Come coltivare la melissa in casa

La melissa è un’antica erba originaria dell’Europa meridionale, strettamente imparentata con la menta . Presenta foglie simili, rugose e ovali, e vanta un fresco odore e profumo agrumato che molti cuochi casalinghi amano aggiungere a insalate, zuppe e altro ancora. La melissa ha anche una storia medicinale unica: il suo uso come curativo può essere fatto risalire all’antica Grecia e Roma, dove le sue foglie venivano utilizzate in una varietà di tonici e tè, e i suoi oli essenziali venivano estratti per aiutare con i problemi digestivi.

Questa versatile erba cresce rapidamente all’aperto: dopo la semina all’inizio della primavera, non è insolito vedere una pianta di melissa crescere fino a oltre un piede di altezza (a volte, anche due!) in una sola stagione. Per questo motivo, molti giardinieri scelgono di piantare la melissa in contenitori, sia che venga coltivata all’interno che all’esterno, nel tentativo di controllarne la natura invasiva. Come molte altre erbe , la melissa prospera meglio all’esterno, ma può essere coltivata con successo anche all’interno, a patto che si presti la dovuta attenzione alle sue esigenze uniche.

Nome botanico	Melissa officinale
Nome comune	Melissa
Tipo di pianta	Erbacea perenne
Dimensioni mature	1,5–2 piedi di altezza, 1,5–3 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno sole, ombra parziale
Tipo di terreno	Ben drenato
pH del terreno	Da neutro ad acido
Tempo di fioritura	Estate
Colore del fiore	Bianco, giallo paglierino
Zone di rusticità	3–7 (Stati Uniti)
Area nativa	Europa

Cura della melissa

Arbusto perenne resistente che tollera le zone USDA da 3 a 7, la melissa può essere coltivata tutto l’anno al chiuso, così come all’aperto nei climi più caldi. Anche se sei esperto nella coltivazione della melissa all’aperto, ci sono diverse cose che dovrai modificare leggermente per poterla coltivare con successo in casa. La melissa avrà bisogno di molta più luce solare se piantata al chiuso e può essere più suscettibile a malattie come l’oidio e il marciume radicale, per non parlare delle foglie marroni, che possono indicare problemi come aria fredda o luce solare eccessiva.

La melissa ha anche la tendenza a crescere a seme se esposta a troppa acqua o non curata correttamente. Se noti che sulla tua pianta di melissa stanno iniziando a formarsi dei piccoli boccioli di fiori, fai attenzione a staccarli rapidamente. Una volta che la pianta fiorisce, il sapore delle sue foglie cambierà, rendendole amarognole. Per cucinare con la tua melissa, raccogli le foglie non appena la pianta è stabilizzata e sta producendo regolarmente nuovi germogli. Fai attenzione a non rimuovere mai più del 25 percento circa della massa della pianta in qualsiasi momento.

Leggero

Sia in ambienti interni che esterni, la melissa ama un posto soleggiato . Tuttavia, a differenza di una pianta di melissa da esterno, che può tollerare un po’ di ombra, quelle piantate in casa hanno bisogno di molta luce solare, almeno cinque o sei ore al giorno. Posiziona i contenitori delle erbe vicino a un davanzale che riceva molta luce durante il giorno. Se noti che la tua pianta riceve molti raggi diretti e intensi o che le sue foglie diventano marroni, ruotala periodicamente per evitare che bruci.

Suolo

Le piante di melissa preferiscono un terreno leggermente sabbioso e ben drenato. La maggior parte dei terricci di base andranno bene, ma se scopri che il tuo composto è un po’ denso o rimane troppo umido tra un’annaffiatura e l’altra, combinalo con sabbia o una varietà di terreno più asciutta come un mix per cactus. Inoltre, il pH del tuo terreno dovrebbe essere neutro o acido, con un livello specifico tra 6,7 ​​e 7,3 che fornisce l’ambiente migliore. Quando selezioni un contenitore in cui ospitare la tua pianta di melissa, scegli un vaso con ampi fori di drenaggio per ridurre al minimo il rischio che l’erba si inzuppi d’acqua o che le radici marciscano. Anche uno fatto di argilla o terracotta può essere utile, poiché il materiale poroso aiuterà a far traspirare l’umidità in eccesso dal terreno.

Acqua

Quando si tratta di annaffiare la pianta di melissa, meglio annaffiare poco piuttosto che troppo. Il motivo: come molte erbe, le piante di melissa possono riprendersi facilmente dall’appassimento (creato dalla sete), ma moriranno o si imbulloneranno rapidamente se annaffiate troppo. Il tuo programma di annaffiatura esatto dipenderà dall’ambiente della tua casa e dai livelli di esposizione al sole della pianta, ma una buona regola generale è di annaffiare in piccole quantità (non saturare) non appena il primo centimetro circa di terreno nel vaso si è asciugato.

Temperatura e umidità

Per quanto riguarda l’ambiente interno, la melissa non è particolarmente schizzinosa. In generale, è meglio tenere la tua erba lontano da correnti d’aria troppo fredde o troppo calde, come davanti a un condizionatore o accanto a un termosifone. Inoltre, la melissa non ha bisogno di un ambiente umido per prosperare, quindi non dovrai preoccuparti di aumentare i livelli di umidità nell’aria con un umidificatore.

Fertilizzante

Sebbene la melissa non richieda ulteriore concimazione oltre a quella fornita dal suo terreno, puoi trattarla con un leggero fertilizzante liquido ogni poche settimane per incoraggiare la crescita. Tieni presente che è noto che concimare alcune erbe riduce la potenza del loro profumo e/o sapore: se stai coltivando la melissa specificamente per cucinare, puoi probabilmente evitare di concimarla e stare comunque bene.

Propagazione della melissa

La melissa è una pianta che si auto-semina, il che significa che all’esterno diffonde i suoi semi per favorire la sua crescita (ecco perché alcuni giardinieri la considerano invasiva). Tuttavia, la maggior parte dei coltivatori indoor non vedrà le proprie piante produrre semi. Invece, si consiglia di scartare la pianta di melissa se va a seme (va a fiorire), in parte perché il sapore e la potenza delle foglie saranno diminuiti. È facile far crescere nuove piante da semi confezionati (germineranno in poco più di una settimana) o semplicemente acquistare nuove piantine presso il centro di giardinaggio locale.

Come coltivare la melissa dai semi

I semi di melissa hanno bisogno di molta luce per germinare e crescere. Per far partire la pianta dai semi, inizia in un vaso o piatto poco profondo, coprendo appena i semi con più di una spruzzata di terra (questo dovrebbe essere fatto circa sei-otto settimane prima dell’ultima gelata se vuoi trapiantare l’erba all’aperto). Esponi il piatto a molta luce e solo abbastanza acqua per evitare che si secchino (è utile usare uno spruzzatore invece di un annaffiatoio per questa fase) e la germinazione dovrebbe avvenire in 10-14 giorni. Una volta che le piantine sono abbastanza grandi da poter essere maneggiate facilmente, puoi trapiantarle in un vaso tradizionale con terra.

Malattie comuni

La melissa non ha gravi problemi di parassiti, ma può essere suscettibile all’oidio . Per impedirne lo sviluppo, pianta la tua melissa con ampio spazio di separazione dalle altre piante per consentire una buona circolazione dell’aria. Se si sviluppa l’oidio, rimuovi le foglie infette e tratta con un fungicida delicato.