Come coltivare e prendersi cura della melissa

La melissa, comunemente nota anche come bergamotto, è un fiore selvatico nativo del Nord America del genere Monarda con fioriture “spiky hairdo” distintive e luminose. La melissa ha rizomi sotterranei che si diffondono rapidamente e cresce meglio in condizioni asciutte e non umide, in pieno sole o in ombra parziale e in terreni umidi, anche se può sopportare una varietà di condizioni.

Nome comune	Melissa, menta equina, monarda, bergamotto, bergamotto selvatico
Nome botanico	Specie Monarda .
Famiglia	Lamiacee
Tipo di pianta	Erbacea, perenne
Dimensioni mature	10–48 pollici di altezza, 10–36 pollici di larghezza
Esposizione al sole	Completo, parziale
Tipo di terreno	Ricco, umido
pH del terreno	Acido, neutro
Tempo di fioritura	Estate
Colore del fiore	Rosso, viola, rosa, bianco, lavanda
Zone di rusticità	3–9 (Stati Uniti)
Area nativa	Nord America

Cura della melissa

Ecco i principali requisiti di cura per coltivare la melissa facile da curare.

• Piantare in un terreno umido, ben drenato e fertile; le melisse non crescono bene in terreni inzuppati o asciutti. Aggiungere uno strato di pacciame aiuta a trattenere l’umidità nel terreno che tende a seccarsi.  
• La melissa deve essere esposta in pieno sole, anche se può crescere anche in ombra parziale, soprattutto nelle zone con un caldo estivo intenso.
• Una buona circolazione dell’aria è importante per evitare problemi di  oidio , una malattia comune che notoriamente colpisce la melissa.

Leggero

Sebbene la melissa possa sopportare l’ombra parziale, prospera meglio se riceve almeno sei ore di pieno sole al giorno. È noto che troppa ombra rende la pianta slanciata e può spesso ridurre il numero o la vivacità delle sue fioriture. Tuttavia, le piante di melissa coltivate in climi più caldi e secchi cresceranno meglio se riparate dal sole pomeridiano.

Suolo

Per far prosperare la tua melissa, dovresti piantarla in un terreno ricco, umido e con un pH compreso tra 6,0 e 7,0. La maggior parte dei terreni da giardino sono del tutto adeguati per la melissa. Se necessario, un terreno povero può essere modificato con compost o letame per arricchirlo, ammorbidirlo e renderlo più adatto alla crescita della melissa. Puoi anche aggiungere uno strato di pacciame sopra il terreno per assicurarti che questa pianta dalle radici poco profonde rimanga umida.

Acqua

La melissa è una pianta che ama l’umidità e ama avere un terreno costantemente umido. Per questo motivo, a seconda del clima e della zona, dovresti pianificare di annaffiare la pianta almeno una volta alla settimana, senza mai lasciare che il terreno si secchi. È particolarmente importante mantenere una cadenza di annaffiatura adeguata nel primo anno della pianta, poiché ciò le consente di stabilire un solido apparato radicale. La pratica standard del giardino di offrire 1 pollice di acqua a settimana funzionerà bene per la melissa. Per prevenire problemi di oidio, annaffia a livello del terreno ed evita di bagnare il fogliame. 

Temperatura e umidità

La melissa non è particolarmente esigente in fatto di temperatura o condizioni di umidità, purché venga piantata entro il suo intervallo di zona USDA appropriato (zone da 3 a 9). Preferisce condizioni atmosferiche relativamente asciutte, buona circolazione dell’aria e acqua a livello del suolo per ridurre le malattie. Tuttavia, sebbene le melisse siano resistenti e sopportino colori molto forti o temperature molto elevate, un’elevata umidità può aumentare l’incidenza delle malattie.

Fertilizzante

Sebbene non sia necessario per il successo della pianta, puoi nutrire le tue piante di melissa con un fertilizzante bilanciato 10-10-10 ogni primavera per una dose aggiuntiva di nutrimento. Fai attenzione a non concimare troppo, perché può ridurre la fioritura. Segui le istruzioni sull’etichetta del prodotto per la giusta quantità da usare.

Tipi di Melissa

Mentre alcune varietà di melissa vendute nei centri di giardinaggio sono specie pure o cultivar dirette, molte hanno una parentela ibrida complicata che include contributi da due o più specie madri. I tipi ibridi denominati sono solitamente venduti semplicemente come Monarda , senza ulteriori designazioni di specie.

Le varietà con fiori rossi o rosa-rossastro sono solitamente basate su M. didyma, mentre quelle con fiori lavanda o viola hanno M. fistula come genitore principale. Le cultivar della specie M. fistula sono leggermente più adatte a gestire il terreno asciutto.

Ecco alcune cultivar di melissa più diffuse:

• 
  La Monarda didyma  ‘Jacob Cline’ ha fiori di un colore scarlatto più brillante rispetto alla specie ed è nota per la sua capacità di attrarre i colibrì.
• 
  Monarda didyma ‘Pardon My Lavender’ è una melissa bassa alta da 14 a 18 pollici con fiori rosa lavanda. È particolarmente resistente all’oidio.
• 
  La Monarda fistula ‘Claire Grace’ ha fiori viola più scuri rispetto alla specie pura di M. fistula ed è nota per la sua buona resistenza all’oidio.
• 
  Monarda ‘Scorpion’ è una varietà ibrida alta da 3 a 4 piedi con brattee di fiori viola. Ha una resistenza al freddo superiore e sopravvive facilmente nella zona 3.
• 
  Monarda ‘Marshall’s Delight’ è un ibrido alto da 2 a 3 piedi con fiori rosa chiaro. Ha una buona resistenza all’oidio.
• 
  Monarda ‘Vintage Wine’ è una varietà ibrida alta da 60 a 90 cm con fiori rosso vino.
• 
  Monarda ‘Purple Lace’ è un ibrido in miniatura alto da 30 a 60 cm con fiori rosso-viola.
• 
  La Monarda pringlei è una varietà più piccola, che raggiunge un’altezza di soli 45 centimetri circa e spesso presenta fiori rossi o rosa. 
• ‘Colrain Red’, ‘Raspberry Wine’, ‘Rose Queen’, ‘Rosy Purple’ e ‘Violet Queen’ sono altre monarde resistenti all’oidio.

Potatura

Gli amanti della melissa spesso apprezzano il fascino selvaggio e rustico della pianta, ma è comunque opportuno potarla periodicamente.

Se le piante vengono gravemente colpite dall’oidio a fine stagione, al punto da risultare antiestetiche, allora puoi tagliare gli steli fino al livello del terreno. Ciò non influirà sulla salute della pianta, che tornerà con pieno vigore la prossima primavera.

Se vuoi attrarre uccelli canterini nel tuo giardino, lascia le teste dei semi sulla pianta durante l’inverno per uno spuntino. Poi taglia gli steli a fine inverno/inizio primavera.

Una potatura leggera annuale mantiene questa pianta cespugliosa. Basta pizzicare le punte degli steli in primavera. Tagliare la melissa a pochi centimetri in autunno per favorire una nuova crescita in primavera. 

Propagazione della melissa

La melissa può essere propagata tramite divisione e talea. Tuttavia, la divisione è il metodo di propagazione più semplice per questa pianta. Ciò aiuterà anche a mantenere la pianta sana e piena e dovrebbe essere fatto ogni pochi anni. Per fare questo, avrai bisogno di una pala, un paio di forbici da giardino, compost o fertilizzante e guanti. Quindi segui le istruzioni sottostanti, a seconda del metodo di propagazione che scegli.

Per propagare per divisione:

Quando vedi nuovi steli spuntare dal terreno, è il momento giusto per la divisione.

1. Utilizzando la pala, scavare l’intero apparato radicale e sollevare delicatamente la pianta da terra. 
2. Utilizzando un coltello affilato, dividere il cespo in più sezioni. Ogni sezione dovrebbe avere almeno due o tre germogli e un buon apparato radicale.
3. Se la parte centrale della pianta è legnosa e rada, rimuovetela e scartatela.  
4. Arricchire il terreno con compost o fertilizzante ben bilanciato.
5. Ripiantare immediatamente i pezzi nel punto in cui si desidera che crescano le nuove piante e annaffiare bene.
6. Innaffiate bene le nuove piante durante il primo anno di crescita.

Per propagare tramite talea :

Avrai bisogno di un paio di forbici, terriccio ricco, un piccolo vaso, ormone radicante , un sacchetto di plastica e un elastico. Poi segui queste istruzioni:

1. In primavera e con forbici sterilizzate, tagliare una talea di nuova crescita lunga circa 6 pollici. Tagliare sotto un nodo.
2. Togliere le foglie inferiori. 
3. Immergere l’estremità tagliata nell’ormone radicante e piantarla delicatamente in un terreno fertile. 
4. Annaffia la talea, quindi metti il ​​sacchetto di plastica sopra la talea per trattenere l’umidità. Fissalo al vaso con un elastico. 
5. Controllare regolarmente il terreno, mantenendolo umido. 
6. Le radici dovrebbero apparire in due o tre settimane. Quando ciò accade, rimuovi il sacchetto di plastica.

Come coltivare la melissa dai semi

Iniziare la melissa dai semi in casa richiede pazienza. Raccogli i semi di melissa in autunno, che puoi raccogliere dalle loro teste di fiori essiccate. I semi trarranno beneficio da un periodo di stratificazione fredda finché non potrai piantarli. Quindi segui queste istruzioni.

• Si consiglia di avviare la semina al chiuso circa otto settimane prima dell’ultima gelata, utilizzando piccoli vasi o vassoi per piantine riempiti con terriccio commerciale.
• Seminare quattro o cinque semi in ogni vaso oppure due semi in ogni cella per la piantina.
• Disporre i semi sulla superficie e coprirli con una leggera spolverata di terriccio: i semi hanno bisogno di luce per germinare.
• Posizionare i vasi o i vassoi sotto le luci e annaffiarli con uno spruzzatore.
• Mantieni i semi sopra i 55 gradi Fahrenheit. Non lasciare che il terreno si secchi.
• Nel giro di poche settimane si svilupperanno gli apparati radicali.
• Rinvasare le piante quando hanno già due serie di foglie vere.
• Assicuratevi di far indurire le piante per una settimana prima di piantarle in giardino. Piantatele quando il clima si è riscaldato e ogni pericolo di gelo è passato.

Rinvaso e rinvaso della melissa

Sebbene la coltura in contenitore non sia comune, la melissa a volte viene coltivata in grandi contenitori da 5 a 10 galloni dai giardinieri che vogliono attirare farfalle o colibrì in un giardino sul patio. La plastica di resina è un buon materiale per vasi, anche se qualsiasi contenitore con molti fori di drenaggio andrà bene. Riempilo con un terriccio standard mescolato con compost aggiuntivo, quindi pianta la melissa al centro del vaso.

Le varietà in miniatura spesso funzionano meglio per la coltura in contenitore. Posiziona il vaso in un luogo soleggiato e annaffia ogni volta che il pollice superiore del terreno si asciuga.

Le piante di melissa in vaso dovrebbero essere lasciate all’aperto per l’inverno, ma dovrebbero essere spostate in un luogo riparato, come un cassone freddo, un portico non riscaldato o un garage. È possibile spostare una melissa in vaso all’interno per l’inverno, ma non aspettarti che fiorisca. La melissa non è una buona pianta da appartamento permanente, poiché va in letargo ogni inverno.

Poiché la melissa cresce così velocemente, queste piante dovranno essere rinvasate o divise spesso, possibilmente ogni anno, per evitare che le radici si aggroviglino nel vaso. Per rinvasare, allenta delicatamente il sistema radicale finché non scivola fuori dal vaso. Modifica un nuovo vaso più grande con terriccio ricco e pianta la melissa. Annaffia abbondantemente. 

Svernamento

Dopo che il gelo uccide le piante in autunno o in inverno, tagliare tutti gli steli a circa 2 pollici da terra. I detriti dovrebbero essere gettati via piuttosto che aggiunti ai cumuli di compost, per evitare che le spore fungine persistano. Non è necessaria nessun’altra protezione invernale nella maggior parte delle regioni, anche se i giardinieri in climi con inverni estremamente freddi potrebbero voler pacciamare la corona per proteggere le radici dai cicli di gelo-disgelo.

Parassiti comuni e malattie delle piante

La melissa può essere colpita da una varietà di parassiti minori, sebbene le infestazioni siano raramente gravi, probabilmente perché questo membro della famiglia della menta ha un profumo che respinge naturalmente gli insetti. I parassiti possono includere acari , afidi e trivelle. 

Di gran lunga il problema più grande con la melissa è l’oidio, una malattia fungina che causa un residuo polveroso bianco o grigio su foglie e gemme. Un ambiente con notti umide e giornate fresche attrae questo fungo. Se le tue piante soccombono all’oidio dopo che hai apprezzato i fiori per un po’, tagliale fino a terra e smaltisci correttamente la crescita tagliata. In alternativa, se le tue piante di melissa si ammalano di oidio troppo presto e tagliare le piante è fuori questione, spruzzale con un fungicida commerciale o fatto in casa. Saranno necessarie applicazioni ripetute, iniziando presto, per controllare completamente l’oidio.

Per evitare l’oidio in primo luogo, tieni le melissa distanziate di almeno 2 piedi l’una dall’altra per un’eccellente circolazione dell’aria. Annaffia alla base della pianta anziché spruzzare dall’alto per evitare di aumentare il livello di umidità nella corona della pianta. Il fogliame della pianta tende a declinare dopo la fioritura, soprattutto se si insedia l’oidio.

La melissa è anche suscettibile al fungo della ruggine che può sfigurare le foglie. Controlla la ruggine con fungicidi spray se la malattia è grave.

Come far fiorire la melissa

Per quanto tempo fiorisce la melissa?

La maggior parte delle varietà di melissa fiorisce per otto settimane o più in un determinato periodo della finestra estiva, solitamente a partire da metà estate e fino all’autunno.

Che aspetto e che odore hanno i fiori di melissa?

Le melisse producono abbondanti grappoli pelosi di petali tubolari scarlatti, rosa, bianchi, lavanda o viola in verticilli terminali, spesso con brattee colorate. Parte della famiglia della menta, sia i fiori che il fogliame delle melisse hanno un leggero sentore di menta o di altri aromi speziati. Alcuni dicono che le melisse emanano un profumo simile all’incenso.

Come incoraggiare più fioriture

La melissa è nota per i suoi fiori vistosi e luminosi. Per ottenere i fiori migliori, assicurati di fare quanto segue:

• Dare alle piante sei o più ore di luce solare diretta
• Inumidire il terreno con annaffiature settimanali
• Controllo dell’oidio
• Evitare fertilizzanti che ridurranno solo lo sviluppo dei boccioli dei fiori

Inoltre, assicurati di sollevare e dividere le melisse più vecchie in primavera. Una volta che è cresciuta troppo, la sua corona centrale legnosa non produrrà steli per i fiori. Dividere la pianta ogni due o tre anni correggerà il problema.

Rimozione dei fiori appassiti della melissa

Rimuovi i fiori appassiti subito dopo la fioritura per prolungare la fioritura stagionale con più fiori e impedire che si riseminino da soli (a meno che non lo si desideri). La rimozione dei fiori appassiti incoraggia anche la fioritura ripetuta.

Problemi comuni con la melissa

Le melisse sono piuttosto facili da coltivare e non hanno spesso molti problemi. Tuttavia, alcune piante sono afflitte da un aspetto allungato e da oidio. Ecco alcune soluzioni.

Aspetto sparso e lungo

È naturale che le piante di melissa sembrino malandate e rade verso la fine della stagione, dopo la fine del periodo di fioritura. L’oidio peggiora ulteriormente l’aspetto delle piante. Per evitare questo aspetto sbilenco nel giardino, posiziona le piante di melissa dove il fogliame può essere nascosto alla vista dietro altre piante, mantenendo comunque una buona circolazione dell’aria. Puoi anche tagliare gli steli appena sopra il livello del terreno verso la fine della stagione, il che non danneggerà le piante né ne impedirà il ritorno in primavera.

Fogliame marrone appassito

Se le piante presentano un fogliame marrone e appassito, insieme a una copertura di polvere grigia, è probabile che si tratti di oidio. Questa malattia fungina è comune tra le melisse e spesso si manifesta quando c’è un’elevata umidità e una scarsa circolazione dell’aria. Per prevenirla, assicurati di mantenere le piante ben ventilate potando, dividendo e diserbando. Annaffia a livello del terreno per evitare di bagnare il fogliame. Se appare l’oidio, trattalo con un fungicida o un altro rimedio casalingo. Assicurati di rimuovere qualsiasi fogliame caduto. In autunno, pota tutti gli steli colpiti e scartali.