Come coltivare e prendersi cura dell’albero di orchidea di Hong Kong

Con il suo fogliame spettacolare e i fiori colorati a lunga fioritura, l’albero delle orchidee di Hong Kong (Bauhinia × blakeana ) è un esemplare molto suggestivo da piantare in climi caldi e aridi. Sebbene non sia una vera orchidea, la forma e i colori intensi dei fiori ricordano le orchidee . L’albero fu scoperto per la prima volta dai missionari francesi sulla costa occidentale di Hong Kong ed è l’albero ufficiale dell’isola. Questi bellissimi alberi tropicali sono spesso definiti sempreverdi, ma in realtà sono decidui e perdono le foglie a fine inverno prima di formare gemme primaverili. Hanno grandi foglie a forma di farfalla e producono fiori grandi, dall’aspetto delicato ma robusti in tonalità di viola e rosa, a volte con qualche variegatura bianca. Con 6 pollici di diametro, i fiori sono il doppio dei fiori di altri alberi di orchidee. I fiori dell’albero delle orchidee di Hong Kong durano da novembre fino alla fine di marzo, in un periodo in cui non ci sono molti alberi in fiore nel paesaggio invernale.

A differenza del comune albero di orchidea ( Bauhinia variegata ), i fiori di questo albero sono sterili e non producono baccelli di semi che potrebbero aggravare allergie o causare rifiuti, né produce frutti, il che lo rende una buona scelta per giardini pubblici e paesaggi urbani. Tuttavia, produce una moderata quantità di rifiuti da fiori e foglie caduti più avanti nella stagione. I suoi colori vivaci e i suoi fiori attraggono colibrì e altri impollinatori.

Nome botanico	Bauhinia blakeana
Nome comune	Albero di orchidea di Hong Kong
Famiglia	Fabacee
Tipo di pianta	Sempreverde tropicale
Dimensioni mature	Fino a 40 piedi di altezza
Esposizione al sole	Da pieno sole a leggera ombra
Tipo di terreno	Terreno umido e ben drenato
pH del terreno	Da acido a neutro
Tempo di fioritura	Da novembre a marzo
Colore del fiore	Rossastro, viola, rosa
Zone di rusticità	9b-10 (Stati Uniti)
Area nativa	India, Cina, Africa

Cura dell’albero di orchidee di Hong Kong

Questo è un albero che cresce rapidamente e può raggiungere fino a 40 piedi di altezza, e la sua ampia chioma (che crea molta ombra) ha bisogno di spazio per diffondersi. Invece di un tronco centrale, di solito forma diversi tronchi principali. Assicurati di piantare almeno a dieci piedi di distanza dalla tua casa o da altre strutture per evitare problemi in seguito. Questi alberi colorati fanno una bella dichiarazione se piantati in file distanti circa 8-10 piedi, come confine di proprietà o accento per un design di giardino più grande.

Leggero

L’albero di orchidea di Hong Kong tollera una gamma di condizioni di luce. Fiorirà in pieno sole, in parziale sole o in parziale ombra.

Suolo

Questo albero cresce meglio in terreni argillosi e sabbiosi, leggermente acidi. Il terreno deve essere umido e ben drenato. Se lo pianti in terreni argillosi, assicurati di aggiungere ammendanti come il compost per creare una consistenza più friabile. 

Acqua

Sebbene l’albero di orchidea di Hong Kong preferisca un ambiente con terreno umido e argilloso, il suo fabbisogno idrico è basso o medio. È molto tollerante alla siccità e l’eccessiva irrigazione può far sì che fiorisca meno vigorosamente.

Temperatura e umidità

Questo albero è più adatto a un clima tropicale o subtropicale, ma tollera una leggera gelata e può sopportare temperature fino a 22 gradi per brevi periodi in inverno. Gli piace asciugarsi tra un’annaffiatura e l’altra, quindi un ambiente umido non è l’ideale per questo albero.

Fertilizzante

L’albero di orchidea di Hong Kong trae beneficio dall’applicazione di fertilizzante tre volte l’anno, in primavera, estate e autunno. Utilizza un fertilizzante organico granulare di base, mescolandolo allo strato superiore del terreno, e assicurati di controllare le previsioni del tempo per assicurarti che non pioverà per almeno 3 giorni dopo averlo applicato. Ciò garantirà che il fertilizzante inizi a nutrire l’albero e ad arricchire il terreno e non venga dilavato troppo rapidamente dalla pioggia.

Potatura

È molto importante potare le orchidee di Hong Kong quando sono giovani, perché potrebbero crescere in modo irregolare. Una potatura regolare darà loro una struttura solida e creerà una forma uniforme alla chioma dell’albero. I rami superiori dell’albero tendono a piegarsi un po’ mentre cresce e dovranno essere potati per mantenere i vialetti liberi.

Propagazione dell’albero di orchidea di Hong Kong

Poiché questo albero è un ibrido sterile infruttuoso, non produce alberi dai semi. Ma puoi coltivarlo da talee prese in estate e radicate sul calore del fondo: un metodo usato per indurre la crescita delle radici mantenendo dormiente il refrigerante dell’estremità del ramo. I rami possono anche essere indotti a sviluppare radici tramite quella che viene chiamata stratificazione: sia seppellendo una sezione nel terreno, sia sfregiando una piccola sezione del ramo con un coltello e poi avvolgendola con muschio di sfagno umido e chiudendola in un sacchetto di plastica. Le radici dovrebbero iniziare a formarsi entro 10-14 giorni.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Sebbene sia generalmente un albero molto resistente, l’albero delle orchidee di Hong Kong è in qualche modo vulnerabile a parassiti e malattie. I principali problemi di parassiti sono i bruchi che sgranocchiano le foglie, gli acari che potrebbero far appassire i fiori e i trivellatori che si nutrono del legno tenero del tronco e dei rami. Sono anche in qualche modo suscettibili alle macchie fogliari e alle bruciature fogliari. L’albero potrebbe avere la tendenza ad avere carenze nutrizionali come il potassio, che possono essere risolte con l’uso regolare del fertilizzante appropriato.

Come far fiorire l’albero di orchidee di Hong Kong

Un trucco per favorire la fioritura vigorosa di questo albero è evitare di innaffiare troppo. Lasciare che il terreno attorno alla base dell’albero si asciughi tra un’annaffiatura e l’altra aiuta a promuovere una crescita più vivace e più fiori.

Problemi comuni con l’albero di orchidee di Hong Kong

Poiché cresce così rapidamente, il legno di questo albero non è molto denso o resistente, il che lo rende suscettibile ai danni causati dal vento o alle rotture durante le tempeste. Piantarlo in un luogo protetto vicino a un edificio o a una struttura simile può aiutare a prevenire danni causati dal vento e dalle intemperie.