Comment cultiver et entretenir les géraniums à feuilles parfumées

Le terme « géraniums à feuilles parfumées » désigne un groupe d’espèces du genre Pelargonium dont les feuilles dégagent un parfum lorsqu’elles sont touchées ou légèrement froissées. Ces plantes font partie du grand groupe que nous connaissons généralement sous le nom de « géraniums de jardin » ou « géraniums annuels », qui comprend également les géraniums lierre, les géraniums zonaux et les géraniums Martha Washington.

Malgré leur nom commun, il est important de noter que ce groupe est différent des différents géraniums à bec de grue , ou « vrais géraniums », les plantes qui ont le droit de revendiquer le nom de géranium . Les plantes que nous connaissons sous le nom de géraniums de jardin faisaient autrefois partie de ce genre, mais après leur séparation en leur propre genre Pelargonium en 1789, l’utilisation du nom commun a persisté jusqu’à nos jours.

Les pélargoniums sont des plantes assez faciles à entretenir qui ne nécessitent pas beaucoup d’arrosage et de fertilisation, bien que les plantes en pot doivent être surveillées pour l’humidité du sol. Les géraniums à feuilles parfumées ( Pelargonium spp. ) ont des glandes à la base de leurs poils foliaires où se forme l’huile parfumée. Le fait d’écraser les feuilles – ou dans certains cas de les toucher simplement – libère l’huile et le parfum. Cependant, les feuilles des géraniums parfumés ressemblent beaucoup à celles des autres pélargoniums de jardin, de sorte que vous ne pouvez pas toujours déterminer le type de géranium simplement en regardant. Ces plantes ont de nombreuses formes de feuilles, de rondes à finement découpées et en dentelle, et des couleurs de feuilles allant du gris-vert au vert citron.

Contrairement à la plupart des autres types de pélargoniums, qui sont nommés d’après la couleur de leurs fleurs, les géraniums à feuilles parfumées sont généralement nommés d’après leur parfum. Il existe des dizaines de variétés de ces plantes parfumées, mais certaines des plus populaires sont le chocolat, la rose, la cannelle, la menthe, la pomme et le citron. Bien que les géraniums à feuilles parfumées soient techniquement des plantes vivaces tendres dans les zones USDA 10-11, ils sont le plus souvent cultivés comme des annuelles.

Notez que certaines personnes peuvent développer une dermatite de contact en manipulant des géraniums à feuilles parfumées, et que les plantes sont toxiques pour les chats, les chiens et les chevaux.

Noms communs	Géraniums à feuilles parfumées
Nom botanique	Pélargonium (groupe des feuilles parfumées)
Famille	Géraniacées
Type de plante	Plante vivace tendre, annuelle
Taille à maturité	1 à 3 pieds de haut, 1 à 2 pieds de large
Exposition au soleil	Complet, partiel
Le type de sol	Loameux, bien drainé
pH du sol	Acide, neutre
Temps de floraison	Été
Couleur de la fleur	Blanc, rose, rouge
Zones de rusticité	10 à 11 (USDA) ; cultivé comme une annuelle ailleurs
Zone d’origine	Afrique du sud
Toxicité	Toxique pour les animaux domestiques, légèrement toxique pour les humains

Soins du géranium à feuilles parfumées

Voici les principales exigences d’entretien pour la culture des géraniums à feuilles parfumées :

• Plantez-la dans un sol bien drainé et exposé au plein soleil. Elle peut également tolérer l’ombre.
• Ils résistent à la sécheresse et n’apprécient pas les sols humides, il faut donc surveiller fréquemment le sol.
• Prospère dans les climats chauds et humides.
• Ne nécessite pas beaucoup d’engrais pour se nourrir.

Lumière

Comme les autres pélargoniums de jardin, les géraniums à feuilles parfumées préfèrent le plein soleil mais tolèrent une mi-ombre. Dans les climats très chauds, un peu d’ombre l’après-midi peut être bénéfique. Des conditions plus ombragées peuvent produire des plantes élancées qui nécessitent des pincements fréquents pour garder les plantes pleines.

Sol

Le sol doit être bien drainé, mais pas trop riche. Comme pour les herbes et autres plantes cultivées pour leurs huiles essentielles, un sol riche peut atténuer la force du parfum. Les géraniums parfumés toléreront la plupart des pH du sol, mais un pH légèrement acide d’environ 5,8 à 6,3 est idéal.

Eau

Les géraniums parfumés sont résistants à la sécheresse et n’aiment pas rester dans un sol humide. Arrosez lorsque le sol est sec à environ 2,5 cm sous la surface. Des périodes prolongées de sol sec feront jaunir les feuilles, puis les brunir et les feront tomber, mais la plante reviendra avec un arrosage régulier.

Température et humidité

Ces plantes sont vivaces dans les climats tropicaux et sont donc bien adaptées aux conditions chaudes et humides. Les géraniums se portent également bien dans les climats très secs. Ils peuvent survivre à de courtes périodes de gel léger, mais doivent être rentrés à l’intérieur ou jetés lorsque le temps devient froid en hiver.

Engrais

N’utilisez pas trop d’engrais. Les géraniums parfumés sont peu gourmands en nutriments et leur odeur sera plus forte s’ils sont cultivés dans des endroits peu fertiles. Les plantes en pot auront toutefois besoin de plus d’engrais que les plantes en pleine terre. Vous pouvez nourrir les géraniums en pot toutes les trois à quatre semaines au printemps et en été avec un engrais tout usage à la moitié de la dilution recommandée sur l’étiquette. Ne fertilisez pas du tout pendant l’hiver.

Types de géraniums à feuilles parfumées

Il est difficile de trouver un géranium parfumé qui ne sent pas bon, mais en voici quelques-uns qui se démarquent :

• Pelargonium odoratissimum ‘
  Apple-scented’ : Parfum de pomme croquante et petites fleurs blanches ; pousse jusqu’à 90 cm de haut
• Pelargonium tomentosum ‘
  Chocolate mint’ :
  Parfum délicieux ; les feuilles rondes ont un anneau central foncé ; pousse jusqu’à 60 cm de haut
• Pelargonium citrosa ‘
  Mosquito plant’ : un fort parfum de citronnelle, mais pas très efficace pour dissuader les moustiques ; pousse jusqu’à environ 2 pieds de haut
• Pelargonium graveolens ‘Variegata’ : Ce géranium rosat panaché est doté de feuilles argentées et dentelées au parfum de rose

Avec environ 200 variétés de géraniums à feuilles parfumées disponibles, vous pourriez avoir du mal à affiner vos choix et finir par quitter la pépinière avec une brassée de ces plantes parfumées.

Taille

Un pincement occasionnel et une taille légère rendront vos géraniums parfumés plus fournis et touffus. Si votre plante devient trop grande, n’ayez pas peur de la tailler pour conserver sa forme. Le printemps est la meilleure période pour tailler, car cela donnera aux plantes le temps de former des bourgeons et des fleurs. Mais les grandes plantes peuvent supporter une taille en toute saison. Les fleurs fanées doivent être coupées pour stimuler de nouveaux bourgeons floraux.

Propagation des géraniums à feuilles parfumées

Il est possible de démarrer quelques variétés à partir de graines, mais la plupart des géraniums à feuilles parfumées sont des hybrides et devront être achetés en tant que plants de pépinière. Les petites plantes sont souvent disponibles dans la section des herbes aromatiques des pépinières et sont généralement abordables. Vous pouvez également facilement prendre des boutures de racines et créer d’autres plantes. Voici comment procéder :

1. Coupez des boutures de 6 pouces de long à partir des tiges en croissance et retirez toutes les feuilles sauf les plus hautes.
2. Trempez l’extrémité coupée de la bouture dans de l’hormone d’enracinement, puis plantez-la dans un petit récipient rempli de vermiculite humide.
3. Gardez la vermiculite humide jusqu’à ce qu’un bon réseau de racines se développe, puis transplantez-la dans le jardin ou dans un pot rempli de terreau à base de tourbe.

Notez cependant que si votre plante est une variété déposée (et c’est le cas de beaucoup d’entre elles), il n’est pas légal de propager la plante par quelque méthode que ce soit.

Comment faire pousser des géraniums à feuilles parfumées à partir de graines

Si vous souhaitez faire pousser vos propres géraniums à feuilles parfumées à partir de graines, il est préférable de commencer à l’intérieur en décembre.

1. Répartissez les graines sur un plateau rempli de terreau, puis recouvrez-les de terre jusqu’à une profondeur de 1/8 de pouce.
2. Vaporisez le sol pour l’humidifier, mais veillez à ne pas le laisser détrempé.
3. Placez le plateau dans un endroit chaud et lumineux et vaporisez régulièrement pour garder le sol humide. Les graines germent généralement en 3 semaines environ.

Continuez à conserver les semis dans un endroit lumineux et chaud, et vaporisez-les régulièrement pour éviter que le sol ne se dessèche. Si nécessaire, éclaircissez les semis pour que chacun ait un espace libre autour. Une fois le risque de gel passé, vous pouvez planter les semis à l’extérieur dans votre jardin, soit en pot, soit en pleine terre.

Rempotage et rempotage des géraniums à feuilles parfumées

Pour profiter au mieux de leur parfum, plantez les géraniums odorants à un endroit où vous vous frotterez à eux, le long d’une allée ou à une entrée. Les géraniums odorants sont généralement achetés en petits plants de pépinière, mais ils poussent assez rapidement. Plantez-les dans des contenants remplis d’un terreau à base de tourbe. Ils constituent de jolis ajouts à un panier suspendu ou cultivez plusieurs variétés dans un grand contenant. Vous pouvez également cultiver chaque plante dans son propre pot séparé. Quel que soit votre choix, les géraniums préfèrent un sol légèrement acide. Le plein soleil offre généralement la meilleure floraison, mais ils toléreront une mi-ombre.

Ces plantes aiment être légèrement enracinées, donc si vous déplacez votre géranium à feuilles parfumées dans un pot plus grand, augmentez la taille du pot seulement d’un pouce de largeur et de profondeur. En règle générale, un pot de 8 pouces est une bonne taille pour un géranium à feuilles parfumées de taille moyenne.

Hivernage

Bien que de nombreux jardiniers traitent ces plantes vivaces tendres comme des annuelles et s’en débarrassent une fois que le froid de l’hiver les tue, certains parviennent à conserver leurs géraniums à feuilles parfumées en pot pendant l’hiver, généralement en les rentrant à l’intérieur et en les traitant comme une plante d’intérieur jusqu’au printemps suivant. Si vous essayez cette méthode, assurez-vous que la plante reçoit beaucoup de lumière vive . Elle risque de devenir élancée si elle est trop ombragée. Si cela se produit, vous pouvez la tailler légèrement pour créer une plante plus touffue.

Bien que le succès soit variable, vous pouvez également placer les géraniums en pot dans un endroit frais et sombre pour l’hiver, leur permettant d’entrer en dormance dans les pots. Taillez les plantes de moitié et arrosez abondamment avant de les ranger. Pendant l’hiver, arrosez légèrement de temps en temps pour éviter que le sol ne se dessèche complètement. Au printemps, sortez les plantes en pot et arrosez abondamment. Mais ne soyez pas surpris si certaines plantes ne reviennent pas de leur dormance.

Comment faire fleurir les géraniums à feuilles parfumées

En général, tant que votre plante reçoit suffisamment de soleil et d’eau, vous serez récompensé par une floraison de petites fleurs. Bien que cultivés principalement pour leur parfum, les géraniums à feuilles parfumées produisent de jolies fleurs de la fin du printemps à l’été. Pour que ces plantes fleurissent, donnez-leur 4 à 6 heures de soleil orienté vers l’ouest ou le sud. Un climat chaud produira beaucoup de fleurs.

Mois de floraison

Les géraniums à feuilles parfumées fleurissent généralement de la fin du printemps au début de l’été et peuvent durer jusqu’à l’automne.

À quoi ressemblent et à quoi sentent les fleurs du géranium à feuilles parfumées ?

La plupart des géraniums parfumés ont des fleurs relativement petites ; certaines sont très jolies, et d’autres sont si petites que vous les remarquerez à peine. Chaque fleur a cinq pétales, deux pétales supérieurs plus grands et trois pétales inférieurs plus petits, souvent roses, blancs ou rouges, selon la variété. Étonnamment, les fleurs n’ont pas de parfum ; ces plantes ne sont parfumées que par les huiles contenues dans leurs feuilles.

Comment favoriser la floraison

Pour que les fleurs continuent à fleurir, coupez les fleurs fanées en les pinçant ou en les coupant de la plante.

Ravageurs et maladies des plantes courants

Les géraniums odorants ne sont pas infestés par de nombreux parasites, mais peuvent rencontrer des aleurodes sur le dessous des feuilles. Il suffit de les brosser ou de les laver avec de l’eau ou du savon insecticide.

Les feuilles de la plante peuvent être à l’origine de son odeur, mais elles sont aussi à l’origine de maladies comme l’alternariose, qui provoque des taches brunes, jaunes ou blanches sur les feuilles. Une fois infectés, les géraniums ne peuvent pas être récupérés et doivent être remplacés. La pourriture grise, ou botrytis, peut également détruire les géraniums à feuilles parfumées, de la tige jusqu’à la fleur.

Problèmes courants liés aux géraniums à feuilles parfumées

En général, vous n’aurez pas beaucoup de problèmes avec les géraniums à feuilles parfumées, mais comme toute plante, ils peuvent avoir leurs problèmes.

Croissance des longues jambes

L’un des problèmes les plus courants chez les géraniums à feuilles parfumées est leur croissance élancée, c’est-à-dire leurs tiges longues et grêles sans beaucoup de feuilles. Cela est généralement dû à un ensoleillement insuffisant. Si votre plante est en pot, déplacez-la dans un endroit où elle recevra au moins six heures de soleil par jour. Dans les régions les plus chaudes, le soleil du matin est le meilleur moyen d’éviter les brûlures.

Les feuilles jaunissent

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles votre plante peut avoir des feuilles jaunissantes , mais l’une des plus courantes est l’excès d’eau. Les géraniums à feuilles parfumées sont plutôt tolérants à la sécheresse et préfèrent sécher un peu entre les arrosages. Si votre plante commence à jaunir, réduisez l’arrosage et assurez-vous que le sol est sec à au moins 2,5 cm du haut avant d’arroser à nouveau.

Les feuilles tombent

Il est normal qu’une plante perde ses vieilles feuilles, mais si votre géranium odorant commence à perdre des feuilles encore plus récentes, surtout si elles sont jaunies ou molles, alors encore une fois, l’arrosage excessif est l’explication la plus probable. Une fois qu’une plante perd activement ses feuilles, il est parfois difficile de la sauver, car les racines commencent à pourrir. Cependant, en réduisant l’arrosage, en remplaçant une partie du sol détrempé par de la terre fraîche et en coupant les racines noircies ou molles, vous pouvez parfois sauver votre plante.