Come coltivare e prendersi cura delle petunie

Le petunie, coltivate in aiuole e vasi, sono tra i fiori annuali da giardino più popolari. Esistono molte varietà di petunie tra cui scegliere ; la maggior parte sono ibridi. Troverete queste prolifiche fioriture con ampi fiori a forma di tromba in quasi tutti i colori tranne il blu intenso. I colori vanno dal monocolore al striato o venato. Ci sono petunie con fiori singoli o doppi e con petali arricciati o lisci. Il fogliame ramificato è peloso e un po’ appiccicoso. Il portamento è a cumulo o a cascata. Alcune varietà di petunie sono più profumate di altre. Scoprite di più su come coltivare le petunie come annuali o perenni di breve durata.

Le petunie sono piante a crescita rapida che raggiungeranno la maturità entro la tarda primavera. Il momento giusto per piantare le petunie dipende dalla data prevista per l’ultima gelata primaverile nella vostra zona; le piante non devono essere esposte al gelo.

Nome comune	Petunia
Nome botanico	Specie di petunia
Famiglia	Solanacee
Tipo di pianta	Annuale, perenne di breve durata
Dimensioni mature	6–24 pollici di altezza, 6-36 pollici di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Umido ma ben drenato
pH del terreno	Acido
Tempo di fioritura	Primavera, estate, autunno
Colore del fiore	Rosa, viola, giallo, rosso, arancione, verde, bianco
Zone di rusticità	10–11 (USDA)
Area nativa	Sud America

Cura delle petunie

Ecco le principali cure necessarie per coltivare le petunie:

• Pianta le petunie in un luogo in cui ricevano almeno sei ore di sole al giorno.
• Assicuratevi che il terreno sia ben drenato.
• Proteggere le piante dal calore estremo.
• Annaffiare ogni volta che i primi 5 cm di terreno risultano asciutti.
• Concimatele regolarmente durante tutta la stagione di crescita.
• Se la varietà non è autopulente, rimuovere i fiori appassiti.

Piantagione

Le petunie si possono piantare in primavera, quando il terreno si è riscaldato almeno fino a 60 gradi e non c’è più il rischio di gelate tardive.

La spaziatura corretta dipende dalla varietà. Le petunie multiflora e grandiflora dovrebbero essere distanziate di circa 30 cm, mentre le petunie ricadenti di almeno 45 cm. Le petunie milleflora compatte vanno piantate più vicine, a circa 10-15 cm di distanza.

Leggero

La maggior parte delle varietà di petunia ama il pieno sole , ovvero almeno sei ore di luce solare diretta quasi tutti i giorni. Ma nella calura estiva, l’ombra parziale (soprattutto per proteggerle dal forte sole pomeridiano) aiuterà a mantenerle fresche e a farle fiorire meglio.

Suolo

Le petunie prediligono terreni leggeri, fertili, leggermente acidi (pH tra 6,0 e 7,0) e ben drenati. Evitate terreni troppo umidi, che possono causare marciume radicale.

Acqua

Come molte annuali a fioritura rapida, le petunie non tollerano la siccità per lunghi periodi. Troppa acqua, tuttavia, fa sì che le piante siano slanciate e con pochi fiori. In media, necessitano di 2,5-5 cm di acqua a settimana, di più nella stagione calda. Le petunie a crescita rapida e quelle in vaso necessitano in genere di annaffiature più frequenti e profonde. Annaffiare ogni volta che i primi 5 cm di terreno risultano asciutti.

Temperatura e umidità

Le temperature ideali per le petunie sono tra i 15 e i 24 °C di giorno e tra i 13 e i 18 °C di notte, con livelli di umidità da bassi a moderati. Tollerano temperature fino a circa 5 °C. Gelo e gelate possono danneggiare e infine uccidere le piante in autunno.

Proteggete le piante dal caldo estivo estremo spostando le petunie in vaso in una zona protetta o installando una copertura temporanea sulle petunie nelle aiuole. Un calore eccessivo può causare una temporanea interruzione della fioritura.

Fertilizzante

Concimate le petunie al momento della piantagione con un fertilizzante completo e bilanciato per tutti gli usi. È anche utile incorporare del compost al terreno. Quindi, a partire da luglio e fino al deperimento autunnale delle piante, concimate le petunie ogni due o tre settimane con un fertilizzante liquido per piante da fiore . Alcune delle varietà di petunie a crescita rapida necessitano di concimazione settimanale, quindi assicuratevi di consultare le istruzioni per la cura di ogni singola pianta. 

Tipi di petunie

Le varietà di petunia si dividono in cinque gruppi principali:

• Grandiflora: queste petunie hanno fiori particolarmente grandi. Tuttavia, soffrono i climi caldi e umidi. Le serie di petunie grandiflora più popolari sono ‘Dreams’, ‘Ultra’ e ‘Storm’. Una petunia eretta tradizionale con fiori extra-large e vistosi, di un giallo brillante, è ‘Prism Sunshine’.
• Multiflora: queste varietà di petunia hanno fiori più piccoli rispetto alle grandiflora, ma compensano producendo più fiori. Hanno anche una maggiore tolleranza all’umidità. ‘Celebrity’, ‘Carpet’ e ‘Hurrah’ sono le serie più popolari.
• Floribunda: queste petunie sono ibridi di petunie grandiflora e multiflora, che condividono le qualità di entrambe le tipologie. La serie ‘Madness’ ha fiori grandiflora e una tolleranza alle intemperie tipica delle multiflora. 
• Milliflora: i fiori di queste petunie compatte e in miniatura sono piccoli, con un diametro di soli 2,5-3,8 cm, ma sono abbondanti e di lunga durata. Le serie più popolari sono “Picobella” e “Shock Wave”.
• Riccio/espanso: le petunie ricadenti hanno un portamento espanso e basso al suolo. Sono perfette come tappezzanti o per riempire i bordi dei contenitori. Le petunie ‘Wave’ raggiungono solo i 15 cm di altezza, ma si espandono fino a 1,2 metri, il che le rende eccellenti come tappezzanti e come rimorchi per contenitori.

Tra gli ibridi di petunia più noti troviamo:

• Petunia Galaxy , nota anche come Night Sky. I fiori viola intenso a forma di tromba sono punteggiati da macchie bianche, che creano un aspetto ultraterreno che ricorda il cosmo. 
• Supertunia , una serie di petunie autopulenti e dalla fioritura abbondante, disponibili in molti colori diversi, dal bianco puro al viola reale.

Per attirare i colibrì, scegli varietà di petunia con fiori rossi, rosa o arancioni.

Potatura

Quando pianti giovani petunie, cima i gambi per favorire una maggiore ramificazione e una pianta più folta. La distanza da cimare dipende dalla pianta. Se si tratta di una piantina bassa e tozza, cima solo di 2,5 cm o meno. Se invece la piantina è dinoccolata, cima il gambo di metà.

Le petunie spesso sviluppano steli allungati, che possono essere prevenuti cimando regolarmente i fiori appassiti e i rami. Se questo non aiuta le tue petunie a crescere rigogliose, pota i rami fino a una lunghezza di 5-8 cm. Man mano che la pianta ricresce, dovrebbe essere meno allungata.

Propagazione delle petunie

Alcune varietà di petunie sono protette da brevetti vegetali e non possono essere propagate. Sebbene sia solitamente più facile acquistare nuove piante da un vivaio ogni primavera, è possibile propagare le petunie da talea, un processo che richiede dalle due alle tre settimane.

1. In autunno, prima della prima gelata, prelevate una talea di 15 cm da un fusto sano, verde e flessibile. Evitate i fusti vecchi e legnosi.
2. Rimuovere le foglie dalla metà inferiore dello stelo e immergere l’estremità tagliata nell’ormone radicante .
3. Pianta il fusto in un piccolo vaso riempito con terriccio umido e senza terra. Posizionalo in una luce intensa e indiretta.
4. Mantieni umido il substrato di coltura. La talea dovrebbe radicare in poche settimane e crescere moderatamente durante l’inverno. Pianta la petunia all’aperto dopo l’ultima gelata primaverile.

Come coltivare le petunie dai semi

Poiché la maggior parte delle petunie sono ibride, dovrete acquistare i semi da un’azienda specializzata per queste varietà, altrimenti non otterrete piante fedeli alla pianta madre. Piantate i semi in casa da 10 a 12 settimane prima della data prevista per l’ultima gelata nella vostra zona.

1. Distribuisci i piccoli semi di petunia su un terriccio umido per la semina. Premili delicatamente, ma non seppellirli perché hanno bisogno di luce per germinare.
2. Coprite il contenitore con pellicola trasparente e posizionatelo in un luogo caldo ma al riparo dalla luce solare diretta. La germinazione avviene dopo sette-dieci giorni.
3. Una volta spuntate le piantine, rimuovere la plastica.
4. Quando le piantine avranno sviluppato tre foglie vere, trapiantatele in piccoli vasi e tenetele ben annaffiate e in un luogo luminoso, finché non saranno pronte per essere trapiantate all’aperto dopo l’ultima gelata primaverile.

Rinvaso e rinvaso delle petunie

Le petunie sono ottime piante da vaso. Usate un contenitore con ampi fori di drenaggio. Qualsiasi materiale del vaso va bene, ma optate per un colore chiaro per evitare che le radici si surriscaldino. Riempite il vaso con un terriccio multiuso di alta qualità.

Usate un contenitore che possa contenere le dimensioni adulte della pianta per evitare di doverla rinvasare durante la sua unica stagione di crescita. Disturbare le radici durante la stagione di crescita potrebbe ostacolare la fioritura. Per un aspetto più pieno , piantate fino a tre piante in un contenitore da 30 cm.

Svernamento

, ecco perché vengono coltivate come annuali nella maggior parte dei luoghi. Poiché le annuali da aiuola come le petunie sono economiche e ampiamente disponibili nei vivai e nei centri di giardinaggio ogni primavera, cercare di farle svernare in casa di solito non vale la pena.

Parassiti e malattie delle piante comuni

Tra i parassiti che potrebbero infestare le petunie ci sono afidi , alticci , bruchi, lumache e chiocciole che si nutrono di steli e foglie. Spesso basta un forte getto d’acqua per lavarli via, ma se l’infestazione è grave e impedisce la fioritura, potrebbe essere necessario usare un insetticida come l’olio di neem. 

Le petunie sono sensibili alle malattie fungine, come la muffa grigia, soprattutto nei climi piovosi. Se vivete in zone umide, optate per una varietà che abbia una maggiore tolleranza all’umidità.

Purtroppo le petunie non sono resistenti ai cervi , quindi sarà necessario adottare misure per proteggere i fiori dal rischio che vengano mangiati.

Come far fiorire le petunie

Se le petunie non fioriscono, di solito è perché le condizioni di crescita non sono adatte.

Mesi di fioritura

La stagione principale di fioritura delle petunie è l’estate, anche se nella calda primavera possono iniziare a fiorire ad aprile e protrarsi fino a ottobre o quando si verifica la prima gelata autunnale nella tua zona.

Che aspetto e odore hanno i fiori di petunia?

I fiori di petunia sono singoli e imbutiformi, composti da cinque petali fusi o parzialmente fusi. I fiori delle centinaia di varietà di petunia variano notevolmente per dimensioni, forma e colore. I fiori sono profumati, con un profumo dolce, fruttato e di nocciola che ricorda ciliegie e mandorle.

Come incoraggiare più fioriture

Per far sì che le petunie fioriscano per tutta l’estate, assicuratevi che ricevano abbastanza sole, acqua e fertilizzante. Inoltre, eliminate i fiori appassiti e potateli a metà estate, che saranno radi e snelli.

Le varietà più vecchie di petunia in genere necessitano della cimatura per continuare a fiorire al meglio per tutta l’estate. Tuttavia, molte varietà più recenti non richiedono la cimatura.

Problemi comuni con le petunie

Le petunie sono piante facili da coltivare, ma ogni tanto potrebbero verificarsi i seguenti problemi.

Fiori o foglie appassiti

Ci sono diverse ragioni per cui i fiori o le foglie delle petunie appassiscono, ma la maggior parte è dovuta all’acqua: troppa o troppo poca. Controlla il terreno. Se non è umido, innaffia le petunie. Se è umido, rallenta l’irrigazione.

Foglie che ingialliscono

Le foglie gialle possono indicare carenza di azoto, scarsa luce solare, scarso drenaggio, mancanza d’acqua o carenza di ferro. Esaminate le condizioni di crescita delle vostre petunie una per una per determinarne la causa.