Dans de nombreuses régions des États-Unis, notamment dans le Sud-Est, le printemps ne serait pas possible sans la floraison des azalées ( Rhododendron spp.). Elles offrent un spectacle de couleurs inégalé dans les jardins boisés à la fin du mois de mars et au début du mois d’avril.
Les azalées étant sélectionnées de manière sélective depuis des siècles, il existe des milliers de cultivars, issus de centaines d’espèces présentes dans tout l’hémisphère nord. La plupart des espèces parentes essentielles sont originaires de l’ouest de la Chine. L’hybridation extensive signifie que de nouvelles variétés apparaissent chaque année, dont beaucoup sont désormais adaptées aux climats nordiques.
Le genre Rhododendron comprend à la fois des espèces d’azalées et de rhododendrons . Les deux classes d’ arbustes à fleurs sont très similaires, les différences techniques se trouvant dans la structure des fleurs. Les fleurs de rhododendrons ont 10 étamines, tandis que les azalées en ont cinq. Au-delà de cela, les azalées ont généralement des feuilles et des branches plus petites et sont plus souvent caduques (c’est-à-dire qu’elles perdent leurs feuilles chaque année), tandis que les rhododendrons ont des feuilles plus grandes et coriaces et sont généralement persistantes. Dans la plupart des cas, les azalées fleurissent plus tôt que les rhododendrons.
Voici 10 types d’azalées populaires à cultiver dans votre jardin fleuri .
-
Rhododendron ‘Northern Hi-Lights’ (Rhododendron ‘Northern Hi-Lights’)
‘Northern Hi-Lights’ présente des fleurs voyantes et parfumées de couleur crème à jaune pâle avec des reflets jaune vif. Cette variété a été développée par l’Université du Minnesota et présente une bonne tolérance au froid ainsi qu’une certaine résistance au mildiou. Elle pousse mieux dans un sol acide et humifère avec un niveau d’humidité modéré et un bon drainage. Plantez-la dans un endroit qui reçoit au moins quatre heures de soleil par jour et qui est protégé des vents forts. En termes d’entretien, retirez les fleurs fanées pour favoriser une floraison plus poussée et arrosez régulièrement pour éviter que le sol ne se dessèche. Les hybrides Hi-Lights résistants au froid ont été créés en croisant deux espèces américaines très rustiques, R. prinophyllum et R. canadense, avec des azalées de type Exbury. Fiablement rustiques jusqu’à la zone 4, ils survivront parfois même dans les jardins de zone 3.
- Zone d’origine : Hybride de pépinière
- Zones de culture de l’USDA : 4–7
- Hauteur : 4 à 5 pieds
- Exposition au soleil : Partielle
-
‘Lumières de citron’ (Rhododendron ‘Lumières de citron’)
Autre introduction résistante au froid de l’Université du Minnesota, l’hybride d’azalée « Lemon Lights » arbore des fleurs au printemps d’un jaune plus clair sur les bords, se fondant dans un ton plus doré près de la gorge. Ces fleurs voyantes sont excellentes pour attirer les pollinisateurs. L’arbuste pousse lentement, culminant à environ 1,80 m. Assurez-vous de maintenir une humidité adéquate du sol, en particulier pendant que la plante s’établit. Taillez légèrement pour donner forme à l’arbuste après la fin de sa floraison. Dans les climats chauds, donnez aux plantes un peu d’ombre l’après-midi.
- Zone d’origine : Hybride de pépinière
- Zones de culture de l’USDA : 4–8
- Hauteur : 4 à 6 pieds
- Exposition au soleil : Partielle
-
‘Encore Améthyste d’automne’ (Rhododendron ‘Conlee’)
Les azalées de la série Encore, comme ‘Encore Autumn Amethyst’, avec ses fleurs violettes et son joli feuillage d’hiver violet, produisent des fleurs sur les nouvelles pousses périodiquement tout au long de la saison de croissance, et pas seulement au printemps comme la plupart des azalées. Il existe plus de 30 variétés Encore disponibles, ce qui signifie que vous trouverez probablement une teinte qui complètera votre paysage. Retirez rapidement les fleurs fanées pour favoriser une nouvelle floraison. Les fleurs attireront les papillons, les colibris et autres pollinisateurs dans votre jardin tout au long de la saison.
- Zone d’origine : Hybride de pépinière
- Zones de culture de l’USDA : 5–8
- Hauteur : 4 à 6 pieds
- Exposition au soleil : Partielle
-
‘Hot Shot’ (Rhododendron ‘Girard’s Hot Shot’)
Réservez une place d’honneur à cette azalée aux fleurs rouge vif. Comme les autres hybrides de la série Girard, ‘Hot Shot’ est une plante basse qui s’adapte bien au milieu d’une bordure. C’est une azalée persistante, ce qui la rend sensible aux intempéries hivernales . Offrez-lui un emplacement abrité, à l’abri du vent et des auges basses qui peuvent geler, ce qui peut tuer les bourgeons de la plante. Évitez également les sols argileux lourds et mal drainés, qui peuvent entraîner la pourriture des racines. Arrosez cependant régulièrement pour éviter le dessèchement des racines. Ce cultivar est issu du croisement de R. ‘El Capitan’ et de R. ‘Aladdin’.
- Zone d’origine : Hybride de pépinière
- Zones de culture USDA : 6-9
- Hauteur : 2 à 3 pieds
- Exposition au soleil : Partielle
Continuer vers 5 sur 10 ci-dessous -
‘Gemme panachée’ (Rhododendron ‘Gemme panachée de Girard’)
‘Variegated Gem’ est une variété pour les jardiniers qui exigent trois saisons d’intérêt de leurs azalées. Cet arbuste rustique embellira votre jardin avec des fleurs printanières rose vif, un feuillage d’été bordé de blanc et des feuilles d’automne rouges. Il est petit et ne nécessite généralement pas beaucoup de taille en dehors de sa mise en forme et de l’élimination des parties mortes ou endommagées. Plantez-le dans un endroit abrité des vents et pensez à utiliser du paillis autour de sa base pour maintenir l’humidité du sol. ‘Variegated Gem’ est un hybride compliqué, pour lequel un croisement entre R. ‘Boudoir’ et R. ‘Aladdin’ a été obtenu avec un croisement entre R. ‘Boudoir’ et R. ‘Corporal’.
- Zone d’origine : Hybride de pépinière
- Zones de culture de l’USDA : 4 – 8
- Hauteur : 5 pieds
- Exposition au soleil : Partielle
-
‘Boule de feu’ (Rhododendron ‘Boule de feu’)
Les hybrides d’azalées Exbury comme ‘Fireball’ sont de bonnes plantes pour les débutants. Comme d’autres azalées caduques , elles présentent une bonne tolérance au froid et fleurissent abondamment au printemps. Une floraison précoce, le port dressé garantit que ses fleurs rouge orangé voyantes ne se perdront pas parmi vos autres fleurs printanières. Cette variété a un taux de croissance modéré mais nécessite généralement peu de taille. Assurez-vous simplement que votre sol reste humide, fertile et acide pour qu’elle puisse pousser à son plein potentiel.
- Zone d’origine : Hybride de pépinière
- Zones de culture de l’USDA : 5–8
- Hauteur : 4 à 6 pieds
- Exposition au soleil : Partielle
-
‘Mode’ (Rhododendron ‘Girard’s Fashion’)
Les fleurs corail éclatantes de l’hybride d’azalée « Fashion » pourraient attirer les premiers colibris de la saison dans votre jardin. Un emplacement partiellement ombragé avec un sol acide gardera cet arbuste à feuilles persistantes heureux pendant de nombreuses années. À moins que vous n’ayez beaucoup de pluie, prévoyez d’arroser au moins une fois par semaine pour assurer une humidité adéquate du sol. Et gardez les racines fraîches et humides avec une couche de paillis. De plus, fertiliser votre arbuste après sa floraison peut favoriser une croissance plus vigoureuse.
- Zone d’origine : Hybride de pépinière
- Zones de culture de l’USDA : 6-9
- Hauteur : 2 à 4 pieds
- Exposition au soleil : Partielle
-
‘Lumières de mandarine’ (Rhododendron ‘Lumières de mandarine’)
Les fleurs ébouriffées de couleur rouille de ‘Mandarin Lights’ brilleront positivement dans l’ombre tachetée de votre paysage. Plante extrêmement rustique, les premières fleurs précèdent le feuillage sur cette variété caduque, et le doux parfum des fleurs d’azalée est un bonus. ‘Mandarin Lights’ est magnifique lorsqu’il est planté dans un jardin boisé. Il préfère un sol uniformément humide enrichi de feuilles compostées ou de fumier pour augmenter l’acidité
- Zone d’origine : Hybride de pépinière
- Zones de culture de l’USDA : 3 à 7
- Hauteur : 4 à 5 pieds
- Exposition au soleil : Partielle
Continuer vers 9 sur 10 ci-dessous -
‘Neige’ (Rhododendron ‘Neige’)
L’azalée hybride ‘Snow’ produit des grappes de fleurs blanches en forme de trompette au printemps qui éclatent sur un fond de feuilles vertes, et le feuillage reste vert foncé pendant l’hiver. L’arbuste a une vitesse de croissance lente et ne nécessite généralement pas beaucoup de taille. Si vous devez tailler pour donner forme à la plante ou éliminer les parties mortes, faites-le juste après la fin de la floraison. Ce type d’azalée est très particulier quant à son site de plantation et doit avoir un sol riche, acide, uniformément humide et bien drainé. Il bénéficie également d’un paillis autour de sa base pour garder les racines fraîches et le sol humide. Un hybride Kurume.
- Zone d’origine : Hybride de pépinière
- Zones de culture de l’USDA : 6-8
- Hauteur : 2-3 pieds
- Exposition au soleil : Partielle
-
Azalée de Corée (Rhododendron yedoense var. poukhanense)
L’azalée coréenne est une espèce naturelle plutôt qu’un hybride de pépinière. Comme elle fleurit avant que le feuillage ne soit complètement sorti, vous obtenez une exposition spectaculaire de fleurs parfumées de couleur rose au début du printemps . De plus, le feuillage vert foncé de l’arbuste devient rouge orangé à l’automne. Cette plante à croissance lente a tendance à s’étendre plus largement que haut. Comme la plupart des types d’azalées, elle préfère un sol riche, acide, uniformément humide et bien drainé. Une couche de paillis est utile pour protéger son système racinaire peu profond.
- Zone d’origine : Corée du Sud et du Centre
- Zones de culture de l’USDA : 4–9
- Hauteur : 3 à 6 pieds
- Exposition au soleil : partielle, totale