L’abete rosso / Illustrazione di Amy Sheehan / Reflektion Design
Home Away From Home è una serie che mette in luce i marchi BIPOC che aggiungono un’essenza culturale agli oggetti di uso quotidiano. Ciò consente a chiunque di avere sempre un pezzo della propria cultura nel proprio spazio senza mai sentirsi nostalgici o fuori dal contatto con le proprie radici. Stiamo esplorando le storie delle persone dietro i marchi che hanno toccato il cuore delle persone attraverso i loro prodotti e hanno permesso alle persone di sentirsi a casa ovunque.
Durante le otto settimane trascorse in Ghana come beneficiaria di una borsa di studio Fulbright nel 2006, Anitra Terrell, fondatrice di Reflektion Design , ha scoperto la bellezza dei tessuti africani, tra cui il tessuto Adinkra, il tessuto Kente e molto altro. L’esperienza ha gettato le basi per la futura attività di Terrell, Reflektion Design, che collabora con artigiani di Ghana, Kenya e Uganda per creare vivaci articoli per la casa che rendono omaggio alle ricche tradizioni africane.
Armata di quello che lei definisce un “focus sull’arte funzionale”, Terrell si dedica alla cura di splendidi articoli per la casa africani realizzati artigianalmente che offrono un uso funzionale. Dai colorati cestini intrecciati ai cucchiai di legno con perline, praticamente ogni articolo portato da Reflektion Design ha un duplice scopo: essere ammirati e soddisfare un’esigenza quotidiana.
Cresciuta a Philadelphia, Terrell è stata introdotta all’arte africana dalla sua famiglia e dalla vivace scena artistica della città, ma è stato solo quando ha visitato il Ghana come professoressa associata di marketing che ha iniziato a comprendere veramente l’arte che si cela dietro questi antichi mestieri africani.
Terrell ha lavorato con la facoltà dell’Università di Cape Coast per sviluppare un curriculum di marketing durante il giorno. La sera, lavorava come acquirente di tessuti per un cliente del museo che acquistava vari tessuti africani, dove ha imparato molto rapidamente l’arte della negoziazione.
Tra le tante cose che affascinavano Terrell del Ghana c’era il suo mix di esperienze tradizionali e moderne.
“Il Ghana è così ricco”, dice Terrell. “Culturalmente, storicamente; la sua gente e i suoi paesaggi. Puoi visitare la regione di Bolgatanga nel Ghana settentrionale e vedere i tessitori che realizzano bellissimi cesti con erba elefante, oppure puoi cenare in un ristorante di lusso ad Accra, la capitale”.
Una volta terminata la borsa di studio, Terrell è tornata negli Stati Uniti ed è entrata nel mondo del lavoro aziendale, affinando le sue capacità di marketing fino a quando un licenziamento nel 2013 non l’ha costretta a riorientare i suoi pensieri verso il Ghana. Sebbene Terrell si sentisse sconfitta, la vedeva come un’opportunità per forgiare la propria strada.
“Quando pensavo ai momenti più felici della mia vita, il Ghana riaffiorava ripetutamente”, dice Terrell. “È stato allora che ho capito che dovevo condividere la mia passione per la cultura e i tessuti africani con gli altri, e Reflektion Design è stato lanciato ufficialmente”.
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La collezione di un curatore
Ritornando ai rapporti instaurati in Ghana quasi un decennio prima, Terrell ha avviato un intenso processo di creazione di partnership con artigiani locali per la selezione di articoli che sarebbero diventati il fulcro del marchio Reflektion Design.
Ben presto nacque una serie di stoviglie , tessuti e ventilatori da parete, che diedero vita allo spirito del Reflektion Design: oggetti preziosi che rendono omaggio alle avventure passate, ne ispirano di nuove e rendono omaggio alle persone che le hanno plasmate.
Terrell spiega come ha modificato le offerte del marchio perché sentiva che la sua filosofia di design stava diventando più chiara.
“La tua casa è la tela definitiva per l’autoespressione, ma troppo spesso ci accontentiamo di un arredamento con poca rilevanza personale o immaginazione”, spiega. “Ci affidiamo a un arredamento preconfezionato privo di estetica visiva e, cosa più importante, privo di te”.
L’intento della curatela di Reflektion Design è quello di contrastare questa epidemia di muri beige.
“Sei vivace e cosmopolita”, afferma Terrell, sottolineando che le offerte del suo marchio sono rivolte a chiunque apprezzi l’autenticità, la sostenibilità e il desiderio di mostrare la propria individualità attraverso un arredamento unico che supporta gli artigiani e racconta una storia avvincente.
Il nome del marchio rispecchia questo, letteralmente. Reflektion Design ha come obiettivo la creazione di una casa che rifletta chi sei, con gioia e senza scuse, afferma Terrell.
Nel tempo, questa filosofia ha incoraggiato Terrell a essere più coinvolta personalmente nel processo di progettazione, collaborando attivamente con gli artigiani per creare nuovi articoli che sapeva avrebbero parlato ai suoi clienti di Reflektion Design. Per iniziare, ha iniziato portando sul tavolo dei mockup di colore e poi incoraggiando gli artigiani a sovrapporre nuovi concetti o finiture su di essi.
Una serie di nuovi articoli presto si sono concretizzati, tra cui tazze da tè ispirate alla passione personale di Terrell per il tè. Caratterizzate da vivaci motivi presi in prestito da tessuti come Ankara e tessuti di fango, queste tazze hanno fornito un nuovo veicolo per esporre tecniche secolari.
“Con Reflektion, voglio mettere in luce l’arredamento artigianale e i talentuosi creativi che lo realizzano”, afferma Terrell. Vuole ricordare a tutti che l’artigianato è un’opzione valida per decorare la propria casa.
“I clienti spesso condividono il fatto che amano Reflektion Design perché i pezzi hanno un effetto trasformativo su di loro e sulle loro case”, afferma Terrell. “I pezzi sono realizzati magnificamente ed evocano un senso di connessione e orgoglio. Questo è l’impatto culturale che stavo cercando”.
Terrell, attiva nel settore da oltre un decennio, continua a far evolvere Reflektion Design in nuovi territori, più di recente con il lancio della sua nuova serie di tour di case su YouTube, How We Live .
Celebrando le vite e le case delle persone della diaspora africana, la serie viaggia all’interno delle case di trendsetter e creatori che hanno integrato la bellezza e l’eredità dell’arredamento africano nei loro spazi personali, creando dimore uniche nel loro genere, ricche di cultura. Lungo il percorso, Terrell intervista ogni proprietario di casa, raccogliendo preziosi suggerimenti e trucchi di arredamento, utili a qualsiasi amante del design.
Fuori dallo schermo, Terrell sta anche lavorando per dare più visibilità ai talentuosi artigiani con cui lavora ogni giorno. Oltre al suo negozio online, Terrell sta lavorando per aprire una sezione all’ingrosso e al dettaglio di Reflektion Design che consentirà a boutique, interior designer, scenografi e organizzatori di eventi di riempire i loro scaffali o progetti dei clienti con pezzi Reflektion.
Per Terrell, trasformare un viaggio irripetibile in un’attività fiorente che sostiene gli artigiani in tutto il mondo è uno dei suoi più grandi trionfi.
“La libertà è sempre stata la mia stella polare”, dice, riflettendo sul suo percorso finora. “Libertà finanziaria; libertà creativa; e la capacità di mostrare agli altri come l’arredamento africano possa dare loro un senso di libertà e gioia a casa: queste cose mi guidano in avanti”.
