Come coltivare e prendersi cura della camelia

La camelia è un arbusto sempreverde fiorito con foglie scure e lucide e grandi fiori rigogliosi che compaiono e sbocciano per diverse settimane durante il periodo autunnale fino all’inizio della primavera nelle regioni più calde. Dove è affidabile e resistente (zone da 7 a 9), la camelia è una pianta molto popolare che viene utilizzata più o meno nello stesso modo in cui i giardinieri del nord usano le peonie . Le somiglianze tra peonie e camelie includono fiori dai petali rigogliosi e una tendenza a sopravvivere ai loro proprietari.

Le camelie possono essere piantate da piante da vivaio coltivate in contenitore in quasi ogni periodo dell’anno, fatta eccezione per i mesi estivi più caldi. Sono piante a crescita lenta ma eccezionalmente longeve.

Nome comune	Camelia
Nome botanico	Specie di Camelia
Famiglia	Teacee
Tipo di pianta	Arbusto sempreverde a foglia larga
Dimensioni mature	2–12 piedi di altezza, 2–10 piedi di larghezza (dipende dalla varietà)
Esposizione al sole	Ombra parziale
Tipo di terreno	Ricco, umido ma ben drenato
pH del terreno	Acido
Tempo di fioritura	Tardo autunno, inverno, inizio primavera
Colore del fiore	Bianco, rosa, rosso, giallo o lavanda
Zone di rusticità	7–9 (USDA); alcune varietà resistenti nella zona 6
Area nativa	Asia (dall’India settentrionale alla Cina e dal Giappone al sud fino all’Indonesia settentrionale, Giava e Sumatra)

Cura della camelia

Le camelie sono meglio piantate in un terreno ricco e umido in una posizione parzialmente ombreggiata. Se si piantano più cespugli di camelia, distanziarli di almeno cinque piedi l’uno dall’altro. Non amano competere per acqua e nutrienti con gli alberi nelle vicinanze. Dovrebbero essere piantati alla stessa profondità in cui crescevano nel loro contenitore da vivaio con la parte superiore della corona leggermente esposta.

Conosci le dimensioni mature della tua camelia e pianifica di conseguenza se la pianti vicino a una finestra o alle fondamenta di casa. Non devi modificare il terreno al momento della piantagione; invece, rastrella compost o letame ben decomposto nei primi centimetri del terreno.

In condizioni favorevoli, la camelia è una pianta facile da curare che richiede potatura solo per rimuovere i rami morti. Tuttavia, alcuni giardinieri potrebbero trovarla suscettibile a una varietà di problemi di parassiti e insetti, che sono più gravi se la pianta viene trascurata o è in cattiva salute.

Leggero

Le camelie prosperano in ombra parziale o in luoghi che ricevono luce solare screziata per l’intera giornata, come il sottobosco sotto alberi alti e ariosi. Le cultivar di Camellia sasanqua possono tollerare più sole delle cultivar di Camellia japonica
.

Suolo

Le camelie necessitano di un terreno ben drenato; il pH ideale per queste piante è compreso tra 6,0 e 6,5, quindi leggermente acido.

Se il terreno del tuo giardino è costituito da argilla densa e non drena bene, coltiva la camelia in un contenitore. Le cultivar più piccole sono più adatte alla crescita in contenitore e richiedono contenitori grandi, larghi e pesanti con fori di drenaggio adeguati e riempiti con terriccio ricco e che trattiene l’umidità.

Acqua

Le camelie hanno bisogno di un terreno costantemente umido. I periodi di siccità che si verificano durante lo sviluppo delle gemme determinano meno fiori con un numero inferiore di petali. Le piante stressate dalla siccità possono anche causare infestazioni di ragnetto rosso  . Un buon programma di irrigazione è quello di annaffiare due volte a settimana per un totale di un pollice di acqua a settimana. Applicare uno strato di tre pollici di pacciame per moderare le temperature del terreno, trattenere l’umidità del terreno e soffocare le erbacce.

Temperatura e umidità

Le camelie sono affidabili e resistenti nelle zone di rusticità USDA da 7 a 9, sebbene alcune, in particolare gli ibridi, siano note per essere resistenti nella zona 6. I giardinieri nei climi più freddi possono aumentare le possibilità che le loro camelie sopravvivano all’inverno selezionando attentamente un sito di piantagione permanente nel paesaggio. Una posizione rivolta a nord ha un vantaggio rispetto a una posizione più calda rivolta a sud. Le posizioni rivolte a sud possono far sì che la pianta interrompa la dormienza troppo presto, con conseguente perdita di fiori a causa dei danni causati dal gelo. Un sito rivolto a nord combinato con un edificio, una siepe o una recinzione che funge da frangivento offre ai giardinieri dei climi freddi il miglior tasso di successo.

Fertilizzante

Le camelie sono meglio nutrite con un fertilizzante a lento rilascio ricco di azoto, come 12-4-8 o 16-4-8 applicato in tre applicazioni: inizio primavera, fine primavera e metà estate. Evitare di concimare dopo agosto perché la nuova crescita che il fertilizzante promuove può essere danneggiata dalle basse temperature.

L’acidità preferita dalle camelie può essere fornita da un fertilizzante studiato appositamente per camelie o azalee.

Tipi di Camelia

Sebbene le camelie siano originarie dell’Asia, il genere prende il nome dal sacerdote gesuita moravo Fratel Josef Kamel, botanico, farmacista e missionario che classificò le piante nelle Filippine.

Il genere Camellia appartiene alla famiglia delle Theaceae (tè) e comprende ben oltre 100 specie. Ma quasi tutte le camelie da giardino, di cui esistono centinaia di tipi diversi, sono cultivar sviluppate da C. japonica (camelia giapponese) o C. sasanqua (camelia sansaqua). Una terza specie comune,
C. sinensis, è normalmente coltivata per la produzione di tè, non come pianta ornamentale. Altre specie a volte prestano la loro genetica agli ibridi.

Alcune varietà da giardino popolari includono:

• ‘April Dawn’: questa varietà, resistente nella zona 6, presenta fiori doppi bianchi striati di rosa.
• ‘Elfin Rose’: questa cultivar presenta fiori doppi rosa pallido che compaiono tra ottobre e novembre.
• ‘Fragrant Pink’: questa varietà presenta piccoli grappoli di fiori rosa con una dolce fragranza particolarmente evidente nelle calde giornate invernali.
• ‘Francis Eugene Phillips ‘: questa popolare cultivar ha un fogliame frangiato molto ornamentale e fiori rosa arricciati bordati di bianco.
• ‘Yuletide’: questa pianta presenta singoli fiori rossi su un arbusto compatto, alto circa 1,20 metri.

Camelie ibride

Una classe crescente di camelie include gli ibridi, solitamente denominati Camellia x williamsii. Questi includono cultivar sviluppate da un incrocio tra C. Japonica e C. saluenensis. Queste sono considerate alcune delle camelie più resistenti al freddo, solitamente affidabili e resistenti alla zona 6. Alcune camelie ibride popolari includono:

• ‘Anticipation’: Questo ibrido con enormi fiori rosa-rosa fiorisce da ottobre a maggio. È un grande arbusto, che cresce fino a 15 piedi di altezza.
• ‘China Clay’ : questo ibrido ha fiori bianchi da quattro pollici che sbocciano da gennaio a marzo. Questo grande arbusto può crescere fino a 15 piedi di altezza.
• ‘Les Jury’ : questo ibrido con fiori rosso intenso è un arbusto più piccolo, che raggiunge un’altezza massima di circa sei piedi. Fiorisce da gennaio a marzo.
• ‘Elegant Beauty’: questo ibrido alto due metri e mezzo presenta fiori rosa molto grandi che sbocciano da gennaio a marzo.

Potatura

La potatura dovrebbe essere ridotta al minimo con le camelie perché farlo può rovinare la forma naturale dell’arbusto. Potare le camelie dopo la fioritura per mantenere l’interno degli arbusti libero da rami morti e non fioriti. Rimuovere tutti i rami che pendono a terra.

Anche i rami che mostrano segni di marciume o altre malattie fungine devono essere potati e rimossi.

Propagazione delle camelie

Le camelie possono essere propagate tramite semi, ma può volerci parecchio tempo per far crescere piante mature. È più comune propagarle tramite margotta. Ecco come fare:

1. In estate, piega un lungo stelo verso il terreno e fai un taglio obliquo.
2. Infilare lo stelo nel terreno, in modo che la zona ferita sia sepolta, e utilizzare una pietra o un filo rigido per tenerlo fermo nel terreno.
3. Nel corso di un’intera stagione di crescita, una buona rete di radici dovrebbe svilupparsi dalla ferita nello stelo interrato. A questo punto, puoi tagliarla via dalla pianta madre e dissotterrare la prole per piantarla altrove.

Come coltivare la camelia dai semi

Molte camelie da giardino sono ibridi che molto raramente si realizzano da semi raccolti, anche se puoi provare la propagazione dei semi come esperimento. I semi di camelia maturano in tempi diversi a seconda della varietà e della posizione, ma di solito maturano all’inizio dell’autunno. Quando i semi sono maturi, il baccello inizia a creparsi leggermente e i semi sono pronti per essere raccolti.

Se hai semi, immergili in acqua calda per 12 ore o rompi con attenzione il tegumento duro per favorirne la germinazione. Piantali in terriccio, torba o una combinazione di torba e sabbia. Mantieni il terreno umido. I semi di solito germinano in un mese se piantati subito dopo la raccolta. Alcuni semi potrebbero non germinare fino alla primavera. Una migliore possibilità di germinazione si verifica quando i semi vengono piantati subito dopo la maturazione.

Rinvaso e rinvaso delle camelie

Molte camelie sono grandi arbusti con radici a fittone profonde che non si prestano alla coltivazione in contenitore. Tuttavia, cultivar più piccole vengono talvolta coltivate come piante in vaso in contenitori grandi, larghi e pesanti riempiti con un buon terriccio che trattiene l’umidità. Quando si trapianta una pianta da vivaio in vaso in un contenitore da patio, recidere la radice a fittone, il che farà sì che la pianta sviluppi un apparato radicale più ampio e fibroso. Assicurarsi che il contenitore abbia fori di drenaggio adeguati perché le camelie non tollerano i piedi bagnati.

Le camelie in vaso sono piante molto nutrienti che gradualmente esauriranno il loro terriccio, quindi dovrebbero essere rinvasate ogni tre anni circa. Potare le radici di un pollice o due, quindi rinvasare la pianta in un contenitore più grande con ulteriore terriccio fresco.

Svernamento

La camelia è un arbusto sempreverde che fiorisce in inverno nel sud, dove gli inverni sono miti. Se coltivi la camelia in un contenitore e vivi in ​​un clima più fresco, proteggi il terreno e l’apparato radicale dal gelo. Le foglie secche e la paglia di pino sono un’eccellente fonte di isolamento; ammucchiale intorno al contenitore, coprendo completamente il contenitore e il terreno. Se vivi in ​​un clima più freddo, come la zona 7 o inferiore, tieni il vaso coperto fino alla primavera. Se prevedi un freddo estremo o un’ondata di freddo prolungata, proteggi la pianta costruendo una recinzione di iuta o tela attorno al contenitore. Riempi lo spazio con le foglie. 

Parassiti comuni e malattie delle piante

Gli arbusti deboli sono spesso suscettibili all’attacco di parassiti e malattie. Afidi , tripidi, cocciniglie, cocciniglie e acari possono essere comuni e sono meglio trattati con un olio orticolo come l’ olio di neem .

Le malattie fungine sono comuni anche con la camelia e possono includere varie macchie fogliari, muffa nera, marciume dei fiori, cancro, antracnosi e marciume radicale. Una malattia molto comune è il marciume dei petali, che fa raggrinzire i fiori appena sbocciati. Mentre un’applicazione precoce di fungicida può talvolta prevenire i problemi, quando le malattie fungine si manifestano, le parti della pianta colpite devono essere tagliate via per prevenire la diffusione della malattia.

Come far fiorire la camelia

Il periodo di fioritura delle camelie varia a seconda della cultivar, ma la maggior parte fiorisce per diverse settimane nel periodo che va dall’autunno a metà primavera. Queste piante sono apprezzate per i loro fiori e il lungo periodo di fioritura, quindi è una grande delusione quando non fioriscono come previsto. La mancata fioritura è solitamente attribuita a una di queste cause:

• Potatura non corretta: una potatura troppo tardiva nella stagione potrebbe rimuovere i boccioli dei fiori che forniscono i fiori invernali/primaverili. Se si pota una di queste piante, bisogna farlo subito dopo che i fiori sono appassiti, il che dà il tempo al nuovo legno di formarsi che fornirà i fiori della stagione successiva.
• Danni da freddo ai boccioli dei fiori: una gelata fuori stagione che si verifica quando si formano i boccioli dei fiori può ucciderli ed eliminare o ridurre la fioritura per quella stagione. La pianta di solito si riprenderà bene e tornerà al suo schema di fioritura standard la stagione successiva.
• Carenza di nutrienti: un terreno povero non favorisce una buona fioritura finché le piante non vengono adeguatamente fertilizzate, solitamente tre volte a stagione di crescita.
• Troppo fertilizzante: un’eccessiva concimazione può far sì che le camelie si concentrino sulla crescita verde a scapito dei fiori. Se il terreno è già piuttosto ricco e pesante di materiale organico, troppo fertilizzante aggiuntivo può effettivamente causare una fioritura ridotta.
• Terreno non abbastanza acido: le camelie sono piante amanti dell’acido e potrebbero rifiutarsi di fiorire se coltivate in un terreno alcalino. Potrebbe essere necessario modificare il terreno per acidificarlo o nutrire la pianta con un fertilizzante acidificante se il terreno è troppo
  alcalino .




• Troppa ombra: le camelie preferiscono l’ombra parziale, ma potrebbero avere difficoltà a fiorire se coltivate in zone d’ombra fitta.
• Stress da siccità: le camelie amano il terreno costantemente umido. Se minacciate da condizioni di siccità, potrebbero conservare energia trattenendo i fiori.

Problemi comuni con la camelia

Le camelie che vengono tenute adeguatamente annaffiate e nutrite e sono posizionate in un terreno favorevole e in condizioni ombrose sono solitamente abbastanza prive di problemi. Tuttavia, oltre ai problemi di parassiti e malattie menzionati sopra, potresti vedere questi sintomi culturali:

Foglie gialle con venature verdi

Questo sintomo è un segno di clorosi, una condizione causata da un terreno troppo alcalino, che impedisce alla pianta di assorbire i nutrienti di cui ha bisogno dal terreno. Potresti riuscire a diminuire il pH del terreno (renderlo più acido) modificandolo con zolfo agricolo o nutrendo la pianta con un fertilizzante acidificante formulato per azalee e camelie.

Le foglie diventano gialle, la pianta appassisce

Questo è un sintomo classico del marciume radicale, che può uccidere una pianta rapidamente o nel giro di diversi anni. Non esiste una cura per il marciume radicale fungino se non quella di rimuovere la pianta per impedire che la malattia si diffonda. Quando si acquistano nuovi arbusti, ispezionarli attentamente per assicurarsi che siano sani. Il marciume radicale è più comune nei terreni densi e scarsamente drenanti, quindi prima di ripiantare è una buona idea modificare il terreno con abbondante materia organica per migliorarne la porosità.

Bordi delle foglie bruciati

Questo è solitamente un segno di ustione chimica causata da eccessiva concimazione. Omettere la successiva alimentazione e vedere se i sintomi si risolvono.