Come coltivare e prendersi cura della pianta del soldato di cioccolato

Se hai mai fatto shopping di piante grasse , probabilmente hai visto una pianta soldato cioccolato ( Kalanchoe tomentosa) . Le piante soldato cioccolato, comunemente chiamate anche piante panda, sono piante da appartamento estremamente popolari perché sono così facili da curare, oltre che attraenti e piuttosto carine. Sono vendute nella maggior parte dei vivai, centri di giardinaggio e negozi di piante. È facile identificare la soldato cioccolato; basta cercare la succulenta con foglie verde chiaro ricoperte di peluria bianco-grigiastra e bordate di macchie color cioccolato. Le piante soldato cioccolato sono disponibili in molte dimensioni, da piccole a quasi 2 piedi di altezza.

Fortunatamente, le succulente soldato cioccolato a crescita lenta non sono soggette a gravi parassiti o malattie, a parte occasionali cocciniglie o acari. Queste piccole e resistenti succulente prospereranno tutto l’anno se piantate in vasi all’interno della vostra casa.

Tutti i kalanchoe , compresa la K. tomentosa, sono tossici per gatti e cani e leggermente tossici per gli esseri umani se le foglie vengono mangiate.

Nomi comuni	Pianta soldato di cioccolato, pianta panda, orecchie di gatto, kalanchoe a foglia di velluto, pianta di peluche, cactus orsacchiotto, pianta bozzolo
Nome botanico	Kalanchoe tomentosa
Famiglia	Crassulacee
Tipo di pianta	Succulento
Dimensioni mature	2,5 piedi di altezza, 2 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Ben drenante
pH del terreno	Acido, neutro, alcalino
Tempo di fioritura	Estate
Colore del fiore	Rosso
Zone di rusticità	9a-11b (Stati Uniti)
Area nativa	Africa
Tossicità	Tossico per l’uomo e gli animali

Cura del soldato di cioccolato

Le piante soldato cioccolato sono succulente a crescita verticale della famiglia delle Crassulaceae originarie del Madagascar. Sono succulente facili da curare e richiedono almeno 6 ore di luce solare per crescere bene. Le piante soldato cioccolato prosperano in casa come piante da appartamento , anche se difficilmente fioriscono quando vengono coltivate in casa. Nelle aree al di fuori delle zone da giardino USDA da 9 a 11, possono essere posizionate all’esterno durante l’estate, ma dovranno essere portate in casa quando le temperature inizieranno a scendere in autunno.

Leggero

Le piante soldato cioccolato apprezzano la luce indiretta e brillante . La Kalanchoe tomentosa non cresce bene sotto la luce diretta del sole ed è suscettibile alle bruciature delle foglie . Se noti che la tua pianta soldato cioccolato sta diventando lunga e lunga, spostala in un luogo più luminoso.

Acqua

Come la maggior parte delle piante grasse, le piante soldato cioccolato sono abbastanza resistenti alla siccità. Lasciare che il terreno si asciughi completamente tra un’annaffiatura e l’altra, soprattutto nei mesi di fine estate quando la pianta è dormiente. Le piante soldato cioccolato potrebbero richiedere annaffiature più frequenti se tenute all’esterno. Quando si annaffiano queste piante, fare attenzione a versare l’acqua alla base della pianta, piuttosto che sulle foglie, poiché ciò può portare al marciume.

Suolo

Come la maggior parte delle piante grasse, le piante di soldato cioccolato richiedono un terreno ben drenato. Un mix di terreno per cactus o piante grasse è il migliore per le piante di soldato cioccolato. Può essere acquistato nella maggior parte dei centri di giardinaggio e vivai. Lasciare che il terreno si asciughi completamente tra un’annaffiatura e l’altra.

Temperatura e umidità

Non c’è bisogno di preoccuparsi dell’umidità quando si tratta di piante di soldato di cioccolato; amano le condizioni asciutte. L’umidità media domestica è perfetta per queste succulente. 

Tuttavia, le succulente soldato cioccolato non sono così tolleranti al calore come molte altre specie di succulente. Possono soffrire il caldo estremo, soprattutto se coltivate all’esterno nei mesi estivi. Tenetelo a mente quando scegliete una posizione per la vostra pianta.

Inoltre, tieni presente che le succulente soldato cioccolato non sono resistenti al freddo. Se metti la tua pianta all’aperto per l’estate, assicurati di riportarla dentro prima del primo segno di gelo. 

Fertilizzante

La concimazione regolare non è necessaria per le piante di soldato cioccolato. Tuttavia, concimare una volta all’inizio della stagione di crescita (mesi primaverili) può aiutare a favorire una crescita vigorosa. Un fertilizzante per cactus o piante grasse è il migliore.

Tipi di Kalanchoe

La famiglia delle kalanchoe, di cui fa parte il soldato di cioccolato, è molto numerosa e presenta numerose varietà popolari coltivate come piante da appartamento o all’aperto in zone con inverni miti. Alcune delle più comuni sono:

• 
  K. blossfeidiana , spesso venduta semplicemente come kalanchoe. Questa bellezza popolare produce masse di fiori in un’ampia gamma di colori.
• La K. thyrsiflora , a volte chiamata ” Flapjacks “, ha foglie grandi, a forma di pagaia.
• La varietà K. fedtschenkoi “Variegata” ha foglie smerlate variegate di bianco, crema e rosa.

Propagazione del soldato di cioccolato

Le piante soldato di cioccolato si propagano facilmente, anche se le succulente con foglie pelose sono notoriamente più difficili da propagare rispetto alle succulente normali, quindi potrebbero essere necessari alcuni tentativi ed errori.

Per propagare una pianta di soldato di cioccolato mediante separazione delle foglie:

1. Scegli una foglia sana della succulenta da usare. Rimuovi delicatamente la foglia pelosa ruotandola lentamente in senso orario e antiorario finché non “salta” via dallo stelo. Assicurati che sia una separazione netta, ovvero che non rimanga alcuna parte della foglia sullo stelo. Le foglie devono essere separate in modo netto per propagarsi con successo.
2. Lascia che la foglia sviluppi un callo per qualche giorno, quindi metti la foglia separata su un vassoio riempito di terriccio. Posiziona il vassoio in un luogo che riceva luce intensa e indiretta.
3. Entro due o tre settimane, dovresti notare piccole radici che crescono dall’estremità della foglia separata. Inizia ad annaffiare delicatamente le nuove radici ogni due giorni. Alla fine, una piccola rosetta crescerà all’estremità della foglia.
4. Lasciare la foglia madre attaccata alla nuova pianta finché non cade da sola: fornirà alla nuova pianta energia e sostanze nutritive.

Anche le piante di cioccolato soldato sane e mature sviluppano facilmente dei germogli, che possono essere separati e coltivati ​​come nuove piante.

1. Lasciare che il germoglio cresca dalla pianta madre per un paio di mesi, finché non avrà sviluppato le proprie radici e sarà abbastanza forte da sopravvivere in modo indipendente.
2. Effettuare un taglio netto con un paio di forbici affilate o cesoie da potatura per separare il germoglio dalla pianta madre.
3. Lasciate che il gambo tagliato del callo del germoglio si asciughi per un giorno e poi piantate il nuovo soldato di cioccolato in un terriccio per piante grasse. Non innaffiate finché non hanno iniziato a formarsi le radici, circa due o tre settimane. 

Rinvaso e rinvaso del soldato di cioccolato

Poiché le piante di soldato di cioccolato crescono relativamente lentamente, devono essere rinvasate solo quando necessario, in genere una volta ogni tre anni circa. Se hai intenzione di rinvasare la tua pianta di soldato di cioccolato, è meglio farlo durante la stagione di crescita attiva, poiché sarà in grado di tollerare più facilmente i disturbi.

Le piante soldato cioccolato non sono schizzinose per quanto riguarda i loro contenitori e possono crescere bene se piantate in quasi ogni tipo di fioriera . Tuttavia, tieni presente che un vaso con un foro di drenaggio aiuterà a prevenire l’eccesso di acqua. Inoltre, le piante grasse come la pianta soldato cioccolato crescono bene nei vasi di terracotta, poiché aiutano ad assorbire l’acqua in eccesso dal terreno. 

Parassiti comuni e malattie delle piante

Di norma, il soldato di cioccolato è una pianta resistente senza troppi problemi. Tuttavia, occasionalmente è infestata da cocciniglie , che sembrano piccole macchie bianche di cotone e spesso sono incastrate dove le foglie si uniscono alla base della pianta. Se noti delle cocciniglie, puoi trattare la pianta immergendo un batuffolo di cotone in alcol denaturato e poi toccando ogni cocciniglia singolarmente, strofinando leggermente per distribuire l’alcol su tutto l’insetto. Questo ucciderà le cocciniglie senza danneggiare la pianta.

Annaffiare troppo il tuo soldato di cioccolato può portare al marciume radicale , causato dalla crescita fungina nelle radici della pianta. Di solito noterai che la pianta perde le foglie e potrebbe appassire. Man mano che le condizioni peggiorano, la pianta diventerà molle e potrebbe diventare nera o marrone alla base. Mentre a volte puoi salvare una pianta dal marciume radicale togliendola dal vaso, tagliando via le radici marce e annerite e quindi rinvasandola in un terriccio fresco, una pianta che è troppo avanzata è meglio scartarla.

Problemi comuni con il soldato di cioccolato

Finché il tuo soldato di cioccolato è curato correttamente, è improbabile che abbia molti problemi. Tuttavia, ci sono alcuni problemi che potrebbero presentarsi. Ecco cosa cercare.

Foglie che cadono

La perdita anomala di foglie è solitamente dovuta a un problema di irrigazione. Se le foglie che cadono sono secche e marroni, allora il problema probabile è l’irrigazione insufficiente. Aumenta il programma di irrigazione in modo che il terreno si asciughi tra un’annaffiatura e l’altra, ma non rimanga completamente asciutto per troppo tempo.

Se le foglie che cadono sono gialle o mollicce, allora il problema più probabile è l’eccessiva irrigazione. Questo è un problema più difficile da risolvere, ma se la pianta non è troppo debilitata, ridurre il programma di irrigazione e lasciare che il terreno si asciughi tra un’annaffiatura e l’altra può riportare la pianta in buona salute.

Le foglie sono rugose

Normalmente, le foglie di una succulenta soldato cioccolato sono carnose e piuttosto sode. Se le foglie della tua pianta dovessero raggrinzirsi o raggrinzirsi, probabilmente non riceve abbastanza acqua. Aumenta il tuo programma di irrigazione in modo che la pianta non resti asciutta per troppo tempo.

Crescita lunga

Se il tuo soldato di cioccolato non riceve abbastanza luce, potrebbe diventare “lungo”, il che significa che cresce alto e sottile, ma senza molte foglie. Sposta la tua pianta in un luogo più desiderabile dove riceverà diverse ore di luce solare indiretta ogni giorno. Sebbene non tolleri il calore intenso o la luce solare diretta, il soldato di cioccolato non è una pianta da appartamento che richiede poca luce.