Come coltivare e prendersi cura dello zenzero torcia (Etlingera Elatior)

Lo zenzero torcia ( Etlingera elatior ) è una
pianta tropicale perenne con fioriture colorate distintive. Si dice che l’intera forma del fiore e del gambo del fiore assomigli a una torcia, da cui il nome comune della pianta. Queste piante vistose fioriscono stagionalmente su steli di fiori spogli con capolini a forma di cono circondati da grandi brattee leggermente cadenti (foglie simili a petali). Sugli steli eretti della pianta crescono foglie coriacee lunghe circa 3 piedi con una scanalatura centrale. I fiori dello zenzero torcia sono usati per composizioni floreali , così come in cucina per il loro sapore agrodolce.

Lo zenzero torcia ha un tasso di crescita piuttosto rapido ed è meglio piantarlo in primavera. Nel clima caldo e umido che preferisce, lo zenzero torcia cresce piuttosto grande, fino a 15 piedi di altezza e quasi altrettanto di larghezza, e si diffonde in ciuffi.

Nome comune	Torch ginger, fiore di cera filippino, fiore di zenzero, giglio di zenzero rosso, giglio di torcia
Nome botanico	Etlingera elatior
Famiglia	Zingiberacee
Tipo di pianta	Erbacea, perenne
Dimensioni mature	6–15 piedi di altezza, 4–10 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Completo, parziale
Tipo di terreno	Argilloso, umido, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro
Tempo di fioritura	di stagione
Colore del fiore	Rosso, rosa, bianco
Zone di rusticità	10–12 (Stati Uniti)
Area nativa	Asia

Cura dello zenzero torcia

Se non ti trovi già nelle zone di coltivazione native, prenditi cura della tua pianta di zenzero imitando il più possibile un ambiente tropicale: ciò significa molta acqua, calore e umidità.

Quando pianti il ​​tuo zenzero torcia, seleziona un luogo protetto dai forti venti, che possono danneggiare i suoi steli alti. Annaffia le giovani piante in modo costante, in modo che il terreno rimanga uniformemente umido. Le piante mature richiederanno comunque annaffiature regolari, poiché lo zenzero torcia ha una bassa tolleranza alla siccità. Queste piante preferiscono anche un’alimentazione regolare, soprattutto se hai un terreno carente di nutrienti. Nelle giuste condizioni di crescita, lo zenzero torcia non ha seri problemi di parassiti o malattie.  

Leggero

Le piante di zenzero torcia possono crescere in pieno sole o in ombra parziale , il che significa che hanno bisogno di almeno tre ore di luce solare diretta nella maggior parte dei giorni. Tuttavia, apprezzeranno una certa protezione dal sole cocente del pomeriggio, che può bruciare il fogliame. 

Suolo

Sebbene possano tollerare una varietà di tipi di terreno, le piante di zenzero torcia prosperano in terreni ricchi di sostanze organiche con drenaggio netto. Preferiscono un pH del terreno leggermente acido o neutro. Il terreno deve anche essere ricco di potassio, che aiuta le piante ad assorbire l’acqua. Eseguire un test del terreno prima di piantare può farti sapere se hai bisogno di modificare il terreno.

Acqua

Lo zenzero torcia preferisce un terreno costantemente umido ma non condizioni persistentemente fradice. Questa specie può tollerare di essere inzuppata d’acqua per un breve periodo, ma alla fine, ciò causerà il marciume radicale. Pianifica di annaffiare ogni volta che i primi 1-2 pollici di terreno si sono asciugati, specialmente durante i mesi più caldi dell’anno.

Temperatura e umidità

Queste piante prosperano in caldo e umidità. Non tollerano il gelo e preferiscono temperature costantemente superiori ai 50 gradi. Nei climi secchi, uno strato di pacciame attorno allo zenzero torcia può aiutare a trattenere l’umidità del terreno. Tuttavia, le piante potrebbero comunque non crescere bene. 

Fertilizzante

Nutri le piante di zenzero torcia durante la stagione di crescita (primavera-autunno) con un fertilizzante ad alto contenuto di potassio , seguendo le istruzioni riportate sull’etichetta. Aggiungere un mix di compost al terreno può anche aiutare ad aumentare il livello di materia organica.

Tipi di zenzero torcia

Lo zenzero torcia è disponibile in varietà basate principalmente sul colore dei suoi fiori, tra cui: 

• ‘Yamamoto’: questa pianta è notevolmente alta e presenta grandi fiori rosa chiaro. 
• ‘Giant Red Torch Ginger’: questa varietà può crescere fino a 6 metri di altezza e produce fiori rosso vivo.
• ‘White Torch Ginger’: questa pianta rara presenta grandi fiori bianchi con sfumature di giallo.
• ‘Borneo Pink Torch Ginger’: un’altra pianta rara con fiori rosa e foglie dal rosso al marrone. 
• ‘Sunset Red Torch Ginger’: questa pianta rara ha fiori rossi e foglie verde scuro nella parte superiore e rosso-viola nella parte inferiore.

Potatura

Le esigenze di potatura sono relativamente minime per lo zenzero torcia. All’inizio della primavera, potate tutti i germogli e le foglie deprezzati o rotti. Inoltre, rimuovete tutti i germogli, piccole nuove piante che crescono lungo la base della pianta originale, se volete mantenere la forma ordinata e verticale dello zenzero torcia. 

Propagazione dello zenzero torcia 

Puoi propagare le piante di zenzero torcia abbastanza facilmente tramite divisione. Non solo è un modo poco costoso per creare nuove piante, ma aiuta anche a impedire che le tue piante mature diventino affollate. Il momento migliore per la divisione è in primavera o in estate. Ecco come:

1. Stacca con attenzione un ciuffo maturo di zenzero.
2. Separare il cespo con una vanga affilata, cercando di mantenere le radici il più intatte possibile, separandole tra loro.
3. Ripiantare i cespi divisi in luoghi adatti alla coltivazione e annaffiare per inumidire il terreno.

Come coltivare lo zenzero torcia dai semi

Per piantare i semi di zenzero torcia, inizia a metterli in ammollo durante la notte. Poi, spingili per circa 1/2 pollice in un contenitore di terriccio per la semina e innaffia in modo che il terreno sia uniformemente umido. Copri il contenitore con pellicola di plastica e posizionalo in un punto con luce solare indiretta e intensa, dove la temperatura rimarrà tra 77 e 86 gradi. Continua a mantenere il terreno uniformemente umido. Dovresti vedere la germinazione entro tre o quattro settimane.

Rinvaso e rinvaso dello zenzero alla fiamma

Lo zenzero torcia può essere avviato in un piccolo vaso, ma poi è meglio trapiantarlo nel terreno del giardino. Con il suo rapido tasso di crescita e la sua grande altezza e larghezza, diventerà rapidamente inadatto alla crescita in contenitore. Il contenitore in cui lo avvii dovrebbe avere ampi fori di drenaggio. Qualsiasi materiale dovrebbe andare bene, anche se l’argilla non smaltata è l’ideale per consentire all’umidità in eccesso del terreno di evaporare attraverso le sue pareti se si annaffia troppo.

Svernamento

Lo zenzero torcia non può sopravvivere in climi con gelo e temperature gelide. Se prevedi temperature insolitamente fredde nelle zone di crescita della pianta, puoi proteggere lo zenzero torcia con uno strato di pacciame o teli di copertura.

Come far fiorire lo zenzero torcia 

Piccoli fiori ricoprono l’infiorescenza a forma di cono sui gambi dei fiori. Ma ciò che rende grandiose le fioriture dello zenzero torcia sono le grandi brattee simili a petali che circondano il cono. La pianta fiorisce durante tutto l’anno e i fiori possono durare un paio di settimane o più.

Tieni presente che lo zenzero torcia impiega circa due anni per fiorire e a volte anche di più. Quindi, se la tua giovane pianta non fiorisce, potrebbe semplicemente essere troppo presto nel suo ciclo di vita. Se lo zenzero torcia maturo non fiorisce nonostante la sana crescita delle foglie, il problema è molto probabilmente la mancanza di luce. Anche la cimatura (rimozione dei fiori appassiti) può aiutare a incoraggiare un’ulteriore fioritura.

Problemi comuni con lo zenzero torcia

Lo zenzero torcia generalmente cresce senza problemi nel suo ambiente nativo. Tuttavia, quando le condizioni sono sbagliate, possono sorgere dei problemi.

Le foglie diventano marroni

Se la tua pianta di zenzero torcia inizia a sviluppare margini fogliari marroni, probabilmente non riceve abbastanza acqua o umidità. Assicurati che il terreno non dreni troppo velocemente e che rimanga leggermente umido (ma non fradicio).