Come coltivare e prendersi cura del sassafras

Il sassafras è un albero autoctono che vale la pena aggiungere al tuo paesaggio per diversi motivi. Ha dei bei fiori primaverili aromatici e i suoi tre tipi di foglie (intere, monolobate o bilobate) diventano di un giallo, rosso o arancione vibrante in autunno. Le foglie del sassafras sono aromatiche quando vengono schiacciate e anche la corteccia e i rami dell’albero sono fragranti quando vengono ammaccati o tagliati. 

L’albero è resistente, così resistente, in effetti, che viene spesso utilizzato in siti di ripristino con terreni impoveriti perché il sassafras emette polloni radicali che crescono in colonie e boschetti. Ciò lo rende un’ottima scelta per piantagioni naturalizzate o schermi dove può diffondersi liberamente. Ma il sassafras può anche essere coltivato come singolo esemplare.

Il Sassafras è dioico , con fiori femminili e maschili su alberi separati. I fiori maschili sembrano più pieni e solo gli alberi femminili sviluppano frutti se impollinati. Non è necessario piantare più di un albero, a meno che non si desideri che sviluppi frutti. 

Essendo un albero autoctono, il sassafras è una fonte di cibo per cervi dalla coda bianca, marmotte, conigli di palude, orsi neri e conigli. Molte specie di uccelli e uccelli canterini, tra cui tacchini selvatici e tordi beffardi, mangiano i suoi frutti bluastri-neri a forma di drupa.

Nome comune	Sassofrasso
Nome botanico	Sassafras albium
Famiglia	Lauracee
Tipo di pianta	Albero
Dimensioni mature	Da 30 a 60 piedi di altezza, da 25 a 40 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno sole, ombra parziale
Tipo di terreno	Argilloso, sabbioso, umido, ben drenato
pH del terreno	Da neutro ad acido (da 6,0 a 7,0)
Tempo di fioritura	Primavera
Colore del fiore	Giallo-verdastro
Zone di rusticità	4-9, Stati Uniti
Area nativa	America del Nord orientale

Cura del sassofrasso

Il sassafras è un albero resistente e che richiede poca manutenzione. L’unica cura regolare di cui ha bisogno è quando lo si coltiva come albero esemplare. In quel caso, bisogna continuare a rimuovere i polloni radicali tagliandoli a livello del terreno, altrimenti avrà un aspetto arbustivo o crescerà in un cespuglio. 

Le foglie di sassafras sono commestibili e molto saporite. Sono leggermente citriche, un po’ come la citronella. Se vuoi assaggiarle, prendi le foglie giovani, perché quelle più vecchie possono essere amare.

Leggero

Il sassafras cresce bene sia in pieno sole che in ombra parziale, idealmente in sole a chiazze, crescendo come albero del sottobosco. A seconda della posizione, la chioma è diversa. In pieno sole, è ampia e frondosa, mentre nelle posizioni del sottobosco, ha un singolo strato di rami a forma di ombrello. L’albero non tollera l’ombra profonda. 

Suolo

Il sassafras cresce bene sia in terreni argillosi che sabbiosi. Un buon drenaggio del terreno è particolarmente importante. L’albero non tollera terreni inzuppati.

Acqua

Gli alberi giovani devono essere annaffiati finché non sono stabilizzati. Durante la prima stagione di crescita, se non piove, annaffia l’albero una o due volte a settimana. Assicurati di annaffiarlo in profondità in modo che l’acqua raggiunga fino alla radice profonda dell’albero. 

Temperatura e umidità

Il Sassafras è tollerante a un’ampia gamma di condizioni climatiche, dalle temperature sotto lo zero all’umidità e al caldo. Nei climi più freddi, l’albero sviluppa un aspetto più simile a un arbusto. 

Fertilizzante

Non concimare un albero appena piantato durante il primo anno, perché potrebbe bloccarne la crescita. In un terreno mediamente fertile, gli alberi consolidati di solito non hanno bisogno di fertilizzante, ma se il tuo terreno è carente di nutrienti, concimalo con un fertilizzante completo all’inizio della stagione di crescita. 

Potatura

Se coltivi il sassafras come esemplare, non richiede molta potatura, a parte la rimozione dei rami deboli a fine inverno o all’inizio della primavera prima che l’albero esca. Tuttavia, è un albero che colonizza l’area, inviando piccoli sassafras nell’area circostante. Questo non è un grosso problema se tagli o estirpi regolarmente le erbacce, ma se vuoi un albero che richieda poca manutenzione, questo potrebbe non essere quello che fa per te.

I boschi di sassafras possono essere potati per conferire ai cespugli un aspetto più ordinato, ma non è essenziale per la salute dell’albero. 

Propagazione del Sassafras

A causa della grande radice a fittone, il sassafras è difficile da trapiantare. Gli alberi da vivaio coltivati ​​in contenitore hanno le migliori possibilità di sopravvivenza. 

Parassiti comuni e malattie delle piante 

Essendo un albero originario del Nord America, il sassafras in genere non è affetto da molti parassiti e malattie. Due parassiti invasivi provenienti dall’Asia, tuttavia, possono essere un problema: i coleotteri giapponesi e il coleottero dell’ambrosia redbay, che non danneggia direttamente l’albero, ma trasmette la malattia dell’alloro, un fungo mortale, nell’alburno dell’albero. Quando noti che il tuo albero di sassafras sta appassendo e morendo a causa del fungo, purtroppo è già troppo tardi.

L’altro parassita serio è il punteruolo del sassofrasso. Le larve perforano la corteccia del terminale (vale a dire la “testa” di un ramo di albero) e le punte dei piccoli rami, con conseguente appassimento del fogliame. Gli alberi giovani sono particolarmente suscettibili e potrebbero morire se l’infestazione è importante. I picchi potrebbero venire in tuo soccorso mangiando piccole quantità di larve e pupe. Per una misura di controllo non chimica, rimuovi i terminali e i rami infestati, in cui le femmine di coleotteri hanno deposto le loro uova. Smaltisci in modo sicuro i rami nella spazzatura o distruggili per interrompere il ciclo di vita di due anni del punteruolo. 

Problemi comuni

Il Sassafras preferisce terreni neutri o leggermente acidi, quindi se le foglie diventano clorotiche, il terreno potrebbe essere troppo alcalino. L’albero è anche vulnerabile ai danni causati dalle tempeste di ghiaccio.

Il sassafras ha un tronco sproporzionatamente sottile, che può raggiungere i 15-20 cm di diametro quando viene coltivato come albero del sottobosco, il che lo rende soggetto a rotture dovute al vento.