Le scatole elettriche sono componenti essenziali del sistema elettrico della tua casa che racchiudono i collegamenti dei cavi per proteggerli dai cortocircuiti. Ma per molti amanti del fai da te, la grande varietà di scatole è sconcertante. Ci sono scatole di plastica e di metallo; scatole “nuove” e “vecchie”; scatole rotonde, quadrate e ottagonali; e scatole con capacità di carico per ventilatori da soffitto e apparecchi di illuminazione pesanti .
Tutte le scatole più comunemente utilizzate per i progetti di cablaggio domestico sono disponibili presso i centri per la casa e le grandi ferramenta; è importante conoscere le differenze per acquistare la scatola giusta per ogni lavoro.
Qui analizzeremo nel dettaglio i diversi tipi di scatole elettriche che devi conoscere per installare in sicurezza i modelli corretti nella tua casa.
Ideale per: cavi rivestiti in metallo o condotti metallici (scatole metalliche), cavi Romex o non metallici (scatole di plastica)
La maggior parte delle scatole elettriche sono in metallo o plastica: le scatole in metallo sono generalmente realizzate in acciaio, mentre le scatole in plastica sono in PVC o fibra di vetro. Le scatole in metallo resistenti alle intemperie per uso esterno sono generalmente realizzate in alluminio.
Se si utilizza un condotto metallico per far passare i cavi alla scatola elettrica, allora è necessaria una scatola metallica, sia per ancorare il condotto sia perché il condotto e la scatola metallica stessa possono essere utilizzati per mettere a terra il sistema. Le scatole metalliche sono più resistenti, ignifughe e sicure.
Le scatole di plastica sono solitamente più economiche e includono morsetti incorporati per i fili. Se si utilizza un cavo non metallico, come il tipo NM-B (cavo con guaina non metallica), è possibile utilizzare sia scatole di plastica che scatole di metallo, purché il cavo sia fissato alla scatola con un morsetto per cavi appropriato. I moderni sistemi di cablaggio con cavo NM-B solitamente includono un filo di terra all’interno del cavo, quindi la scatola non fa parte del sistema di messa a terra (tuttavia, le scatole di metallo devono essere collegate alla terra del sistema, solitamente con un breve tratto di filo chiamato pigtail ) .
Ideale per: interruttori di apparecchi di illuminazione singoli e prese di corrente
Le scatole rettangolari standard, note anche come scatole “single-gang” o “one-gang”, sono solitamente utilizzate per interruttori di apparecchi di illuminazione singoli e prese di corrente. Sono generalmente di circa 2 x 4 pollici, con profondità che vanno da 1 1/2 pollici a 3 1/2 pollici. Alcune forme sono gangable, con lati staccabili che possono essere rimossi in modo che le scatole possano essere collegate insieme per formare scatole più grandi per contenere due, tre o più dispositivi affiancati.
Le scatole rettangolari standard sono disponibili in vari tipi di design “new work” e “old work” e possono essere metalliche o non metalliche (quelle metalliche sono più resistenti). Alcuni tipi hanno morsetti per cavi integrati per fissare i cavi NM . Queste scatole possono variare di costo, ma la maggior parte delle opzioni standard sono molto convenienti.
Scatole da 2, 3 e 4 posti
L’abete rosso / Margot Cavin
Ideale per: più dispositivi elettrici racchiusi insieme
Come le scatole rettangolari standard, le scatole elettriche agganciabili sono utilizzate per contenere interruttori domestici e prese elettriche , ma sono sovradimensionate in modo che due, tre o quattro dispositivi possano essere montati uno accanto all’altro. Come altre scatole, queste sono disponibili in una varietà di design “nuovo lavoro” e “vecchio lavoro”, alcune con morsetti per cavi incorporati.
Lo stesso effetto può essere creato utilizzando scatole rettangolari standard con un design agganciabile che consente di rimuovere i lati in modo che le scatole possano essere unite insieme per formare scatole più grandi. Le scatole elettriche agganciabili sono spesso realizzate in acciaio zincato resistente, tuttavia, alcune opzioni di plastica a scatto possono essere trovate in alcuni negozi di ferramenta (a volte a un prezzo leggermente più alto).
Ideale per: apparecchi di illuminazione montati a soffitto o a parete di peso inferiore a 50 libbre
Le opzioni “pancake” o “pancake” sono scatole circolari poco profonde, più comunemente utilizzate per apparecchi di illuminazione montati a soffitto o a parete che non pesano più di 50 libbre. Possono essere profonde solo 1/2 pollice o 3/4 pollice e possono essere realizzate in plastica o metallo resistente (con prezzi accessibili simili). Alcuni tipi di scatole pan in metallo appositamente classificate possono essere utilizzate per montare ventilatori da soffitto, ma non tutte le scatole pan possono essere utilizzate per questo scopo.
È importante che i cavi dell’apparecchio possano essere collegati correttamente e inseriti nella scatola rotonda. Si tratta di scatole elettriche poco profonde con spazio sufficiente solo per inserire alcuni collegamenti elettrici. Se ci sono più collegamenti di cavi da effettuare, probabilmente avrai bisogno di una scatola elettrica ottagonale o rotonda di dimensioni standard con più volume. Il numero di cavi nella scatola elettrica non dovrebbe mai superare la sua capacità di riempimento sicura.
Continua al 5 di 11 qui sotto
Scatole elettriche ottagonali e rotonde
L’abete rosso / Margot Cavin
Ideale per: apparecchi di illuminazione montati a soffitto o a parete fino a 50 libbre di peso
Le scatole ottagonali e rotonde di dimensioni standard sono più profonde delle scatole rotonde e sono le scatole standard per apparecchi di illuminazione montati a soffitto o a parete che pesano fino a 50 libbre. Queste scatole variano da 1 1/2 a 3 pollici di profondità con costi simili alle opzioni rotonde. Offrono molto più spazio per il cablaggio rispetto alle scatole rotonde poco profonde e possono essere utilizzate come scatole di giunzione.
Le scatole metalliche sono adatte per installazioni a montaggio superficiale tramite condutture metalliche. Le scatole rotonde in plastica hanno spesso “orecchie” per il fissaggio alla superficie della parete o del soffitto in applicazioni esistenti o “vecchie opere”. Queste consentono di fissare la scatola al cartongesso (o altro materiale di superficie) anziché tagliare un grande foro nel cartongesso per fissare la scatola alla struttura.
Scatola elettrica adatta per ventilatori da soffitto
L’abete rosso / Margot Cavin
Ideale per: ventilatori da soffitto fino a 70 libbre o apparecchi di illuminazione che vanno da 90 a 150 libbre a seconda della classificazione dell’apparecchio
Le scatole elettriche per ventilatori da soffitto sono solitamente utilizzate per ventilatori che pesano fino a 70 libbre o apparecchi di illuminazione che pesano fino a 90 libbre (o più), a seconda del metodo di installazione. Sono disponibili in diversi tipi e dimensioni, tra cui versioni “pancake” profonde 1/2 pollice e scatole standard profonde 2 1/8 pollice. Le scatole per ventilatori da soffitto sono solitamente rotonde ma possono essere ottagonali e sono realizzate in metallo o plastica resistente. Spesso sono un po’ più costose di altre scatole elettriche, ma molte opzioni convenienti possono essere trovate nella maggior parte dei negozi di ferramenta.
Le scatole possono essere montate direttamente (con quattro viti) su una trave del soffitto o su un listello di legno, oppure possono essere fissate a rinforzi regolabili che si estendono tra le travi del soffitto.
Mancia
Le scatole per ventilatori da soffitto devono essere certificate UL per il montaggio su ventilatori da soffitto e contrassegnate con la dicitura “Per l’uso con ventilatori da soffitto”. Non utilizzare scatole rotonde o ottagonali standard per l’installazione di ventilatori da soffitto. Le scatole per ventilatori da soffitto richiedono un fissaggio speciale per resistere al carico dinamico di un ventilatore rotante.
Scatola quadrata da 4 pollici
L’abete rosso / Margot Cavin
Ideale per: più conduttori che corrono in due o più direzioni
Le scatole quadrate hanno profondità standard da 1 1/4 a 2 1/8 pollici, ma i loro angoli quadrati forniscono loro ulteriore spazio interno, offrendo il massimo volume per più conduttori e connettori. Per questo motivo, le scatole quadrate da 4 pollici sono spesso utilizzate per far passare più conduttori in due o più direzioni.
Sono anche comunemente usate come scatole di giunzione , per l’installazione in soffitti o pareti per supportare apparecchi di illuminazione, o per ospitare interruttori o prese quando abbinate alle piastre di copertura appropriate. Come altri tipi di scatole elettriche, le scatole quadrate possono essere realizzate in metallo o plastica, e possono essere trovate a prezzi bassi nella maggior parte dei negozi di ferramenta.
Scatola di giunzione
L’abete rosso / Margot Cavin
Ideale per: racchiudere giunzioni di fili
Una scatola di giunzione non è un tipo speciale di scatola, ma piuttosto un termine usato per descrivere qualsiasi scatola elettrica standard usata per racchiudere le giunzioni dei fili. La scatola standard usata per le giunzioni è una scatola quadrata da 4 pollici (sia di metallo che di plastica resistente), che offre molto spazio per realizzare connessioni di fili con più fili o cavi, ma anche altri tipi di scatole possono essere usati per questa applicazione. I costi variano in base al tipo di scatola di giunzione scelta.
Mancia
È importante installare le scatole di giunzione dove siano sempre accessibili; non installare mai una scatola di giunzione in uno spazio nascosto a parete o soffitto dove la scatola non sia accessibile in futuro. Le scatole di giunzione devono anche essere coperte con coperchi solidi senza fori.
Continua al punto 9 di 11 qui sotto
Coperture per scatole elettriche
L’abete rosso / Margot Cavin
Ideale per: racchiudere vari tipi di scatole elettriche
Le coperture delle scatole elettriche sono utilizzate per racchiudere la parte anteriore della scatola e sono richieste dal codice; è pericoloso, e solitamente illegale, lasciare una scatola elettrica scoperta. Le coperture sono disponibili in un’ampia varietà di dimensioni, forme e materiali per adattarsi a diversi tipi di scatole (che possono variare di prezzo, ma sono in genere meno costose della scatola stessa).
Le coperture piene o “vuote” non hanno fori e in genere vengono utilizzate con scatole di giunzione o per racchiudere scatole inutilizzate. Le coperture per scatole quadrate da 4 pollici possono avere ritagli speciali per ospitare interruttori o prese (prese). In genere includono un’area centrale rialzata che estende la scatola in modo che l’apertura per l’interruttore o la presa sia a filo con la superficie esposta del cartongesso o di altre finiture di pareti o soffitti.
Scatola elettrica esterna
L’abete rosso / Margot Cavin
Ideale per: esigenze elettriche esterne
Le scatole da esterno resistenti alle intemperie sono involucri sigillati progettati per il montaggio sulla superficie di pareti esterne, sporgenze del tetto, ponti e altre strutture. Sono utilizzati per installare prese esterne (prese) e apparecchi di illuminazione. Le scatole da esterno devono avere una copertura esterna o un apparecchio classificato per luoghi umidi o bagnati, a seconda dell’applicazione.
Le scatole esterne in plastica sono solitamente realizzate in PVC ad alto impatto, mentre le scatole esterne in metallo sono solitamente realizzate in alluminio anziché in acciaio. I prezzi potrebbero essere più alti per le opzioni speciali, ma la maggior parte delle scatole esterne standard ha un costo paragonabile a quello delle scatole interne.
Ideale per: aumentare la capacità delle scatole e renderle a filo con le superfici
Gli estensori per scatole, o anelli di estensione, sono disponibili in una varietà di dimensioni e forme per adattarsi alle scatole elettriche standard. Sono progettati per essere installati sulla parte anteriore delle scatole elettriche per aumentare la capacità della scatola o per portare la scatola a filo con il cartongesso o altro materiale di superficie.
Le prolunghe per scatole hanno la stessa forma delle scatole per cui sono destinate, ma senza pannello posteriore. Si dovrebbero usare prolunghe in metallo o plastica per abbinarle al materiale della scatola elettrica.
Scelta di una scatola elettrica
Sebbene ci siano diverse scatole elettriche tra cui scegliere, è fondamentale utilizzare ogni scatola per lo scopo previsto. Ad esempio, le scatole rotonde dovrebbero essere utilizzate solo quando la loro capacità è sufficientemente grande per i cavi che devono contenere, mentre i ventilatori da soffitto o gli apparecchi di illuminazione pesanti dovrebbero sempre essere montati su scatole che siano calibrate per il peso dell’apparecchio.
Se non sei sicuro del tipo di scatola elettrica di cui hai bisogno, è utile chiedere consiglio a un elettricista o a un professionista del tuo negozio di ferramenta locale. Oltre a scegliere il tipo di scatola di cui hai bisogno, devi anche determinare se ti serve una scatola elettrica “vecchio lavoro” o “nuovo lavoro”. Se stai sostituendo una scatola elettrica esistente, sarà necessario uno stile “vecchio lavoro” per fissare la scatola al rivestimento della parete (solitamente cartongesso). Quando si costruisce una nuova casa o un’aggiunta, le scatole “nuovo lavoro” possono essere utilizzate per fissarle direttamente al montante.
