Come coltivare e prendersi cura dell’agnocasto

L’agnocasto , comunemente chiamato anche agnocasto, vitex o agnocasto lilla, è un arbusto deciduo o un piccolo albero che produce grappoli di fiori viola in estate. Questa pianta preferisce temperature calde e ha bisogno di piena luce solare per prosperare, sebbene tolleri la maggior parte dei terreni. Sono disponibili molte cultivar di agnocasto, che offrono una gamma di colori di fioritura.

Nome comune	Agnocasto, vitex, agnocasto, agnocasto lilla
Nome botanico	Vitex agnus-castus
Famiglia	Lamiacee
Tipo di pianta	Albero, arbusto
Dimensioni mature	8-20 piedi di altezza, 5-20 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro, alcalino
Tempo di fioritura	Primavera estate
Colore del fiore	Viola, rosa, bianco
Zone di rusticità	7–8 (Stati Uniti)
Area nativa	Europa, Asia

Cura dell’albero casto

Questo è un arbusto facile da coltivare che pone poche sfide a un giardiniere domestico. Se eviti un terreno troppo umido o denso, il successo è quasi garantito. Ecco i principali requisiti di cura per coltivare l’agnocasto:

• Scegliete un luogo soleggiato che idealmente riceva almeno sei ore di luce solare diretta.
• Preparare un terreno ben drenato.
• Inizialmente annaffia l’agnocasto, ma una volta che si è stabilizzato, non avrai più bisogno di acqua, se non in caso di siccità prolungata.
• Concimare circa ogni due anni in primavera.

Leggero

L’agnocasto cresce bene sia in pieno sole che in mezz’ombra, anche se la fioritura migliore si verifica in pieno sole.

Suolo

Scegli un luogo in cui l’acqua defluisca invece di accumularsi. Questo arbusto può gestire terreni acidi o leggermente alcalini, ma non ama i terreni molto ricchi, poiché possono trattenere troppa umidità attorno alle radici. Originaria delle regioni mediterranee, questa pianta preferisce terreni relativamente asciutti. I terreni sabbiosi o rocciosi non sono un problema.

Acqua

Nella maggior parte delle regioni, non avrai bisogno di annaffiare affatto un vitex una volta che si è stabilizzato. Infatti, dovresti evitare di usare pacciame organico, poiché trattiene troppa acqua.

Temperatura e umidità

Vitex agnus-castus può essere coltivato nelle zone da 6 a 9; è tecnicamente resistente fino a circa -9 gradi Fahrenheit. Ma nelle zone 6, spesso viene coltivato più come pianta perenne che come arbusto, dove spesso muore fino al suolo ogni inverno, ricrescendo in primavera. Cresce ugualmente bene nell’elevata umidità del sud-est degli Stati Uniti come nel clima arido del sud-ovest.

Fertilizzante

Un agnocasto non richiede molta concimazione, se non nessuna. Al massimo, una singola applicazione di un fertilizzante bilanciato multiuso ogni anno o due sarà sufficiente. Per la quantità da usare, seguire le istruzioni sull’etichetta del prodotto.

Tipi di agnocasto

Sono ampiamente vendute diverse cultivar di agnocasto:

• 
  V. agnus-castus ‘Abbeville Blue’ : cresce fino a 1,8 metri di altezza con una diffusione simile; ha fiori blu intenso su spighe lunghe da 30 a 45 cm.
• 
  V. agnus-castus ‘Alba’ : fiori bianchi; è una pianta grande, che cresce fino a 4,5 metri e si allarga fino a 6 metri.
• 
  V. agnus-castus ‘Shoal Creek ‘: una pianta alta 4,5 metri con fiori viola-blu e foglie che hanno una buona resistenza alle macchie fungine.
• 
  V. agnus-castus ‘Blue Puffball’ : un grande piccolo arbusto, alto solo 90 cm, con delicati fiori blu.
• 
  V. agnus-castus ‘Rosa Ann’ : una pianta alta 4,5 metri con fiori rosa molto profumati.
• 
  V. agnus-castus ‘Rosea’ : un’altra cultivar a fiori rosa, che cresce fino a 4,5 metri.

Potatura

Se non potato, l’agnocasto può trasformarsi in un arbusto tentacolare a forma di vaso che a volte cresce fino a 20 piedi o più con una larghezza altrettanto ampia. A volte viene addestrato come un piccolo albero a tronco singolo, potando i germogli concorrenti per incoraggiare un leader centrale. Una potatura precoce durante l’inverno aiuterà a mantenere l’arbusto in una forma attraente e a controllarne le dimensioni. L’agnocasto tollera abbastanza bene le potature pesanti.

Puoi incoraggiare la produzione continuata rimuovendo i fiori appassiti, un compito che può essere un po’ fastidioso con arbusti più grandi. Una rimozione aggressiva dei fiori appassiti spesso produce una seconda fioritura circa sei settimane dopo la prima.

Nei climi più freddi, questa pianta viene spesso potata fino a terra appena prima dell’inverno. Poiché fiorisce sul legno nuovo, il tuo agnocasto tornerà a essere un arbusto fiorito alto da 3 a 5 piedi ogni anno, anche con questa feroce routine di potatura.

Propagazione dell’agnocasto

Il modo più semplice per propagare un agnocasto è radicare alcune talee di rami. Come ci si potrebbe aspettare da una pianta così facile da coltivare, l’agnocasto radica abbastanza facilmente:

1. All’inizio dell’estate, tagliare la punta di un ramo di 12-18 pollici usando delle cesoie affilate, quindi tagliare la parte terminale fiorita. Rimuovere le foglie dalla metà inferiore della talea.
2. Metti la talea in un vaso d’acqua e sistemala in un luogo esposto al sole al mattino ma all’ombra nel pomeriggio. (Puoi anche far radicare le talee piantandole in un contenitore con terriccio umido.) Dopo circa due mesi, le foglie esistenti cadranno dalle talee, ma gli altri nodi di crescita inizieranno a germogliare e a produrre vegetazione verde.
3. Quando anche la parte inferiore della talea inizia a sviluppare radici simili a peli, la talea può essere trapiantata in un vaso o in un luogo del giardino.

Come far crescere l’agnocasto dai semi

I semi che si trovano nei frutti germoglieranno facilmente ovunque cadano nel giardino, e questi volontari possono essere facilmente trapiantati in nuove posizioni. Oppure puoi raccogliere i semi e piantarli tu stesso:

1. Raccogli i frutti caduti ed estrai i semi.
2. Scegli un nuovo posto soleggiato in cui piantare oppure prepara un vaso temporaneo con terreno ben drenato.
3. Seminare i semi a circa 3 mm di profondità.
4. Annaffia inizialmente e poi lascia riposare i semi.
5. Per la germinazione potrebbe essere necessario trascorrere l’inverno all’aperto, quindi è consigliabile provare in autunno.
6. Se si coltiva in vaso, dopo la germinazione trapiantare in un luogo permanente.

Rinvaso e rinvaso dell’agnocasto

Coltivare una cultivar più piccola di agnocasto in un vaso è facile. Le cultivar più piccole crescono solo da 3 a 6 piedi. Puoi tenere l’albero nello stesso vaso per alcuni anni prima che sia necessario un rinvaso. Segui questi semplici passaggi:

1. Misura la zolla radicale dell’albero, quindi scegli un contenitore che sia almeno 8 pollici più grande di diametro della zolla radicale. La fioriera dovrebbe avere diversi fori di drenaggio.
2. Rivestire la fioriera con un telo da giardinaggio per evitare che lo sporco fuoriesca dai fori.
3. Mescola un terriccio di buona qualità e ben drenante con circa il 10% di perlite, quindi invasa la pianta.

Svernamento

Nel paesaggio, l’agnocasto di solito non richiede alcuna protezione invernale se coltivato nel suo intervallo di rusticità riconosciuto. Nella zona 6 (e talvolta anche nella zona 5), ​​alcuni giardinieri coltivano l’agnocasto come pianta perenne, tagliandolo a livello del terreno ogni inverno e lasciandolo germogliare di nuovo ogni primavera. Generalmente metterà su 3 o 4 piedi di crescita e raggiungerà la maturità della fioritura ogni stagione.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Di solito, gli unici problemi che si riscontrano sull’agnocasto sono marciume radicale, nematodi e macchie fogliari, anche se non sono comuni. I problemi di solito si verificano quando il terreno non è abbastanza asciutto. Possono attaccare anche afidi , mosche bianche e cocciniglie, ma di solito sono facilmente controllabili con saponi e oli per orticoltura.

Questa pianta necessita di un terreno ben drenato e, se coltivata in condizioni umide, potrebbe subire un marciume radicale fatale.

Come far fiorire l’agnocasto

Un agnocasto felice fiorirà senza problemi, aggiungendo colore e profumo al tuo giardino.

Mesi di fioritura

L’agnocasto ha solitamente una lunga stagione di fioritura, che può iniziare all’inizio dell’estate e continuare fino a settembre.

Che aspetto e che odore hanno i fiori dell’agnocasto?

I fiori dell’agnocasto vengono spesso confusi con i lillà, sia per il colore che per la forma. I piccoli fiori viola si formano lungo spighe alte mezzo piede. Tuttavia, i fiori non hanno l’odore dei lillà, ma emanano una fragranza speziata e pepata.

Come incoraggiare più fioriture

Se il tuo agnocasto non fiorisce in modo così vigoroso come ti aspetti, è probabile che la pianta non riceva abbastanza luce solare. Un altro ostacolo è l’eccessivo fertilizzante. Nella maggior parte dei terreni, questa pianta non richiederà ulteriore concimazione; il fertilizzante a volte riduce la fioritura stimolando la crescita verde a scapito dei fiori.

Prendersi cura dell’agnocasto dopo la fioritura

Non sono necessarie cure particolari per gli agnocasti dopo la fioritura. Continua a prendertene cura come hai fatto finora, anche se potresti voler togliere i fiori appassiti durante la stagione della fioritura.

Rimozione dei fiori appassiti dell’agnocasto

È un’ottima idea rimuovere i fiori appassiti dell’agnocasto, poiché i periodi di massima fioritura si ripeteranno se si rimuovono i fiori appassiti.

Problemi comuni con l’agnocasto

Questa è una pianta incredibilmente facile da coltivare, ma alcuni proprietari di casa si irritano per il suo disordine. I frutti estivi possono macchiare il marciapiede o i mobili da giardino, e la prolifica auto-semina richiede una costante raccolta di piante spontanee per evitare che si diffondano. Infatti, alcuni giardinieri alla fine rimuovono del tutto la pianta a causa di questo comportamento aggressivo.