S’agit-il d’un rhododendron ou d’une azalée ? Cela peut être déroutant car toutes les azalées sont des rhododendrons, mais tous les rhododendrons ne sont pas des azalées
Les deux plantes sont des arbustes ligneux et arrondis de la famille des Ericaceae (myrtilles) qui comptent de nombreux cultivars et variétés. Les exigences de culture, selon le cultivar, pour les rhododendrons et les azalées sont les mêmes.
Pour vous aider à déterminer lequel est lequel, voici les principales différences :
Les azalées ont des fleurs tubulaires à cinq étamines. Les rhododendrons ont des fleurs en forme de cloche à dix étamines.
Les azalées ont une fleur par tige et les rhododendrons ont des fleurs groupées à l’extrémité de chaque tige.
Les fleurs d’azalée peuvent être blanches, crème, roses, violettes, orange ou jaunes ; les fleurs de rhododendron sont rarement jaunes.
Lisez la suite pour en savoir plus sur ces plantes similaires.
Table des Matières
Que sont les azalées ?
Il existe plus de 10 000 variétés différentes d’azalées et toutes appartiennent au genre Rhododendron, c’est pourquoi les fleurs sont souvent confondues les unes avec les autres.
Les azalées indigènes d’Amérique du Nord sont caduques, ce qui signifie qu’elles perdent leurs feuilles à l’automne. Les fleurs sont généralement plus petites que celles des hybrides et apparaissent au printemps avec des couleurs allant du blanc au violet, en passant par le rose, le rouge, l’orange et le jaune.
Les arbustes ligneux varient de la forme droite à la forme étalée, de la forme arrondie à la forme irrégulière, de la forme dense et compacte à la forme ouverte et arborescente. La hauteur peut varier de moins de 30 cm à plus de 4,5 mètres.
Les azalées sont relativement exemptes de parasites et sont faciles à cultiver . Elles préfèrent être plantées dans un sol acide et bien drainé, dans des endroits frais et partiellement ombragés, à l’abri des vents desséchants. La matière organique incorporée au sol avant la plantation fournira généralement suffisamment de nutriments pour une croissance adéquate.
La taille doit être effectuée immédiatement après la floraison pour éviter de couper les boutons floraux de l’année suivante, et le bois mort peut être enlevé à tout moment. Le jaunissement des feuilles indique un manque de fer, élément essentiel à la santé des azalées. L’application d’une solution de fer sous forme de pulvérisation foliaire doit être effectuée pendant la saison de croissance.
Types d’azalées
‘Coral Bells’ (Rhododendron indicum ‘Coral Bells’) : une azalée à feuilles persistantes avec de belles fleurs roses qui apparaissent au printemps. Elle pousse à un rythme moyen jusqu’à une hauteur de 60 à 180 cm et une largeur de 90 à 180 cm.
‘Golden Oriole’ ( Rhododendron ‘Golden Oriole’) : une azalée caduque aux fleurs jaune-orange mesurant six pieds de haut sur quatre à six pieds de large.
‘Ramapo’ ( Rhododendron ‘Ramapo’) : une azalée compacte à feuilles persistantes mesurant entre un et trois pieds de haut et deux à quatre pieds de long avec des fleurs bleues, jaunes, roses, violettes, lavande ou blanches.
Azalée d’Alabama ( Rhododendron alabamense) : Originaire d’Alabama et de Géorgie, ce rhododendron compact atteint une hauteur et une largeur de 1,20 à 1,80 m. Ses fleurs sont blanches avec une tache jaune citron proéminente sur le pétale supérieur et dégagent un parfum citronné distinct.
Azalée de feu ( Rhododendron calendulaceum ) : une azalée érigée, ligneuse et caduque, qui atteint généralement 1,20 à 2,40 m de haut et 2,40 à 3 m de large. Le nom commun d’azalée de feu est lié à la ressemblance des boutons floraux dressés rouge-orange avec les flammes des bougies.
Azalée de Corée ( Rhododendron mucronulatum ) : Azalée ligneuse, à croissance ouverte et caduque, qui pousse à un rythme relativement lent jusqu’à 1,20 à 2,40 m de haut et de large. Les variétés incluent ‘Cornell Pink’ et ‘Mahogany Red’.
Azalée Encore® ( Rhododendron ‘Encore’) : une azalée hybride à floraison remontante disponible en 33 variétés de couleurs et de tailles de fleurs.
Que sont les rhododendrons ?
Les rhododendrons sont de petits arbres de la famille des Ericaceae avec de grandes grappes de fleurs en forme de cloche et de grandes feuilles persistantes.
Dans le commerce des pépinières, les rhododendrons sont vendus comme une plante entièrement différente de l’azalée (qui est classée comme rhododendron ). Certaines variétés sont compactes tandis que d’autres ressemblent à des arbres. Les tailles varient de 1,5 à 6 mètres ou plus.
Les rhododendrons sont originaires d’Amérique du Nord, d’Asie et d’Europe et il existe des milliers d’hybrides. Les fleurs apparaissent en grappes à l’extrémité de la branche et sont généralement blanches, roses, violettes et rouges avec cinq lobes par fleur et 10 étamines. Les feuilles sont elliptiques vert foncé, épaisses, coriaces et brillantes. Le dessous peut être écailleux ou avoir de petits points en relief. Les fruits apparaissent à l’automne à l’extrémité des branches sous forme d’une grappe de capsules rouge-brun séchées, de 1/2″ de long qui libèrent des graines.
Comme les azalées, elles préfèrent être plantées à l’ombre filtrée dans un sol acide bien drainé (pH de 4,5 à 6,0). En tant que plantes à racines peu profondes, elles nécessitent une irrigation pendant les périodes sèches. Pour cela, il est possible de pailler la plante sur au moins 10 cm de profondeur pour aider à préserver l’humidité.
Les rhododendrons aiment être ébourgeonnés , ce qui permet d’éliminer les fleurs mortes pour éviter le développement de graines qui épuisent l’énergie de la plante. L’ébourgeonnage, ou le pincement du bourgeon terminal de la feuille sur la nouvelle pousse, réveille les bourgeons dormants et fait apparaître des branches latérales. L’ébourgeonnage se fait sur la nouvelle pousse et peut être refait à l’automne.
‘Dr. A. Blok’ ( Rhododendron ‘Dr. A. Blok’) : Hybride à fleurs roses atteignant une hauteur et une largeur maximales de 7 pieds.
Rhododendron de Caroline ( R. carolinianum ) : de 90 à 180 cm de haut et de largeur similaire. Floraison tardive avec des fleurs lilas pâles. L’un des rhododendrons à feuilles persistantes indigènes les plus robustes.
Rhododendron Catawba ( R. catawbiense ) : de 1,2 à 1,8 m de haut, à port large et lâche. Fleurs lilas-magenta en fin de saison. La plante est connue pour son extrême rusticité et comme parent de la plupart des hybrides rustiques.
‘Ginny Gee’ ( R, ‘Ginny Gee’) : pousse jusqu’à seulement 60 cm. Produit de nombreuses fleurs roses à blanches.
‘Lee’s Dark Purple’ ( R. ‘Lee’s Dark Purple’) : pousse jusqu’à six pieds avec des fleurs violet foncé de fin de saison.
‘Roseum Elegans’ ( R. ‘Roseum Elegans ‘) : plante vigoureuse, à croissance rapide, atteignant 1,80 m, aux fleurs rose-lilas. Extrêmement résistante à la chaleur.
‘Vulcan’s Flame’ ( R . ‘Vulcan’s Flame’) : Plante résistante à la chaleur aux fleurs rouge vif qui apparaissent en mi-saison.
Principales différences entre les azalées et les rhododendrons
Habitudes de croissance
Les azalées ont des habitudes de croissance différentes selon la variété. Certaines sont denses et arrondies, tandis que d’autres sont ouvertes et dressées. La croissance à maturité peut varier de moins de 30 cm à plus de 4,5 m. Les variétés de rhododendrons vont des petits hybrides aux grandes formes d’arbres qui atteignent une hauteur de 1,5 à 6 m.
Caractéristiques des feuilles
Les azalées peuvent être persistantes ou caduques, et leurs feuilles sont de forme elliptique à obovale, petites et fines. Le revers des feuilles est lisse.
Les rhododendrons sont généralement persistants, avec des feuilles épaisses, vert foncé, coriaces et brillantes. Le dessous peut être légèrement pelucheux, écailleux ou présenter de petits points en relief.
Caractéristiques des fleurs
Les fleurs d’azalée sont en forme d’entonnoir avec cinq étamines. Les fleurs d’azalée indigènes sont généralement petites et les fleurs blanches, violettes, roses, rouges, oranges ou jaunes apparaissent au début du printemps et sont jaunes. Les azalées persistantes produisent des fleurs blanches, de diverses nuances de violet, de rose, de rouge ou d’orange rougeâtre au printemps. Les azalées hybrides Encore® fleurissent au printemps et refleurissent en été et en automne.
Les fleurs du rhododendron sont plus grandes, en forme de cloche et possèdent 10 étamines. La plupart des variétés fleurissent en juin et les fleurs apparaissent en grappes à l’extrémité de la branche. Les fleurs du rhododendron sont généralement blanches, roses, violettes et rouges.
Adaptabilité climatique
En raison de l’hybridation des azalées, il existe des variétés adaptées aux zones de rusticité USDA 6a à 9b. Bien qu’il existe des variétés de rhododendrons résistantes à la chaleur, la plupart préfèrent des températures plus fraîches et sont mieux plantées dans les zones de rusticité USDA 4a à 8b.
Similitudes entre les azalées et les rhododendrons
Les deux plantes sont des arbustes ligneux qui préfèrent l’ombre tamisée, à l’abri des vents desséchants. Une croissance et une production de fleurs optimales se produiront dans un sol acide (pH 4,5 à 6,0) bien drainé. Les deux plantes doivent être bien paillées pour aider à garder les racines au frais.
