Come coltivare e prendersi cura dei salici

Pussy willow è il nome dato a diverse specie di salice più piccole del genere Salix quando i gattini pelosi compaiono all’inizio della primavera. Il nome è più spesso applicato all’arbusto deciduo nativo del Nord America, Salix discolor, sebbene le specie europee S. caprea e S. cinerea siano talvolta chiamate pussy willow.

Sebbene si trovino solitamente nelle zone umide selvatiche, puoi coltivare questo arbusto amante del paesaggio paludoso nel tuo giardino con le giuste condizioni e potature. I salici di Pussy crescono rapidamente e alcune specie raggiungono altezze di 25 piedi, quindi sono ottimi arbusti per schermare la privacy . Un ramo piantato nel terreno germoglierà una pianta completamente sviluppata in pochi mesi (e un ramo in un vaso è una bella decorazione primaverile).

Nome comune	Salice glauco, salice glauco
Nome botanico	Specie Salix .
Famiglia	Salicaceae
Tipo di pianta	Arbusto
Dimensioni mature	6–25 piedi di altezza, 4–15 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Completo, parziale
Tipo di terreno	Argilloso
pH del terreno	Neutro
Tempo di fioritura	Primavera
Colore del fiore	Bianco
Zone di rusticità	4–8 (Stati Uniti)
Area nativa	Nord America, Europa, Asia

Cura del salice

Nell’habitat nativo, i salici sono piante di zone umide , che spesso prosperano lungo le rive dei corsi d’acqua in natura. Hanno bisogno di molta acqua e sono quindi una scelta adatta per qualsiasi luogo con scarso drenaggio nel tuo giardino. Tutti i salici hanno radici invasive, quindi piantali lontano da campi di fosse settiche, linee fognarie e condotte idriche. I salici possono essere mantenuti più compatti e simili a cespugli tramite una potatura adeguata . La potatura impedisce anche danni da ghiaccio e neve a tutti i salici, che sono piante fragili.

È possibile distinguere i salici maschili da quelli femminili dall’aspetto: entrambi i sessi dei salici sono dioici , ma gli alberi maschili di salici producono attraenti amenti bianchi, mentre gli alberi femminili producono amenti verdastri opachi. Gli amenti delle piante maschili producono numerosi piccoli fiori pieni di polline più avanti in primavera. Gli amenti femminili portano fiori che ricevono il polline dei maschi tramite mosche e api. Su entrambi, le foglie ovali escono dopo gli amenti, a quel punto la pianta diventa un tipico arbusto di salice, con foglie lanceolate di un verde opaco.

Leggero

I salici crescono meglio in pieno sole, ma tollerano anche un po’ d’ombra.

Suolo

Questa pianta ama il terreno argilloso, umido e ricco. Vuole essere tenuta bagnata. Tollera il terreno scarsamente drenato, ma le sue prestazioni sono migliori se il terreno è ben drenato, ma costantemente umido.

Acqua

Queste piante amano l’umidità. Dovrai assicurarti che abbiano molta acqua e non siano soggette a siccità. In un terreno denso e che trattiene l’acqua, circa un pollice di pioggia/irrigazione a settimana è solitamente sufficiente, ma in un terreno poroso, il tuo salice potrebbe richiedere annaffiature più frequenti per mantenere il terreno costantemente umido.

Temperatura e umidità

I salici di Pussy crescono meglio in condizioni temperate con inverni freddi, come è tipico degli Stati Uniti settentrionali e del Canada (zone 4 e 5). Crescono più lentamente nei climi più caldi (zone da 6 a 8). I salici di Pussy tollerano facilmente un’elevata umidità.

Fertilizzante

I salici possono crescere bene se nutriti solo con compost o terriccio di foglie. Puoi concimarli una volta in autunno con un fertilizzante bilanciato dopo che la pianta ha più di un anno. Usa mezza libbra di fertilizzante per ogni mezzo pollice di diametro base-tronco, distribuisci 18 pollici oltre la linea di gocciolamento dei rami. Non lasciare che il fertilizzante entri in contatto con il tronco della pianta.

Tipi di salice

Salix discolor è la pianta originaria del Nord America a cui viene più spesso attribuito il nome di salice.

Tuttavia, diverse altre specie

di Salix
possono portare il nome comune:

• 
  Salix caprea : questo salice eurasiatico è anche chiamato salice delle capre.

• 
  Salix caprea pendula : questa graziosa pianta è il salice piangente che cresce come una tappezzante piuttosto che come un cespuglio eretto.

• 
  Salix cinerea:
  Originaria dell’Europa e dell’Asia occidentale, questa pianta ha la reputazione di essere invasiva. Si è naturalizzata nelle zone umide degli Stati Uniti orientali, ma dovrebbe essere evitata come pianta da giardino.

Potatura

La potatura dà ai nuovi rami molto spazio per crescere senza toccarsi tra loro e produce amenti più grandi. L’obiettivo è aumentare le dimensioni degli arbusti lateralmente, limitandone la crescita verso l’alto. La potatura aiuta anche a prevenire malattie, funghi e problemi di insetti.

Per gli arbusti di salice è preferibile una forma arrotondata. E se la pianta sembra disordinata, puoi potarla fino a terra e ricrescerà con una forma ovale più gradevole.

L’inverno è un periodo eccellente per una potatura importante (da non confondere con la raccolta dei rami amenti), sfruttando la loro dormienza per rimuovere la vecchia crescita. Una routine annuale di potatura per i salici segue questa sequenza:

1. Ogni fine inverno o inizio primavera, raccogliere le cime dei rami che portano gli amenti.
2. In inverno, rimuovi tutti i rami morti, quindi taglia un terzo dei rami più vecchi fino a terra. I rami più vecchi sono di colore grigio.
3. Individua i rami più nuovi (marroni), la nuova crescita vigorosa che si trova più in basso sui fusti principali. Le cime di questi rami ti aiuteranno a valutare i tagli rimanenti. I tagli successivi saranno effettuati sui rami le cui cime hai raccolto per i loro amenti.
4. Utilizzare  cesoie a incudine affilate , tagliare fino al livello in cui i rami più nuovi sono sopra i nodi. Tagliare sopra i nodi che crescono lungo la parte esterna (più lontano dal centro degli arbusti) dei rami è più efficace. Un germoglio dalla parte esterna di un ramo crescerà verso l’esterno e avrà meno probabilità di attraversare altri rami.
5. I rami che si incrociano già vanno rimossi. Si ombreggiano a vicenda, riducendo il numero di amenti.

Questo processo di potatura, eseguito ogni anno per un periodo di tre anni, manterrà l’arbusto fresco e rigoglioso.

Propagazione dei salici

Quando vuoi creare nuove piante, i salici possono essere propagati tramite talee di fusto o raccogliendo e piantando semi. Il metodo di talea di fusto è l’approccio più semplice e più diffuso, poiché piantare una fila di talee di fusto in linea crea rapidamente una recinzione viva. Ecco come usare il metodo di talea di fusto:

1. Utilizzando delle cesoie bypass, prelevare una talea spessa quanto una matita e lunga almeno 30 cm dalla nuova crescita.
2. Per una maggiore stabilità, inserire l’estremità tagliata (quella inferiore) del ramo a qualche centimetro sottoterra, lasciando un paio di nodi (le piccole protuberanze lungo il ramo) visibili sopra il terreno.
3. Annaffia regolarmente, assicurandoti che il terreno sia sempre umido. Le radici e le nuove foglie si svilupperanno entro poche settimane e la crescita sarà molto rapida in seguito.

Se non vuoi aspettare l’estate, porta le talee di salice in casa e falle radicare in acqua; trapiantale all’esterno quando il rischio di gelate sarà passato.

Come coltivare i salici da seme

La propagazione dei semi non è molto comune, tranne che tra gli appassionati più seri, ma è abbastanza semplice: raccogliere i semi dagli amenti nel momento in cui sembrano più cotonosi. Seminare immediatamente i semi in un piccolo contenitore sulla superficie del terriccio con i peli setosi dei semi ancora attaccati.

Mantieni umido il terriccio del contenitore finché i semi non germinano e germogliano, quindi continua a farli crescere finché non si sviluppano delle piantine forti. Le nuove piante possono quindi essere trapiantate nel paesaggio.

Come coltivare i salici in vaso

È possibile coltivare il salice in vaso, ma di solito è riservato alle piante giovani, poiché tendono a crescere troppo e a legare le radici con l’età. Utilizzare qualsiasi normale terriccio commerciale in un vaso grande (qualsiasi materiale) con un buon drenaggio. I salici in vaso vengono normalmente coltivati ​​all’aperto tutto l’anno, non sono buone piante da appartamento permanenti. In inverno, è meglio spostare i salici in vaso in un luogo riparato.

Queste piante a crescita rapida riempiranno il loro vaso abbastanza in fretta, quindi sarà probabilmente necessario rinvasarlo ogni due anni. Quando rinvasi, usa un contenitore largo almeno il doppio del vaso precedente. È meglio dividere la zolla, se possibile.

I salici selvatici coltivati ​​in vaso necessitano di annaffiature quotidiane, con una frequenza maggiore rispetto alle piante coltivate in terra.

Svernamento

Per questa pianta non sono richieste particolari tecniche di svernamento, anche se si consiglia di annaffiarla abbondantemente nel tardo autunno, finché il terreno non gela molto.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Il salice piangente è soggetto a un gran numero di malattie e problemi causati da parassiti, sebbene questo vigoroso arbusto sopravviva a quasi tutte le minacce senza particolari interventi, a parte la potatura dei rami danneggiati.

Le malattie più comuni includono l’oidio , le macchie fogliari, la crosta grigia e i cancri. I rami colpiti (o intere piante) devono essere potati. Gli insetti nocivi includono afidi, cocciniglie, trivellatori, cimici e bruchi; durante le infestazioni gravi, possono essere usati pesticidi.

Come conservare i rami di salice

Per conservare i rami di salice, bisogna privarli dell’acqua al momento giusto. Se si raccolgono rami con amenti, non metterli in acqua e lasciarli riposare: “passeranno” (fioriranno e perderanno la loro bellezza).

Puoi anche raccogliere i rami prima che gli amenti si aprano. A fine inverno o inizio primavera (a seconda di dove vivi), puoi raccogliere rami con amenti che non si sono ancora completamente aperti e forzarli ad aprirsi all’interno. Per farlo:

1. Fai attenzione al rigonfiamento dei nodi lungo i rami dei salici. Questa è la prima indicazione di amenti in boccio. Scegli un giorno con temperature sopra lo zero, se possibile, per la raccolta.
2. Taglia un pezzo di ramo lungo circa due piedi. Ripeti per tutti i rami che desideri. Metti le basi dei rami in un vaso pieno di acqua tiepida.
3. Con le estremità immerse, taglia circa un pollice dal fondo. Questo secondo taglio, eseguito sott’acqua dove l’aria non può agire come agente essiccante, favorirà l’assorbimento di acqua nei rami. Aggiungi un conservante floreale all’acqua, se puoi.
4. Avvolgere le aree esposte dei rami in un giornale o un panno umido per preservare l’umidità. Collocare il vaso in un luogo fresco e buio per un giorno o due, finché gli steli non iniziano a mostrare colore.
5. Togliete il giornale o il panno. Mettete il vaso in un luogo fresco (da 60 a 65 gradi Fahrenheit) alla luce solare indiretta. Nebulizzate i rami di tanto in tanto finché non compaiono gli amenti.

Una volta aperti, gli amenti possono essere tolti dall’acqua e conservati per essere utilizzati in composizioni floreali secche.

Problemi comuni con il salice

I salici sono generalmente piante prolifiche e a crescita rapida. Tuttavia, ci sono diversi problemi che possono verificarsi con questi arbusti nel paesaggio:

Foglie giallo-verdi

Questo è il modo in cui il tuo salice ti dice che ha bisogno di più luce. Se è in un vaso, dovrebbe essere facile da spostare. Se è piantato nel terreno, controlla se i rami di altri alberi soprastanti bloccano la luce del sole; potare gli alberi circostanti migliorerà la crescita del tuo salice.

Panche che si rompono

In generale, i salici hanno rami piuttosto deboli e fragili. Quando c’è vento o forte ghiaccio, i rami possono spaccarsi o rompersi. Riduci i danni legando i rami se si sta preparando una grande tempesta e usando una scopa o una spazzola per ridurre l’accumulo di ghiaccio e neve.

Danni causati dalla fauna selvatica

Cervi, scoiattoli e uccelli amano mangiare i rami dei salici. Puoi proteggerli con rete metallica  o simili recinzioni.