Metodi biologici per uccidere le erbacce in modo sicuro

Per anni, i diserbanti industriali hanno fatto parte della routine di cura del prato di quasi tutti. I prodotti comunemente utilizzati spaziavano dal controllo pre-emergenza della gramigna alle combinazioni di fertilizzanti e diserbanti , ai diserbanti per latifoglie contenenti 2, 4-D, fino all’onnipresente e controverso glifosato (Roundup), killer di tutte le piante.

Questi diserbanti commerciali sono diventati una tale prassi che a volte capita di ritrovarsi con interi quartieri che puzzano di 2,4-D dopo il passaggio del servizio di pulizia del prato.

Un numero sempre maggiore di persone non desidera più utilizzare pesticidi acquistati al supermercato (che uccidono gli insetti) o erbicidi (che uccidono tutte le piante) sui propri prati e giardini, a causa della crescente consapevolezza degli effetti negativi, e talvolta devastanti, sull’ambiente e sulla salute delle persone e degli animali.

In risposta a ciò, leggi e regolamenti si stanno evolvendo per riflettere la pressione pubblica e i pericoli intrinseci di queste sostanze chimiche. I progressi in materia di regolamentazione sono leggermente più avanzati per quanto riguarda i pesticidi insetticidi.

Negli Stati Uniti, lo studio adeguato degli effetti degli erbicidi che uccidono le piante sull’ambiente è stato più lento, sebbene altre nazioni, in particolare il Canada, abbiano imposto restrizioni su alcuni degli erbicidi utilizzati di routine negli Stati Uniti

Quali sono quindi i metodi diserbanti ecologici disponibili per controllare le erbacce?

Prevenire le erbacce

Il controllo biologico delle erbe infestanti non consiste tanto nel trattare le erbacce quanto nel prevenirle. Un terreno sano porta a un prato sano, che favorisce la crescita di tutti i tipi di piante, comprese le erbacce. Ma quando le piante sono sane, la pressione di erbacce e parassiti sarà minore, poiché le erbacce tendono a spuntare in situazioni opportunistiche, dove competono per i nutrienti.

Un terreno sano aiuta anche a mantenere robusti gli apparati radicali, rendendo più difficile alle erbacce insinuarsi. È il “microbioma” del terreno sano che permette questo

La presenza eccessiva di erbe infestanti di solito indica un problema di fondo. Possono essere sintomo di una carenza del terreno o di altri problemi che, una volta risolti, allevieranno la pressione delle erbe infestanti

Un prato rigoglioso è in grado di competere con le erbacce e di evitarne le infestazioni. Quando le erbacce si presentano, diventa una questione di tolleranza e di mantenere una soglia gestibile. Se tutto il resto fallisce, un proprietario di casa responsabile tratta le erbacce con un diserbante biologico o rimuovendole a mano o con altri mezzi meccanici.

Questa filosofia è talvolta nota come gestione integrata dei parassiti (IPM) e, se messa in pratica, rappresenta un metodo efficace per combattere erbacce e parassiti.

Erbicidi organici

Sul mercato sono disponibili più prodotti biologici che mai e, con l’aumento della domanda, aumenta anche la ricerca di alternative più biologiche ai metodi convenzionali di lotta alle erbacce.

• Gli erbicidi organici non selettivi possono contenere concentrati di origine vegetale come olio di chiodi di garofano e acido citrico o acido acetico (aceto . Sono quasi efficaci quanto le loro controparti commerciali, ma sono di origine biologica e molto meno pericolosi per le persone, gli animali domestici e l’ambiente.
• Gli erbicidi granulari organici sono prodotti secchi e granulari che prevengono la crescita delle erbe infestanti. Si decompongono con l’acqua nel tempo e sono realizzati con sostanze chimiche naturali.
• La farina di glutine di mais può essere utilizzata come erbicida pre-emergente per prevenire la gramigna primaverile, ma è necessaria in quantità così elevate che non è conveniente né particolarmente adatta al terreno.

Finora non esistono alternative ai diserbanti selettivi, come il diserbante per latifoglie 2,4-D, presente nella maggior parte dei prodotti diserbanti e concimanti. Tuttavia, la scienza biologica sta progredendo rapidamente e potremmo presto vedere un diserbante biologico efficace che colpisce selettivamente le infestanti a foglia larga.

Rimedi casalinghi

A volte i vecchi metodi sono i migliori. Alcune ricette diserbanti sono state tramandate di generazione in generazione, rendendo possibile eradicare le erbacce senza mai ricorrere a prodotti chimici acquistati in negozio. Prestate attenzione alle proporzioni se decidete di prepararli in casa, perché è fondamentale trovare il giusto equilibrio tra gli ingredienti.

Aceto

La miscela casalinga più comune prevede l’utilizzo di una combinazione di aceto (4 galloni), sale (1 tazza) e/o sapone (1 cucchiaio). Esistono numerose varianti della ricetta, ma il composto risultante è solitamente un diserbante non selettivo piuttosto efficace.

L’acido acetico contenuto nell’aceto agisce rompendo le cellule della pianta, mentre il sale dissecca i tessuti e il sapone aiuta la miscela ad aderire alla pianta.

La sua efficacia può essere migliorata con concentrazioni di aceto più elevate: la maggior parte dell’aceto in commercio contiene acido acetico al 5%, ma si possono trovare concentrazioni fino al 20%. Le piante con peli o rivestimenti cerosi potrebbero non essere completamente sradicate dalla miscela di aceto.

detersivo per piatti

Un altro rimedio casalingo popolare è il detersivo per piatti Ultra Dawn mescolato con acqua, usato come anti-muschio . Basta mescolare 110 ml di detersivo per piatti Ultra Dawn con 4 litri d’acqua in uno spruzzatore e applicarlo sul muschio; diventerà marrone e morirà entro una settimana circa.

Il muschio può essere difficile da eliminare e le condizioni che ne causano la presenza devono essere modificate, ma con una vecchia ricetta a base di acqua e detersivo per i piatti , il muschio può essere eliminato in modo sicuro ed economico.

Borace

L’onnipresente edera selvatica (nota anche come Jenny strisciante o edera terrestre) è un’erba infestante perenne e ostinata con un portamento rampicante che può invadere ampie zone di prato. È possibile controllare l’edera selvatica usando una miscela di acqua e comune borace domestico (borato di sodio).

Per prima cosa, mescola 280 g di borace con 110 g di acqua tiepida fino a ottenere una soluzione densa, quindi diluiscila in 10 litri d’acqua. Applica la miscela sulla zona del prato infestata dalla felce. Questa miscela coprirà circa 90 metri quadrati, quindi puoi ridurre le dosi per aree più piccole.

Alcune persone segnalano che questa soluzione può danneggiare il prato se applicata più di una volta ogni due o tre anni. E ricordate che la soluzione può anche uccidere le piante del giardino, quindi fate attenzione quando la spruzzate. Con questo metodo dovreste trattare solo aree specifiche.

Torcia a fiamma

Un metodo meccanico per eliminare le erbacce è l’uso di una fiamma ossidrica. Sono disponibili diversi strumenti a manico lungo che funzionano tramite una piccola bombola di propano che alimenta una fiamma calda all’estremità dell’attrezzo.

Bruciando le erbacce del prato con la fiamma, le si eliminano di fatto, fino alle radici. Bisogna però fare attenzione, perché la fiamma ucciderà anche qualsiasi erba che tocchi. Alcuni proprietari di casa usano una tecnica simile usando acqua bollente.

Rimozione a mano

Sebbene per alcuni sia considerato un lavoro duro, uno dei metodi più efficaci per controllare le erbacce nel prato è un metodo davvero tradizionale: rimuoverle a mano.

Questo può richiedere molto lavoro se il tuo prato è infestato da molte erbacce, ma dopo averlo fatto con costanza nel tempo, noterai gradualmente che le infestazioni di erbacce diminuiscono man mano che le rimuovi prima che possano fiorire e produrre semi.

Prestate particolare attenzione a rimuovere le erbacce prima che fioriscano. L’esempio più comune è il tarassaco, che può spargere migliaia di semi se i suoi graziosi fiori gialli vengono lasciati maturare, seccare e produrre semi.

Le erbacce perenni dovranno essere rimosse fino alle radici, non estirpate a livello del terreno. Fortunatamente, esistono diverse forchette o strumenti “sradica erbacce” che facilitano questo lavoro.

Ancora una volta, il dente di leone è un ottimo esempio di questo tipo di erba infestante perenne: a meno che non si rimuova la sua lunga radice a fittone, spesso ricresce dalla radice rimanente. La rimozione manuale delle erbacce dal prato è più facile se il prato è ben irrigato, quindi eseguite questa operazione subito dopo una pioggia o dopo l’irrigazione.

Un vantaggio della rimozione sistematica delle erbacce a mano è che consente di arieggiare il prato . Un’ora circa di diserbo dopo ogni taglio dell’erba lascerà sul vostro giardino piccoli buchi dove le erbacce sono state rimosse, offrendo lo stesso beneficio di un arieggiatore.

Diserbare a mano vi mantiene a stretto contatto con la salute del vostro prato, e chi lo fa regolarmente spesso scopre che non è poi così faticoso. Può anche essere un buon modo per tenere impegnati i bambini nei lavori di giardinaggio.

Conclusione

Ad eccezione del diserbo manuale, la verità è che la maggior parte dei diserbanti biologici “ecologici” attualmente disponibili non sono efficaci quanto le loro controparti chimiche, ma la scienza biologica, spinta dalla domanda dei consumatori, potrebbe offrire alternative nuove e più efficaci.

In cambio di un’efficacia leggermente ridotta, le soluzioni biologiche offrono la tranquillità di sapere di non inquinare l’ambiente né di creare rischi per la salute di familiari e vicini. Per molte persone, questa è l’unica motivazione necessaria.

Nel caso in cui sia necessario utilizzare soluzioni erbicide tradizionali acquistate in negozio, è buona norma applicarle giudiziosamente, trattando localmente le erbacce quando le si individua, anziché spargerle su ampie zone del prato.

Applicando con molta attenzione e in modo limitato tali erbicidi, eviterai l’inquinamento su larga scala del tuo cortile e del tuo quartiere.