Come coltivare e prendersi cura delle piante di verbena

Le piante di verbena , chiamate anche verbena comune, sono comunemente coltivate come piante ibride annuali da aiuola e come piccoli rimorchi con foglie allungate verde scuro dai bordi dentati. Storicamente, la verbena è stata utilizzata come olio essenziale per il suo profumo e sapore di limone. Sebbene la verbena sia commestibile per l’uomo, non è molto saporita e viene utilizzata principalmente come erba aromatica.

Crescono come piante perenni resistenti, che ritornano anno dopo anno, nelle zone da 8 a 11. I loro fiori colorati sbocciano ininterrottamente dalla primavera all’autunno e crescono al meglio con un’esposizione di sole pieno da otto a dieci ore , un terreno moderatamente umido e ben drenato e una buona circolazione dell’aria tra le piante. Scopri quanto è facile coltivare e prendersi cura della verbena.

Gli ibridi di verbena vengono solitamente piantati in vaso in primavera o seminati in casa in vaschette a fine inverno. Sono piante a crescita moderatamente rapida che fioriranno a metà estate dai semi piantati in casa in inverno; le piante in vaso raggiungeranno le dimensioni complete in poche settimane. Alcune varietà, come la verbena citriodora , sono tossiche per gatti, cani e cavalli

Nome comune	Verbena, verbena annuale
Nome botanico	Verbena x hybrida
Famiglia	Verbenacee
Tipo di pianta	Annuale, perenne
Dimensioni mature	9–12 pollici di altezza, 12–18 pollici di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Umido, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro
Tempo di fioritura	Primavera, estate, autunno
Colore del fiore	Bianco, rosso, viola, rosa, lavanda, bicolore
Zone di rusticità	8–11 (USDA)
Area nativa	Europa
Tossicità	Alcuni tipi sono tossici per cani, gatti, cavalli

Come coltivare la verbena

Ecco le principali esigenze di cura e le abitudini di crescita per una pianta di verbena:

• Piantare in un luogo con almeno sei ore di sole pieno; è preferibile che siano dalle otto alle dieci ore.
• Annaffiare regolarmente, ma evitare terreni umidi.
• Richiede un terreno moderatamente umido, ben drenato e leggermente acido.
• Concimare una volta al mese con fertilizzante bilanciato a lento rilascio.
• Lasciare spazio tra le piante per la circolazione dell’aria; la pianta cresce larga almeno 30-45 cm.

Leggero

Pianta la verbena in pieno sole. Questa pianta richiede almeno sei ore di sole al giorno; meglio ancora se da otto a dieci ore. La fioritura sarà molto ridotta in luoghi ombreggiati.

Suolo

Queste piante amano terreni relativamente asciutti con un pH leggermente acido o neutro (da 5,8 a 7,2). La verbena non è troppo esigente in fatto di terreno, a parte il fatto che deve essere ben drenato. L’argilla pesante può causare marciume radicale, quindi è consigliabile aggiungere diverse palate di compost o terriccio di foglie per alleggerire i terreni densi.

Acqua

Molte delle specie parentali di questi ibridi sono native delle regioni mediterranee o delle praterie aride, e il loro fabbisogno idrico ricorda le condizioni di quelle regioni. Una volta mature, queste piante hanno un fabbisogno idrico medio (da 1,2 a 2,5 cm a settimana), ma tollerano brevi periodi di siccità. Mantenere le piante uniformemente umide fino allo stabilizzarsi. Le piante inzuppate soccomberanno alla botrite, ma le piante stressate dalla siccità possono attirare gli acari .

Temperatura e umidità

Piantate come annuali, le verbene ibride si adattano bene praticamente a qualsiasi clima, ma potrebbero declinare nel periodo estivo più caldo. Se coltivate come piante perenni da giardino di breve durata, la maggior parte degli ibridi è resistente nelle zone climatiche da 8 a 11, ma alcune raggiungono temperature fino alla zona 7.

Fertilizzante

Le verbene non sono piante che richiedono grandi quantità di nutrienti, ma apprezzano l’applicazione mensile di fertilizzante per fiori bilanciato a lento rilascio  per aiutarle a mantenere la fioritura, che può durare dalla primavera fino alle gelate. Se coltivate in vaso, utilizzate un fertilizzante idrosolubile per tutta la stagione vegetativa. Per la quantità di fertilizzante da utilizzare, seguite le istruzioni riportate sull’etichetta del prodotto.

Tipi di Verbena

Il genere Verbena comprende più di 250 specie o classificazioni inferiori. La verbena comune ( Verbena officinalis ) è stata storicamente utilizzata nella medicina popolare di diversi paesi, inclusa la medicina tradizionale cinese. Gli estratti di erbe contengono proprietà antiossidanti, antibatteriche e antinfiammatorie. “Verbena x” o “ verbena annuale” distingue un tipo di verbena dalle specie autoctone. Le varietà di verbena ibrida sono identificate dai colori unici dei loro fiori. Ecco alcune selezioni degne di nota:

• ‘Lanai Royal Purple with Eye’ è una cultivar con fiori viola brillante e occhi bianchi contrastanti.
• ‘Lanai Twister Pink’ presenta fiori bicolore rosa chiaro e rosa scuro su piante basse e pendenti.
• La serie ‘Superbena’ è stata creata per resistere all’oidio e talvolta diventa una pianta perenne di breve durata fino alla zona 7, a nord. I fiori sono bianchi o nelle tonalità della lavanda.

Tipi di specie

Oltre agli ibridi di Verbena , così comuni come piante annuali da aiuola e in vaso, esistono diverse specie pure di Verbena che potete provare come piante perenni da giardino. Queste specie sono benvenute nel giardino delle farfalle . Le varietà alte sono adatte ai giardini rustici , ai prati naturalizzati o al fondo delle bordure. Molte di queste piante hanno un portamento più eretto e possono avere un aspetto molto diverso dalle piante ibride.

• La V. hastata (verbena blu) è una pianta originaria del Nord America che raggiunge i 1,8 metri di altezza con fiori blu-violacei. È resistente nelle zone climatiche da 3 a 8.
• La Glandularia pulchella (verbena muschiata) un tempo era classificata come Verbena tenuisecta. Ha un fogliame delicato, simile a un pizzo, e un portamento basso e basso, raggiungendo un’altezza massima di 13-15 cm. Fiorisce tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno ed è resistente nelle zone climatiche da 7 a 9.
• L’Aloysia citrodora (verbena citriodora) è una pianta originaria del Sud America, nota anche come erba citronella. Viene coltivata principalmente come erba utilizzata in aromaterapia e come rimedio casalingo. Tuttavia, è tossica per cani, gatti e cavalli
• La V. bonariensis (verbena a sommità viola) è originaria del Brasile e può raggiungere i 1,2 metri di altezza con fiori color lavanda. È resistente nelle zone climatiche da 7 a 11.
• La Glandularia  canadensis  era un tempo considerata appartenente al genere Verbena , ma ora è stata riclassificata. La cultivar ‘Greystone Daphne’ ha fiori rosa lavanda e cresce fino a 20 cm con un portamento slanciato. È resistente nelle zone climatiche da 5 a 8.
• La V. rigida (verbena rigida) è una varietà a crescita espansa che si presta bene come tappezzante. È resistente nelle zone climatiche da 7 a 9. Tra le cultivar più note ci sono ‘Polaris’ e ‘Stantos’.

Potatura

Potare le piante più volte durante la stagione di crescita aiuterà a stimolare nuove fioriture e a prolungare la stagione della fioritura

Potate le piante di verbena una o due volte a stagione per mantenerle folte e ordinate. Non è necessario cimare i fiori appassiti, ma potreste farlo se volete stimolare la fioritura.

Propagazione della Verbena

Il modo migliore per propagare le verbene ibride da giardino è per talea , ovvero tagliare segmenti di fusto e farli radicare. Prendete le talee per mantenere le piante in vita durante l’inverno, fatele radicare in casa e poi rinvasatele per prepararle al trapianto all’aperto in primavera. Ecco come fare:

1. Avrete bisogno di cesoie affilate e sterilizzate, ormone radicante, terriccio per invasatura privo di torba mescolato con sabbia o perlite, un contenitore per invasatura e un sacchetto di plastica trasparente.
2. Tagliare talee di 10-15 cm dalle estremità dei rami sani utilizzando cesoie sterili. Rimuovere le foglie dal terzo inferiore della talea, quindi immergere l’estremità tagliata nell’ormone radicante.
3. Riempi piccoli vasi con un terriccio poroso per la radicazione. Pianta la talea nel terriccio e interra la parte nuda del fusto. Annaffia accuratamente i vasi in modo che il terriccio sia ben umido.
4. Coprite il vaso con un telo di plastica o un sacchetto di plastica non aderente e posizionatelo in un luogo luminoso ma al riparo dalla luce diretta del sole. Ispezionate periodicamente la talea e inumidite il terriccio quando necessario.
5. Dopo diverse settimane, inizia a testare la talea tirando delicatamente il gambo. Saprai che le radici si sono sviluppate quando inizierai a percepire una certa resistenza. Quando la nuova crescita sarà evidente, la pianta può essere trapiantata in giardino o in vasi più grandi riempiti con terriccio commerciale

Come coltivare la verbena dai semi

La maggior parte delle verbene sono ibridi che non “diventano veri” né crescono in piante che assomigliano alle piante madri. Per propagare tramite semi, acquistate semi commerciali coltivati ​​in condizioni di serra attentamente controllate.

1. Inizia a seminare in casa 12-14 settimane prima dell’ultima gelata, per assicurarti che i fiori sboccino entro l’inizio dell’estate.
2. Avvolgete i semi in un tovagliolo di carta umido e metteteli in un sacchetto di plastica. Conservateli in frigorifero per sette giorni.
3. Piantateli in contenitori alveolari riempiti con un mix commerciale per la semina.
4. Premere il seme nel terreno e coprirlo appena con un ulteriore mix di coltura per la semina.
5. Inumidire il composto iniziale con uno spray, quindi coprire il vassoio e posizionarlo in un luogo buio, al riparo dalla luce solare diretta, a una temperatura di circa 24 °C.
6. Quando i semi cominciano a germogliare (21-30 giorni), rimuovere il coperchio e posizionare il vassoio alla luce diretta.
7. foglie vere, le piantine potranno essere trapiantate in vasi riempiti con terriccio commerciale o direttamente in giardino.
8. Indurire le piantine prima di piantarle in giardino.

Rinvaso e rinvaso della Verbena

La verbena si trova comunemente in cesti appesi con un mix di fiori , dove si diffonde con facilità, creando delle belle “ricadenti” che ricadono sui lati del vaso. Per la coltivazione in vaso, usate qualsiasi terriccio universale in qualsiasi contenitore ben drenante (qualsiasi materiale andrà bene). Potete anche rinvasare la verbena che cresce in piena terra per farla svernare in casa.

Generalmente coltivate come annuali, le verbene in vaso di solito non necessitano di rinvaso. Scartatele al termine della stagione vegetativa.

Le verbene perenni hanno una vita breve (da due a tre stagioni di crescita) e non sono adatte come piante d’appartamento permanenti. Tuttavia, le verbene in vaso sono tecnicamente piante perenni da clima caldo, quindi potete portarle in casa e farle crescere durante l’inverno. Se le portate in casa, tagliatele di un terzo prima di spostarle e scegliete un luogo interno con la massima luce solare possibile.

Svernamento

La verbena in vaso può essere svernata. La verbena non in vaso probabilmente morirà con la prima gelata intensa (quando le temperature scendono ben al di sotto dello zero). È possibile rinvasare la verbena in piena terra dissotterrando l’intera pianta. Ecco cosa fare:

1. Taglia la pianta a meno della metà delle sue dimensioni. Dissotterrala con cura e poi taglia le radici a metà.
2. Trova un contenitore che lasci un paio di centimetri di spazio intorno alla zolla e riempilo con terriccio. Pianta la verbena alla stessa profondità a cui cresceva nel terreno.
3. Collocate la pianta appena invasata nel punto più soleggiato che riuscite a trovare in casa. Spruzzatela con un po’ d’acqua nebulizzata per le prime settimane in casa, quindi ispezionatela frequentemente e annaffiate secondo necessità. Controllate anche la presenza di parassiti, poiché le piante d’appartamento possono essere soggette ad afidi e altri parassiti comuni.
4. Con l’ avvicinarsi dell’ultima gelata primaverile , potate la pianta per stimolare la nuova crescita. Una volta che le temperature notturne saranno stabilmente superiori ai 10 °C, potete spostare il contenitore all’aperto o ripiantare la verbena in giardino.

Parassiti e malattie delle piante comuni

Queste piante sono sensibili all’oidio e possono essere visitate da comuni insetti nocivi che possono essere trattati con saponi insetticidi, ma nessuna di queste afflizioni è in genere fatale per le piante. I principali insetti nocivi includono afidi , acari, minatori fogliari , tripidi e cocciniglie .

È possibile ridurre al minimo il rischio di oidio annaffiando a livello del terreno anziché spruzzando dall’alto. Inoltre, dare alle piante ampio spazio per migliorare la circolazione dell’aria contribuirà a ridurre queste infezioni fungine.

Come far fiorire la verbena

Le verbene ibride fioriscono quasi sempre in abbondanza se vengono soddisfatte le loro esigenze colturali di base: tanto sole, terreno ben drenato con umidità moderata e concimazione leggera e regolare. Quando una pianta non fiorisce, la soluzione è spesso quella di darle un bel “taglio di capelli” potandola in modo piuttosto drastico, abbinato a una buona dose di fertilizzante bilanciato.

Mesi di fioritura

Le verbene fioriscono solitamente da maggio a ottobre.

Per quanto tempo fiorisce la verbena?

I fiori durano circa due o tre settimane. Dopo la fioritura, la pianta di solito rifiorisce dopo essere stata recisa.

Che aspetto e che profumo hanno i fiori di verbena?

La verbena cresce in grappoli di minuscoli fiori a forma di stella in molti colori: rosso, rosa, albicocca, lavanda, viola, blu, bianco e bicolore. La maggior parte delle verbena non ha profumo, a parte la verbena citriodora, che emana una fragranza agrumata dalle sue foglie schiacciate.

Come favorire una maggiore fioritura?

Per stimolare la fioritura, rimuovere i fiori appassiti. 

Rimozione dei fiori appassiti di verbena

Per rimuovere i fiori appassiti dalla verbena, aspetta che la prima serie di fiori appassisca. Poi, usando cesoie da giardinaggio o cesoie da potatura pulite, pota il quarto superiore delle piante, eliminando la sezione superiore.

Problemi comuni con la verbena

Le piante di verbena sono facili da coltivare e mantenere. La parte più difficile delle verbene ibride è dare loro la giusta quantità d’acqua, che può causare problemi comuni se non eseguita correttamente.

Le piante si seccano o muoiono

Quando le verbene ricevono poca acqua, si seccano e muoiono. Possono tollerare brevi periodi di siccità e terreni asciutti, ma qualsiasi periodo più lungo di qualche settimana con tempo caldo le ucciderà. Di solito, 2,5 cm d’acqua alla settimana sono sufficienti, ma questo può essere eccessivo per le piante piantate in terreni densi e scarsamente drenanti. Una strategia è quella di osservare la pianta quotidianamente e di non annaffiare finché le foglie non mostrano segni di arricciamento, quindi annaffiarla abbondantemente.

Le piante diventano lunghe

Quando le verbene diventano lunghe e rade, potrebbe significare che la pianta sta crescendo verso l’esterno, in cerca di più luce. Assicuratevi che la pianta riceva almeno sei ore di luce solare. Se il sole non è il problema, potate drasticamente e concimate la pianta. La potatura e la concimazione dovrebbero stimolare una nuova crescita folta e una fioritura rigogliosa.

Le piante appassiscono e diventano marroni

Una pianta con troppa acqua o con un terreno compatto può sviluppare marciume radicale. Ispeziona le radici. Se appaiono di colore marrone scuro, è probabile che si tratti di marciume radicale. Riduci la frequenza delle annaffiature. Applica un fungicida per frenare la malattia. Per ottenere i migliori risultati e favorire la guarigione, dissotterra la pianta, elimina eventuali sezioni di radice nere o marroni, applica un fungicida e ripiantala in un terriccio fresco e ben drenato.