Se vivi nel Midwest, dal Kentucky all’Oklahoma, molto probabilmente hai visto il frassino blu crescere lungo i pendii di una rupe calcarea o nel fondovalle umido di una valle fertile. Il frassino blu è un albero di medie dimensioni che può essere identificato dai suoi rametti squadrati, che sono l’origine del nome botanico, Fraxinus quadrangulata, o frassino a quattro angoli . Le dimensioni del frassino blu, da 50 a 75 piedi, lo rendono un ottimo albero da ombra.
Ma i frassini blu stanno diventando sempre più difficili da trovare. Purtroppo, l’albero è ora dichiarato in via di estinzione a causa dell’agrilus planipennis (EAB), che infesta tutti i frassini del Nord America. Sebbene il frassino blu sia considerato un po’ più resistente all’EAB (secondo alcune stime, sopravvive circa il 60-70 percento dei frassini blu infetti), i frassini, in generale, non sono più facilmente disponibili per la vendita in molte regioni.
Se riesci ad acquistarne uno e sei disposto a sottoporti a trattamenti preventivi regolari, il frassino blu viene solitamente piantato come pianta da vivaio in vaso in autunno o in primavera. Sebbene cresca più velocemente di molti alberi decidui di latifoglie, il frassino blu ha un tasso di crescita più lento rispetto agli altri frassini. Aggiungerà da 8 a 12 pollici all’anno nella maggior parte delle circostanze.
Nome comune
Frassino blu
Nome botanico
Frassino quadrangolare
Famiglia
Oleacee
Tipo di pianta
Albero deciduo
Dimensioni mature
50-75 piedi di altezza, 25-35 piedi di larghezza
Esposizione al sole
Pieno
Tipo di terreno
Terreno sabbioso ben drenato
pH del terreno
Da acido ad alcalino (5,6–8,4)
Tempo di fioritura
Primavera estate
Colore del fiore
Viola (non vistoso)
Zona di rusticità
4–7 (Stati Uniti)
Area nativa
Nord America
Indice
Cura del frassino blu
I frassini blu sono facili da coltivare e storicamente questa specie è stata una buona scelta per le aree con terreni alcalini dove molti alberi decidui hanno difficoltà, come le aree con substrato roccioso calcareo. L’assalto dell’agrilus planipennis, tuttavia, ha cambiato il pensiero ufficiale su tutti i frassini, incluso il frassino blu. Se riesci a trovare il frassino blu in vendita, preparati alla spesa dei trattamenti chimici preventivi per proteggere l’albero dall’AGR, che è diventato un must per chiunque intenda coltivare un frassino.
Che tu lo pianti come alberello in contenitore, come esemplare a radice nuda o come albero con zolla e juta , ricorda che il frassino blu diventerà piuttosto grande e avrà bisogno di molto spazio intorno, almeno 30-40 piedi. Ma se riesci a evitare l’EAB, il frassino blu ha bisogno di poco più di una regolare annaffiatura per prosperare.
L’abete rosso / Evgeniya Vlasova
Homey Zen / Evgeniya Vlasova
Homey Zen / Evgeniya Vlasova
Courtesy of Purdue University
Leggero
Il frassino blu cresce meglio in pieno sole. Osserva l’area in cui intendi piantare l’albero e considera il tasso di crescita degli alberi circostanti e l’ombra che potrebbero proiettare sul tuo sito di piantagione. Considera anche l’ombra che il tuo frassino proietterà sul resto del tuo paesaggio mentre cresce.
Suolo
L’albero preferisce un terriccio umido, leggermente sabbioso e ben drenato. Tuttavia, di tutti i frassini, questa specie è la più tollerante al terreno asciutto. Il frassino blu tollera praticamente qualsiasi pH del terreno, ma è stata la scelta preferita per le aree con terreni alcalini dove molti alberi decidui hanno difficoltà.
Acqua
Annaffia il tuo frassino frequentemente quando è giovane, circa 1-2 pollici a settimana. Quando cresce, a meno che tu non ti trovi in una zona secca o non stia vivendo un clima particolarmente secco, non dovrebbe essere necessario annaffiare.
Temperatura e umidità
Resistenti nelle zone da 4 a 7, i frassini blu possono sopportare temperature elevate e anche un’elevata umidità. Prosperano nelle estati calde e umide del Midwest e sopravvivono facilmente a temperature invernali fino a -20 gradi Fahrenheit.
Fertilizzante
Questo albero solitamente non necessita di fertilizzanti, poiché l’ampio apparato radicale trova facilmente i nutrienti di cui ha bisogno.
Tipi di frassino blu
Dove è disponibile, il frassino blu è spesso venduto come la specie pura, Fraxinus quadrangulata. Tuttavia, esiste una cultivar popolare, ‘True Blue’, che cresce più velocemente ed è particolarmente adatta ai terreni alcalini. È noto per mantenere il suo colore verde scuro più a lungo della specie e non “ingiallisce” come fa l’albero della specie.
Potatura
Il frassino blu cresce moderatamente velocemente (anche se più lentamente di altre specie di frassino), quindi si consiglia la potatura due o tre anni dopo la piantagione. La potatura dopo la caduta delle foglie in inverno, quando l’albero è dormiente, è ottimale. Anche l’uso di strumenti appropriati che siano stati disinfettati è molto importante.
Quando si pota un frassino, il tuo obiettivo principale è stabilire un leader centrale, o tronco principale, e rimuovere tutti i rami interni. Assicurati di rimuovere tutti i rami bassi, morti o morenti. La potatura per rimuovere rami rotti o malati dovrebbe essere eseguita ogni volta che li noti.
Prestate attenzione se il vostro albero sembra presentare un disseccamento eccessivo, perché potrebbe essere il segnale di un problema importante.
Propagazione del frassino blu
Il frassino blu è notoriamente difficile da propagare tramite talea, il che è uno dei motivi per cui questa specie può essere difficile da trovare nei vivai. Gli alberi offerti nel commercio vivaistico sono solitamente coltivati da seme, e questo può essere un processo lungo.
Come coltivare il frassino blu dai semi
Per far partire un blue ash dai semi, dovrai stratificare i semi rimuovendo prima una parte del guscio duro immergendo il seme in acqua per 24 ore. Poi dovrai stratificare a caldo , ovvero simulare i cambiamenti di temperatura stagionali, per 60 giorni. Spesso è sufficiente posizionare i semi in una finestra soleggiata. Segui questo con la stratificazione a freddo per altri 60 giorni. Conservare i semi in frigorifero è un modo per farlo; lasciare i semi all’aperto durante il freddo inverno è un altro metodo.
A questo punto, puoi seminare i semi a una profondità di 3/8 di pollice in un terriccio di buona qualità. Mantieni umido il terriccio e posiziona il contenitore in un luogo caldo e luminoso finché i semi non germinano e germogliano. Quando raggiungono diversi pollici di altezza, le piantine possono essere trapiantate in vasi più grandi riempiti con terriccio standard e coltivate finché non sono abbastanza grandi da essere piantate nel paesaggio.
Svernamento
Gli alberi consolidati non hanno bisogno di alcun aiuto per sopravvivere all’inverno. Gli alberi più piccoli potrebbero trarre beneficio da uno strato sano di pacciame sulle radici durante i primi anni.
I giovani frassini hanno una corteccia relativamente sottile che può trarre beneficio dall’essere protetta da tessuto metallico o da un altro scudo impenetrabile per evitare che conigli e altre creature la rosicchino. Dopo due o tre anni, la corteccia è sufficientemente ispessita e questa protezione non è più necessaria.
Parassiti comuni e malattie delle piante
Il frassino blu è suscettibile all’agrilus planipennis (EAB), ma ha un tasso di sopravvivenza leggermente più alto rispetto ad altri frassini, probabilmente a causa di livelli di tannino più elevati che potrebbero renderlo un bersaglio meno allettante. Tuttavia, pochi esperti raccomandano di piantare qualsiasi specie di frassino come esemplare paesaggistico in questo periodo. I trattamenti preventivi con benzoato di emamectina hanno dimostrato di avere un certo successo nell’aiutare gli alberi consolidati a resistere all’infestazione, ma questo trattamento deve essere ripetuto ogni due anni, a un costo considerevole, per essere affidabile ed efficace. Pianta il frassino blu solo se sei disposto ad assumerti i costi della prevenzione o del trattamento se si verifica.
Il punteruolo del lillà è un altro insetto parassita comune che infesta il frassino blu. I sintomi sono molto simili a quelli del punteruolo smeraldino del frassino: disseccamento, crescita casuale di foglie e, naturalmente, fori di trivellazione rotondi. Per trattare il punteruolo del lillà, le applicazioni standard di pesticidi tradizionalmente utilizzate sono state permetrina o bifentrina, disponibili nella maggior parte dei centri di giardinaggio.
L’ingiallimento del frassino è la malattia vegetale più grave che potresti incontrare. Danneggia il sistema vascolare dell’albero. I sintomi da cercare sono la crescita lenta dei rametti e il rapido disseccamento, motivo per cui è così importante potare e ispezionare regolarmente il frassino. Non esiste una cura nota per l’ingiallimento del frassino e si consiglia di rimuovere l’albero non appena la malattia ne ha colpito più della metà.
L’antracnosi è una malattia fungina che lascia macchie marroni sulle foglie e viene spesso confusa con danni da gelo. Porta alla morte dei rametti, alla perdita delle foglie e infine al deperimento. Per curarla, prova un fungicida a base di rame.
Come far fiorire il frassino blu
Un frassino blu maturo produce minuscoli fiori viola in primavera, che emergono contemporaneamente alla germinazione delle foglie. Sebbene non siano poco attraenti, questi fiori non sono nemmeno particolarmente vistosi, e non c’è motivo di lamentarsi di un albero che non fiorisce. Infatti, la mancanza di fiori impedirà all’albero di produrre i grappoli di semi che possono essere piuttosto disordinati quando vengono persi in autunno.
Problemi comuni con il frassino blu
Un frassino blu che riesce a evitare l’EAB e altri problemi di parassiti e malattie è solitamente un albero da ombra abbastanza privo di problemi. Ma come la maggior parte dei frassini, il frassino blu ha un legno relativamente fragile che lo rende suscettibile ai danni del vento. È meglio piantare questo albero lontano dagli edifici e potare i rami spezzati il prima possibile per ridurre le vie di infiltrazione di trivelli e funghi. Questa fragilità diventa più pronunciata negli alberi più vecchi.
E come tutti i frassini, il frassino blu può essere un albero disordinato in autunno, quando i grappoli di semi maturi cadono. Gli escrementi del prato possono essere tagliati con un tosaerba a sacco, ma non è un albero che vuoi che sporga su un patio, un ponte o un vialetto.
FAQ
Quanto tempo può vivere un frassino blu?
I frassini possono talvolta sopravvivere per 200-300 anni, a seconda della posizione e del livello di cura. Molti alberi possono vivere un secolo o più. Ovviamente, questo dipende dal fatto che l’albero eviti l’infestazione da parte dell’agrilus planipennis o di un altro parassita o malattia seri.
Bisogna però tenere presente che gli alberi più vecchi diventano progressivamente più fragili e che è piuttosto comune che cadano durante le forti tempeste di vento.
Come faccio a distinguere il frassino blu dalle altre specie di frassino comuni, come il frassino verde o il frassino bianco?
Tutti i frassini hanno foglie composte, solitamente con sette o nove lobi appuntiti individuali disposti in modo opposto sugli steli. Ma nel frassino blu, gli steli stessi hanno ali che conferiscono loro un aspetto squadrato. Questo è il modo più semplice per identificare un frassino blu. Inoltre, la corteccia di un frassino blu è un po’ più ispida di quella della quercia verde o bianca, che hanno placche piatte ben definite.
Perché si chiama frassino “blu”?
Il nome comune “cenere blu” deriva da una sostanza che si trova sotto la corteccia e che diventa blu quando esposta all’aria e immersa in acqua. La corteccia interna polverizzata era usata dai primi coloni americani per fare una tintura per tessuti.
Esistono specie di frassino immuni all’agrilus planipennis?
Sfortunatamente no. Il frassino azzurro sembra essere meno devastato dall’EAB rispetto ad altre specie di frassino, ma non ne è affatto immune.
Ci sono alcuni primi risultati con i frassini asiatici, così come cultivar che hanno incrociato specie di frassini nordamericani e asiatici, che mostrano una certa resistenza all’insetto, ma le prove non sono definitive. È possibile che negli anni a venire potremmo avere alberi ibridi che possono di nuovo rendere il frassino un prezioso albero da ombra residenziale.
Se vi capita di avere un frassino blu in buona salute, potrebbe valere la pena proteggerlo con un trattamento chimico regolare. Lo stesso non si può dire del frassino verde o del frassino bianco, entrambi destinati a soccombere all’EAB quando l’insetto si diffonde inevitabilmente in una regione.
