Per migliaia di anni, le persone hanno trasformato le zucche ornamentali in utensili e utensili. Oggi, molte persone usano le zucche per realizzare vari lavoretti stagionali. Le zucche dalla buccia morbida del genere Cucurbita sono solitamente arancioni, dorate e verdi e hanno forme e dimensioni diverse. Sono spesso utilizzate nelle cornucopie autunnali, oltre che intagliate in lampade, vasi di fiori, piatti e altro ancora. Nel frattempo, le zucche dalla buccia dura più grandi del genere Lagenaria funzionano bene per casette per uccelli, bottiglie e mestoli. Non esiste una scorciatoia per essiccare le zucche per i lavoretti. Mentre l’esterno di una zucca si asciuga piuttosto rapidamente, in genere ci vogliono diversi mesi perché l’interno si asciughi.
Indice
Coltivazione di zucche ornamentali
Le zucche ornamentali possono essere coltivate nella maggior parte dei climi. Tuttavia, i giardinieri nelle zone fredde potrebbero dover ricorrere all’aiuto di una serra o di coperture per proteggere le piante dalle gelate autunnali.
Inizia le zucche ornamentali in casa dai semi o all’aperto come piccole piante all’inizio della primavera dopo l’ultima gelata. Fornisci un terreno ben drenato che riceva pieno sole durante il giorno. Assicurati di dare a ogni pianta molto spazio, poiché la maggior parte delle varietà di zucca cresce in modo indisciplinato. (Alcune viti possono raggiungere i 15 piedi di lunghezza.) Questo può renderle vicine inadatte ad altre piante da giardino.
La maggior parte delle varietà di zucca produce frutti in circa 180 giorni. Ma bisogna aspettare che la verdura sia matura sulla vite prima di raccoglierla. Una zucca matura, colorata e con un esterno difficile da forare darà i risultati migliori per l’essiccazione.
Quando raccogliere e far essiccare le zucche ornamentali
Le zucche sono pronte per la raccolta quando gli steli si seccano e diventano marroni sulla vite. Taglia le zucche dallo stelo prima che arrivino le temperature gelide, poiché il freddo può rovinarne la buccia. Anche una leggera gelata può alterare il colore delle zucche dalla buccia dura e influire sulla loro capacità di essiccarsi. Scarta le zucche ammaccate o rovinate. Decadono durante la conservazione e il marciume potrebbe diffondersi alle zucche vicine.
Di cosa avrai bisogno
Attrezzatura / Strumenti
Guanti da giardinaggio
Cesoie
Materiali
Detersivo per i piatti
Alcol denaturato
Scaffalatura schermata o spago
Zucche ornamentali a scelta
Istruzioni
L’abete rosso / Meg MacDonald
Raccogli le zucche
Se stai raccogliendo le zucche (piuttosto che acquistarle), tagliale dalla vite, lasciando intatti alcuni centimetri di gambo. Assicurati di tagliare invece di tirare, perché potresti danneggiare il gambo. Questo può consentire a un fungo di entrare e far marcire la verdura.
L’abete rosso / Meg MacDonald
Lavare e disinfettare
Lavate le vostre zucche in acqua saponata e lasciatele asciugare all’aria. Poi, strofinate le zucche con alcol denaturato per assicurarvi ulteriormente che la superficie sia pulita.
L’abete rosso / Meg MacDonald
Lasciare asciugare l’esterno
Mettete le zucche in un’area ben ventilata, lontano dalla luce solare diretta, per circa una settimana. La buccia inizierà a indurirsi e a cambiare colore. Dopo una settimana, l’esterno della zucca dovrebbe essere asciutto.
L’abete rosso / Meg MacDonald
Curare le zucche
Sposta le zucche in un luogo asciutto e buio dove possono rimanere per tre o sei mesi. Conservale su una griglia o su una superficie ventilata in un unico strato e assicurati che nessuna zucca si tocchi. In alternativa, appendile con uno spago, consentendo un ampio flusso d’aria sotto e intorno alla zucca.
L’abete rosso / Meg MacDonald
Ruotare ogni due settimane
A meno che non le appendiate, dovrete girare le vostre zucche ogni due settimane. Questo permetterà loro di asciugarsi uniformemente e dovrebbe impedire che marciscano.
L’abete rosso / Meg MacDonald
Controlla le zucche
Controlla le tue zucche ogni pochi giorni. Scarta quelle che iniziano a marcire, raggrinzirsi o diventare morbide. Una zucca è pronta per l’uso quando è leggera al tatto, diventa dura al tatto e puoi sentire i semi che tintinnano al suo interno quando la scuoti. Quindi, puoi intagliarla, dipingerla, cerarla, gommalacca o decorarla come preferisci.
L’abete rosso / Meg MacDonald
Suggerimenti per la raccolta e l’essiccazione delle zucche
Se durante la stagionatura si forma della muffa, puliscila con un panno asciutto o imbevuto di candeggina. Se la zucca è ancora dura, dovrebbe andare bene.
Alcune persone consigliano di praticare un foro nelle zucche dalla buccia dura per drenare l’interno e facilitare il processo di stagionatura. Tuttavia, questo è altamente sconsigliato, poiché perforare lo strato protettivo esterno invita malattie e marciume.
Una volta indurita, una zucca dalla buccia dura può essere sbucciata, levigata e lucidata con lana d’acciaio o carta vetrata fine per realizzare una casetta per uccelli o altri oggetti artigianali che dureranno a lungo.
