Come coltivare e prendersi cura dei peperoni

I peperoni ( Capsicum annuum ) potrebbero essere la coltura più colorata del giardino. Spesso si trovano in tonalità di rosso, giallo, arancione e verde, ma puoi anche coltivare varietà bianche, viola e marroni. Alcune producono persino un arcobaleno di frutti di diversi colori su una pianta. I peperoni crescono in cespugli compatti con grandi foglie alterne, fiori bianchi e frutti su più rami. I frutti sono disponibili in dimensioni in miniatura, standard e giganti, da peperoni quadrati squadrati con spalle rialzate a forme più arrotondate con fondo affusolato.

I peperoni richiedono temperature calde per germinare e produrre frutti. Come i pomodori, appartengono alla famiglia delle solanacee, ma non sono altrettanto esigenti in fatto di condizioni di crescita. Ciò che devi sapere è che, nonostante siano piuttosto robusti e prolifici, sono vulnerabili a una serie di malattie, alcune delle quali possono far crollare il tuo appezzamento di peperoni come una fila di tessere del domino.

I peperoni non sono piccanti come i loro cugini peperoncini piccanti e possono variare nel sapore dal dolce a un sapore “verde” più predominante come il prezzemolo . Mangiato crudo o cotto, questo è un frutto versatile che aggiunge colore, sapore e vitamine a una serie di piatti.

Il fogliame di tutte le piante di solanacee, compresi i peperoni, è tossico per le persone.

Nome comune	Peperone, Peperone Dolce
Nome botanico	Peperone annuum
Famiglia	Solanacee
Tipo di pianta	Frutto, annuale
Misurare	Da 18 pollici a 3 piedi di altezza
Esposizione al sole	Pieno sole
Tipo di terreno	Terriccio fertile
pH del terreno	Neutro 6.5-7
Tempo di fioritura	Estate
Zone di rusticità	9-11 (USDA)
Area nativa	Messico, America Centrale e Meridionale
Tossicità	Fogliame tossico per le persone

Come piantare i peperoni

Ci vogliono circa 75 giorni perché un peperone raggiunga la fase verde e altre due o tre settimane per sviluppare un colore completamente maturo di rosso, giallo, arancione e altro, a seconda della varietà. A causa del tempo che impiegano per maturare, è meglio iniziare i peperoni dai semi 10-12 settimane prima dell’ultima gelata, oppure acquistare piantine da trapiantare in giardino.

Quando piantare

Coltivati ​​come ortaggi annuali da giardino, i peperoni hanno bisogno di calore sia per germinare che per crescere. I semi germinano meglio a 75 gradi F e le piante stabilizzate hanno bisogno di temperature diurne di 75 gradi F e oltre. Nella maggior parte delle zone di coltivazione, i peperoni vengono piantati a fine aprile o inizio maggio.

Selezione di un sito di piantagione

I peperoni richiedono dalle 6 alle 8 ore di luce solare al giorno. Piantali in un terreno ben lavorato, argilloso e ben drenato. Evita le zone in cui l’anno precedente sono cresciute le solanacee e separa la zona dei peperoni da pomodori, patate e melanzane piantando fagioli in mezzo. I peperoni si adattano bene anche alle aiuole rialzate e al giardinaggio in contenitori.

Spaziatura, profondità e supporto

Posiziona le piante a 18 pollici di distanza l’una dall’altra in file distanti da 2 1/2 a 3 piedi. Scava una buca abbastanza profonda in modo che la parte superiore del peperone si trovi allo stesso livello del vaso. Va bene pizzicare le foglie dei semi, ma evita di spogliare ed esporre lo stelo. I peperoni non richiedono tutori, tuttavia le piante cariche di frutti maturi trarranno beneficio da un singolo tutore di sostegno .

Cura della pianta del peperone

Quando si inizia con trapianti forti e sani e si segue una routine di cura abbastanza standard, i peperoni non sono difficili da coltivare. Sono vulnerabili a numerose malattie, tra cui batteri, funghi e virus. Le malattie trasmesse dal terreno possono essere difficili da sradicare e gestire, quindi la cosa migliore è la prevenzione, adottando buone pratiche di giardinaggio: rotazione delle colture , rimozione dei detriti delle colture e miglioramento della qualità del terreno con compost e colture di copertura.

Leggero

I peperoni hanno bisogno di 6-8 ore di sole diretto al giorno. Evita di piantarli accanto a colture più alte come il mais che bloccano il sole.

Suolo

Un terreno ricco di sostanze nutritive, argilloso e ben drenato supporta la resistenza alle malattie e un apparato radicale ben sviluppato. I peperoni prosperano in terreni con un pH bilanciato tra 6,5 ​​e 7.

Acqua

I peperoni richiedono da 1 a 2 pollici di acqua a settimana. L’irrigazione a goccia funziona meglio e i tubi flessibili forniscono l’irrigazione profonda necessaria. L’irrigazione dall’alto e troppa o troppo poca acqua portano a problemi fungini e batterici. Annaffia nelle prime ore del giorno per evitare che il fogliame sia bagnato durante la notte.

Temperatura e umidità

I peperoni prosperano a temperature diurne comprese tra 70 e 80 gradi F e notturne tra 60 e 70 gradi F. A 90 gradi F e sotto i 60 gradi F i fiori possono essere danneggiati, con conseguente caduta dei fiori o frutti piccoli e deformi. Livelli di umidità relativa dal 50 al 70 percento sono sufficienti. Livelli più alti possono favorire lo sviluppo del colore in varietà diverse dal verde.

Fertilizzante

I peperoni, grandi consumatori, traggono beneficio dalle applicazioni programmate di fertilizzante. Applicane uno con un rapporto NPK di fosforo leggermente più alto, come 5-10-10, al momento della semina e di nuovo quando spuntano i fiori. Quando i frutti iniziano a formare un NPK bilanciato di 10-10-10 può supportare lo sviluppo. Evita i fertilizzanti ad alto contenuto di azoto all’inizio della stagione, che possono causare una crescita eccessiva di foglie invece di fiori, gemme e frutti.

Impollinazione

I fiori hanno sia parti maschili che femminili per l’autoimpollinazione. Non hai bisogno di più di una pianta di peperone o di insetti impollinatori per ottenere frutti. L’impollinazione incrociata può verificarsi quando diverse varietà vengono coltivate insieme, ma non influirà sul raccolto attuale. I semi conservati, tuttavia, non produrranno una pianta uguale alla madre.

Tipi di peperoni

Sono disponibili decine di varietà, tra cui cimeli e ibridi. Molte sono state coltivate per la resistenza alle malattie e per le dimensioni e il colore dei frutti. Non importa dove vivi, puoi trovare un peperone da coltivare nel tuo giardino.

• California Wonder: 75 giorni. Una delle più antiche varietà tradizionali, frutti di medie dimensioni, dal verde intenso al rosso, con pareti spesse. Rese elevate.
• Sweet Chocolate Bell: 75 giorni. I frutti di medie dimensioni, di tipo heirloom, maturano dal verde al marrone e sviluppano il sapore migliore quando sono completamente maturi.
• Ozark Giant: 70-85 giorni. I grandi frutti tradizionali sono dolci e dalle pareti spesse. Le rese abbondanti passano dal verde al rosso e richiedono il sostegno.
• Gourmet: 58 giorni. Produce grandi frutti arancioni con pareti spesse e polpa croccante e dolce. Resistente al virus del mosaico del tabacco (TMV).
• Ibrido Sunsation precoce : 69 giorni. Uno dei peperoni più precoci con frutti grandi e di un giallo brillante.
• Mini Belle Blend: 60 giorni. I piccoli frutti da 1 1/4 pollici passano dal verde a tonalità di giallo e rosso a maturità. Le piante compatte funzionano bene in contenitori. Resistenti al virus del mosaico del tabacco (TMV).

Varietà contro varietà

I peperoni dolci sono spesso chiamati peperoni dolci, ma non tutti i peperoni dolci sono peperoni dolci. Sweet Banana, Corno di Toro, Marconi, Gypsy Hybrid, Lipstick e altri peperoni dolci producono frutti stretti e allungati con più semi rispetto ai frutti squadrati dei peperoni dolci. Entrambi i tipi sono usati in modo intercambiabile, ma i peperoni dolci sono migliori per il ripieno, mentre i peperoni dolci lunghi e sottili sono spesso usati nelle insalate e per i sottaceti.

Raccolta dei peperoni

Quando si tratta di raccogliere i peperoni, è tutta una questione di colore e di quella prima data di gelo per la tua zona di coltivazione. Scegli una varietà con un “giorno di maturazione” che rientri nella tua stagione di crescita e ricorda, le piantine si sviluppano troppo presto e restano lì ad aspettare che le temperature si riscaldino. Il numero di giorni di maturazione di solito si riferisce alla fase “verde” del frutto. Se stai coltivando altri tipi , aggiungi due o tre settimane affinché il frutto raggiunga il colore e il sapore completi. Raccogli i peperoni quando sono di colore uniforme e sono leggermente pesanti e solidi, a seconda delle dimensioni.

Utilizzare una cesoia sterile affilata o una cesoia manuale per rimuovere la frutta lasciando attaccato un pollice di gambo. I peperoni possono essere refrigerati per una o due settimane o lavati, privati ​​dei semi, affettati e congelati per otto o dieci mesi.

Come coltivare i peperoni in vaso

Grazie alla loro forma compatta e cespugliosa, i peperoni si adattano facilmente alla coltivazione in vaso. Scegli un vaso di almeno 12 pollici di diametro con molti fori di drenaggio. Vanno bene sia i vasi di plastica che quelli di ceramica.

1. Riempi il contenitore con un terriccio ricco di sostanze organiche. Evita di usare terriccio da giardino.
2. Fare un buco al centro, abbastanza profondo e largo da contenere l’apparato radicale della piantina.
3. Riempire la zona attorno alle radici, premendo delicatamente per far assestare la pianta, ma evitando di compattare il terreno.

La qualità e il valore nutritivo del tuo terriccio determineranno la frequenza con cui aggiungere fertilizzante. Applica un 5-10-10 quando pianti e di nuovo alla prima fioritura. Aggiungi un 10-10-10 bilanciato quando iniziano a formarsi i frutti. I peperoni coltivati ​​in vaso devono essere annaffiati più spesso di quelli in piena terra.

Potatura

La potatura non è richiesta, ma puoi rimuovere i rami che non producono gemme o frutti per dirigere l’energia verso i peperoni che si stanno già sviluppando. Usa un potatore manuale affilato e sterile e taglia i rami alla base.

Propagazione dei peperoni

I coltivatori in serra possono offrire una varietà di piantine di peperoni, ma iniziare le piante da semi acquistati amplia notevolmente le tue opzioni. La semina è il metodo più semplice e i semi freschi offrono il più alto tasso di germinazione poiché i semi di peperoni hanno vita breve. Inizia a seminare 10-12 settimane prima di pianificare di piantare le piantine in giardino. Hai bisogno di un vassoio con celle da uno a due pollici o piccoli vasi con fori di drenaggio e un mix di avviamento per semi senza terra.

1. Inumidire il seed starter con acqua calda. Riempire il vassoio o i vasi con il seed starter.
2. Utilizzando l’indice, fai un foro poco profondo al centro di ogni vaso.
3. Metti un seme in ogni buca e copri con il fertilizzante.
4. Coprire il vassoio con una cupola di plastica oppure utilizzare sacchetti di plastica per coprire i vasi.
5. Collocare le piantine in un luogo caldo con temperature costanti tra i 24 e gli 27 °C. Il calore dal basso favorisce la germinazione .
6. Mantenere l’umidità ma evitare di innaffiare troppo, perché può causare smorzamento . L’innaffiatura dal basso aiuta. Se la superficie del terreno appare asciutta, aggiungere acqua.
7. Una volta spuntate le piantine, rimuovere la plastica.
8. I peperoni possono essere rinvasati quando appare il primo set di foglie vere. Aspettare che siano presenti diversi set di foglie dà come risultato uno stelo più forte e aiuta a evitare danni durante il rinvaso.
9. Per il rinvaso, utilizzare vasi da 3-4 pollici e passare a un mix di qualità o aggiungere fertilizzante.
10. Quando le temperature diurne si alzano, inizia a irrobustire le tue piantine tenendole all’aperto per diverse ore ogni giorno.
11. Pianta i peperoni nell’orto quando le temperature notturne sono stabili, pari o superiori a 15 °C.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Le piante di peperone sane non sono molto colpite dagli insetti nocivi. I più dannosi sono afidi, tripidi, alticini, punteruoli del peperone e vermi cornuti. I punteruoli del peperone rovinano i frutti deponendo le uova nella polpa. Le larve scavano gallerie all’interno, causando danni e marciume. I vermi cornuti possono defoliare una pianta matura e gli alticini possono defoliare le giovani piantine.

I peperoni sono vulnerabili alle malattie e una volta che si è manifestata un’infezione fungina o batterica, questa può diffondersi nella zona interessata, colpendo l’intero raccolto. Particolarmente sensibili ai funghi, i peperoni possono anche soccombere a malattie batteriche e cancri. I virus endemici dei peperoni includono il virus del mosaico del cetriolo e il virus dell’avvizzimento maculato del pomodoro.