Come coltivare e prendersi cura degli alberi di Zelkova giapponese

La zelkova giapponese ( Zelkova serrata) è originaria dell’Asia orientale ed è utilizzata nell’orticoltura ornamentale in Occidente sin dal XIX ^secolo . Può fornire una bella macchia ombreggiata di foglie verdi ovate dense che si evolvono in uno spettacolo di colori autunnali abbaglianti di fogliame violaceo o rossastro. Ha una forma a vaso largo, ramificazione verticale e una curva evidente del tronco dell’albero piuttosto che crescere dritto. Man mano che l’albero matura, la corteccia si sbuccia per esporre macchie arancioni. Pianta una giovane zelkova in primavera per evitare di esporla al gelo. L’albero avrà un tasso di crescita medio di 1-2 piedi all’anno.

Nome comune	Zelkova giapponese
Nome botanico	Zelkova  serrata
Famiglia	Ulmacee
Tipo di pianta	Albero
Dimensioni mature	50-80 piedi di altezza, 50-75 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Ben drenato
pH del terreno	Neutro
Tempo di fioritura	Primavera
Zona di rusticità	5-8 (Stati Uniti)
Area nativa	Asia

Cura della Zelkova giapponese

Sebbene si tratti di un albero versatile, preparatevi a fare manutenzione, in particolare quando si tratta di potatura. Vorrete evitare che la vostra zelkova giapponese venga danneggiata, soprattutto nelle aree in cui c’è il rischio di formazione di ghiaccio, poiché ciò può causare problemi più significativi in ​​futuro.  

Leggero

La zelkova giapponese prospera in pieno sole o in ombra parziale. Più è soleggiata la posizione, migliori saranno i colori autunnali.

Suolo

Un albero molto adattabile, la zelkova giapponese tollera argilla, terriccio e sabbia, a patto che il terreno sia ben drenato.  Anche il pH del terreno non è un problema significativo. 

Acqua

Un aspetto positivo della zelkova giapponese, e il motivo per cui è un albero da strada perfetto, è che tollera molto bene la siccità e non necessita di molte annaffiature supplementari dopo essere stata piantata.

Per stabilizzare l’albero, bagnatelo bene e a fondo ogni settimana per la prima stagione fino a saturare il terreno. Una saturazione profonda e poco frequente è meglio di una rapida e frequente irrigazione di alberi appena piantati.

Temperatura e umidità

La zelkova giapponese è relativamente resistente al freddo e può prosperare nella maggior parte delle regioni temperate degli Stati Uniti. Le zone USDA ideali per la zelkova sono da 5 a 8.

Fertilizzante

Le zelkova giapponesi non richiedono fertilizzanti supplementari regolari. Se l’albero non sta crescendo bene, potrebbe essere saggio modificare il terreno per dare una piccola spinta. Testa il tuo terreno per stabilire il miglior tipo di modifica per gestire eventuali carenze del terreno che potrebbero verificarsi. 

Tipi di Zelkova giapponese

Esistono diverse cultivar popolari di zelkova giapponese, pensate per adattarsi a spazi più o meno ampi, in modo da assecondare la diffusione dell’albero.

• ‘Halka’ : di rapida crescita e di grandi dimensioni, utilizzato per ambienti commerciali, come parcheggi e aiuole.
• ‘Village Green’ : molto diffuso, necessita di molto spazio per crescere ed è spesso utilizzato per ambienti commerciali
• ‘Wireless’ : molto ampio, con ampia diffusione e cresce più in basso rispetto ad altre cultivar, ma la ramificazione è più alta sul tronco, il che lo rende un buon albero da ombra nel cortile.
• ‘Green Vase’ : forma a vaso più stretta che non necessita di molto spazio per la sua chioma espansa; è un buon albero da vialetto o da strada
• ‘Musashino’ : Questo albero ha una chioma ancora più stretta di ‘Green Vase’

Potatura

La zelkova necessita di potatura per sviluppare la sua struttura, il che aiuterà a evitare rotture. Mentre è nel vivaio, è essenziale selezionare un albero che abbia un singolo leader. La specie continuerà a far crescere rami che si raggruppano e si dividono verso l’interno verso il leader, creando profonde biforcazioni “a forma di V”. Questi rami devono essere potati ogni anno da fine autunno a fine inverno per eliminare queste forme a V estreme.

Propagazione della Zelkova giapponese

Propaga una zelkova giapponese tramite semi o talee di piante . I semi possono produrre varianti di zelkova, ma le talee prese da un albero specifico ti daranno piantine uniformi se preferisci propagare un gruppo di zelkova simili. Ecco cosa fare quando prendi una talea in primavera o all’inizio dell’estate:

• Utilizzando uno strumento da taglio sterile, prendi un nuovo ramo lungo dai 10 ai 15 cm.
• Eliminare le foglie inferiori, ma lasciarne un paio sulla parte superiore della talea.
• Immergere la parte inferiore della talea nell’ormone radicante .
• Metti la talea in un vaso con terriccio umido. Se metti più talee in un vaso, distanziale di circa 1 pollice l’una dall’altra.
• Aspettatevi che le talee radichino in circa 10 settimane. Rinvasate in vasi più grandi finché non potrete piantarle in un posto permanente.

Come coltivare la Zelkova giapponese dai semi

È possibile coltivare questo albero dai semi, ma richiede molta pazienza. Dovrai tenere la piantina in un vaso per un paio d’anni, finché non sarà abbastanza forte da essere piantata all’aperto nel suo posto permanente. Se vuoi coltivare la zelkova giapponese dai semi, raccogli i semi in autunno, quando i fiori dell’albero sono appassiti e i baccelli sono secchi. Segui questi passaggi:

1. Metti i semi in un sacchetto di sabbia umida (o da costruzione) e refrigera per sei-otto settimane per un periodo freddo che interromperà la dormienza. In alternativa, puoi tenerli in un sacchetto conservato in un capannone esterno freddo o in una dependance.
2. Quindi semina i semi (e quelli già germinati) in vasi riempiti con terriccio da giardino profondi circa 1/4 di pollice.
3. Tenete i vasi al riparo dalla luce diretta e mantenete il terreno umido.
4. Ci vorranno un paio di mesi prima che i semi germoglino.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Gli alberi di zelkova sono sensibili agli afidi che attaccano l’albero in primavera. Gli afidi causano danni alle foglie e ai rametti e alla fine la morte. Le cocciniglie sono un altro problema per le zelkova. Questi insetti succhiano i succhi dalle foglie e dai rametti dell’albero, lasciando dietro di sé dei rifiuti, chiamati “melata”.

L’albero può essere affetto dalla malattia del marciume del fusto e del colletto (l’area rigonfia attorno alla base di un ramo e del tronco) causata da Phytophthora. Questo organismo trasmesso dal terreno forma cancri sui rametti dell’albero, ma non sulle foglie.

Problemi comuni con la Zelkova giapponese

La preoccupazione principale che presenta la zelkova giapponese è la facilità con cui si rompe. Un’abitudine della specie è la tendenza a far crescere più rami principali pur avendo un legno molto fragile. Avere più rami principali è una debolezza genetica della specie che è in qualche modo risolta in alcune cultivar disponibili ma non nel tipo selvatico. Se si cerca una zelkova giapponese, è fondamentale acquistare un albero con un singolo tronco o ramo principale, altrimenti l’albero alla fine subirà rotture al biforcazione dell’albero più avanti nel suo ciclo di vita o se subisce ghiaccio.