Come coltivare alberi di Franklinia

Franklinia alatamaha , comunemente chiamata Franklin Tree, ti consente di coltivare un collegamento diretto con la ricca storia botanica della nostra nazione nel tuo giardino. Aiuta anche con la conservazione di un bellissimo albero che è estinto in natura. 

Nel 1765, i botanici di Philadelphia, John Bartram, che fu nominato “botanico reale” per le colonie e suo figlio William, scoprirono diversi arbusti che crescevano lungo il fiume Altamaha durante una spedizione scientifica in Georgia. Qualche anno dopo William tornò nella zona per studiare la pianta e pensò che appartenesse alla specie Gordonia.  Non era così e, dopo uno studio più attento, si scoprì che l’albero, con fiori più grandi e profumati, era una specie a sé stante.

William raccolse semi in un altro viaggio nella zona nel 1777 e tentò di coltivarli dopo essere tornato a casa dai suoi viaggi nel giardino botanico della sua famiglia. Fu solo nel 1781 che riuscì a coltivare con successo i semi . 

La famiglia Bartram aveva il suo giardino a Philadelphia, fuori città. Ora si trova nella sezione Elmwood di Southwest Philadelphia ed è ancora aperto al pubblico per visite guidate. La vicinanza del giardino alla casa di Benjamin Franklin ha permesso che si accendesse una stretta amicizia tra Franklin e John Bartram. In onore di questa amicizia, William ha chiamato la nuova specie Franklinia in onore del caro amico di suo padre, Ben Franklin.

Purtroppo, l’ultima volta che l’albero fu visto allo stato selvatico fu nel 1803 da John Lyon, un altro famoso botanico dell’epoca. Lyon lavorò anche nell’epicentro del primo mondo botanico americano, a Philadelphia.

L’estinzione dell’albero è un grande mistero, ma con la velocità con cui è scomparso, sappiamo che era già diretto verso l’estinzione. Piantare un albero Franklin oggi aiuta con la conservazione di questa specie e continua l’educazione su una storia incredibile nella straordinariamente ricca storia botanica del nostro paese. Ogni albero Franklin che viene piantato oggi è un discendente diretto del seme originale raccolto da William Bartram.

Per chi non è così interessato alla storia e alle curiosità, l’aspetto sbalorditivo dell’albero piacerà. Il Franklin Tree è un piccolo albero deciduo della famiglia del tè che cresce fino a circa 20 piedi con un singolo tronco, o più piccolo se con più steli. I fiori meravigliosamente profumati sono larghi da tre a quattro pollici con cinque petali bianchi a forma di coppa che circondano un fascio di stami giallo brillante. Il colore autunnale del fogliame varia da un caldo bordeaux a una terra di Siena scura, che contrasta in modo sorprendente con il peltro della corteccia e dei rami.

Questo albero storico fa la sua apparizione tutto l’anno, con le sue splendide fioriture e i suoi colori autunnali infuocati. La Franklinia merita un posto di rilievo nel tuo paesaggio, sia per la sua estetica che per la sua storia.  

Nome botanico	Franklinia alatamaha
Nome comune	Albero di Franklin
Tipo di pianta	Albero
Dimensioni mature	10-20 piedi di altezza, 6-15 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Da pieno sole a mezz’ombra
Tipo di terreno	Ricco organico, umido ma ben drenato
pH del terreno	Acido
Tempo di fioritura	Da fine luglio a inizio settembre
Colore del fiore	Bianco
Zone di rusticità	Da 5 a 8
Gamma nativa	Estinto in natura, era il sud-est della Georgia

Cura Franklinia

 Le Franklinia sono difficili da coltivare. Ciò può essere attribuito a una serie di ragioni, dalla mancanza di terreno e di adattabilità alla temperatura ai problemi di umidità nel terreno. Come per qualsiasi pianta, impegnarsi e conoscere le condizioni ideali alla fine fornirà i risultati desiderati.  

Per trovare una pianta, molto probabilmente dovrai fare qualche ricerca online o, se sei abbastanza fortunato da vivere vicino a Philadelphia, occasionalmente Bartram’s Gardens. Questa organizzazione non-profit organizza vendite di piante e le mette a disposizione per aiutare a sostenere il sito.

Una volta che hai la tua pianta, si raccomanda la scelta del sito, l’analisi del terreno e la preparazione. Questo è un albero raro che, come detto in precedenza, merita una posizione di rilievo. Il tuo terreno dovrebbe soddisfare gli standard indicati di seguito e
modificato correttamente prima di considerare la piantagione. Se il tuo terreno è costituito da molta argilla, aggiungi sostanze organiche durante la piantagione. 

Per piantare il tuo albero, scava una buca larga il doppio della profondità del contenitore o del pane di terra. Ricordati di piantare il tuo albero poco profondo. Pianta le radici, non il tronco del tuo albero. Aggiungi i tuoi elementi organici insieme a uno stimolatore della crescita delle radici e riempi la buca con abbondante acqua.  Copri con pacciame fino a due o tre pollici fino alla linea di gocciolamento, ma non lasciare che il pacciame tocchi il tronco.   

Leggero

La Franklinia necessita di esposizione in pieno sole o in parziale soleggiamento, che consente di ottenere un fogliame autunnale più rigoglioso e profondo.

Suolo

L’albero preferisce un terreno acido , ricco di humus e ben drenato, molto simile alle esigenze del rododendro.

Acqua

Mantenere l’umidità dell’albero è importante se il terreno consente un buon drenaggio. Non tollera l’acqua stagnante ma non tollera neanche il terreno asciutto e avrà bisogno di annaffiature regolari durante le condizioni di siccità.

Temperatura e umidità

La gamma di rusticità dell’albero è compresa tra la zona 5 e 8. Se ti trovi nella zona 5, ti consigliamo di cercare la cultivar Franklinia alatamaha ‘Wintonbury’ che è nota per essere più resistente al gelo. Dovrebbe essere riparata nei climi settentrionali dai venti freddi. 

Fertilizzante

Somministra al tuo albero un
trattamento fertilizzante
annuale all’inizio della primavera con un fertilizzante solubile a base acida. Il tuo albero trarrà beneficio da una concimazione annuale di solfato di magnesio somministrato in quantità di un cucchiaio per gallone d’acqua nello stesso periodo.