Cos’è il prato erboso? Tipi, usi e consigli per la coltivazione

La zolla è uno strato di erba pre-coltivata, che include il terreno e le radici, che viene steso sopra il terreno per piantare un prato fresco. La zolla è solitamente disponibile in quadrati o rotoli da un piede quadrato. Il vantaggio di  iniziare un nuovo prato con la zolla  rispetto a  iniziarne uno dai semi  è la rapidità con cui si ottiene il prodotto finito. 

Il prato in zolle è più costoso dei semi di erba, quindi non è per tutti. Ma ci sono alcune circostanze in cui il prato in zolle è il modo più sensato per piantare un nuovo prato. Scopri esattamente cos’è il prato in zolle, quando è meglio inerbire piuttosto che seminare e come fare il lavoro nel modo giusto. 

A cosa serve il manto erboso?

Il prato erboso è essenzialmente erba che è già cresciuta ed è ora pronta per essere stesa. È un’alternativa molto più rapida alla semina e all’attesa che l’erba cresca. I proprietari di case possono usare il prato erboso non solo per iniziare nuovi prati, ma anche per riparare zone spoglie e prevenire l’erosione sui pendii di nuove proprietà dove non c’è ancora stato tempo per la sistemazione del paesaggio.

Il manto erboso ha anche applicazioni commerciali: grandi aziende come stadi sportivi o campi da golf non hanno voglia di seminare per creare le vaste distese di verde perfettamente curato di cui hanno bisogno.

Vantaggi e svantaggi del prato erboso

Vantaggi dell’utilizzo del prato erboso

• Rapido da stabilire: la zolla erbosa fornisce un “prato istantaneo”, quindi la zolla erbosa è la soluzione migliore se il tempo a disposizione è poco. Ad esempio, se stai vendendo la tua proprietà e il prato esistente è scadente , ha più senso stendere la zolla erbosa per sostituirlo piuttosto che seminare semi di erba.
• Drenaggio: se il deflusso dell’acqua sta causando un problema nel tuo giardino, ricoprire di erba il pendio è una soluzione pratica. Ci vorrebbe più tempo per costruire un drenaggio francese per risolvere il problema.
• Esigenze idriche: dopo aver irrigato il prato, ci si deve preoccupare meno dell’irrigazione rispetto a dopo averlo seminato, perché il prato erboso è già radicato.

Svantaggi dell’utilizzo del prato erboso

• Costo: il manto erboso costa molto di più della semina dell’erba.
• Installazione: la posa del manto erboso richiede molto lavoro. Gli amanti del fai da te possono farlo, ma richiede molto lavoro di preparazione, tra cui analisi del terreno, pulizia dello spazio, aratura, modifica del terreno e livellamento del terreno.
• Più scelta per i semi: avrai più scelta per i semi d’erba rispetto alle zolle erbose.
• Zone morte: alcune zolle erbose non radicano correttamente e potrebbero dover essere sostituite.

Tipi di zolle: stagione calda vs stagione fredda

Il tuo clima determina in larga misura se vorrai un  manto erboso per la stagione calda o uno per la stagione fredda . I manti erbosi per la stagione calda crescono attivamente durante i periodi più caldi dell’anno. I manti erbosi per la stagione fredda crescono attivamente durante i periodi più freddi dell’anno (primavera e autunno).

Abbina il tipo di zolla alla tua regione; altrimenti, dovrai guardare erba marrone per troppi mesi all’anno. In entrambi i casi, i periodi migliori per stendere la zolla sono in primavera, una volta che il terreno si è scongelato, o all’inizio dell’autunno, per dare alle radici il tempo di stabilizzarsi prima che arrivi il gelo.

Zolla di stagione calda 

I tipi da stagione calda sono popolari nel sud perché resistono al forte calore estivo. Probabilmente diventeranno dormienti (diventando marroni) tra i 55 e i 65 gradi Fahrenheit.

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  La gramigna delle Bermuda  ( Cynodon dactylon ) può crescere nelle zone da 7 a 10. È un’erba popolare nel sud-est tramite stoloni e rizomi, il che la rende vigorosa ma anche problematica: tollera il calpestio (di cani e umani), è tollerante alla siccità e cresce bene lungo la costa grazie alla sua tolleranza al sale. Tuttavia, necessita di frequenti falciate e spesso invade le aiuole.
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  Zoysia
    ( Zoysia  spp.) ha nuove varietà resistenti al freddo e può essere coltivata nelle zone da 5 a 10. È particolarmente popolare nel sud. Ha qualità simili al Bermuda grass ma non tollera il sale. Un altro inconveniente della Zoysia è che produce molte  chiazze di paglia .
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  Il centopiedi
    ( Eremochloa ophiuroides ) può essere coltivato nelle zone da 7 a 10 ed è un’erba preferita nel sud, dalle Caroline al Texas. Come la Zoysia, non è tollerante al sale come la gramigna delle Bermuda, ma supera la gramigna delle Bermuda all’ombra. Non tollera il calpestio, ma tollera il terreno acido. È considerato a bassa manutenzione perché non richiede molta fertilizzazione o irrigazione.




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  St. Augustine ( Stenotaphrum secundatum ) può crescere nelle zone da 7 a 12. Come la gramigna delle Bermuda, è popolare nel sud-est, specialmente lungo la costa per la sua tolleranza al sale . Le sue foglie sono verde-bluastre, ampie e piatte. Questa erba ha un portamento strisciante che le consente di formare fitti tappeti. Mantieni il suo terreno uniformemente umido.

Zolla di stagione fredda 

Le zolle erbose della stagione fredda vengono generalmente coltivate al Nord perché resistono al freddo pungente dell’inverno. Diventeranno dormienti quando le temperature estive raggiungeranno i 90 gradi Fahrenheit.

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  La festuca alta  ( Festuca spp.) può essere coltivata nelle zone da 3 a 8 e ha un portamento a ciuffi. Ha un aspetto diverso dalla maggior parte delle altre erbe da prato: ha foglie larghe, verde scuro, ruvide al tatto. Tollera il calpestio e la siccità e non produce molto feltro, ma non si fonde bene con altri tipi di erba in un prato come la maggior parte delle erbe.
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  Il bluegrass del Kentucky  ( Poa pratensis ) può essere coltivato nelle zone da 3 a 7. Apprezzato per il suo colore verde-bluastro, ha pro e contro distinti. I vantaggi includono la sua tolleranza al calpestio, la consistenza morbida (ottima per i piedi nudi) e la capacità di riprendersi dallo stress. Ma è intollerante al calore, alla siccità e all’ombra.
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  La segale perenne  ( Lolium perenne ) può essere coltivata nelle zone da 5 a 7. Forma ciuffi e ha foglie verde chiaro. È grossolana e cresce a chiazze. Dovrebbe essere fertilizzata mensilmente in primavera e autunno, ma solo fino a sei settimane prima che sia prevista la prima gelata.

Costo del manto erboso

Il costo del prato erboso varia a seconda del tipo di prato erboso che si ottiene e della quantità necessaria. È possibile acquistarlo in quadrati, rotoli di diverse lunghezze o pallet. Il prato erboso è disponibile anche in gradi, come grado economico (meno resistente alle malattie e richiede più manutenzione), grado medio (il più comune) e grado alto, che offre l’erba più resistente alle malattie e più facile da mantenere.

La maggior parte dei proprietari di case lo acquista a pallet, con un costo medio di $ 300 a pallet: i quadrati di zolla costano tra $ 0,30 e $ 1 al piede quadrato. Se si prevede di coprire 1/5 di acro di terreno (8.700 piedi quadrati), si prevede di pagare, in media, circa $ 5.000 per un cortile coperto di zolla.

Come posare il prato erboso

La posa del manto erboso richiede molto lavoro, dai test del terreno al livellamento, fino a ottenere il terreno perfetto. Aspettatevi che il processo richieda uno o due mesi dall’inizio alla fine. Tuttavia, se avete bisogno che venga fatto in fretta, potete farlo in meno di una settimana se assumete un’azienda professionale al momento giusto dell’anno. Ecco i passaggi coinvolti:

• Esegui un’analisi del terreno: puoi controllare il pH da solo , ma se vuoi avere un’idea più chiara della composizione del terreno, contatta l’ufficio di assistenza locale.
• Sgombrare il sito: preparare il sito rimuovendo tutte le piante che crescono nell’area, compresi mobili, detriti e rocce. Utilizzare un coltivatore per facilitare il processo.
• Aggiungere terriccio, ammendanti e fertilizzante: se la qualità attuale del terreno è scarsa, aggiungere uno strato di terriccio e ammendarlo con compost, fertilizzante o altri componenti che potrebbero mancare al terreno. Assicurarsi che il prato abbia almeno uno strato di 6 pollici di terreno per scopi di radicazione.
• Livellare la superficie: utilizzare un rastrello, un tappeto erboso, un rullo da prato o tutti e tre per livellare il terreno senza comprimerlo troppo, altrimenti le radici non riusciranno ad attecchire.
• Inumidire la superficie del terreno: scegliere una giornata nuvolosa o più fresca, quando il terreno non è eccessivamente caldo o secco. Inumidire il terreno prima di iniziare a stenderlo.
• Disporre il manto erboso: se si utilizzano rotoli, è meglio stendere prima le sezioni più lunghe. Se il tuo giardino ha una forma particolare che richiederà di fare dei tagli al manto erboso, riserva quei tagli per ultimi.




• Riempi le zone: se un punto richiede una piccola zona di erba, riempila. Se il terreno sotto uno qualsiasi dei pezzi di zolla si abbassa o sembra più basso dell’area circostante, riempi quella sezione con altro terriccio sotto la zolla.
• Passare il rullo sul nuovo prato: utilizzare un rullo per prato per aiutare a rimuovere le sacche d’aria tra la zolla e la superficie del terreno. Garantisce un contatto migliore tra radici e terreno.

Come si coltiva il prato erboso?

Il prato erboso viene coltivato dai semi in una fattoria di prato erboso. Per preparare l’area, la fattoria ara il terreno per pulirlo e aggiunge compost. Una seconda aratura lavora il compost nel terreno. Dopo la semina e il lavoro necessario per prendersi cura dell’erba germogliata (fertilizzazione, irrigazione, falciatura ), il raccolto può essere raccolto in 10 mesi o due anni (alcuni tipi di prato erboso impiegano più tempo di altri a crescere). 

La zolla erbosa viene rimossa dal terreno utilizzando un raccoglitore di zolle erbose, un dispositivo specializzato con due lame collegate a un trattore. Mentre il trattore passa sopra l’area, un taglio solleva la zolla erbosa dal terreno e un altro separa l’erba in unità mobili.

Il manto erboso può essere tagliato in lastre o rotoli. Per i rotoli, vengono solitamente create due misure (una grande e una piccola). I rotoli grandi sono lunghi diversi piedi e non possono essere installati senza l’aiuto di un professionista. Tuttavia, i proprietari di casa possono installare rotoli piccoli (di lunghezza compresa tra 2 e 5 piedi).

Come scegliere il prato giusto

Ci sono diverse cose da considerare prima di scegliere una specifica varietà di zolle per il tuo prato: 

• Prezzo: alcuni tipi di zolle erbose sono più costosi di altri. Altri fattori, come la posizione, devono essere considerati. In genere, pagherai tra $ 1,50 e $ 3,00 per metro quadrato. Misura la dimensione dell’area che devi coprire prima di ordinare.
• Regione di coltivazione: il tipo di zolla che selezioni dovrebbe essere adatto al clima locale e alle condizioni meteorologiche medie. In genere, coltiva zolle di stagione calda negli Stati Uniti meridionali e zolle di stagione fredda negli stati settentrionali.
• Requisiti di cura: alcuni tipi di zolle erbose non sono esigenti in termini di luce o acqua e non sono grandi mangiatori. Altri sono più esigenti in termini di posizione e richiedono annaffiature e fertilizzanti regolari per rimanere sani. Quanto poco richiederà la manutenzione il tuo paesaggio è parte della scelta del tipo di zolla erbosa.

Suggerimenti per la coltivazione del prato erboso

• La zolla erbosa non deve essere stesa sopra l’erba esistente. Le radici della zolla erbosa devono essere a diretto contatto con il terreno. L’erba esistente agisce come una barriera quando si stende la zolla erbosa sopra, impedendo alle radici della zolla erbosa di entrare in contatto con il terreno.
• Dopo aver piantato il prato, annaffialo abbondantemente ogni giorno per due settimane. Per controllare che il terreno sia saturo correttamente, stacca un angolo di una delle strisce di prato (non le danneggerà) e tocca il terreno sotto il prato; dovrebbe essere umido ma non fangoso.
• Un mese dopo la semina, concimate il prato con un fertilizzante ad alto contenuto di azoto. Concimate una seconda volta 30-60 giorni dopo. La prima stagione di crescita sarà quella che richiederà la massima manutenzione. Il prato richiederà una manutenzione inferiore nella seconda stagione.