Quando utilizzare una scatola elettrica in plastica o metallo

Sebbene esistano numerose dimensioni, forme e varianti di fissaggio per le scatole elettriche, tutte rientrano in due categorie: scatole di plastica o scatole di metallo.

A volte, la scelta è una questione di preferenze personali, economia e facilità. In alcuni casi, tuttavia, la scelta è netta e ovvia, soprattutto per quanto riguarda la messa a terra . In genere, chi ama il fai da te preferisce le scatole elettriche in plastica e gli elettricisti usano sia scatole in metallo che in plastica.

Quando usare scatole elettriche in plastica o in metallo

Per tutte queste situazioni utilizzare scatole elettriche in plastica o in metallo.

Utilizzare una scatola elettrica di plastica per

• Cavi rivestiti in plastica NM o Romex che entrano o escono dalla scatola
• La messa a terra è indipendente dalla scatola
• Installazione di scatole di vecchi lavori o ristrutturazioni che si fissano al muro a secco, non ai montanti
• Installazioni che sollecitano meno la scatola
• Pareti aperte dove lo spessore del rivestimento della parete non è ancora determinato (per l’uso con scatole di plastica regolabili)
• Elettricisti fai da te

Utilizzare una scatola elettrica in metallo per

• Filo rivestito in metallo o filo BX
• La messa a terra dipende dalla scatola
• Posizioni esposte (dove la scatola non è inserita nel muro)
• Fissaggio a perno anziché a cartongesso
• Installazioni collegabili dove è necessario collegare le scatole
• Installazioni che creano forti sollecitazioni sulla scatola
• Elettricisti esperti fai da te

Scatole elettriche in metallo

Le scatole elettriche in metallo venivano utilizzate molto prima che le scatole elettriche in plastica (PVC) venissero introdotte sul mercato. Ultra resistenti, ignifughe e incapaci di fondersi , le scatole in metallo offrono il massimo livello di sicurezza per tutte le applicazioni di cablaggio elettrico.

Anche se leggermente sollecitate, le scatole di plastica possono torcersi. Con sufficiente sollecitazione, le scatole di plastica si distendono. Anche martellare la scatola di plastica sul perno nel modo sbagliato può torcere la scatola fuori forma. Le scatole elettriche in metallo non hanno questo problema: è praticamente impossibile piegare o schiacciare scatole elettriche o di giunzione in metallo .

Per chi ama il fai da te, le scatole elettriche in metallo possono essere leggermente più difficili da usare. Le scatole in metallo hanno fori posteriori e laterali che richiedono morsetti supplementari. Inoltre, i bordi taglienti delle scatole in metallo possono danneggiare le mani. Per questo motivo, si consiglia di indossare guanti quando si lavora con scatole in metallo.

Quando le scatole di metallo sono richieste o consigliate

Utilizzare una scatola elettrica in metallo quando un cavo rivestito in metallo (chiamato anche cavo BX corazzato ) o una condotta metallica scorre dentro o fuori dalla scatola. Il cavo e la condotta metallica dipendono dal contatto tra la sua guaina metallica e la scatola metallica per completare la messa a terra.

Inoltre, utilizzare scatole di metallo con applicazioni interne esposte. In genere, le scatole elettriche sono incassate nelle pareti. Ma aree come scantinati non rifiniti e anticamera potrebbero non avere un sistema di pareti completo che consenta di racchiudere la scatola con cartongesso. Un’installazione tipica in questi casi prevede il fissaggio della scatola esposta direttamente a una parete in muratura. Poiché anche i fili sono esposti, è richiesta la condotta metallica.

Le scatole metalliche possono essere utilizzate anche con cablaggio Romex o NM se lo si desidera, anche se devono essere prese precauzioni speciali per garantire una corretta messa a terra. Il contatto tra un dispositivo collegato (come un interruttore della luce o una presa) e la scatola metallica completa il contatto di messa a terra. Anche se il dispositivo non completa la messa a terra, il cablaggio Romex o NM può sempre essere utilizzato con scatole elettriche metalliche fissando il filo di messa a terra nudo o verde alla scatola con una vite.

Molte scatole elettriche in metallo sono agganciabili; la maggior parte delle scatole in plastica non lo è. Quindi, alcune scatole in metallo hanno pareti laterali che possono essere rimosse per creare scatole duplex o triplex. Questo ti dà la flessibilità di costruire scatole in base alle necessità anziché dover conoscere tutte le dimensioni delle scatole in anticipo.

Altre considerazioni sulle scatole di metallo

Le scatole di metallo sono resistenti, e inoltre forniscono un forte fissaggio al perno. Quando il fissaggio al perno è una preoccupazione importante, scegli una scatola di metallo. Le scatole di metallo significano che puoi avvitare viti resistenti nei perni, assicurando la massima quantità di potere di tenuta.

Le scatole di metallo non si deformano. Grazie al loro materiale ad alta sollecitazione, le scatole di metallo sono spesso più resistenti del materiale di lavoro costruito attorno a loro. Alcune scatole di metallo hanno morsetti pre-fissati per afferrare il cavo elettrico. Altre scatole richiedono l’acquisto di morsetti separati, aumentando il costo totale della scatola.

In genere, gli elettricisti fai da te potrebbero trovare le scatole di metallo leggermente più scomode da usare rispetto alle scatole di plastica. Indossare i guanti renderà più comodo lavorare con le scatole di metallo.

Scatole elettriche in plastica

La plastica (realizzata in cloruro di polivinile, o PVC) sta rapidamente diventando il materiale standard per le scatole elettriche, soprattutto per i lavori fai da te.

Le scatole di plastica sono leggere, economiche e semplici da usare. I fori sono facili da praticare sul retro o sui lati. Il PVC può sciogliersi se sottoposto a temperature sufficientemente elevate, ma non conduce elettricità. Molte scatole di plastica sono dotate di morsetti incorporati per i fili, il che riduce ulteriormente il costo complessivo del progetto.

Quando le scatole di plastica sono richieste o consigliate

Si consiglia, ma non è obbligatorio, di utilizzare una scatola elettrica in plastica quando si hanno  cavi Romex (o NM)  che entrano o escono dalla scatola. Il codice elettrico non richiede di utilizzare cavi NM con scatole di plastica.

La preoccupazione principale è che l’applicazione debba essere messa a terra. Il cablaggio con guaina metallica dipende dal collegamento con la scatola elettrica in metallo per la messa a terra. L’uso di cablaggio con guaina metallica con scatole elettriche in plastica, senza adottare altre misure di messa a terra, interrompe quella messa a terra ed è altamente pericoloso.

Le scatole elettriche  sono i cavalli da tiro delle riparazioni e delle ristrutturazioni elettriche, e servono come punti terminali o di giunzione per i cavi elettrici. Prese, interruttori della luce, plafoniere, ventilatori da soffitto e cavi di transizione sono solo alcuni degli elementi installati nelle scatole elettriche.

Altre considerazioni sulle scatole di plastica

Le scatole elettriche in plastica sono facili da usare per i ristrutturatori fai da te. Le scatole di plastica meno costose sono dotate di chiodi pre-fissati per l’inchiodatura nei montanti. Le impostazioni predefinite sulla scatola indicano lo spessore del cartongesso da 1/2 pollice per impedire all’installatore di inchiodare la faccia della scatola a filo con il montante.

Le vecchie scatole da lavoro o da ristrutturazione hanno le ali, così possono essere fissate direttamente al cartongesso. Sono usate quando non c’è libero accesso a un montante.

Esistono scatole elettriche in plastica agganciabili, ma non sono comuni. Quindi, dovrai conoscere in anticipo la dimensione richiesta della scatola. Non puoi smontare e rimontare le scatole di plastica per agganciarle in scatole di dimensioni doppie o triple.

Un altro tipo di scatola di plastica ha staffe metalliche che si fissano ai montanti ma sono regolabili in avanti e indietro con un cacciavite Phillips. Sono il tipo più costoso di scatola di plastica ma offrono la massima flessibilità quando lo spessore finale della parete è ancora indeterminato.

Molti elettricisti fai da te gravitano verso scatole elettriche in plastica quando utilizzano cavi Romex o NM. Per prima cosa, i centri di bricolage tendono a preferire le scatole in plastica. Per seconda cosa, le scatole in plastica sono più leggere, i loro bordi sono più morbidi e i loro fori sono più facili da rompere. Inoltre, molte scatole in plastica hanno porte che fungono da morsetti per tenere il cavo elettrico alla scatola, eliminando la necessità di morsetti aggiuntivi.

D’altro canto, le scatole di plastica tendono a deformarsi quando vengono sottoposte a sollecitazioni. Quando le scatole di plastica ricevono un colpo violento, possono rompersi. I morsetti per porte pre-fissati, pur essendo comodi, spesso tengono ostinatamente fermo il cavo anche quando si desidera rimuoverlo. Le vecchie scatole da lavoro o da ristrutturazione fissate al cartongesso possono staccarsi dal cartongesso e le loro alette di fissaggio spesso si rompono.