Homey Zen / Illustrazione di Amy Sheehan / Foto di Tamara Darden
Sebbene ora sia stata definita The Afrominimalist, la scrittrice Christine Platt riusciva a malapena a immaginarsi come tale anche solo un decennio fa. “Ero tipo, ‘Oh, odio il minimalismo!'” ricorda da quando ha provato per la prima volta questo stile . “‘Tutto è bianco, è così spoglio qui, mi sento così triste.'”
Rispecchiando le immagini che aveva visto online, Platt era rimasta insoddisfatta. Ma cercava ancora la sensazione, la libertà, associata al minimalismo. Quindi, ha reinventato una versione che funzionasse per lei. Oggi, l’appartamento di 630 piedi quadrati di Platt, situato nella cittadina fluviale di Hillcrest, DC, è ben lontano dalle bacheche di Pinterest piene di stanze bianche e scarne. Ritratti audaci occupano le sue pareti, libri color caramella adornano gli scaffali e cuscini a fantasia mettono a suo agio le sue sedute.
Non è tanto un atto di sfida quanto un atto di autenticità. Platt è profondamente consapevole del motivo per cui il minimalismo inizialmente non ha avuto risonanza per lei, e perché non ha risonanza per molte comunità emarginate e nere . “Il rovescio della medaglia del ricevere meno di storicamente è che quando hai la possibilità di avere di più , [raccogli e tieni per te]”, dice. “Le nostre esperienze vissute, i nostri viaggi e le nostre considerazioni vengono semplicemente esclusi dal lavoro sullo stile di vita”.
Inquadrando il minimalismo in un modo che onora la propria cultura, Platt sta ora aprendo la strada ad altri per vivere vite più felici, più sane e più libere a casa. È così importante che ha scritto un libro sull’argomento. E forse è per questo che mi ha incontrato su Zoom mentre era impegnata a scriverne un altro: Platt capisce che la casa può essere un potente e radicale veicolo di amor proprio. Abbiamo chiacchierato del suo viaggio verso l’afrominimalismo, dei viaggi che l’hanno ispirata e del segreto dietro il suo divano famoso su Instagram.
Prima di diventare The Afrominimalist, hai fatto un bel percorso accademico. Cosa ha scatenato il tuo interesse per la storia e il diritto dei neri?
Christine Platt: Sono cresciuta nel profondo Sud. E sembrerà così vecchio, anche se non sono poi così vecchia, ma era prima di Internet, niente cellulari, tutto il resto. Quindi, il tuo mondo era molto limitato. Quando sono andata al college, ho seguito un corso di studi sui neri, e non lo dimenticherò mai: è stata la prima volta che ho imparato a conoscere me stessa e mi sono vista sulle pagine di un libro. C’è questo detto nel Sud che dice, “Siete i discendenti di re e regine”. Ma non puoi fare questa connessione se non conosci la tua storia. È stato un momento di grande risveglio per me. Ero tipo, “Oh, è questa la materia in cui mi specializzerò”.
Solo alla scuola di specializzazione ho pensato: “Ok, cosa farò con queste lauree?”. Questo mi ha portato alla facoltà di giurisprudenza, dove ho capito che la razza si interseca con tutto. E mi ha permesso di avere una carriera molto fiorente. È stato quasi come se gli occhiali rosa fossero stati tolti con quella prima lezione di storia afroamericana.
Sembra che la tua iniziale attrazione per il minimalismo non avesse molto a che fare con la cultura, giusto?
CP: Oh, sì. È iniziato quando ero ancora impiegato. Stavo vivendo la mia vita migliore. Ma, ero tipo, “C’è troppa roba qui dentro”. C’è stato un sabato in cui ero tipo, “Devo prendere altri bidoni”. E ho pensato, “Aspetta, stai per comprare più roba per nascondere la roba?” È stata una chiamata di sveglia. Ho cercato online, e c’erano così poche risorse in generale, figuriamoci per le persone di colore. Ho pensato, “Beh, questo è quello che dicono di fare. Ecco qua”. È stato solo quando mi sono immerso nel processo che ho capito che non avrebbe funzionato per me. Devo rendere questo Afrominimalista, perché non lo è!
Ora parli di vedere il minimalismo attraverso la lente dell’autenticità. Perché è importante per te?
CP: La maggior parte dei minimalisti praticanti che conosco, i loro spazi non assomigliano alle versioni Pinterest che vediamo. Capisco che quelle foto sembrano così pulite e perfette, ma non sono rappresentative della vita reale per molte persone. Abbiamo tutti cose diverse di cui abbiamo bisogno, che usiamo e che amiamo, e non c’è modo che la tua casa minimalista possa assomigliare alla mia.
Questa parte di autenticità toglie molta pressione. Ma fa anche capire alle persone: “Cosa ci faccio davvero qui?”. Molte persone cercano di emulare le foto ed è una ricetta per il disastro. Questa è una pratica che riguarda la vita intenzionale, e la vita intenzionale è radicata nell’autenticità: essere genuini e onesti con se stessi, e quindi con i propri beni, il più possibile.
Parlando di onestà, nel tuo libro spieghi in dettaglio perché accumulare eccessi è un problema molto più profondo per la gente di colore. Come è emersa questa rivelazione?
CP: Il vantaggio di aver fatto tutto quel lavoro anni fa, veramente per amore, è che conosco la storia della comunità nera e come può essere rappresentativa delle comunità BIPOC e marginalizzate in generale. Ricordo di aver detto ad altre persone nere: “Sì, sarò minimalista”. E loro: ” Cosa? Ragazza, avrai solo 100 cose?” Ci è estraneo perché è così lontano dalle nostre esperienze vissute, e anche ciò che ci è stato insegnato è rappresentativo del successo. Ti viene insegnato: “Devi ottenere il lavoro, guadagnare sei cifre, avere la casa”. Ma le persone ottengono tutte queste cose, simili a ciò che è successo a me, e si rendono conto: “Oh, non sono felice. Cosa sta succedendo qui?”
Ho incluso quelle pagine in modo che i neri e gli emarginati potessero capire perché è più difficile lasciar andare, anche se siamo i meno redditizi in questo paese, perché siamo i più spendaccioni. La risposta è stata meravigliosa, anche da parte dei bianchi che dicono: “Ho imparato così tanto”. Molti declutterer e organizzatori professionisti dicono: “Ho approcciato i miei clienti in modo diverso leggendo queste pagine”. Ho pensato che se non avessi incluso questo nel mio libro, sarebbe stato un altro: “Tieni questo e guarda cosa accende la gioia”. Io dico: “Tutto accende la gioia, ecco perché l’ho preso!”
C’è anche il collegamento con la sostenibilità. Come si collega?
CP: Non posso parlare con tutti, ma i neri, storicamente, sono gli esperti di sostenibilità per eccellenza. Ci hanno sempre dato meno e abbiamo dovuto capire, “Come posso far durare questo fino all’ultimo secondo possibile?” C’è una battuta che dice, cioè, capiamo che c’è un problema con i sacchetti di plastica e il consumo, ma i neri hanno ancora tutti i loro sacchetti di plastica! Non so di cosa state parlando. È un sacchetto per il pranzo, è una cuffia da doccia.
La disconnessione è la comprensione del danno ambientale. Cerco di illuminare la gente su questo. Come far capire alla gente… i vostri nipoti dovranno probabilmente coltivare cibo da un secchio. O il danno della fast fashion. Ho scoperto che dai bambini alle persone che sono state costrette a seguire le proprie abitudini per decenni, una volta che si fa questa connessione, chi non vorrebbe fare di meglio per se stesso e lasciare il mondo un posto migliore?
In che modo i diversi elementi della diaspora africana si manifestano nella tua casa?
È una parte importante del mio arredamento. Ovviamente i pezzi storici e la mia collezione di letteratura, ma è anche un modo per supportare gli artigiani e gli artisti neri . Trovo un certo numero di artigiani meravigliosi su Instagram o nei mercati. Mi piace molto incorporare tessuti divertenti, come il tessuto di fango o le stampe in cera del Ghana e dell’Africa occidentale. È molto gioioso per me.
In che modo la tua casa ti aiuta a sentirti in contatto con i tuoi antenati?
CP: Sono semplicemente qui. Questa è la cosa bella di infondere storia e cultura nella tua casa, come documenti storici, cimeli, tutte quelle cose: dà davvero questa profonda presenza ancestrale, che trovo molto radicante e confortante.
Ho anche un altare nella mia stanza. Tutte queste cose fanno parte di ciò che mi sostiene. Ecco perché devi davvero fare tuo il minimalismo. Molto spesso abbiamo fotografie o qualcosa di nostra nonna, ma è in una scatola o in cantina. Sono pezzi ancestrali che puoi legare all’arredamento della tua casa e che ritengo la rendano davvero speciale.
Hai un mobile preferito?
CP: So quando ho nuovi follower perché mi chiedono sempre: “Dove hai preso il divano?” È il momento per me di fare una presentazione, perché tutti gli altri sanno che non è un divano. In realtà sono due chaise longue Kivik di IKEA unite. Inizialmente avrei dovuto avere un divano componibile, ma gli ultimi due pollici non passavano dalla mia porta. Quindi, sono andato all’IKEA e ho preso queste due chaise longue per farle durare temporaneamente durante le vacanze. Ma ho finito per tenerle per un anno intero, separatamente. Poi un giorno, le ho unite e ho pensato: “Stai scherzando ?!” Il resto è storia.
È perfetto per quando le amiche di mia figlia vengono a dormire, è il divano perfetto per la sala cinema e ne sento parlare sempre . Tipo, IKEA deve letteralmente darmi una sponsorizzazione! Perché nei miei DM, la gente dice, ‘Oh mio Dio, ce l’abbiamo e ci piace’. E io rispondo, ‘Lo so. È perfetto. Lo so.’
Infine, in che modo l’anno di isolamento ha influito sul modo in cui vedi la tua casa?
CP: Mi ha fatto amare ancora di più questa cosa. Prima trascorrevamo così tanto tempo fuori casa che non necessariamente ne apprezzavamo o capivamo i veri benefici. Per me, e sono sicuro per molte altre persone, ci ha connesso alle nostre case in modi più profondi. Mi ha permesso di essere grata di avere un posto sicuro, che potevo permettermi e in cui mi sentivo a mio agio, che mi sembrava familiare e meraviglioso. Ho anche investito molto più tempo ed energia per renderlo esattamente come lo volevo.
È davvero dura per me uscire di casa. Mi piace molto.
