ashitaka-f / Flickr / Per gentile concessione del fotografo
Il fiore scheletro è una perenne boschiva piuttosto insolita, appartenente alla stessa famiglia del mayapple e del southern Pixie Umbrella ( Podophyllum cymosum ). Grandi foglie a forma di ombrello ricoprono la chioma della pianta, creando un’attraente copertura del terreno, poiché la pianta colonizza le aree ombreggiate sotto gli alberi. Ma c’è una qualità unica che rende il fiore scheletro un vero e proprio argomento di conversazione: a giugno o luglio, il fiore scheletro produce minuscoli fiori bianchi che inizialmente sono ordinari, ma diventano incolori e trasparenti come il vetro quando sono bagnati.
Ciò accade perché i petali del fiore scheletro sono così sottili che diventano trasparenti, fatta eccezione per le intricate venature simili a scheletri. Quando i fiori si seccano, diventano di un bianco sbiadito. All’inizio dell’autunno, i gambi dei semi rossastri sviluppano grappoli di accattivanti bacche blu brillante.
Il fiore scheletro è una specie a crescita lenta che viene normalmente piantata all’inizio della primavera o all’inizio dell’autunno. Possono volerci anni per crescere fino a formare una piccola colonia, ma una volta stabilizzata, è una pianta longeva.
Nome comune
Fiore scheletro, foglia di ombrello, foglia di ombrello asiatica
È meglio acquistare piante da vivaio consolidate da un vivaio, ma il fiore scheletrico è un esemplare insolito che può essere difficile da trovare al di fuori dei vivai specializzati, e spesso esauriscono le scorte limitate molto rapidamente. A volte l’unica opzione è acquistare e piantare semi, anche se questa può essere un’operazione complicata, poiché i semi non germinano bene e può volerci un anno intero per sviluppare una pianta vitale.
Il fiore scheletro è una pianta originaria delle zone montuose più fredde della Cina e del Giappone. Per coltivare questo fiore, dovrai imitare quelle condizioni: sottobosco ombreggiato sotto la volta di alberi decidui, protetto dai forti venti e che cresce in un terreno costantemente umido e indisturbato, ricco di materiale organico proveniente dalle foglie cadute degli alberi.
Se riesci a trovare la posizione giusta, lo skeleton flower è piuttosto facile da mantenere. Durante la stagione di crescita, rimuovi semplicemente il fogliame morto in modo che le nuove foglie possano svilupparsi senza ostacoli. Lo skeleton flower non è comunemente colpito da gravi parassiti o malattie.
Leggero
Il fiore scheletro è molto sensibile alla luce solare intensa. Richiede un luogo ombreggiato, preferibilmente boschivo , dove sia completamente protetto dal caldo sole di mezzogiorno e del pomeriggio. La luce solare diretta che riceve dovrebbe essere quella del mattino.
Suolo
Il terreno deve essere profondo, ricco di humus e costantemente umido ma molto ben drenato. Il terreno sabbioso con grandi quantità di materiale organico è l’ideale. Per imitare l’habitat nativo della pianta, dove il fiore scheletrico riceve una fornitura costante di materia organica in decomposizione, pacciamare la pianta con una grande quantità di compost o terriccio di foglie ogni anno.
Acqua
Il fiore scheletro richiede un’umidità costante con terreno naturalmente umido. Durante un periodo secco, annaffialo lentamente e in profondità, preferibilmente tramite irrigazione a goccia o tubi di irrigazione.
Temperatura e umidità
Resistente nelle zone da 4a a 9b, il fiore scheletrico ha bisogno di un clima relativamente fresco e temperato e ama l’aria umida. Non cresce bene nelle regioni con un clima estivo caldo e secco. La pianta muore in inverno e necessita di un periodo di freddo invernale per ripristinarsi. Nei climi più freddi, coprire le corone delle piante con uno spesso strato di pacciame organico aiuta a proteggere le radici dai cicli di gelo-congelamento che possono essere mortali.
Fertilizzante
Se non c’è abbastanza sostanza organica naturale dalle foglie cadute, è possibile aggiungere un fertilizzante completo , diluito a metà concentrazione, all’inizio della primavera.
Propagazione del fiore scheletro
La Diphylleia produce steli dai suoi spessi rizomi sotterranei . Il modo migliore per propagarli è dividendo questi rizomi. La divisione ogni pochi anni aiuterà anche a ringiovanire i ciuffi di radici troppo cresciuti. Ecco come fare:
All’inizio della primavera, utilizzare una pala per scavare l’intero cespo del rizoma.
Utilizzare un coltello affilato per dividere il ciuffo in sezioni, ciascuna delle quali comprende una porzione della corona della radice.
Ripiantare nel luogo desiderato, con il lato della corona della divisione appena coperto di terra. Piantare le divisioni abbastanza vicine tra loro se il tuo obiettivo è accelerare la creazione di una colonia.
Siate pazienti, perché queste piante a crescita lenta impiegheranno diversi anni per raggiungere la maturità e formare una nuova colonia.
Come far crescere il fiore scheletro dal seme
Coltivare fiori scheletrici dai semi è notoriamente inaffidabile, ma a volte è l’unico metodo disponibile, poiché le piante coltivate in vivaio potrebbero non essere disponibili. I semi avranno bisogno di stratificazione a freddo, quindi è meglio conservarli in frigorifero per diversi mesi prima di piantarli a una profondità ridotta in vassoi riempiti con un mix di avviamento per semi a fine inverno, circa sei settimane prima dell’ultima data di gelo. Mantieni i vassoi umidi, in un luogo luminoso ma al riparo dalla luce solare diretta. Preparati a qualche delusione, poiché solo una frazione dei semi piantati germinerà e germoglierà. Le piantine possono essere trapiantate in giardino dopo che è passato ogni pericolo di gelo.
Un altro metodo è quello di piantare i semi direttamente nel giardino in autunno, consentendo alle temperature invernali di effettuare la stratificazione fredda.
Rinvaso e rinvaso del fiore scheletro
I giardinieri che vivono in regioni più fredde (zona 3 o più fredde) e che sono alla ricerca di un esemplare unico possono coltivare il fiore scheletrico come pianta in vaso, utilizzando un comune terriccio commerciale modificato con abbondante compost. Il vaso può essere di qualsiasi materiale, purché abbia un buon drenaggio. Le piante devono essere tenute all’aperto durante la stagione di crescita, quindi spostate in un luogo riparato (sedia fredda o veranda non riscaldata) e lasciate andare in dormienza per l’inverno. Con l’arrivo della primavera, aumentare lentamente l’irrigazione e acclimatare le piante per diversi giorni prima di spostare i contenitori all’esterno in modo permanente per l’estate. Queste sono piante a crescita lenta che richiederanno un rinvaso solo raramente.
Tuttavia, non provate a coltivare la pianta scheletrica come una tradizionale pianta da appartamento, poiché necessita di un periodo di dormienza indotto dal freddo per fiorire.
Svernamento
Se coltivate entro il range di durezza accettato, queste piante richiedono poca protezione invernale, ma uno spesso strato di pacciame può essere d’aiuto nei climi nordici (zona 4). Non preoccuparti di tagliare le foglie o gli steli delle piante, poiché il materiale vegetale morto diventa semplicemente parte dello strato di pacciame di cui queste piante hanno bisogno per prosperare.
Come far sbocciare il fiore scheletro
Siate pazienti con i fiori scheletrici, poiché possono volerci fino a tre anni prima che una giovane pianta raggiunga la maturità della fioritura. Una scarsa fioritura su piante ben consolidate è solitamente dovuta a un’umidità incostante. I fiori scheletrici amano essere umidi, quindi assicuratevi che il terreno non si secchi. Poiché le radici degli alberi possono assorbire molta umidità dal terreno, una colonia di fiori scheletrici piantata sotto alberi da ombra potrebbe richiedere annaffiature due volte alla settimana durante il clima secco.
Meno frequentemente, una mancanza di nutrienti può causare una scarsa fioritura. La concimazione di solito non è un problema per queste piante se il terreno è molto fertile e ricco di materiale organico, ma in terreni più sterili, una buona dose di fertilizzante primaverile può stimolare le piante a produrre più fiori.
FAQ
Come posso utilizzare questa pianta nel paesaggio?
Il fiore scheletro trova il suo utilizzo migliore (forse unico) in giardini boschivi ombrosi con terreno sabbioso e umifero. Poiché cresce così lentamente, il fiore scheletro dovrebbe essere piantato in gruppi e non come esemplare singolo. I ciuffi di fogliame grande e verde costituiscono un’attraente copertura del terreno, ma possono volerci anni prima che si formi una colonia densa.
Ci sono altre specie di Diphylleia che dovrei conoscere?
Ci sono altre due specie simili, ma solo la Diphylleia grayi ha lo straordinario effetto scheletrico. Ma altre specie sono attraenti come tappezzanti in zone boschive ombrose. La foglia a ombrello americana ( Podophyllum cymosa ) è una pianta originaria del sud-est degli Stati Uniti e dei monti Appalachi meridionali. Un’altra specie originaria della Cina e del Giappone ( Diphylleia sinensis) è nota per il colore bronzo brillante del fogliame che emerge in primavera.
Quanto dura il fiore scheletro?
Come spesso accade con le piante a crescita lenta che crescono da radici rizomatose, lo skeleton flower può vivere per decenni quando colonizza in condizioni ideali. Ma queste piante sono molto sensibili alla mancanza di umidità, quindi per ottenere questo tipo di longevità, dovrai monitorare attentamente l’umidità del loro terreno.
