Comment cultiver et entretenir une plante de citronnelle

La citronnelle (Pelargonium citrosum ‘van Leenii’ ) est un géranium parfumé populaire avec de grandes feuilles vertes ridées et en dentelle qui complètent ses pétales roses. Membre de la famille des géraniums, la plante pousse facilement en pot et au sol, avec une portée touffue de 60 cm de haut et de large.

Depuis son introduction sur le marché dans les années 1990, la plante a été largement commercialisée comme une plante qui repousse les moustiques. Le parfum citronné émis par ses feuilles est similaire à celui de la citronnelle. Bien qu’elle soit toujours un bel ajout au jardin, les allégations de répulsif contre les moustiques se sont révélées fausses. Si vous envisagez d’ajouter cette plante à vos jardins, gardez à l’esprit qu’elle peut provoquer une irritation cutanée et qu’elle est toxique pour les chiens et les chats

Les plantes de citronnelle repoussent-elles les moustiques ?

Le parfum frais et citronné des géraniums parfumés à la citronnelle peut ajouter au plaisir des activités de plein air. Lorsque les feuilles sont effleurées ou écrasées, elles libèrent un agréable arôme d’agrumes. Des études réalisées par les National Institutes of Health, cependant, n’ont trouvé aucune preuve suggérant que cette plante repousse les moustiques. Le parfum est censé éloigner les nuisibles dont les feuilles libèrent en permanence une huile essentielle qu’ils n’aiment pas. Bien que cette huile soit présente dans la citronnelle ( Cymbopogon citratus), l’étude n’a trouvé aucune preuve de la présence d’huile essentielle de citronnelle dans le géranium parfumé à la citronnelle.

Nom commun	Plante à la citronnelle, plante anti-moustiques
Nom botanique	Pelargonium citrosum ‘van Leenni ‘
Famille	Géraniacées
Type de plante	Plante herbacée vivace
Taille à maturité	1 à 2 pieds de haut et de large
Exposition au soleil	Plein soleil ou mi-soleil
Le type de sol	Loam sableux bien drainé
pH du sol	5,8 à 6,3
Temps de floraison	Été
Couleur de la fleur	Rose-mauve
Zones de rusticité	10-11
Zone d’origine	Afrique du Sud

Soin à la citronnelle

La citronnelle est une plante nécessitant peu d’entretien et ayant une croissance arbustive. Une fois établie, elle résiste à la sécheresse et est entièrement persistante dans ses zones de rusticité. Les producteurs des zones de rusticité plus fraîches peuvent hiverner ces plantes dans des pots ou les cultiver comme annuelles dans le jardin d’été.

Plantation

Pour planter la citronnelle dans un pot, choisissez-en un d’au moins 30 cm de profondeur et deux fois plus large que la motte. Utilisez un sol riche en nutriments, mais suffisamment léger pour bien drainer. Un mélange à parts égales de terreau avec de la mousse de sphaigne et du sable est une bonne combinaison.

Dans les zones de culture plus fraîches, plantez la citronnelle dans le jardin lorsque les températures nocturnes restent stables à 10 °C ou plus. Placez les plantes à une distance de 45 à 60 cm dans un terreau fertile et bien drainé. Amendez le sol avec du compost ou d’autres matières organiques, si nécessaire.

Les graines peuvent être semées directement dans le sol en les saupoudrant légèrement sur le sol une à deux semaines après le dernier gel, lorsque le sol s’est réchauffé. Pour un démarrage plus précoce, semez les graines à l’intérieur six à huit semaines avant le dernier gel. Éclaircissez les semis extérieurs à 45 cm d’intervalle et les plantes d’intérieur à un semis par pot.

Dans ses zones de rusticité 10 à 11, transplantez la citronnelle au début du printemps.

Lumière

Les plantes de citronnelle ont besoin de six heures de plein soleil par jour, mais bénéficient de l’ombre de l’après-midi, en particulier dans les zones de culture du sud.

Sol

La citronnelle s’adapte à tous les types de sol à condition qu’il soit bien drainé. Elle pousse mieux dans un sol légèrement acide, sableux ou calcaire avec un pH compris entre 5,8 et 6,3.

Eau

Arrosez régulièrement vos plantes en pot tout au long de la saison de croissance. Vérifiez la couche supérieure du sol tous les deux ou trois jours et arrosez quand il est sec. Pour les plantes en pleine terre, arrosez régulièrement jusqu’à ce qu’elles soient bien établies, puis une fois toutes les deux semaines. La citronnelle cultivée en jardin, légèrement résistante à la sécheresse, ne nécessite pas beaucoup d’eau. Cependant, si les extrémités et les bords des feuilles commencent à brunir et à devenir croustillants, augmentez l’arrosage à une fois par semaine.

Température et humidité

La citronnelle est une plante robuste qui tolère une large gamme de températures, mais elle peut être endommagée par le gel ou des températures excessivement élevées. Les plantes de jardin profitent de l’ombre de l’après-midi dans les zones du sud, lorsque la chaleur reste élevée pendant de longues périodes. Des niveaux d’humidité de 40 % ou plus sont bénéfiques pour cette plante originaire des tropiques.

Engrais

Les plantes de citronnelle ne nécessitent pas beaucoup d’engrais, mais l’application d’un engrais liquide NPK 20-20-20 peut être bénéfique pour les jeunes plantes et les plantes en pot. Diluez l’engrais de moitié et nourrissez les plantes une fois toutes les deux à trois semaines.

Taille

Favorisez une croissance touffue et une apparence arbustive complète en pinçant les pointes de croissance des plants de citronnelle tout au long de la saison de croissance.

Propagation de la citronnelle

Pour faire pousser une citronnelle à partir d’une bouture, rassemblez des boutures de jardin, un petit pot de 10 cm et un terreau bien drainé. L’hormone d’enracinement et un revêtement en plastique pour le pot sont facultatifs.

1. Prenez une bouture avec au moins quatre feuilles de la nouvelle pousse de la plante de citronnelle
2. Retirez toutes les feuilles sauf les deux supérieures en veillant à conserver deux nœuds foliaires à la base de la tige.
3. Remplissez un pot de 4 pouces avec un terreau fertile bien drainé.
4. Trempez la base de la bouture dans de l’hormone d’enracinement en recouvrant les deux nœuds du bas. Cette étape n’est pas nécessaire mais peut favoriser le développement des racines.
5. Utilisez votre index ou un crayon pour faire un trou au centre du pot.
6. Insérez la bouture dans le trou en laissant les feuilles supérieures au-dessus du niveau du sol.
7. Tassez légèrement le sol autour de la tige pour maintenir la bouture droite.
8. Placez un dôme en plastique sur la bouture pour améliorer l’humidité. Vous pouvez également vaporiser les feuilles tous les deux ou trois jours.
9. Placez la bouture dans un endroit ensoleillé et maintenez le sol humide. Les racines devraient s’établir au bout d’un mois environ. Vérifiez en tirant doucement sur la tige. La résistance indique que des racines se sont formées et que la plante peut être déplacée dans un pot plus grand ou placée dans le jardin.

Les boutures de citronnelle s’enracinent également dans l’eau. Placez une nouvelle bouture dans un petit récipient rempli d’eau propre, les feuilles au-dessus du niveau de l’eau et les nœuds immergés. Placez-la dans un endroit chaud et ensoleillé et changez l’eau chaque semaine. Attendez-vous à ce que les racines s’établissent dans environ 4 semaines.

Comment faire pousser de la citronnelle à partir de graines

La citronnelle est plus souvent achetée en pot, mais elle est facilement cultivée à partir de graines.

Commencer les graines à l’extérieur

1. Attendez que le sol se soit réchauffé environ deux semaines après le dernier gel selon la zone de croissance.
2. Choisissez un emplacement extérieur avec au moins six heures de soleil par jour.
3. Répartissez les graines sur le sol et recouvrez légèrement.
4. Gardez le sol humide pour favoriser la germination.
5. Éclaircissez les plants de jardin à 18 pouces de distance lorsque les semis atteignent environ 1 pouce de hauteur.

Commencer les graines à l’intérieur

1. Remplissez de petits pots de 10 cm ou un plateau de semis avec un terreau légèrement humidifié. Une bonne combinaison consiste à mélanger à parts égales du terreau, de la mousse de sphaigne et du sable.
2. Répartissez quelques graines sur le dessus du milieu et recouvrez légèrement.
3. Placez un dôme ou un couvercle en plastique sur le pot ou le plateau pour faciliter la germination.
4. Placez-les dans un endroit chaud et ensoleillé et gardez-les humides.
5. Lorsque les semis émergent, retirez le plastique et éclaircissez les plantes à une ou deux par pot.
6. Séparez les semis et plantez-les dans des pots d’une ou deux tailles plus grandes, selon vos besoins.

Rempotage et rempotage de la citronnelle

En tant que plantes annuelles dans les zones de croissance plus fraîches, les plants de citronnelle ne devraient pas avoir besoin d’être rempotés plus d’une fois, même si vous prévoyez de les hiverner à l’intérieur. Gardez à l’esprit la taille adulte de la plante, qui mesure environ 60 cm de haut et de large, alors choisissez un pot suffisamment grand pour accueillir sa croissance.

La citronnelle est assez résistante à la sécheresse, vous pouvez donc utiliser un pot en argile et en céramique à condition qu’il soit bien drainé. Le contenant doit avoir une profondeur de 30 cm et deux fois la largeur de la motte. Utilisez un terreau léger qui se draine facilement.

Hivernage

Les plants de citronnelle cultivés en pot peuvent être déplacés à l’intérieur, près d’une fenêtre chaude et ensoleillée lorsque les températures nocturnes restent inférieures à 7 °C. Retirez les feuilles mortes ou abîmées et taillez les tiges jusqu’à un tiers, en effectuant vos coupes juste au-dessus d’un nœud de feuille. Irriguez en profondeur mais moins fréquemment, en laissant le sol sécher légèrement entre les arrosages. Nourrissez la citronnelle une ou deux fois pendant l’hiver avec un engrais liquide pour plantes d’intérieur dilué à moitié.

Ravageurs et maladies des plantes courants

Les géraniums parfumés sont relativement indemnes de maladies, mais ils attirent les insectes suceurs de sève comme les aleurodes, les pucerons , les charançons, les cicadelles et les cochenilles. Un jet d’eau puissant peut éliminer les problèmes s’ils sont détectés tôt. Si votre plante est infestée, vous devrez peut-être la rempoter avec du matériel de plantation frais et la traiter avec des applications répétées de savon insecticide jusqu’à ce que les insectes aient disparu.

Comment faire fleurir la citronnelle

Dans ses zones de rusticité de 10 à 11, la plante de citronnelle reste persistante et peut fleurir toute l’année.

À quoi ressemblent et à quoi sentent les fleurs de citronnelle ?

Les petites fleurs s’ouvrent en grappes à cinq pétales rose lavande, semblables aux fleurs des géraniums zonaux. Une large tache violet foncé effleure les pétales supérieurs pour un aspect bicolore subtil mais frappant. Le parfum provient uniquement du feuillage, les fleurs ne sont donc pas parfumées.

Comment favoriser la floraison

Éliminez les fleurs fanées et pincez les pointes de croissance tout au long de la saison pour donner du volume à votre plante. Un engrais liquide équilibré réduit de moitié peut être appliqué toutes les trois semaines.

Problèmes courants liés à la citronnelle

Les géraniums à la citronnelle sont des plantes robustes qui ne sont pas sujettes à de nombreux problèmes. Cependant, cette plante nécessite un peu d’entretien pour rester propre.

Apparence mince et allongée

Les plantes qui reçoivent moins de six heures de soleil peuvent s’étendre vers la lumière disponible, ce qui leur donne une apparence échevelée et élancée. Plantez ou placez les pots là où elles reçoivent suffisamment de lumière. Pincez régulièrement les pointes de croissance tout au long de la saison pour encourager une croissance plus touffue.

Pointes et bords des feuilles brunes

Les plantes de citronnelle sont assez résistantes à la sécheresse mais ont besoin d’un arrosage régulier, surtout pendant les périodes chaudes et sèches. Les extrémités et les bords des feuilles bruns sont des signes que la plante est sèche. Arrosez abondamment et envisagez d’arroser plus fréquemment.