Bocche di leone: cura delle piante e guida alla coltivazione

Le bocche di leone sono piante perenni da giardino molto popolari e di breve durata, solitamente coltivate come annuali. Sono un pilastro dei classici giardini fioriti, con infiniti utilizzi, dai giardini di bordure miste alle fioriere ai contenitori da patio. Il nome comune deriva dalla forma dei singoli capolini, che ricordano il muso di un drago e che si aprono e si chiudono addirittura con un movimento di schiocco, come spesso accade quando gli impollinatori aprono le fauci per raggiungere il polline.

Le foglie alterne e lanceolate sono disposte a spirale attorno allo stelo. Il nome botanico, Antirrhinum majus , significa “come un muso” e si riferisce alla somiglianza del fiore con il naso di un vitello o di un drago. Gli snapdragon si affidano in gran parte ai grandi bombi per l’impollinazione, poiché le api più piccole non sono in grado di aprire le “mascelle” del fiore.

I fiori di bocca di leone luminosi sbocciano in abbondanza durante il clima fresco in colori intensamente saturi (quasi tutte le tonalità) e sono dei veri e propri fiori di spicco nel giardino primaverile o autunnale. I fiori iniziano a sbocciare alla base dello stelo e si fanno strada verso l’alto, creando un lungo periodo di fioritura. Sebbene le bocche di leone tendano a rallentare e smettere di fiorire nel caldo di metà estate, se le tieni annaffiate, si riprenderanno e porteranno il tuo giardino fino all’autunno.

Le bocche di leone sono disponibili in molte varietà e dimensioni, da pochi pollici di altezza a guglie che si avvicinano ai 4 piedi. Ci sono varietà alte e varietà nane e praticamente tutto ciò che sta nel mezzo. Gli allevatori hanno giocato con le bocche di leone per anni e ora sono disponibili anche varietà striscianti e ricadenti. Sono ottime piante da riempimento per contenitori, cesti o per piantare nelle fessure dei muri dei giardini.

Possono volerci dai due ai tre mesi perché i semi germoglino e fioriscano, per questo motivo le bocche di leone vengono spesso piantate in casa molte settimane prima dell’ultima gelata invernale.

Nome comune	Bocca di leone, bocca di cane, bocca di leone, bocca di rospo
Nome botanico	Antirrino maggiore
Famiglia	Plantaginacee
Tipo di pianta	Perenne, annuale
Dimensioni mature	6–48 pollici di altezza, 6–12 pollici di larghezza
Esposizione al sole	Completo, parziale
Tipo di terreno	Umido, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro
Tempo di fioritura	Primavera, estate, autunno
Colore del fiore	Bianco, giallo, rosa, rosso, arancione, viola
Zone di rusticità	7–11 (Stati Uniti)
Area nativa	Mediterraneo, Europa, Asia

Cura dello Snapdragon

Le bocche di leone crescono piuttosto lentamente quando vengono piantate dai semi, quindi vengono normalmente piantate da piantine acquistate in vivaio, che sono ampiamente vendute in confezioni economiche da sei. Possono anche essere coltivate abbastanza facilmente da semi piantati in casa settimane prima dell’ultima gelata invernale.

Le bocche di leone crescono meglio in terreni ricchi e ben drenati in una posizione soleggiata, anche se tollerano la mezz’ombra. Pizzicare le punte degli steli sulle giovani piante le renderà più spesse e cespugliose, e la cimatura dei fiori appassiti estenderà la stagione della fioritura, spesso fino alla prima gelata del tardo autunno o all’inizio dell’inverno. Le bocche di leone possono fiorire più volte durante la stagione, ma crescono meglio nel fresco della primavera e dell’autunno. Nei climi più freddi, fioriscono per tutta l’estate, e nei climi più miti, a volte fioriscono per tutto l’inverno .

Queste perenni di breve durata vengono solitamente coltivate come annuali . Anche quando svernano, gli snapdragon non sembrano mai fiorire in modo così robusto come nel loro primo anno. Tuttavia, dovrebbero formare baccelli di semi nel primo anno; se siete fortunati, potrebbero anche auto-seminarsi nel giardino.

Leggero

I tuoi bocche di leone fioriranno più profusamente in pieno sole o in ombra parziale. Quando la temperatura si alza, potrebbero smettere di fiorire del tutto. Piantarli in ombra parziale e tenerli ben annaffiati li aiuterà a superare l’estate e probabilmente fioriranno di nuovo in autunno.

Suolo

Le bocche di leone amano un pH del terreno neutro tra 6,2 e 7,0, ricco di nutrienti e ben drenato. Come piante di breve durata, non sono grandi mangiatori, ma l’aggiunta di materia organica aiuterà a mantenerle sane e rigogliose.

Acqua

Le bocche di leone hanno bisogno di annaffiature adeguate. Mantieni le piantine umide per le prime settimane. Una volta stabilizzate, le bocche di leone avranno bisogno di circa 1 pollice di acqua a settimana nei periodi di assenza di pioggia. Annaffia vicino alla corona della pianta ed evita di annaffiare dall’alto per mantenere le tue bocche di leone sane. Una volta stabilizzate, lascia che il pollice superiore del terreno si asciughi completamente prima di annaffiare.

Temperatura e umidità

Le bocche di leone sono piante perenni delicate che sono resistenti nelle zone USDA 7-11. Ma le bocche di leone preferiscono temperature più fresche e sono al meglio quando le temperature notturne sono sui 40 °F bassi e le temperature diurne sui 70 °F bassi. Per questo motivo, di solito vengono coltivate come annuali per fornire colore al giardino nei mesi più freddi di primavera e autunno.

Una volta sistemati nel letto e induriti, gli snapdragon possono resistere a temperature sotto lo zero. Se vi assicurate che rimangano ben annaffiati durante le ondate di freddo e aggiungete uno strato di pacciame di paglia di pino, possono durare per un bel po’ di tempo e sopravvivranno a temperature piuttosto basse finché il freddo non sarà passato.

Le piantine coltivate in casa devono essere lasciate indurire per circa 10 giorni/due settimane prima di essere piantate in giardino.

Fertilizzante

Applicare il fertilizzante quando le piante iniziano a produrre fiori. Utilizzare un fertilizzante universale standard e ben bilanciato, come un prodotto 10-10-10, a una velocità di tre libbre per ogni 100 piedi quadrati di aiuola. Annaffiare bene per ridurre al minimo il rischio di ustioni da azoto e per aiutare il fertilizzante a raggiungere le radici.

Tipi di bocca di leone

Gli Snapdragon sono solitamente venduti come miscele multicolore, ma a volte puoi trovare colori singoli sia nei semi che nelle piantine. Le varietà nominate vanno e vengono ogni pochi anni, ma alcune delle serie più classiche includono:

• Serie Rocket: questa è una serie multicolore molto affidabile che cresce fino a circa 2-3 piedi di altezza. È un pilastro delle offerte dei centri di giardinaggio.
• Mix di Madame Butterfly: queste piante alte da 24 a 30 pollici presentano fiori molto arricciati in tutti i colori e sono un’ottima scelta per composizioni di fiori recisi.
• Tutti Frutti : questa serie più corta, da 10 a 12 pollici, offre fiori unici punteggiati e striati.
• Mix di Candy Tops: si tratta di piante basse, alte da 6 a 8 pollici, in toni uniformi di giallo, arancione, bianco, rosso e rosa. Sono eccellenti piante da bordura e da aiuola.
• Mix di Chandelier: questo è uno dei migliori fiori ricadenti e drappeggiati, con fiori lilla, rosa o gialli.

Propagazione delle bocche di leone

Le bocche di leone sono piuttosto economiche da acquistare come piantine da vivaio e sono facili da coltivare partendo dai semi, ma se lo si desidera è possibile propagarle anche tramite talea.

Taglia una sezione di stelo di 2 pollici appena sotto un nodo fogliare su una pianta madre sana. Rimuovi le foglie inferiori e immergi il fondo della talea nell’ormone radicante. Pianta la talea in un mix di avviamento per semi o terriccio, coprendo il vaso con un sacchetto di plastica o una cupola per mantenere la talea umida. Quando si sviluppa un buon apparato radicale, puoi rimuovere la copertura e continuare a coltivare in una finestra luminosa o sotto luce artificiale. Trapianta all’esterno all’incirca nel periodo dell’ultima gelata nella tua zona.

Come far crescere i bocche di leone dai semi

Nei climi più miti, le bocche di leone possono essere seminate in inverno, semplicemente gettate nel terreno del giardino a fine autunno. Possono anche essere seminate direttamente in giardino qualche settimana prima dell’ultima gelata prevista. Tuttavia, le bocche di leone crescono relativamente lentamente, quindi quando vengono coltivate dai semi, spesso vengono avviate in casa da sei a 12 settimane prima dell’ultima gelata prevista.

Utilizzare un terriccio generico per la semina o un comune terriccio da invasatura e premere semplicemente i semi sulla superficie del terreno. Posizionare il vassoio sotto luci intense poste a pochi centimetri sopra il vassoio: i semi di bocca di leone hanno bisogno di luce per germinare. Tenere la luce accesa per ben 16 ore al giorno, spostandola gradualmente più in alto man mano che le piantine crescono.

Quando le piantine hanno sviluppato circa sei foglie vere (circa 3-4 pollici di altezza), pizzica la parte superiore dello stelo , il che favorirà la ramificazione e la cespugliosità. Trapianta le bocche di leone all’aperto un paio di settimane prima dell’ultima gelata. Le bocche di leone possono sopportare una o due gelate leggere.

Svernamento

Queste perenni di breve durata vengono solitamente coltivate come  annuali . Anche quando svernano, gli snapdragon non sembrano mai fiorire in modo così robusto come nel loro primo anno. Tuttavia, dovrebbero formare baccelli di semi nel primo anno; se siete fortunati, potrebbero anche auto-seminarsi nel giardino.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Il fungo della ruggine può essere un problema significativo per gli snapdragon. Se la ruggine appare in una piantagione, è meglio coltivare gli snapdragon in un’altra parte del giardino l’anno successivo. Questa pianta è anche suscettibile a muffa, macchie fogliari fungine, peronospora, avvizzimento e marciume radicale.

Gli afidi e gli acari rappresentano il problema parassitario più comune; caso di infestazioni gravi, potrebbe essere necessario ricorrere a pesticidi o oli per orticoltura.

Come far fiorire Snapdragon

Gli Snapdragon sono noti per i loro fiori colorati. Iniziano a fiorire all’inizio della primavera e continuano a fiorire per tutta la stagione. Sono piante perenni di breve durata che si comportano come annuali e solitamente non fioriscono per più di una stagione.

La giusta quantità di luce solare è l’ingrediente segreto per far fiorire i tuoi bocche di leone: dal pieno sole all’ombra parziale, la risposta è regolare la quantità di sole che ricevono le tue piante. La cimatura dei fiori morenti manterrà la tua pianta in piena fioritura.

Problemi comuni con Snapdragon

Le bocche di leone sono una fioritura estiva che non passa mai di moda. Sono vivaci e allegre, e sono un’aggiunta memorabile ai mesi estivi. Ma a volte, le bocche di leone hanno problemi facili da risolvere:

Foglie appassite, meno fiori

Gli Snapdragon inizieranno a vacillare se ricevono troppo calore e luce solare. Spostateli in un posto più fresco e ombreggiato e potateli per incoraggiare nuove fioriture e meno appassimento.

Macchie gialle e marroni sulle foglie

Le bocche di leone spesso contraggono una malattia fungina chiamata ruggine delle bocche di leone: le macchie gialle sono il primo segno, e queste macchie possono diventare più scure e grandi, con centri marroni o neri. Per curare la ruggine delle bocche di leone, fermala prima che inizi. Dirada le tue piante e lascia circolare l’aria intorno a loro. Inoltre, non annaffiare le tue bocche di leone di notte.

Piante che cadono

In zone ombreggiate, dove gli snapdragon possono diventare particolarmente lunghi, le varietà più alte possono appesantirsi e cadere. La soluzione è semplice: proteggere le piante con supporti per mantenerle in piedi.