Come coltivare e prendersi cura dell’alloro di montagna del Texas

L’alloro di montagna del Texas ( Dermatophyllum secundiflorum , precedentemente noto come Sophora secundiflora ) è un arbusto fiorito originario del Messico e del sud-ovest degli Stati Uniti. Da non confondere con Kalmia latifolia, noto anche come alloro di montagna, è anche noto come fagiolo di mescal del Texas (anche se non è in alcun modo correlato al mescal), fagiolo corallo, fagiolo caldo, frijolillo e frijolito. Nella sua stagione di fioritura è ricoperto da grappoli di fiori dai colori vivaci di una gloriosa tonalità che combina lavanda, pervinca e viola. Questi fiori hanno anche un profumo delizioso che alcuni hanno descritto come simile all’odore di Kool-Aid all’uva, simile al profumo degli iris tedeschi tradizionali.

Le pannocchie di fiori, che per colore e forma ricordano la glicine , compaiono all’inizio della primavera, a volte già a febbraio, e i baccelli dei semi seguono in estate. Sebbene normalmente venga coltivato come un grande arbusto, può anche essere addestrato tramite potatura a diventare un piccolo albero, raggiungendo un’altezza massima di 20 piedi. Questo arbusto è un sempreverde autoctono che rimane attraente per quattro stagioni, con foglie ovali sottili dalla consistenza liscia e coriacea. Il tronco tende a non crescere dritto e la corteccia è liscia.

Nonostante non sia imparentata con l’agave, la pianta che è l’ingrediente principale del mescal, questa pianta ha una storia di consumo come allucinogeno cerimoniale da parte di alcuni popoli nativi americani, che alla fine ne hanno soppiantato l’uso con il peyote. I semi, che una volta essiccati assumono un colore rosso intenso, sono stati usati per realizzare perline per gioielli. I semi di questa pianta sono altamente tossici e anche i fiori e le foglie sono tossici sia per gli esseri umani che per gli animali . È resistente ai cervi e tollera condizioni di crescita difficili come il terreno argilloso e la siccità. È anche amata dagli impollinatori che sono attratti dalla sua ricca fragranza e dai suoi fiori colorati.

Nome comune	Alloro di montagna del Texas, fagiolo mescal del Texas, fagiolo corallo, fagiolo piccante, frigolito
Nome botanico	Dermatophyllum secundiflorum
Famiglia	Fabacee
Tipo di pianta	Arbusto sempreverde fiorito
Dimensioni mature	Fino a 20 piedi di altezza
Esposizione al sole	Da pieno sole a mezz’ombra
Tipo di terreno	Ben drenato
pH del terreno	Leggermente alcalino, da 5,4 a 6,7
Tempo di fioritura	Marzo e aprile
Colore del fiore	Viola
Zone di rusticità	7b a 11, Stati Uniti
Aree native	Messico, Stati Uniti sud-occidentali
Tossicità	Tossico per le persone, tossico per gli animali domestici

Cura dell’alloro di montagna del Texas

L’alloro di montagna del Texas richiede una manutenzione piuttosto bassa una volta stabilizzato. È un bell’albero da patio e può anche essere piantato come siepe . Tuttavia, cresce lentamente e impiega un po’ di tempo per raggiungere le dimensioni mature. I boccioli dei fiori si formano ad agosto per la primavera successiva, quindi qualsiasi potatura effettuata a fine stagione dovrebbe essere fatta con attenzione per evitare di tagliare i preziosi boccioli.

Leggero

L’alloro di montagna del Texas è più felice con una discreta quantità di sole, ma tollera anche un posto parzialmente ombreggiato. Se piantato in una zona semi-ombreggiata, preferisce il sole pomeridiano.

Suolo

Questo arbusto tollera un’ampia gamma di terreni, tuttavia dà il meglio di sé con terreni ben drenati. Il fertilizzante è necessario solo se il terreno è molto povero di nutrienti; terreni eccessivamente ricchi possono fargli crescere troppo velocemente e deformarlo o formare rami deboli incapaci di sostenere i fiori. Aggiungere un po’ di calcio al terreno durante la semina può aiutare la pianta a stabilizzarsi.

Acqua

L’alloro di montagna del Texas è abbastanza tollerante alla siccità e adatto a chi desidera piante che richiedono poca acqua nei propri giardini. L’eccesso di acqua può causare una crescita troppo rapida che può causare una formazione di rami deboli.

Temperatura e umidità

Questa pianta può sopportare estati calde e molta luce solare intensa. È tollerante alla siccità, ma apprezza anche le piogge adeguate. Non dovresti preoccuparti che la pianta diventi troppo secca, poiché cresce bene in un clima arido o addirittura desertico. Troppa umidità, come cercare di crescere in un clima marittimo, diminuirà il vigore della pianta.

Tipi di Texas Mountain Laurel

Non ci sono molte cultivar disponibili per questa pianta, tuttavia sono stati fatti alcuni esperimenti con una varietà a foglia argentata chiamata ‘Silver Peso’. Si dice che questa variante argentata sia leggermente più resistente ai danni dei bruchi. Sono disponibili anche cultivar a fiore bianco. Rivolgiti al tuo vivaio per sapere quali cultivar potrebbero essere disponibili nella tua regione.

Potatura

L’alloro di montagna del Texas trae beneficio da una potatura attenta nella sua giovinezza, per assicurare che cresca rami forti e formi una forma gradevole. Una volta raggiunta la maturità, la potatura deve essere eseguita solo per rimuovere i rami danneggiati e mantenere la forma e l’altezza desiderate. Puoi potare in una forma di arbusto o di piccolo albero, ma se vuoi addestrarlo in una forma di albero dovresti potare con attenzione nei suoi primi anni, mantenendo la crescita laterale tagliata e i rami ben formati. A causa del suo lento tasso di crescita, fai attenzione durante la potatura per evitare danni alla struttura della pianta o ai rami principali, che potrebbero riprendersi lentamente.

Propagazione

Questo arbusto non si propaga bene dalle talee, in parte a causa del suo lento tasso di crescita. Il modo migliore per avere questa pianta nel tuo giardino è acquistare un esemplare da un vivaio di fiducia o da un altro fornitore. Tuttavia, chi ha un po’ di tempo potrebbe voler provare a propagarla dai semi.

Crescere dai semi

I semi vanno raccolti quando i baccelli sono ancora verdi e i semi sono di un colore rosa pallido (poi diventano rossi). Immergi i baccelli in acqua se sono difficili da aprire. I semi vanno scarificati prima di piantarli; la carta vetrata è il metodo più semplice per questo; gratta leggermente la superficie finché non vedi piccole incisioni. Puoi piantare in contenitori in terriccio o seminare direttamente in giardino nelle giuste zone di coltivazione. Ci vorrà un po’ di tempo prima che germoglino. Annaffia ogni giorno per due mesi, poi una volta alla settimana per un anno finché non compaiono le piantine. Trapianta le piantine dai contenitori quando sono alte 3-4 pollici.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Gli arbusti più giovani a volte sono infastiditi dalla falena della ginestra, che ama sgranocchiare le foglie, ma il danno è solo estetico e non danneggia la pianta. Puoi controllare questi parassiti usando Bacillus thuringiensis ; oppure puoi rimuoverli a mano o con acqua spruzzata con il tubo da giardino. Tieni presente che anche una concimazione eccessiva può causare un problema di bruchi, quindi è meglio non concimare il tuo alloro di montagna del Texas.