Comment faire pousser de la laitue romaine à la maison comme un pro

La laitue romaine se distingue par ses longues feuilles dressées avec une nervure médiane qui s’étend sur presque toute la longueur de la feuille. Les feuilles sont en coupe, créant des têtes lâches de feuilles croquantes aux couleurs allant du vert vif au violet, selon la variété.

C’est une plante à croissance rapide, de saison fraîche, qui donne de meilleurs résultats lorsqu’elle est plantée du début de l’automne au début du printemps (de septembre à mars) dans les climats chauds. Les feuilles peuvent être récoltées individuellement pour prolonger la durée de vie de la récolte ou récoltées entièrement en coupant les feuilles à la base.

Une fois récoltée, la laitue romaine doit être conservée dans le bac à légumes du réfrigérateur. Les feuilles croquantes et vibrantes apportent une touche de couleur aux repas, qu’elles soient utilisées pour les salades, les wraps ou comme garniture.

Nom commun:	Laitue romaine, laitue cos, laitue Manchester
Nom botanique:	Lactuca sativa L. var. à feuilles longues
Famille:	Astéracées
Type de plante :	Herbacée, annuelle, potagère
Taille:	20 pouces de haut, 6 à 8 pouces de large
Exposition au soleil:	Plein soleil, mi-ombre
Le type de sol:	Loameux, sableux, bien drainé
pH du sol :	Acide
Période de floraison :	Automne, printemps
Zones de rusticité :	2a-11b
Zone d’origine :	méditerranéen

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Comment planter la laitue romaine

Quand planter

La romaine est une plante de climat frais qui pousse mieux à des températures comprises entre 15 et 21 °C. Plantez-la deux à trois mois avant le premier gel, si vous la plantez à l’automne.

Pour la plantation au printemps, commencez à semer les graines à l’intérieur environ deux mois avant le dernier gel, puis transplantez-les dans le sol lorsqu’il n’y a plus de risque de gel.

Sélection d’un site de plantation

Bien que le plein soleil soit préférable, la laitue romaine peut tolérer un peu d’ombre, comme la plupart des laitues. Choisissez un endroit qui reçoit au moins six heures de soleil. Un sol bien drainé est important pour la bonne croissance de ce légume, alors assurez-vous d’amender le sol avec du compost si un drainage supplémentaire est nécessaire.

Espacement et profondeur

Espacez les graines de 12 pouces et à une profondeur de ¼ pouce. Si vous travaillez avec des semis, espacez-les de 18 pouces et utilisez la profondeur de leur croissance dans le pot comme jauge pour mesurer la profondeur nécessaire dans le sol.

Soins des plantes

Lumière

Le meilleur endroit pour cultiver la laitue romaine est celui qui reçoit le plein soleil , bien que la laitue romaine puisse tolérer une ombre partielle dans certains climats. Pour de meilleurs résultats, choisissez un endroit qui reçoit au moins 6 heures de soleil par jour.

Sol

Pour donner à votre laitue romaine la meilleure base possible, optez pour un sol meuble, bien drainé et riche en nutriments. Il est préférable d’amender votre sol avec du compost pour lui offrir les meilleures conditions de croissance.

Eau

La plante aura besoin d’un arrosage régulier, surtout lorsqu’elle n’a pas reçu de pluie. Utilisez une couche de paillis autour de la plante pour garder le sol humide mais pas mouillé, car cela pourrait entraîner la pourriture des feuilles. Le paillis aidera également à éloigner les mauvaises herbes qui pourraient compromettre l’approvisionnement en eau et en nutriments du sol.

Température et humidité

La laitue romaine peut être un peu plus tolérante à la chaleur que les autres variétés de laitue, bien qu’elle soit toujours une plante de temps frais, prospère à des températures allant de 7 à 24 °C. Si vous plantez au printemps, évitez de planter lorsqu’il y a encore un risque de gel.

Pour protéger votre plante de la chaleur excessive, qui pourrait endommager votre romaine ainsi qu’altérer sa saveur, pensez à l’entourer de plantes plus hautes qui pourraient fournir un peu d’ombre dans les moments les plus chauds de la journée.

Si votre laitue romaine commence à monter en graines (à produire une tige florale allongée) ou à produire une sève blanche appelée lactucarium, il y a de fortes chances que le climat soit devenu trop chaud . Dans ce cas, il est préférable de récolter votre laitue et de la replanter à l’automne.

Engrais

Le meilleur moment pour fertiliser la laitue romaine est lorsqu’elle est en période de croissance. Un engrais équilibré à base d’azote, de phosphate et de potassium (NPK) fournira à ce légume à croissance rapide les nutriments nécessaires à sa réussite. 

Pollinisation

La laitue romaine, comme d’autres membres de la famille des Astéracées, est une plante autogame. Pour récolter des graines, vous devrez laisser la plante pousser jusqu’à la phase de floraison où vous pourrez ensuite cueillir les fleurs blanches duveteuses qui ressemblent à des pissenlits.

Laissez sécher les têtes de graines pendant quelques jours dans un sac en papier à l’air libre. Une fois sèches, conservez-les pour la prochaine saison de plantation dans un endroit frais, sombre et sec.

Types de laitue romaine

• Petite laitue romaine : La petite laitue romaine est simplement une laitue romaine récoltée tôt pour produire une laitue plus compacte et croquante. La laitue romaine cultivée à cette fin de récolte précoce sera souvent plantée plus serrée que la laitue romaine, là où le producteur a l’intention de la laisser pousser jusqu’à pleine maturité.
• Romaine de Monte Carlo : Les feuilles vert foncé et la nature compacte de la Romaine de Monte Carlo créent un beau feuillage avec une saveur plus concentrée.
• Romaine rouge : Les feuilles de la romaine rouge sont vertes au départ, mais deviennent rouge foncé à maturité. Les feuilles produisent une saveur sucrée et ne sont pas aussi susceptibles de monter en graines que celles des autres variétés de romaine.
• Paris Island Cos : Croquante et sucrée, Paris Island Cos pousse rapidement et possède des feuilles souples qui sont idéales pour être utilisées comme enveloppes de laitue ou pour d’autres applications qui utilisent toute la tige.

Laitue romaine contre laitue iceberg

La laitue romaine et la laitue iceberg sont deux légumes verts populaires qui offrent un croquant rafraîchissant, que ce soit dans les salades, en garniture ou en wrap. Bien qu’elles puissent généralement être utilisées de manière interchangeable, il existe des différences notables en termes de taille, de forme et de couleur.

Il est facile de repérer la différence : la laitue iceberg présente des feuilles vert pâle qui poussent en forme ronde, tandis que la laitue romaine pousse en position verticale avec des feuilles vert foncé et allongées. En ce qui concerne la durée de conservation, la laitue iceberg a l’avantage grâce à la durée pendant laquelle elle peut conserver sa nature croquante.

Récolte

La romaine peut généralement être récoltée entre 60 et 80 jours après la plantation à partir des graines. À ce moment-là, la plante peut mesurer entre 20 et 30 cm de hauteur. Lorsque la plante mesure environ 20 à 30 cm de hauteur et possède un feuillage vert foncé, il est temps de la récolter .

Tenez toutes les feuilles dans votre main et utilisez un couteau pour couper la tête à un pouce et demi au-dessus de la base. Cette méthode est idéale pour la fin de la saison car il est peu probable que vous obteniez une croissance continue à partir de la base une fois la tête retirée.

Pour tirer le meilleur parti de votre récolte, optez pour la suppression des feuilles singulières avant que la plante n’atteigne sa pleine maturité, bien que cette stratégie ne soit optimale que pendant les périodes de croissance optimale. Coupez simplement les feuilles les plus matures à l’extérieur de la tête et assurez-vous de laisser à la plante le temps de récupérer après chaque coupe avant de revenir en chercher davantage.

Quelle que soit la méthode de récolte choisie, c’est une tâche qui convient mieux au matin, lorsque la romaine est la plus croustillante. 

Avant de les conserver, lavez les feuilles, puis enveloppez-les sans serrer dans du papier absorbant et placez le tout dans un sac à fermeture éclair et dans le bac à légumes de votre réfrigérateur.

Cultiver en pots

La laitue possède un système racinaire plutôt compact, ce qui en fait une plante idéale à planter en pot. De plus, c’est un excellent moyen de conserver une petite récolte si vous n’êtes pas prêt à vous engager dans des applications en pleine terre ou en plates-bandes surélevées plus grandes.

Chaque plante devra être placée à environ 6 à 8 pouces d’intervalle et aura besoin d’une profondeur d’environ un pied, alors choisissez un contenant qui convient aux spécifications en fonction du nombre de plantes que vous avez l’intention de cultiver.

Les matériaux naturels sont les meilleurs pour la culture de la romaine. Optez pour des options de qualité extérieure comme la terre cuite, l’acier ou le cèdre. Vous devrez également vous assurer que le pot ou le récipient dispose de nombreux trous de drainage pour empêcher l’humidité excessive de s’installer.

Comment faire pousser de la laitue romaine à partir de graines

Les graines de romaine doivent être semées à environ ¼ de pouce de profondeur et espacées d’environ 12 pouces. Une fois que les plantes ont atteint environ 4 à 6 pouces de hauteur, éclaircissez la culture en retirant les semis les moins résistants afin que les plantes restantes soient espacées d’environ 18 pouces.

Assurez-vous d’arroser abondamment après la plantation et l’éclaircissage.

Hivernage

Planter de la laitue dans des jardinières protégées, que ce soit à l’aide de couvertures de rangées, de tunnels ou de châssis froids, peut aider à protéger votre culture des températures hivernales rigoureuses et du gel tout en permettant des légumes verts tendres et délicieux.

En raison de la diminution de la lumière du soleil et de la circulation d’air, la romaine hivernée peut être plus sensible aux parasites, à la pourriture et à d’autres infestations. Vous devrez donc la surveiller de près tout au long de la saison. Lors de l’hivernage, il est généralement préférable de récolter avant que la plante n’atteigne sa pleine maturité.