Como escolher fertilizante para hortênsias

As hortênsias , adoradas por suas grandes cabeças de flores e cores atraentes, precisam de cuidado extra ao escolher o fertilizante para hortênsias e saber quando e como aplicá-lo. Fertilizantes e corretivos de solo são muito poderosos e podem mudar a cor dos tipos de hortênsias de folhas grandes ou de montanha.

As hortênsias só precisam de fertilizante algumas vezes por ano, então use este guia para ajudar você a escolher o melhor fertilizante para suas hortênsias.

Conheça o seu tipo de hortênsia

É essencial saber qual variedade de hortênsia você tem. Se você tem hortênsias de folhas grandes, H. macrophylla ou H. serrata (hortênsia da montanha), alguns fertilizantes comerciais podem mudar a cor das flores da sua hortênsia de rosa para azul. Essa transformação de cor é fascinante de se ver, mas pode ser uma surpresa se você não estiver esperando ou tiver um esquema de cores planejado para seu jardim. Algumas variedades comuns são:

• Bigleaf : Também chamada de lace cap ou mophead, esta planta cresce de 6 a 10 pés de altura e largura com folhas de 6 polegadas. Ela produz flores brancas, rosas e azuis, e o pH do solo afeta as cores das flores.
• Montanha : Esta é uma variedade menos conhecida, mas suas flores podem mudar de cor de rosa para azul com maior teor de ácido no solo; é uma variedade menor, crescendo de 2 a 4 pés de altura.
• Oakleaf : Hydrangea quercifolia pode atingir cerca de 7 pés de altura e largura e tem flores brancas a rosa-púrpura. Suas folhas lembram as de um carvalho, daí seu nome comum.
• Panícula : As hortênsias arbóreas ( Hydrangea paniculata ) são arbustos floridos de rápido crescimento que produzem flores em forma de cone no final do verão, quando poucos outros arbustos florescem. 
• Smooth : Esses arbustos floridos não são tão altos quanto o tipo panícula. Eles produzem cabeças de flores em forma de bola, geralmente brancas, com algumas cultivares produzindo flores rosas.

Fertilizantes orgânicos x inorgânicos: qual é o melhor?

Fertilizante orgânico vs. inorgânico refere-se ao uso de ingredientes naturais ou à introdução de produtos químicos no solo. Ambos aumentam a saúde da planta e estimulam flores excepcionalmente grandes e bonitas. O fósforo é o ingrediente-chave que promove flores maiores e mais numerosas.

Fertilizantes inorgânicos introduzem o elemento diretamente, enquanto o fósforo o introduz organicamente por meio de composto, esterco animal e farinha de ossos. Você pode escolher qualquer um dos tipos; no entanto, aqui estão os prós e contras de cada um:

• Inorgânico:  O fertilizante inorgânico combina nutrientes químicos e sintéticos em um laboratório e geralmente é mais barato do que o orgânico. Essas fórmulas produzem flores maiores e mais flores e podem aumentar a acidez do solo, o que as hortênsias preferem. Os fertilizantes inorgânicos também podem ser formulados como liberação lenta para durar toda a estação de crescimento, alimentando a planta por semanas ou meses. A desvantagem é que introduzir produtos químicos no solo não é uma opção ecologicamente correta.
• Orgânico:  Embora os fertilizantes orgânicos sejam ecologicamente corretos, eles podem não ser tão fortes quanto os fertilizantes inorgânicos ou produzir as flores mais prolíficas. No entanto, o fertilizante orgânico é uma excelente escolha para melhorar a saúde geral do solo. Os fertilizantes orgânicos são feitos com húmus de minhoca, esterco de aves, composto ou outros ingredientes naturais. Uma combinação de enxofre, composto e turfa é uma boa mistura orgânica para hortênsias. Fertilizantes comerciais orgânicos de liberação lenta formulados para rosas, como 15-10-10 NPK ou 10-5-5 NPK, funcionam bem para a produção de flores de hortênsia.

Alguns dizem que o inorgânico é melhor porque é mais barato, funciona mais rápido e produz mais e maiores florações; outros dizem que o orgânico é melhor porque é totalmente natural e melhor para o meio ambiente. Então a resposta depende do que você prefere.

Qual fertilizante inorgânico escolher

Normalmente, as hortênsias prosperam quando alimentadas com um fertilizante balanceado ou para todos os fins, como um NPK 10-10-10 ou NPK 12-4-8. Ao comprar fertilizante, examine os rótulos para as quantidades de nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K) para determinar os níveis que ele contém. Considere um fertilizante com mais fósforo para aumentar o tamanho e a quantidade de flores de hortênsia. Evite obter um fertilizante com altos níveis de nitrogênio, pois ele pode estimular mais crescimento de folhas, caules mais longos e menos crescimento de flores.

O fósforo é o número do meio, então um fertilizante rotulado como 10-20-10 serve. Se você estiver explorando fertilizante granular de liberação lenta, escolha um rotulado como “bloom boost”, que também pode ter um nível de fósforo mais alto.

Escolhendo entre as várias formas de fertilizantes

Os fertilizantes para hortênsias vêm em três formas principais: líquido, grânulo e pontas comprimidas. O fertilizante líquido é de liberação rápida, os grânulos podem ser de liberação mais lenta ou rápida, e as pontas são temporizadas ou de liberação lenta. Todos os três são eficazes, mas têm benefícios ligeiramente diferentes:

• Líquido:  Fertilizantes líquidos fornecem nutrientes rapidamente para as raízes e folhas da planta. Eles vêm como um concentrado que pode ser diluído com água ou pronto para uso. As instruções de uso variam: borrife na folhagem da planta ou despeje ao redor da base da planta. Eles funcionam rápido, dando às plantas nutrientes imediatos.
• Grânulos:  Os grânulos estão entre os tipos de fertilizantes mais populares e prontamente disponíveis. Eles se dissolvem em água e podem ser despejados no solo ou polvilhados ao redor da base da planta. A beleza dos grânulos é que, na forma sólida, eles funcionam como liberação programada ou, quando dissolvidos em água, alimentam a planta imediatamente.
• Spikes:  Spikes são pequenos e finos bastões de fertilizante plantados verticalmente no solo ao redor da base da planta. Eles agem como uma solução de fertilizante de longo prazo, dissolvendo-se gradualmente ao longo de dois ou três meses. A desvantagem dos spikes é que eles só alimentam a planta no local exato de colocação e, se colocados muito perto da base ou das raízes, onde o fertilizante está concentrado, os ingredientes podem queimar a planta.

Como e quando fertilizar

As hortênsias se beneficiam de fertilizantes aplicados no meio ou no final da primavera e em intervalos adicionais. O intervalo depende se você escolhe fertilizantes de liberação lenta, programada ou rápida. A regra geral é parar de aplicar todo fertilizante depois de agosto. No final do inverno, pouco antes das hortênsias retornarem da dormência, alimente-as com uma dose de fertilizante multiuso. Veja como aplicar os diferentes tipos:

• Liberação lenta: Se escolher uma opção de liberação lenta, aplique em arbustos e árvores, geralmente apenas uma ou duas vezes por ano, e cubra levemente com solo para ativá-lo. Quando o primeiro conjunto de flores começar a murchar, aplique o mesmo fertilizante de liberação lenta para aumentar a floração usado na primavera.
• Liberação temporizada (também liberação controlada): Dependendo da variedade e da força do fertilizante (determinada pela embalagem), um fertilizante de liberação temporizada balanceado pode ser aplicado algumas vezes por ano na primavera e no início do outono, não mais do que a cada três meses. Não dê mais do que a quantidade recomendada na embalagem. Aplicar mais fertilizante não produz mais flores ou flores maiores; muito pode queimar as folhas.
• Liberação rápida: em março, maio e julho, aplique levemente um fertilizante de liberação rápida, espalhando-o ao redor da linha de gotejamento dos galhos — não na base. Regue bem. Pode ser necessária uma aplicação mais frequente, como a cada uma ou duas semanas, mas leia a embalagem e observe suas flores para julgar. Se as folhas começarem a amarelar e parecerem doentes, adicione uma dose leve de ferro líquido duas vezes por ano ou outro fertilizante de ação rápida para remediar o problema.

Como mudar a cor de hortênsias de folhas grandes ou de montanha

Assim como outras hortênsias de folhas grandes, as variedades Endless Summer florescem em tons de azul ou rosa. H. serrata, ou hortênsia da montanha, é outra espécie que também pode mudar de cor.

A transformação de cor dessas espécies depende do pH do solo. Para mudar a cor das flores de hortênsia , adicione pequenas quantidades de enxofre ou cal ao fertilizante. Trate as hortênsias com enxofre, um acidificante do solo, para diminuir o pH para que as flores permaneçam ou se tornem azuis. Certos produtos comerciais são vendidos especificamente para “tornar as hortênsias azuis”. Esses produtos funcionam adicionando sulfato de alumínio ou acidificantes ao solo.

Se o fertilizante for baixo em fosfato, podem surgir flores roxas ou azuis (embora níveis baixos de fosfato possam limitar a capacidade da planta de absorver alumínio). Para mudar a cor para rosa, aumente o pH do solo tratando hortênsias de folhas grandes com cal.