Come coltivare e prendersi cura della peonia cinese (peonia comune da giardino)

Poche piante hanno una storia di coltivazione più lunga o un ruolo più importante nel giardinaggio ornamentale delle peonie. Tra le numerose specie del genere Paeonia , probabilmente la più popolare e importante è la peonia cinese ( P. lactiflora ), nota anche come peonia comune da giardino. Queste piante perenni a forma di ciuffo, simili a arbusti, hanno fiori enormi e molto profumati che compaiono a fine primavera e all’inizio dell’estate.

Le peonie in vaso ben sviluppate provenienti dal vivaio vengono piantate in primavera, ma le piante a radice nuda, spesso ordinate dai rivenditori online, vengono solitamente piantate in autunno. La peonia cinese è una pianta a crescita lenta che può impiegare fino a tre anni per diventare abbastanza matura da fiorire, ma la pazienza verrà ricompensata con una pianta longeva: può sopravvivere 100 anni o più.

Le peonie contengono una sostanza tossica, il paeonolo, che può causare disturbi gastrointestinali se ingerita dagli animali domestici. La peonia non è inclusa negli elenchi delle piante tossiche per l’uomo.

Nome comune	Peonia cinese, peonia comune da giardino
Nome botanico	Peonia lactiflora
Famiglia	Peoniacea
Tipo di pianta	Erbacea perenne
Dimensioni mature	2–3 piedi di altezza e larghezza
Esposizione al sole	Completo, parziale
Tipo di terreno	Sabbioso, argilloso
pH del terreno	Neutro (da 6,5 ​​a 7,0)
Tempo di fioritura	Da fine primavera a inizio estate
Colore del fiore	Rosa, rosso, bianco, giallo, viola, bicolore
Zone di rusticità	3a-8a (USDA)
Area nativa	Asia centrale (Cina, Siberia)
Tossicità	Leggermente tossico per gli animali domestici

Cura della peonia cinese

Le peonie richiedono inverni abbastanza freddi da indurre la dormienza delle piante , quindi sono raramente utilizzate come piante da giardino in aree superiori alla zona USDA 7. D’altro canto, molte varietà sono resistenti fino a -50 gradi Fahrenheit, quindi sono molto apprezzate nella maggior parte dei giardini del nord.

Quando si piantano le peonie, una spaziatura generosa e una buona circolazione dell’aria sono essenziali perché il sovraffollamento favorisce la diffusione di malattie: si raccomandano da tre a quattro piedi tra le piante. Tenerle ben lontane da altre piante grandi che potrebbero competere per i nutrienti. Poiché la peonia cinese richiede un freddo invernale per far germogliare i fiori, dovrebbero essere piantate in modo che la corona della radice sia abbastanza vicina alla superficie, non più di due pollici di profondità. Se si pianta un esemplare coltivato in vivaio, assicurarsi di non seppellire la corona più in profondità di quanto non crescesse nel vaso.

I capolini delle peonie sono grandi e pesanti, quindi tendono a piegarsi, soprattutto dopo la pioggia. Se non vuoi acquistare anelli speciali per le peonie, puoi usare pali di legno o di metallo leggero e spago per creare il tuo supporto.

L’unica altra manutenzione regolare di cui le peonie hanno bisogno è la rimozione del fogliame e una pulizia autunnale approfondita. Durante la stagione di crescita, per un aspetto più ordinato e per prevenire la diffusione di malattie, rimuovi tutte le foglie malate.

Leggero

Per la migliore fioritura, le peonie da giardino hanno bisogno di pieno sole con almeno sei ore di luce solare al giorno. L’unica eccezione è nei climi più caldi, dove puoi piantarle in ombra parziale per proteggerle dal caldo di mezzogiorno.

Suolo

Le peonie possono crescere in molti terreni diversi, purché il terreno sia fertile e ben drenato. Evita i luoghi umidi dove l’acqua si accumula. Se il terreno è sabbioso o ricco di argilla, aggiungi materia organica ma non letame, poiché può favorire la malattia della botrite . Quando aggiungi ammendanti al terreno, assicurati di mescolarli in profondità. Le peonie preferiscono un pH del terreno relativamente neutro, ma tollerano una leggera acidità.

Acqua

In generale, le peonie cinesi non richiedono annaffiature extra nelle regioni con piogge regolari. Il loro fabbisogno idrico è più elevato in primavera e autunno, quindi se ci sono condizioni di siccità durante quei mesi cruciali, mantieni il terreno uniformemente umido annaffiando lentamente e profondamente secondo necessità. Circa un pollice di acqua alla settimana, tramite una combinazione di pioggia e irrigazione, è lo standard.

Temperatura e umidità

Le peonie sono piante perenni adatte ai climi freddi: molte varietà sopravvivono a temperature fino a -50 gradi Fahrenheit. Hanno bisogno del freddo invernale per indurre la dormienza completa che ripristina le gemme di crescita. Le peonie cinesi prosperano nelle zone da 3 a 7, tuttavia, anche la parte settentrionale della zona 8 può supportare le peonie.

Le peonie cinesi non crescono bene in condizioni di caldo e umidità elevati, soprattutto durante il periodo di fioritura. Nelle regioni con estati calde e umide, una soluzione alternativa è quella di selezionare varietà che fioriscono prima, prima dell’inizio del caldo estivo.

Fertilizzante

Le peonie cinesi in genere non hanno bisogno di fertilizzanti, a meno che il terreno non sia carente di nutrienti. In terreni poveri, o se le piante non fioriscono adeguatamente, applicare un fertilizzante a basso contenuto di azoto, come il fertilizzante per bulbi, dopo il periodo di fioritura e di nuovo a fine estate, attorno alla linea di gocciolamento delle piante.

Ma è meglio non concimare le peonie finché non c’è prova che ne hanno bisogno, come nel caso di piante che non fioriscono nonostante tutte le altre condizioni siano favorevoli.

Tipi di peonie cinesi

Le peonie cinesi sono coltivate da secoli e ne esistono centinaia di cultivar, oltre agli ibridi P. lactflora x . Tra le centinaia di cultivar nominate di peonia cinese, queste sono alcune delle più popolari: 

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  La Paeonia lactiflora ‘Sarah Bernardt’ è una profumata pianta tardiva con fiori doppi color rosa.
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  P. lactiflora ‘Karl Rosenfield’ è una pianta di mezza stagione color cremisi con fiori doppi.
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  La P. lactiflora ‘Shirley Temple’ è una pianta profumata e precoce, con fiori doppi, di colore rosa chiaro, che sbiadiscono gradualmente fino a diventare avorio.
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  P. lactiflora ‘Bowl of Beauty’ è una pianta profumata che sboccia precocemente, con singoli fiori rosa e centri arricciati di colore bianco sporco o giallo.
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  La P. lactiflora ‘Kansas’ è una pianta profumata, che fiorisce da precoce a media stagione con fiori doppi di colore rosa-rosso brillante.
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  P. lactiflora ‘Festiva Maxima’ è una pianta precoce con fiori bianchi doppi, molto profumata.

Tra le numerose cultivar di peonia cinese, ci sono sei tipi di fiori di peonia tra cui scegliere, classificati da semplici fiori a petalo singolo a tipi estremamente pieni e pesanti a doppio fiore. I tipi anemone, singolo e giapponese hanno fiori relativamente aperti e leggeri, mentre i tipi semi-doppi, doppi e bomba hanno fiori molto più pieni e pesanti che a volte sono suscettibili al collasso degli steli, specialmente dopo una pioggia.

Altri tipi di peonie

Oltre alle peonie cinesi e alle centinaia di cultivar di P. lactiflora , ci sono altre categorie principali di peonie che sono piante da giardino comuni:

Le peonie arboree includono un gruppo selezionato di specie di Paeonia , in particolare Paeonia suffruticosa , che sono arbusti legnosi con fiori molto grandi ma più aperti di quelli delle peonie cinesi. Poiché gli steli delle piante sono molto robusti, i fiori sono meno inclini a piegarsi. Le peonie arboree sono resistenti nelle zone da 4 a 8. Tuttavia, si tratta di piante piuttosto costose.

Le peonie Itoh , note anche come peonie intersezionali, includono molte cultivar di una particolare peonia ibrida che è stata creata incrociando una specie di peonia arborea ( P. lemoinei ) con una peonia cinese ( P. lactiflora ). Hanno i grandi fiori vistosi delle peonie arboree su piante che assomigliano di più alle peonie cinesi.

Le peonie a foglia di felce , includono la Paeonia tenuifolia e alcune cultivar. Queste piante delicate hanno fiori rosso scuro e un bel fogliame simile a una felce, molto diverso dagli altri tipi di peonia.

Potatura

I fiori appassiti dovrebbero essere recisi per prevenire malattie fungine e mantenere le piante attraenti. Tagliare i gambi dei fiori fino a poco sopra una foglia forte.

In autunno, taglia l’intera pianta fino a poco sopra il livello del terreno. Rimuovi e distruggi i detriti per eliminare le spore fungine che potrebbero reinfettare la pianta in primavera.

Propagazione della peonia cinese

Le peonie si propagano meglio dissotterrando e dividendo i ciuffi di radici rizomatose, ma questa è un’operazione un po’ complicata. Ecco come fare:

1. In autunno, utilizzare delle cesoie per tagliare i gambi della pianta a qualche centimetro dal livello del suolo, quindi dissotterrare con attenzione l’intera pianta.
2. Utilizzare un coltello affilato per dividere il pane di radici in sezioni, ciascuna dotata di tre o cinque fori di crescita nella parte superiore.
3. Ripianta i pezzi nei punti desiderati, assicurandoti che gli occhi di crescita siano interrati a non più di due pollici di profondità. Piantare troppo in profondità impedirà alle radici di ricevere il freddo invernale di cui hanno bisogno e potrebbe compromettere la fioritura.

Siate pazienti, perché la divisione delle radici potrebbe richiedere tre anni o anche di più per trasformarsi in una pianta fiorita matura.

Come coltivare la peonia cinese dai semi

Quasi tutte le peonie sono piante ibride che non “si avverano” dai semi raccolti dai capolini dei fiori. Anche se si acquistano semi da una fonte commerciale affidabile, possono volerci molti anni prima che le piantine diventino piante mature da fiore. Per questo motivo, la propagazione dei semi è raramente eseguita da dilettanti, che trovano molto più facile propagarla per via vegetativa.

Rinvaso e rinvaso della peonia cinese

Poiché sono così alte e pesanti nella parte superiore, le peonie cinesi tendono a ribaltarsi quando vengono piantate in contenitori. Se vuoi coltivarle in questo modo, scegli ibridi nani, chiamati anche peonie da patio.

Svernamento

È una cattiva idea dare troppa protezione invernale alle peonie cinesi, poiché contano su un freddo invernale intenso per ripristinare i boccioli fioriti. I giardinieri che ammucchiano pacciame sulle piante in inverno con buone intenzioni potrebbero essere sorpresi da piante che si rifiutano di fiorire l’anno successivo.

Ma è una buona idea tagliare le piante appena sopra il livello del suolo e pulire tutti i detriti attorno alle peonie prima che arrivi la neve, poiché ciò impedisce alle spore fungine di svernare e di infettare nuovamente le piante la primavera successiva.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Le malattie più comuni che colpiscono le peonie cinesi sono la botrite e altre malattie fungine, che possono essere particolarmente fastidiose in un clima primaverile umido e fresco. Se noti foglie o steli malati, anneriti o appassiti, rimuovili prontamente per prevenire la diffusione della malattia. In autunno, taglia gli steli erbacei a pochi centimetri e gettali nella spazzatura. Se scopri che le tue peonie sono sensibili alle malattie fungine, uno spray settimanale con un fungicida all’inizio della stagione può impedire che le malattie diventino gravi.

La muffa, che è anche un fungo, appare come una patina bianca su foglie e steli, soprattutto in estate, con un clima caldo e umido. È semplicemente antiestetica e non danneggia le piante. Anche in questo caso, una pulizia autunnale approfondita aiuta a impedire che le piante vengano nuovamente infettate l’anno successivo.

Le peonie sono in gran parte esenti da gravi problemi di parassiti, sebbene possano essere suscettibili a tripidi, cocciniglie, cocciniglie farinose, acari dei bulbi e coleotteri, tutti trattabili con olio di neem o insetticidi organici a base di piretrina. Le formiche che spesso ricoprono i fiori di peonia sono del tutto innocue, attratte dal nettare dei fiori.

Come far fiorire la peonia cinese

Con una buona esposizione al sole, le peonie mature di solito sono piuttosto disposte a fiorire vigorosamente. Le piante giovani, tuttavia, possono impiegare circa tre anni prima di fiorire, quindi non scoraggiarti se una piantagione a radice nuda o una peonia divisa non fiorisce nei suoi primi anni.

Una peonia piantata troppo in profondità potrebbe rifiutarsi di fiorire perché i suoi occhi di crescita non hanno ricevuto il giusto freddo invernale. Prova a dissotterrare la pianta e a piantarla un po’ più in basso. Infine, se il terreno è povero, una dose autunnale di fertilizzante per bulbi potrebbe dare una scossa alla pianta, che fiorirà meglio la primavera successiva. Fai attenzione a non sovralimentare, però, perché anche un eccesso di fertilizzante può ostacolare la fioritura.

Una pianta che viene raccolta troppo pesantemente per i fiori recisi può anche rispondere con una fioritura ridotta l’anno successivo. Per garantire una buona esposizione annuale, non raccogliere mai più di un terzo dei fiori per composizioni recise.

Problemi comuni con la peonia cinese

Ci sono solo un paio di lamentele comuni su questa pianta che in genere non crea problemi.

Steli dei fiori che cadono

Le peonie soffrono del successo dell’industria orticola nell’ibridazione di piante con enormi fiori a doppio petalo. Gli enormi fiori che si trovano su molte varietà spesso collassano sotto il loro peso, specialmente dopo che una pioggia ha bagnato i petali. La risposta: utilizzare supporti per piante a griglia che offrono rinforzo agli steli dei fiori che crescono attraverso le aperture della griglia. Oppure, varietà di piante con petali di fiori singoli o di tipo anemone.

La pianta diventa molle e collassa

Questo è il classico segno della malattia della botrite o di altre gravi malattie fungine. Quando si presentano tali sintomi, è probabilmente troppo tardi per salvare la pianta; dovrai dissotterrarla e distruggerla. Se scopri che le peonie sono sensibili a queste malattie nel tuo giardino, allora una spruzzatura precoce con fungicidi può aiutare a prevenire il disastro.

I fiori sono ricoperti di formiche

Non preoccuparti. È del tutto normale, perché le formiche sono attratte dal dolce nettare e dal profumo dei fiori. Non danneggiano i fiori e le formiche possono essere facilmente spazzate via prima di portare i fiori recisi in casa per le composizioni floreali.