Het vredige huis van deze bloemist is geïnspireerd op haar Hawaiiaanse roots

Ren MacDonald-Balasia’s thuis is een stukje Honolulu. Geboren en getogen tussen de groene bergen en zilte zeelucht, brengt de bloemist en oprichter van Renko Floral de luchtige geest van het eiland in haar verblijfplaats Silverlake, Californië. Na drukke dagen in haar studio is het doel om thuis te komen en de zintuigen tot rust te brengen. Vandaar dat veel van de elementen waarmee ze opgroeide in Hawaï – kalmerende wabi-sabi- paletten, onopvallend meubilair en natuurlijk veel planten – helpen om dat gevoel te creëren.

Het is duidelijk dat flora niet alleen MacDonald-Balasia’s bezigheid is, maar ook haar stijl. Bladrijke takken steken uit keramische potten, lavendelblauw dat doet denken aan bloeiende Jacaranda-bomen bedekt het sprei en een roze gordijn hangt over haar douche. Haar Hawaïaanse, Japans-Amerikaanse roots hebben haar niet alleen een eerbied voor het land bijgebracht, maar ook voor haar voorouders: tatami-matten en borden uit het huis van haar grootmoeder worden tevoorschijn gehaald voor de maaltijd. Verderop vertelt de bloemist het tedere verhaal achter die borden, hoe ze geluk in haar huis brengt en haar favoriete plek om te ontspannen.

Hoe ontdekte je je huis voor het eerst? Wat sprak je er zo aan? 

Ik stuurde per ongeluk een advertentie voor een ander huis naar mijn vriend op iMessage, met de bedoeling om het daadwerkelijk naar mijn man te sturen. Het was midden in de pandemie en we waren terugverhuisd naar Hawaï om bij mijn gezin te blijven, maar we zochten het internet af naar mogelijke verblijfplaatsen in LA. Mijn vriend reageerde meteen door te vragen of we op zoek waren naar een plek en hij zei dat zijn goede vrienden een plekje hadden in hun super speciale triplex… het soort speciale plek dat niet online staat!

Past uw huis bij de sfeer van uw buurt of valt het juist op? 

Silverlake is zo speciaal omdat het zo gezellig en gevarieerd is: er is een vreemd glazen tegelhuis uit de jaren 80 , een subtiele Spaanse villa, een onlangs gerenoveerd appartement en dan nog een heleboel oude juweeltjes verscholen achter bergen landschapsarchitectuur. Ons appartement is absoluut speciaal omdat het maar drie units heeft en het ontwerp zo uniek is. We zitten verscholen achter een bamboe- en kamperfoeliebos, maar het voelt nog steeds heel typerend voor de sfeer van de buurt. 

Hoe zou u uw stijl en aanpak voor het inrichten van uw huis omschrijven? 

Minimalisme met kleur. Ik ben een maximalist in mijn werk, dus als ik thuiskom, wil ik niets anders zien dan gezellige vormen en strakke lijnen en een mooie kaars. Het ontspant me om thuis te komen in een vredig decor, omdat mijn studioleven druk is.

Wie of wat zijn jouw grootste inspiratiebronnen op het gebied van design?

Mijn grootste designinspiratie komt uit de Japanse architectuur van het midden van de vorige eeuw. Hoewel dat helemaal niet in mijn huis terugkomt, is de essentie van functionaliteit met een prachtig raam of een op maat gemaakte bank voor de eettafel geïnspireerd door de schoonheid binnen de functie die zo overheersend is in dat type design, wat toevallig ook het type architectuur is waarmee ik werd omringd toen ik opgroeide in Honolulu. 

Hoe beïnvloedt uw erfgoed uw stijl?

Mijn afkomst is Japans-Amerikaans maar ook Hawaïaans. Ik heb geen Hawaïaans bloed, maar de cultuur van Hawaï is erg sterk als je daar vandaan komt. Elementen uit die culturen zijn overal in mijn huis te vinden: schoenen uit voordat je het huis binnengaat, veel planten en tatami-matten om op de grond te eten. Veel van ons meubilair staat ook laag bij de grond. Ik vind het heerlijk om gardenia’s of tuberozen in de slaapkamer te hebben om me aan thuis te herinneren, en we hangen omamori in de planten om geluk te brengen voor het komende jaar. 

Wat waren de grootste vondsten in jouw huis? Kun je een verhaal achter een van hen delen?

Een van de grootste vondsten in ons huis zijn onze borden. Op een dag rommelde ik door de lades van mijn grootmoeder in haar huis in Honolulu en ik vond al deze vreemde misvormde, iriserende geglazuurde “borden” met kinderlijke tekeningen van stokmensen erop. De achterkanten waren gedateerd en getiteld “Pamela” (de naam van mijn moeder) of “Pamela at ballet” en ik vond ze te geweldig om in een vergeten lade te laten liggen. Dus nu kunnen wij en iedereen die langskomt ze ervaren en ervan eten. 

Heb je een favoriete design feature of kamer? Zo ja, waar in huis is het en wat maakt het uniek?

Een van mijn favoriete designelementen in het appartement zijn de metalen raambevestigingen uit de jaren 30. Ik had ze nog nooit eerder gezien en ze zijn zo uniek: je moet de stang er letterlijk uittrekken en het raam openzetten. 

Waar in huis brengt u de meeste tijd door en wat doet u daar meestal?

Ik breng het grootste deel van mijn tijd door in de woonkamer met een brandende kaars, knuffelend met mijn Franse bulldog en wegzakkend in de 500 kussens die ik uit Turkije heb gekocht. Ze zijn gemaakt van hergebruikte oude Turkse tapijten . Mijn man vindt dat ik er te veel heb gekocht.