Come e quando raccogliere le patate

Tutte le patate da giardino vengono raccolte tardi nella stagione di crescita, ma il momento esatto in cui raccoglierle dipende da come le utilizzerai. Le patate che mangerai immediatamente, chiamate patate novelle, vengono raccolte prima delle patate che intendi conservare durante l’inverno.

Le patate, come tutte le radici, si raccolgono in modo più efficiente dissotterrandole. Possono essere danneggiate se maneggiate male, quindi è necessaria un po’ di attenzione in più se si prevede di conservare le patate.

Ecco come e quando raccogliere entrambi i tipi di patate.

Quando raccogliere le patate

Una volta piantate le patate da seme in un clima fresco ma per lo più privo di gelo (possono tollerare una gelata molto leggera), avranno bisogno di più giorni freschi possibili prima di essere raccolte. I fiori e il fogliame determinano quando è meglio raccogliere il raccolto. Raccogli le patate baby (patate novelle) due o tre settimane dopo che hanno finito di fiorire e raccogli le patate da conservare (patate mature) due o tre settimane dopo che il fogliame della pianta è appassito.

Raccolta delle patate novelle

Le patate novelle sono piccole e tenere patate che vengono raccolte e mangiate subito. Non si conservano bene. Quando le piante finiscono di fiorire, scava intorno ai bordi della pianta con una forca da giardino e fai leva sul fascio di patate per esporle. (È meno probabile che tu tagli i tuberi se usi una forca da giardino invece di una pala.) In genere, le patate sono profonde circa 4-6 pollici nel terreno. Se fai attenzione, le patate più piccole possono essere lasciate al loro posto e ripiantate delicatamente per consentire loro di continuare a crescere.

Sebbene vengano solitamente consumate subito, le patate novelle possono essere conservate per diversi mesi, ma non si conservano a lungo come le patate completamente mature e stagionate. Conserva le patate novelle in un luogo buio a una temperatura di 38-40 gradi.

Raccolta delle patate mature per la conservazione

Per raccogliere patate grandi e mature da conservare, lascia che la pianta continui a crescere dopo la fioritura. Continua a rincalzare il terreno o aggiungi pacciame attorno alle piante in modo che i tuberi non siano esposti alla luce solare. Una volta che il fogliame è morto in cima, dissotterra i tuberi con una forca da giardino.

Il mese giusto per la raccolta dipenderà dal tipo di patata e dalla tua specifica regione di coltivazione, ma di solito è agosto o settembre. Non preoccuparti se le piante sono state uccise da una forte gelata, poiché la prima gelata fuori terra non influirà sui tuberi. Tuttavia, tenerle nel terreno freddo troppo a lungo può causare il congelamento delle patate, quindi raccoglile subito dopo che il fogliame è morto.

Le patate coltivate in contenitori potrebbero essere pronte per la raccolta un po’ prima delle patate coltivate in terra, perché il terreno tende a essere un po’ più caldo. Ma il segnale per iniziare la raccolta è lo stesso: aspettare che il fogliame appassisca.

Controlla la maturazione delle patate strofinando la buccia con il pollice. Se sono completamente mature e adatte alla conservazione a lungo termine, la buccia non si strofinerà sotto la pressione del pollice. Se le raccogli troppo presto, non saranno completamente mature e dovrebbero essere considerate “nuove” e mangiate subito.

Le patate mature possono essere lavate e mangiate immediatamente, ma se si prevede di conservarle, non lavarle; lasciarle semplicemente all’ombra in un unico strato per un paio di settimane per farle stagionare completamente. Quindi, spazzolare via il terriccio secco e conservare in un luogo buio e fresco  a 38-40 gradi. Anche le patate conservate devono essere tenute asciutte, quindi il frigorifero non è una buona opzione.

Scartare le patate con la buccia danneggiata (o mangiarle subito). Le patate danneggiate non si conservano a lungo. Le patate completamente stagionate e maturate nel terreno possono conservarsi per diversi mesi. Evitare di esporle alla luce durante la stagionatura e la conservazione, poiché ciò renderà le patate verdi.

Conserva alcune patate per la ripiantagione

Se lo desiderate, conservatene alcuni come “semi” per ripiantare le patate in primavera. Tre o quattro settimane prima del momento della semina, portate le patate da seme in una zona calda e soleggiata e copritele con tela di juta umida o tovaglioli di carta inumiditi. Presto, gli occhi inizieranno a far crescere germogli verdi.

Quando arriva il momento di piantare, taglia le patate grandi in spicchi da due once in modo che ogni spicchio contenga un germoglio. Lascia riposare i pezzi di patata per qualche giorno, con il lato tagliato rivolto verso l’alto. Ciò consente la formazione di una pellicola protettiva sulla polpa esposta e aiuta a prevenire le malattie. Una volta che il lato tagliato è diventato scuro, pianta i pezzi con l’occhio o il germoglio rivolto verso l’alto. Ogni spicchio di patata produrrà un’intera collina di patate in pochi mesi.