La pianta del gatto spaventato (Coleus caninus o Plectranthus caninus ) è una pianta perenne fiorita originaria dell’Africa sudorientale. Appartenente alla famiglia della menta , emana un odore forte e sgradevole che si pensa (anche se senza verifica scientifica) respinga gatti, cani e altri animali. Nonostante il suo odore sgradevole, è una pianta da giardino attraente, grazie alle foglie ovali grigio-verdi e alle spighe di fiori insolitamente viola-blu scuro che sbocciano dalla tarda primavera all’estate. Nei climi temperati, questa perenne a crescita rapida viene spesso coltivata come annuale.
La pianta del gatto spaventato di solito viene piantata tramite seme o da un vivaio in vaso, a partire dalla primavera, dopo che è passato il pericolo di gelo e le temperature del terreno sono a 60 gradi Fahrenheit o superiori. È una pianta a crescita rapida che generalmente fiorisce entro poche settimane se piantata da un vivaio.
Nome comune
Pianta del gatto fifone, apocino, ortica dipinta
Nome botanico
Coleus caninus o Plectranthus caninus
Famiglia
Lamiacee
Tipo di pianta
Perenne, annuale
Dimensioni mature
1,5-2 piedi di altezza, 1-2 piedi di larghezza
Esposizione al sole
Completo, parziale
Tipo di terreno
Ben drenato
pH del terreno
Acido, neutro
Tempo di fioritura
Primavera estate
Colore del fiore
Viola, blu
Zone di rusticità
10–11 (Stati Uniti)
Aree native
Africa
Indice
Cura delle piante di gatto spaventoso
Questa pianta prospera in pieno sole e in terreni asciutti. Distanzia le piante di circa due piedi l’una dall’altra. Poiché emana un odore sgradevole quando la si sfiora, piantarla lontano da sentieri e altre aree pedonali. Sebbene la sua reputazione di pianta che respinge gli animali non sia provata, è nota per essere resistente ai conigli e ai cervi (come lo sono altri membri della famiglia della menta), quindi vale sicuramente la pena di provare a piantare alcune piante di gatto spaventato tra esemplari di giardino vulnerabili .
La pianta Scaredy Cat è disponibile presso i grandi centri di giardinaggio locali, oppure puoi ordinare piante vive o semi da rivenditori online. Per la fioritura più precoce con semi, è meglio iniziare in casa, da sei a otto settimane prima dell’ultima gelata.
La pianta dei gatti fifoni non è soggetta a particolari problemi di parassiti o malattie.
L’abete rosso / Evgeniya Vlasova
L’abete rosso / Evgeniya Vlasova
L’abete rosso / Evgeniya Vlasova
Le foglie carnose e succulente della pianta del gatto fifone indicano la sua tolleranza alla siccità. squirrelbasket / Flickr / CC BY 2.0
La pianta del gatto fifone presenta graziosi fiori a spiga blu-viola e foglie ovali e carnose.
Questa pianta preferisce il pieno sole, ma tollera anche il sole parziale, purché riceva un po’ di sole caldo pomeridiano. Troppa ombra renderà le piante lunghe e ridurrà la fioritura.
Suolo
La gatta pazza preferisce un ambiente asciutto, quindi piantala in un punto soleggiato, in un terreno ben drenato (i terreni sabbiosi sono adatti a questa pianta).
Se si coltiva in un contenitore, assicurarsi che il drenaggio sia adeguato e utilizzare una miscela di terriccio tradizionale, torba e sabbia o perlite per evitare che le radici della pianta si ristagnino d’acqua.
Acqua
Questa pianta tollerante alla siccità non ha bisogno di annaffiature supplementari, tranne quando le temperature estive aumentano. Annaffia come faresti con le piante succulente , come i sedum . Se c’è una situazione insolita di siccità prolungata, un ammollo di un pollice ogni due o tre settimane è solitamente sufficiente.
Temperatura e umidità
Questa pianta è affidabile e resistente nelle zone 10 e 11 e nelle zone otto e nove può sopravvivere agli inverni se si pacciama intorno alla base della pianta. Non ha preferenze per l’umidità, ma come la maggior parte delle mentine, prospera in condizioni relativamente aride.
Fertilizzante
Queste piante prospereranno con un’applicazione mensile di un fertilizzante bilanciato diluito durante la stagione di crescita. Nelle regioni in cui cresce come pianta perenne, la concimazione dovrebbe essere sospesa nei mesi invernali.
Potatura
Per far crescere la pianta in una forma più folta e cespugliosa, pizzica le foglie all’inizio della stagione, come faresti con una dalia o un crisantemo.
La cimatura dei fiori appassiti aiuterà a stimolare più fiori e ad estendere il periodo di fioritura complessivo. La cimatura impedisce anche alla pianta di auto-seminarsi nel giardino, il che può essere un problema nelle regioni più calde dove la pianta è perenne.
Propagazione della pianta del gatto fifone
Come altri membri della famiglia della menta, queste piante sono tra le più facili da propagare tramite talee di stelo radicate. Puoi farlo in qualsiasi momento durante la stagione di crescita. Ecco come:
Utilizzare delle cesoie affilate per tagliare la punta di uno stelo di tre o cinque pollici. Rimuovere le foglie dal terzo inferiore della talea.
Pianta la talea in un piccolo vaso riempito con terriccio standard mescolato con sabbia o perlite. Mantieni umido il terriccio; in pochi giorni, si svilupperanno le radici.
Dopo alcune settimane, la talea radicata può essere piantata in giardino oppure coltivata in casa durante l’inverno per poi essere piantata all’aperto la primavera successiva.
Nelle regioni in cui la pianta del gatto spaventoso viene coltivata come annuale, prendere le talee all’inizio dell’autunno e farle radicare in casa è un modo comune per far sì che le piante continuino a crescere di anno in anno. Queste piante sono così facili da propagare che è possibile semplicemente piantare porzioni di foglie tagliate nel terreno e aspettare che radichino da sole.
A volte queste piante mettono radici nel punto in cui i rami striscianti toccano il terreno; questi rami radicati possono essere recisi dalla pianta madre, dissotterrati e trapiantati in nuovi luoghi del giardino o in vasi per farli svernare in casa.
Come far crescere la pianta del gatto spaventoso dai semi
Poiché è una specie pura, Coleus caninus “diventerà realtà” se pianti semi raccolti dai capolini dei fiori secchi. Raccogli i capolini dei fiori in autunno, conservali in un sacchetto di carta finché non saranno completamente asciutti, quindi schiaccia e strofina i petali per estrarre i semi.
I semi possono essere conservati durante l’inverno, quindi seminati al chiuso in contenitori per semi riempiti con un mix di avviamento per semi, da sei a otto settimane prima dell’ultima gelata. Mantenere il mix di avviamento umido e caldo, in un luogo con luce indiretta intensa finché non germinano e germogliano. Una volta che sviluppano due o più serie di foglie vere, le piantine possono essere trapiantate in vasi singoli o piantate in giardino una volta che il pericolo di gelate è passato.
Poiché queste piante sono così facili da propagare da talee di fusto o di foglie, la semina non è una forma di propagazione comune.
Rinvaso e rinvaso della pianta del gatto fifone
La pianta del gatto spaventato crescerà facilmente in qualsiasi vaso ben drenante riempito con un terriccio poroso, come una miscela di terriccio standard e perlite o sabbia. La coltivazione in contenitori consente di spostare la pianta per sperimentare le sue possibili qualità repellenti per gli animali. Tuttavia, questa non è una pianta che si presta bene come pianta da appartamento permanente a causa del suo odore sgradevole.
Di solito il rinvaso non è necessario, poiché le piante vengono generalmente scartate dopo la stagione di crescita e ripiantate ogni primavera come annuali. Se vuoi coltivarla tutto l’anno come pianta da patio all’aperto, pota gli steli e riduci l’irrigazione in autunno. In questo caso, il rinvaso dovrebbe essere effettuato ogni due o tre anni.
Svernamento
Nelle regioni in cui la pianta del gatto spaventato è affidabile e resistente, non è richiesto alcun trattamento speciale per l’inverno, se non quello di ridurre la fertilizzazione. Nei climi limite, le piante del gatto spaventato a volte sopravvivono all’inverno se coperte con pacciame per l’inverno. Altrimenti, basta estirpare le piante dal terreno e scartarle in autunno dopo che sono morte.
Se stai facendo svernare una pianta di gatto spaventato in vaso in casa, posizionala vicino a una finestra esposta a est o a sud, ed evita i punti con correnti d’aria. E vorrai posizionarla in un luogo in cui il suo sgradevole aroma non sarà un problema.
Come far fiorire la pianta del gatto fifone
Questa pianta fiorisce facilmente dalla tarda primavera fino a metà estate. Le condizioni che potrebbero favorire una maggiore fioritura includono:
Migliore esposizione al sole . Senza almeno sei ore di sole diretto, queste piante fioriranno meno rigogliose.
Più fertilizzante . Queste piante preferiscono una concimazione mensile con un fertilizzante bilanciato diluito e potrebbero fiorire in modo meno vigoroso se non ricevono abbastanza nutrienti.
Problemi comuni con la pianta del gatto fifone
Ci sono pochissimi problemi con la pianta del gatto spaventato. Se vengono piantate in condizioni ombrose, è normale che gli steli diventino lunghi e un po’ radi. Tagliare regolarmente gli steli può aiutare a mantenere la pianta folta e cespugliosa.
FAQ
Il gatto fifone si autosemina?
Come altri membri della famiglia della menta, la pianta del gatto spaventato si risemina da sola nel giardino, ma questo raramente è un problema, tranne nelle zone con inverni caldi dove la stagione di crescita è abbastanza lunga da permettere alle piantine spontanee di maturare in piante da fiore. Nella maggior parte delle regioni con gelo invernale, le piantine spontanee raramente raggiungono la maturità della fioritura in tempo per continuare il ciclo, e quindi non si diffonde in modo sfrenato.
La pianta del gatto spaventato respinge gli animali oppure no?
Non ci sono prove scientifiche che l’odore sgradevole di questa pianta respinga gatti, cani o altri animali che potrebbero danneggiare il tuo giardino. Detto questo, storie aneddotiche suggeriscono che l’odore della pianta la rende sgradevole al palato per cervi, conigli e insetti nocivi. Altre piante aromatiche meno pungenti che potrebbero funzionare per tenere lontani i gatti dal giardino includono ruta, lavanda e rosmarino.
Quanto è cattivo l’odore della pianta del gatto fifone?
L’odore non è particolarmente percepibile dagli esseri umani, a meno che non venga toccato o che qualcosa non lo sfreghi contro. Questa azione rilascia gli oli essenziali volatili contenuti nelle foglie. L’odore è talvolta paragonato all’urina di cane, alla puzzola o all’eucalipto. L’odore può persistere sui tessuti, quindi è una buona idea indossare guanti da giardinaggio monouso o lavabili quando si maneggia questa pianta.
Come viene utilizzata questa pianta nel paesaggio?
La pianta del gatto spaventato è usata come annuale per riempire gli spazi vuoti nei giardini di bordura erbacea con colori duraturi. Nonostante la mancanza di prove, molte persone continuano a piantarla nella speranza che tenga lontani gatti, cani e creature selvatiche che potrebbero scavare o nutrirsi nel giardino.
Perché la pianta dei gatti fifoni ha due nomi botanici diversi?
La famiglia della menta comprende diversi generi che hanno visto la riassegnazione delle specie. Coleus, Plectranthus ed Equalabrium includono tutti specie che sono state riclassificate in vari momenti man mano che le informazioni genetiche venivano chiarite. Nel 2018, il genere Plectranthus è stato definito in modo più restrittivo e P. caninus è stato riclassificato come Coleus caninus. Tuttavia, è ancora comune vedere piante di fifone vendute con il vecchio nome botanico.
Genere Coleus . Istituto sudafricano per la biodiversità
