Hoe verzorg je de kerstcactus?

De kerstcactus ( Schlumbergera x buckleyi ) is net als de Norfolk Island-dennen en kerststerren geliefde planten in de winter. Hoewel het misschien een ongewone feestdagplant lijkt , is de kerstcactus, ook wel feestdagcactus genoemd, overladen met opvallende bloemen, waardoor het een welkome aanblik is in het midden van de winter. De vlezige, gesegmenteerde stengels van de plant zijn afgeplatte bladeren en licht gekarteld aan elke kant. In de late herfst of vroege winter bloeien er buisvormige bloemen aan de uiteinden van elke stengel.

Oorspronkelijk komen ze uit het Braziliaanse regenwoud en groeien kerstcactussen in hun natuurlijke omgeving op met mos bedekte bomen (als epifyten) of in rotsspleten gevuld met rottende vegetatie (als lithofyten). Ze worden aangetroffen in koele maar vochtige, schaduwrijke omgevingen en wortelen niet in de grond.

Desondanks groeit de kerstcactus goed in potten buiten in de schaduw of binnen naast een raam met helder, indirect licht. Alle soorten kerstcactus kunnen het hele jaar door binnenshuis worden geplant als kamerplant tot de zomer, wanneer u ze kunt herplanten of naar buiten kunt verplaatsen. Met de juiste verzorging zou uw cactus snel moeten groeien en in slechts een paar jaar een spreiding van twee voet moeten bereiken met bloei aan het begin van elke winter.

De beste omstandigheden voor het kweken van een kerstcactus zijn gewone potgrond, diffuus licht, grond die volledig uitdroogt tussen waterbeurten en temperaturen tussen 70°F en 80°F tijdens het groeiseizoen tot ongeveer september. Zodra de knoppen zich vormen, heeft de cactus elke nacht 55°F tot 65°F en 13 uur duisternis nodig om de bloemen te laten openen.

Gemeenschappelijke naam	Kerstcactus, vakantiecactus, krabcactus
Botanische naam	Schlumbergera x buckleyi
Familie	Cactussen
Plantensoort	Vetplant, cactus, vaste plant
Volwassen maat	6–12 inch hoog, 12–24 inch breed
Blootstelling aan de zon	Gedeeltelijk
Grondsoort	Vochtig, goed gedraineerd, leemhoudend
Bodem pH	Neutraal, zuur
Bloeitijd	Herfst winter
Bloemkleur	Roze, rood, wit, paars, oranje
Winterhardheidszones	10–12 (USDA)
Oorspronkelijk gebied	Zuid-Amerika

Verzorging van kerstcactus

Het verzorgen van een kerstcactus is wat lastiger dan dat van de meeste andere woestijncactussoorten die goed tegen droogte kunnen.

• Plant de plant in normale grond en zorg voor 4 tot 6 uur diffuus licht per dag.
• Zorg voor temperaturen tussen 21°C en 27°C gedurende het groeiseizoen.
• Geef in het voorjaar en opnieuw in de vroege zomer halfsterke, in water oplosbare, uitgebalanceerde meststof.
• Verplaats de kerstcactus in september/oktober naar binnen, naar een plek met diffuus licht.
• Geef geen meststoffen en laat de grond tussen de gietbeurten door bijna volledig opdrogen.
• Stimuleer de bloei door elke nacht minimaal 12 uur duisternis te creëren.

Om meer stengels te stimuleren, kweek je je kerstcactus als hangplant of plaats je hem op een plek waar hij kan hangen. Je hoeft je geen zorgen te maken over het aanraken van doornige spikes zoals bij andere soorten cactussen.

Kerstcactus planten

De beste potten voor cactussen zijn terracotta of kleipotten. Deze potten zijn poreus en voeren water af van planten die schade kunnen oplopen door overbewatering. De pot moet veel drainagegaten hebben of één groot gat onderaan.

Kies bij het verpotten een container die slechts 1 tot 2 inch groter is in diameter dan de huidige. Een grotere pot kan te veel vocht vasthouden of insecten en plantenziektes aantrekken. 

Licht

Geef kerstcactussen 4 tot 6 uur diffuus licht tijdens de winterbloeimaanden. De plant houdt van zon en schaduw, maar je moet oppassen dat je ze niet te veel van beide geeft. Feestcactussen geven de voorkeur aan halfschaduw of diffuus licht , hoewel ze zich ook aan andere omstandigheden kunnen aanpassen. Als je ze blootstelt aan volledig zonlicht, zorg er dan voor dat dit in de wintermaanden is; te veel zonlicht in de lente en zomer kan ervoor zorgen dat de plant bleek en geel wordt.

Bodem

Plant uw kerstcactus in een leemachtige, zandige, perlietmix, cactusmix of algemene potgrond. Grond is geen essentiële factor; het is aanpasbaar aan de meeste grondomstandigheden en groeit van nature als een epifyt in zijn geboortestreek. Om optimale groei te bereiken, geeft het de voorkeur aan een pH-waarde tussen 5,5 en 6,2; veenmos is een nuttige toevoeging voor een zuurdere omgeving.

Water

Geef kerstcactussen grondig water als de grond volledig is opgedroogd sinds de laatste keer water geven. U weet dat de grond te droog is als de bladeren beginnen te rimpelen en verschrompelen. Laat overtollig water weglopen via de drainagegaten.

Geef de plant tijdens een warme, zonnige zomer twee tot drie keer per week water. Als de plant in de winter in een zonnig raam staat, heeft hij misschien maar één keer per week water nodig. Om het vochtigheidsniveau te controleren, steekt u uw vinger 5 cm in de grond; als deze droog aanvoelt, geeft u hem grondig water. Als u de plant in de winter op een koelere plek houdt, uit de buurt van een raam, heeft hij misschien maar één keer per twee tot drie weken water nodig.

Temperatuur en vochtigheid

Tijdens de maanden waarin de plant het hardst groeit (april tot september) prefereert de kerstcactus aangename temperaturen tussen 70°F en 80°F. Zodra de knoppen zijn gevormd, heeft de plant lage nachttemperaturen nodig (tussen 55°F en 65°F) en minstens 13 uur duisternis om te bloeien. Houd de plant uit de buurt van verwarmingsroosters, vaak geopende deuren en tochtige ramen; deze plant houdt er niet van om te worden blootgesteld aan plotselinge tocht of temperatuurveranderingen en zal zijn knoppen of bloemen laten vallen als hij ongelukkig is.

De kerstcactus heeft voldoende luchtvochtigheid nodig, vooral als hij in de droge omstandigheden van verwarmde huizen in de winter wordt gekweekt. Besproei de plant met water of plaats een kiezelbak gevuld met water onder de pot om de luchtvochtigheid te verhogen .

Kunstmest

Geef uw kerstcactus maandelijks een halfsterke, verdunde, in water oplosbare, uitgebalanceerde meststof tijdens de vroege lente- en zomermaanden. Zodra u de vorming van bloemknoppen opmerkt, meestal in de late zomer of vroege herfst, stopt u met voeden. Nadat de plant bloeit, kunt u de maandelijkse voeding hervatten.

Soorten kerstcactus

Schlumbergera x buckleyi is een hybride plant die vaak andere namen krijgt, zoals Thanksgiving, Christmas of Easter cactus . Ze lijken op elkaar, maar bloeien op verschillende tijden en hebben kleine verschillen in de vorm van hun bladeren. Vanwege hun subtiele verschillen worden ze vaak verkeerd gelabeld in tuincentra.

• 
  Thanksgiving cactus ( Schlumbergera truncata ): Deze plant bloeit tegen het einde van november met opvallende bloemenkleuren die rood, roze, perzik, paars, oranje of wit zijn. Hij heeft zeer puntige en klauwvormige uitsteeksels aan de randen van zijn bladeren.
• Kerstcactus ( Schlumbergera russelliana ): Vaak gekruist met S. truncata om
  Schlumbergera x buckleyi te vormen , bloeit deze soort tegen het einde van december met magenta en witte bloemen. Het heeft afgeplatte bladsegmenten die afgerond zijn met een paar inkepingen rond de randen.
• Paascactus ( Rhipsalidopsis gaetneri ): Deze variëteit begint stervormige bloemknoppen te vertonen in februari en bloeit van maart tot mei. Hij heeft kleine borstelharen aan de randen van zijn ronde bladsegmenten.

Snoeien

Snoei een kerstcactus direct na de bloei, wanneer deze een nieuwe groeiperiode ingaat en zijn groeisegmenten verlengt. Snoeien dwingt de plant om te vertakken en zal meer van zijn kenmerkende stengels laten groeien. U kunt ook veilig snoeien van na de bloei tot laat in de lente zonder de plant te beschadigen.

Om een ​​kerstcactus te snoeien, draai je de stengels tussen een van de segmenten. Je kunt ook een scherp, gesteriliseerd mes of schaar gebruiken om segmenten te verwijderen. Je kunt tot een derde van de plant per jaar verwijderen of, conservatiever, een tot twee segmenten van het uiteinde van elke stengel afknippen.

Kerstcactus vermeerderen

De beste tijd om een ​​kerstcactus te vermeerderen is één tot twee maanden nadat deze is uitgebloeid. Vermijd het vermeerderen in de herfst terwijl deze zijn knoppen vormt en actief bloeit. Het nemen van stekken van kerstcactus, groot of klein, zal de oorspronkelijke plant helpen voller en bossiger te groeien, wat resulteert in meer bloei in de toekomst. Kerstcactus wordt het beste vermeerderd door middel van stengelstekken .

Om te beginnen, bereid je een 4- of 6-inch pot voor en vul je deze met een groeimedium zoals een cactusmix, universele potgrond of een zand/turfmix. Eventueel kun je je segment in een heldere pot met gefilterd water laten wortelen voordat je het plant.

1. Gebruik uw schone handen of een steriel mes of een steriele schaar om de stengels in stukken te snijden met drie tot vijf stengelsegmenten per stuk.
2. Leg het stengeldeel gedurende twee tot vier dagen op een koele, droge plaats totdat het afgesneden uiteinde eelt (uitdroogt) om te voorkomen dat het uiteinde gaat rotten.
3. Duw de stekken ongeveer een inch diep in de licht bevochtigde grond. Drie stengels passen prima in een 4-inch pot; vijf stengels in een 6-inch pot. Het zou twee tot drie weken moeten duren voordat er wortels ontstaan.
4. Geef de plant voldoende water. Om een ​​vochtige omgeving te creëren en wortelvorming te stimuleren, bedek je de planten en de container met een doorzichtige plastic zak die vastzit met een elastiekje. Verwijder de plastic zak zodra de wortelvorming is begonnen.
5. Verzorg het zoals gewoonlijk. Wacht ten minste acht tot tien weken voordat u het verpot naar een permanente woning . Het beste bewijs van goede beworteling is nieuwe blad- of stengelgroei.

Eventueel kunt u de stengels in water laten wortelen voordat u ze in de grond plant. Zet het afgesneden uiteinde in 1 tot 2 inch gefilterd water en zet de pot vervolgens in een raam met indirect licht. Na enkele weken zouden de stengels wortels moeten hebben die minstens 1 of 2 inch lang zijn en klaar zijn om in potgrond te planten.

Hoe je een kerstcactus uit zaad kweekt

Je kunt cactuszaden oogsten uit de peulen (vruchten) van de plant. Als de peulen nog groen zijn, wacht dan tot ze rood worden. De transformatie van de peulen vindt meestal plaats in de herfst. Haal de bruinzwarte zaden eruit en was het vruchtvlees weg.

1. Plant de zaden in vochtig veenmos en vermiculiet, leemcompost of cactussenmix. Druk de zaden in de grond zonder ze te bedekken of strooi er een dun laagje vermiculiet overheen.
2. Bedek de pot met doorzichtige plasticfolie of doe hem in een doorzichtige plastic zak om de luchtvochtigheid in de kweekruimte te verhogen.
3. Zet de plant op een lichte, maar indirect verlichte vensterbank.
4. Houd het groeimedium vochtig. Besproei het grondoppervlak elke dag met water, of geef de plant water van onderaf door de pot in een schaal met water te zetten.
5. Binnen twee tot drie weken zouden zaailingen moeten verschijnen. Verwijder het plastic zodra u ziet dat de zaailingen groeien.
6. Verplant de zaailingen in individuele potten wanneer ze groot genoeg zijn om te hanteren.

Verpotten van kerstcactus

Kerstcactus houdt ervan om wortelgebonden te zijn en hoeft niet vaak verpot te worden: elke drie tot vier jaar is voldoende, of wanneer de plant er rafelig uitziet of wanneer u veel wortels uit de drainagegaten ziet groeien. Regelmatig verpotten kan de plant beschadigen en ervoor zorgen dat deze een tijdje niet meer bloeit.

In tegenstelling tot andere planten die het beste verpot kunnen worden wanneer ze in de lente nieuwe groei vertonen, wacht u bij kerstcactus tot de bloei voorbij is en de bloemen verwelkt zijn in de late winter of vroege lente. Verpot de plant nooit terwijl deze actief bloeit.

Overwinteren

Holiday cactussen zijn niet winterhard en verdragen geen vorst. Deze tropische planten kunnen buiten blijven in USDA-winterhardheidszones 10 tot 12 (bepaalde delen van Californië, Florida, Hawaï en Puerto Rico). Ze kunnen nachtelijke minima van 60 graden aan, maar alles wat in de buurt komt van het vriespunt kan de plant doden. Haal de plant voor de eerste vorst naar binnen en zorg voor drogere grond. De koudere temperaturen zouden de knopproductie moeten stimuleren. U zou in oktober knoppen moeten zien vormen.

Veel voorkomende plagen en plantenziekten

De meest voorkomende plagen die vakantiecactussen infecteren zijn varenrouwmuggen , trips , bladluizen , spintmijten en wolluis . Geef uw plant niet te veel water; drassige grond is wat deze plagen het vaakst aantrekt. Insecticide zeep
  en tuinbouwolie zijn meestal effectief bij het bestrijden van een uitbraak. De kleine plagen kunnen ook worden verwijderd door ze te deppen met een in alcohol gedrenkt watje. 

Schimmelziekten komen vaak voor als planten te veel water krijgen. Vermijd overbewatering om schimmelinfecties te voorkomen. Fusarium en Phytophthora zijn twee veelvoorkomende kerstcactusschimmels die stengelrot kunnen veroorzaken .

Fusarium stengelrot veroorzaakt bruine vlekken op de stengel ter hoogte van de grondlijn. Een kerstcactus kan herstellen van fusarium als hij vroeg genoeg wordt ontdekt, maar het is vaak moeilijk om te redden. Als de plant te natte grond heeft, laat hem dan uitdrogen en breng vervolgens een fungicide aan volgens de instructies op de verpakking.

Phytophthora stengelrot zorgt ervoor dat de stengel er nat of doorweekt uitziet tot aan de grondlijn. Phytophthora is dodelijk.

Hoe je de kerstcactus laat bloeien

Onder de beste omstandigheden bloeien planten ongeveer 18 maanden na het zaaien uit zaad. Elke bloem blijft minstens zes dagen open en de plant zou vier tot zes weken moeten blijven bloeien. De kleuren van de kerstcactus zijn opzichtig, maar de bloemen zijn geurloos. De beste manier om ervoor te zorgen dat uw kerstcactus de hele winter in bloei blijft, is door de verwelkte bloemen te verwijderen of door uitgebloeide bloemen te verwijderen .

Om uw kerstcactus te laten bloeien tijdens de feestdagen, moet u hem misschien in ruststand dwingen en hem er dan weer uit lokken. Dit is hoe:

1. Verminder halverwege oktober de watergift (waarschijnlijk eens per week of twee). Geef alleen water als de grond ongeveer een inch onder het oppervlak droog aanvoelt. Stop met bemesten.
2. Houd uw kerstcactus op een koele plek (10°C tot 13°C) en zorg ervoor dat de hoeveelheid licht die hij krijgt gedurende zes tot acht weken beperkt is.
3. Overdag kan de plant indirect licht ontvangen , maar ‘s nachts heeft hij 12 tot 14 uur totale duisternis nodig. Als de kamer warmer is dan 55°F, geef je plant dan elke dag een paar uur extra duisternis. Als er tijdens de 12 uur ‘nacht’ altijd licht bij de plant kan komen, bedek de plant dan met een donkere doek.
4. Zodra de bloemknoppen zich vormen, verplaats je de plant naar een licht, tochtvrij raam. De bloemen zouden binnen een paar weken open moeten gaan.

Veelvoorkomende problemen met een kerstcactus

Vakantiecactussen zijn langlevende planten die gevoelig zijn voor temperatuur en vochtigheid. Ze zijn winterhard als ze boven het vriespunt worden gehouden; ze hebben echter ideale temperaturen en omstandigheden nodig voor weelderige bloei tijdens de feestdagen.

Groeiachterstand of groeivervorming

Als u merkt dat uw kerstcactus een groeiachterstand of misvorming heeft, inspecteer hem dan nauwkeurig op een wolluisplaag. Wolluis ziet eruit als kleine witte katoenen stippen van ongeveer 1/8 tot 1/4 inch lang. Ze bewegen langzaam en verschijnen vaak eerst laag op het bladoppervlak in de donkere, warme, vochtige gebieden nabij de centrale stengel van de cactus. De insecten voeden zich met plantensap en laten een kleverige honingdauwsubstantie achter, waardoor er schimmel op de plant ontstaat.

Vergeelde, gevlekte of verwelkte bladeren of stengels

Als uw plant vergelende bladeren of stengels, bladvlekken of verwelking heeft , controleer ze dan nauwkeurig op trips. Tripsen zijn insecten die eruitzien als dunne zwarte slivers of kleine kreeftachtige insecten. De schade aan bladeren en stengels wordt niet direct veroorzaakt door trips, maar door een virus dat ze vaak overbrengen, het impatiens necrotic spot virus. Behandel de tripsbesmetting met insecticide zeep of tuinbouwolie.

Verwelking kan ook worden veroorzaakt door te weinig licht, onvoldoende water of als de plant wortelgebonden is. Corrigeer die omstandigheden en houd nauwlettend in de gaten of er verbeteringen optreden.

Bladeren worden rood of roze

Als de bladeren van uw kerstcactus rood of roze worden, kan het zijn dat de plant te veel zon of te weinig water krijgt. Als uw plant in een raam met direct zonlicht staat, zet hem dan terug op indirect licht. Als de grond tot 2,5 cm diep is uitgedroogd, geef hem dan vaker water. De vuistregel is om een ​​kerstcactus water te geven als de bovenkant van de grond droog aanvoelt.

Wortelrot

Verwelkte, bruine bladeren, zwarte of roodachtige vlekken op bladeren en stengels en drassige grond zijn allemaal indicatoren dat de plant wortelrot kan hebben. Als u dit probleem vermoedt, haal hem dan uit de pot en schud de overtollige grond eraf. Snijd drassige, verkleurde wortels weg, plant ze opnieuw in een verse pot met droog potmedium en laat de wortels een paar dagen herstellen voordat u ze water geeft.