Come coltivare e prendersi cura della zucca butternut

La zucca butternut ( Cucurbita moschata ) è un tipo di zucca invernale . Le piante sono annuali e crescono in quasi tutti i climi. Vengono piantate in primavera, dopo l’ultima gelata della stagione. I loro tralci crescono rapidamente, ma i frutti potrebbero non essere pronti per la raccolta prima di tre o quattro mesi dalla semina. Per giardini più piccoli, sono disponibili anche varietà a cespuglio di zucca butternut. La pianta richiede pieno sole e terreno leggermente acido o neutro. Continua a leggere per la nostra guida alla coltivazione.

Nome botanico	Cucurbita moscata
Nomi comuni	Zucca butternut, zucca butternut, nonna
Tipo di pianta	Annuale
Dimensioni mature	9-18 pollici di altezza, 10-15 piedi di larghezza (lunghezza della vite); le varietà a cespuglio occupano meno spazio
Esposizione al sole	Pieno sole
Tipo di terreno	Ricco, ben drenato
pH del terreno	Da acido a neutro (da 5,5 a 7,0)
Tempo di fioritura	Estate
Colore del fiore	Giallo
Zone di rusticità	Da 2 a 11 (UDSA)
Area nativa	America Centrale, America del Sud

Cura della zucca butternut

Ecco i principali requisiti di cura per la coltivazione della zucca butternut:

• Ha bisogno di pieno sole
• Il terreno deve essere ben drenato
• Applicare fertilizzante liquido o compost tea ogni 2-3 settimane
• Richiede un pollice d’acqua a settimana

Leggero

La zucca butternut ha bisogno di pieno sole, idealmente 6 ore al giorno. Più tempo al sole va bene, a patto che le piante non siano surriscaldate.

Suolo

Il terreno deve essere ricco di materiale organico e deve drenare bene. Può essere leggermente acido o neutro, con un pH da 5,5 a 7,0.

Acqua

Le piantine non devono seccarsi. Con l’avanzare dell’estate e la crescita delle viti, le piante avranno bisogno di ancora più acqua. Durante il clima caldo e secco, le foglie possono appassire quotidianamente, ma si riprenderanno quando la giornata si raffredda. Se le foglie sono appassite al mattino, annaffia subito le piante. Le piante hanno bisogno di almeno 1 pollice di acqua a settimana.

Fertilizzante

La zucca butternut è una pianta che si nutre molto. Inizia con un terreno ricco e concima con compost organico o letame invecchiato a metà della stagione di crescita. Inoltre, applica un tè di compost o un fertilizzante liquido a intervalli di due o tre settimane.

Temperatura e umidità

Le zucchine sono sensibili al freddo e non germoglieranno se il terreno non ha una temperatura di almeno 70 gradi Fahrenheit. Queste piante amano il sole, ma possono surriscaldarsi. Durante le calde giornate estive, è normale che le foglie appassiscano nel pomeriggio, per poi riprendersi dopo il tramonto del sole. Se le tue piante non si riprendono, prova a dar loro un po’ d’ombra nel pomeriggio.

Tipi di zucca invernale

Una “zucca invernale” è definita come un tipo di zucca che ha una buccia abbastanza dura da conservarsi bene se conservata in un luogo fresco. Quindi, se ne raccogliessi una a ottobre, si conserverebbe almeno fino a dicembre (inverno) se conservata in un luogo adatto, come una cantina o un seminterrato non riscaldato.

La zucca butternut è solo una delle tante zucche invernali comunemente coltivate. Un’altra zucca invernale popolare è la zucca Hubbard ( Cucurbita maxima ), che ha un esterno grigio e bitorzoluto.

A differenza delle zucche invernali, ci sono anche le zucche estive, come la zucca zucchina ( Cucurbita pepo  var.  cylindrica ) . Le zucche estive hanno una buccia morbida che è commestibile e deperisce rapidamente.

Come coltivare la zucca Butternut dai semi

La maggior parte dei giardinieri acquista bustine di semi di zucca butternut (disponibili nei supermercati, nei negozi di ferramenta, online e nei cataloghi di semi). Una volta che hai i semi, puoi iniziare a seminarli in casa per iniziare la stagione, oppure puoi aspettare che il pericolo di gelo sia passato e seminare direttamente all’aperto. La semina diretta in giardino è più facile, ma iniziare a seminare in casa può essere utile per chi vive in zone con estati brevi.

1. Per avviare la semina in casa, piantare i semi circa tre settimane prima dell’ultima gelata primaverile.
2. Riempi vasi biodegradabili da 3 pollici con terriccio e pianta due semi in ogni vaso. Annaffia e posiziona i vasi su una finestra soleggiata. Non lasciare che il terriccio si asciughi completamente.
3. Se entrambi i semi in un vaso germinano, seleziona la piantina più sana da tenere ed elimina l’altra.
4. Quando la pianta ha due serie di foglie vere, inizia il processo di indurimento . Nelle giornate calde, metti i vasi all’esterno in parziale sole per alcune ore alla volta. Riportali all’interno di notte. Aumenta gradualmente il numero di ore in cui restano all’esterno, così come l’esposizione al sole. Questo processo li aiuta ad adattarsi alla transizione da un ambiente interno a uno esterno.
5. Piantare i vasi biodegradabili nel terreno quando la temperatura del terreno raggiunge almeno i 18 °C e il rischio di gelate è ormai passato.
6. Se si sceglie la semina diretta, basta passare direttamente alla fase in cui si creano le collinette e piantare quattro o cinque semi in ogni collinetta, diradandoli in seguito.

Parassiti comuni e malattie delle piante

La zucca butternut può essere suscettibile alle cimici della zucca, che possono far diventare marroni, appassire e/o infine morire le foglie o interi tralci. Queste cimici sono più attive dalla tarda estate all’inverno. Per combatterle, dovresti rimuovere tutte le piante infette per evitare che si diffondano alle altre. Puoi anche provare a spruzzare con una miscela o acqua calda e sapone (usando detersivo per i piatti). Nota che ci sono varietà di zucca butternut che sono resistenti a queste cimici e che puoi scegliere di piantare, come ‘Royal Acorn’ e ‘Sweet Cheese’.

Quando le piantine sono giovani, sono suscettibili alla siccità (quindi mantenete il loro terreno umido) e ai danni causati da lumache e chiocciole. Assicuratevi di adottare misure di controllo contro questi parassiti. Più avanti nella stagione, gli scarabei giapponesi possono diventare un problema. Raccoglieteli a mano e gettateli in un secchio di acqua saponata.

La zucca butternut può essere vittima dell’oidio, una malattia fungina che colpisce le piante di zucca. Le piante colpite vedranno l’oidio ricoprire le foglie, che poi diventeranno gialle o marroni, si arricciano e muoiono. Per combatterlo, pianta varietà resistenti alle malattie, pianta in pieno sole e rispetta la spaziatura corretta quando pianti.

Problemi comuni di crescita

Foglie gialle e cadenti

Foglie gialle e/o cadenti possono essere indicative di una pianta di zucca butternut troppo annaffiata. Testate il terreno e, se sembra troppo bagnato o fradicio, riducete l’irrigazione finché la pianta non si riprende e non viene ripristinato un equilibrio di umidità.

Frutta che cade

I frutti della zucca butternut possono cadere dalla pianta se non vengono soddisfatte le condizioni di crescita (forse non abbastanza sole o troppo poco o troppo fertilizzante) o se c’è scarsa impollinazione. Assicurati che la tua zucca sia piantata vicino a una pianta impollinatrice.