Come coltivare e prendersi cura della pianta di mais caramellato

La pianta di mais caramellato ( Cuphea micropetala ) è un piccolo arbusto sempreverde semi-legnoso che deve il suo nome al colore e alla forma dei fiori, che imitano da vicino la nota caramella sfusa con lo stesso nome. Si tratta di piante cespitose con foglie strette che ricoprono steli rossi eretti, da cui sbocciano i fiori tubolari gialli e rossi che assomigliano ai chicchi di mais caramellato.

Questa pianta nativa messicana viene spesso piantata in aiuole e giardini di cottage, o come pianta di bordura lungo i vialetti, e può anche essere usata come pianta da contenitore su terrazze e patii. Questa pianta è anche ottima per attrarre farfalle e altri impollinatori. Pianta questo fiore in primavera per vedere la fioritura entro la fine dell’estate.

Nome comune	Pianta di mais caramellato
Nome botanico	Cuphea micropetala
Famiglia	Litracee
Tipo di pianta	Arbusto, annuale
Dimensioni mature	3 piedi di altezza, 2 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Completo, parziale
Tipo di terreno	Ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro
Tempo di fioritura	Estate, autunno
Colore del fiore	Arancione, giallo
Zone di rusticità	8-11 (Stati Uniti)
Area nativa	Nord America

Cura della pianta di mais caramellato

La pianta del mais candito appartiene al genere

Cuphea
, che comprende oltre 250 piante perenni e arbusti semilegnosi originari delle regioni tropicali e temperate.

I giardinieri che hanno avuto a che fare con una pianta di mais caramellato matura ti diranno che è il pezzo forte di qualsiasi giardino di impollinatori, che attrae decine di farfalle e colibrì con i suoi fiori tubolari ricchi di nettare. Le piante di mais caramellato sono facili da coltivare per i principianti, in quanto richiedono poche cure oltre alla corretta collocazione in un giardino caldo e soleggiato. Crescono meglio in un terreno normale e ben drenato.

Queste piante possono diventare lunghe con l’avanzare della stagione di crescita e pizzicarle può ringiovanirle e migliorare la loro fioritura. All’interno delle loro zone di rusticità, tagliare le piante di mais caramellato duramente a fine inverno per incoraggiare una nuova ondata di crescita in primavera.

Leggero

Una pianta di candy corn piantata in pieno sole ti ricompenserà con il numero più alto di fiori. Le piante cresceranno anche in pieno sole, anche se con meno fiori.

Suolo

Nonostante i suoi fiori delicati, la pianta del mais caramellato è una specie resistente che tollera il terreno argilloso e le condizioni salate di un giardino sulla spiaggia . Le piante del mais caramellato non crescono bene in terreni umidi o paludosi.

Acqua

Una volta che le piante di candy corn sono attecchite, sono piante tolleranti alla siccità . Un pollice di acqua alla settimana nella stagione di crescita è sufficiente per far prosperare le piante.

Temperatura e umidità

Originarie del Messico, le piante di mais caramellato amano il clima caldo. Non sono schizzinose in fatto di umidità e crescono sia in climi secchi che umidi.

Fertilizzante

Le piante di mais caramellato sono note per la loro natura robusta e la loro capacità di prosperare in terreni poveri. Non è necessario un fertilizzante supplementare e potrebbe causare una produzione eccessiva di fogliame a scapito di una minore fioritura. Tuttavia, spargere un pollice di buon compost attorno alle piante ogni primavera ne migliora il vigore e la fioritura.

Tipi di piante di mais caramellato

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  La Cuphea ignea,
  chiamata anche pianta del sigaro , è quasi identica alla Cuphea micropetala, ma i fiori della C. ignea tendono a essere un po’ più arancioni che bicolori.
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  La Cuphea melvilla è adatta alle regioni fredde e i suoi fiori assomigliano più a piccoli petardi che a caramelle di mais, anche se condividono la stessa colorazione.
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  La Cuphea ‘Vermillionaire’ (pianta Firecracker grande ) produce tubi più grandi con fiori più arancioni.
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  La Moullava spicata , un genere diverso chiamato anche pianta del mais candito, presenta fiori alti, densi e spinosi su steli più spessi simili a rami.

Propagazione della pianta di mais caramellato

Esistono due semplici metodi per propagare le piante di mais candito e aumentare la propria collezione: talea e divisione.

Per propagare tramite talea:

1. In primavera, tagliare circa 10 cm da uno stelo tenero non fiorito.
2. Inserire lo stelo in un piccolo vaso riempito con terriccio umido.
3. Posizionare in un luogo parzialmente ombreggiato e mantenere costantemente umido fino allo sviluppo delle radici, che richiederà circa sei settimane.

Per propagare per divisione:

Se vivi in ​​una regione calda e la tua pianta di candy corn sopravvive alle stagioni passate, puoi facilmente propagarla per divisione . Questo ringiovanisce anche le piante che diventano troppo legnose dopo alcuni anni nella stessa posizione.

1. Scavare intorno alla pianta e sollevarla dal terreno.
2. Con una forca o una pala da giardino, dividere la pianta in due o tre pezzi, a seconda delle dimensioni del ciuffo.
3. Ripiantare i pezzi nel terreno allo stesso livello della pianta originale.
4. Annaffiate bene sia le nuove piante che quelle originali finché non si saranno stabilizzate.

Come coltivare la pianta di mais caramellato dai semi

Puoi anche coltivare facilmente questa pianta dai semi raccolti. Quando i fiori della pianta di mais caramellato appassiscono in autunno, cerca le capsule di semi cartacei e raccogli i semi verde-brunastri. I semi non crescono a temperature inferiori a 70 gradi F. I semi hanno bisogno di luce per germinare, quindi premili leggermente sulla superficie del terreno. Mantienili umidi in un punto luminoso fino a quando non avviene la germinazione, di solito entro due settimane.

Rinvaso e rinvaso della pianta di mais caramellato

Le piante di mais caramellato possono crescere in grandi contenitori o urne all’aperto, utilizzando un terriccio multiuso. Qualsiasi contenitore di materiale andrà bene e assicurati che il vaso abbia dei fori di drenaggio. Scegli un contenitore di almeno 18 pollici per ospitare queste grandi piante. Il rinvaso non è necessario per le piante coltivate come annuali, ma quando le coltivi come perenni in climi più caldi, potrebbe essere utile rinvasarle ogni pochi anni, poiché riempiono i loro vasi di radici dense.

Parassiti comuni

La pianta di mais caramellato è una pianta che richiede poca manutenzione ed è generalmente esente da problemi di parassiti e malattie. Gli afidi possono infastidire le foglie della pianta, ma spruzzateli con acqua o usate olio di neem per tenere lontani gli insetti.