Come coltivare e prendersi cura delle piante succulente di Senecio

Nel grande genere Senecio di oltre 1.000 specie, ci sono circa 100 succulente usate come piante da giardino nei climi più caldi e come piante coltivate in contenitori in altre regioni. Alcune sono grandi varietà arbustive, ma molte sono piante striscianti usate come tappezzanti diffuse o in cesti appesi. Ci sono anche specie erette.

Le foglie possono essere verde scuro, bluastre o anche striate, con notevoli variazioni nella forma delle foglie. Alcune sono rotonde, altre a forma di banana e altre ancora dritte. I fiori variano da guglie rosse o bianche a fiori gialli simili a margherite, che formano grappoli su lunghi steli e persistono per settimane. Tuttavia, è il fogliame che interessa la maggior parte dei giardinieri.

Il periodo migliore per piantare il Senecio è l’inizio dell’autunno, prima che inizi il nuovo periodo di crescita.

Tutte le specie di Senecio devono essere considerate tossiche per l’uomo e gli animali.

Nomi comuni	Senecio (varia a seconda della specie)
Nome botanico	Specie Senecio .
Famiglia	Asteracee
Tipo di pianta	Perenne, succulenta
Dimensioni mature	5 pollici-3 piedi
Esposizione al sole	Completo, parziale
Tipo di terreno	sabbioso
pH del terreno	Neutro
Tempo di fioritura	Varia a seconda della specie
Colore del fiore	Varia a seconda della specie
Zone di rusticità	9-12 (Stati Uniti)
Area nativa	Sud Africa
Tossicità	Tossico per l’uomo e gli animali domestici

Cura del Senecio

Generalmente le condizioni di crescita per le piante di Senecio coltivate all’aperto tutto l’anno in climi caldi sono simili a quelle delle piante in vaso. Le piante stabilizzate sono estremamente tolleranti alla siccità e richiedono poca manutenzione.

Leggero

Nei climi caldi, le piante preferiscono la luce indiretta e intensa, mentre nei climi più freddi dovrebbero ricevere il sole pieno.

Suolo

Le piante non sono particolari riguardo  al pH del terreno e stanno bene nell’intervallo neutro (6,0–7,0). Ancora più importante, assicurati che il terreno sia ben drenato e tendente alla sabbia. Per le piante in vaso, usa un terriccio per succulente o cactus a drenaggio rapido.

Acqua

Come succulente, queste piante hanno un’eccellente tolleranza alla siccità. Per la maggior parte dei tipi, lasciare che le radici si asciughino completamente tra un’annaffiatura e l’altra. L’immersione in acqua farà sì che le radici e le piante diventino mollicce.

Temperatura e umidità

La maggior parte delle varietà prospera nelle  zone di rusticità USDA da 9 a 12. Come la maggior parte delle succulente, sono tolleranti al calore. Alcune specie di Senecio possono sopportare brevi periodi di freddo o umidità, ma l’esposizione prolungata al freddo le trasformerà in poltiglia.

Fertilizzante

Poiché le piante di Senecio crescono in terreni sabbiosi, i nutrienti dovranno essere reintegrati. Fertilizzare annualmente, ma in modo leggero. Troppo fertilizzante può causare un’abbondanza di crescita allungata.

Tipi di Senecio

Esistono decine di specie succulente di Senecio. Ecco solo alcune delle varietà più note:

• Lavanda a gradini, pianta elica ( S. crassissimus) :  questa varietà a bassa manutenzione è facile da coltivare e può sopportare un po’ di gelo. Presenta foglie bluastre e piatte su una pianta eretta. Cresce da 18 a 24 pollici di altezza con una larghezza di 18 pollici ed è resistente nelle zone USDA da 10 a 11.
• Pianta di bozzolo ( S. haworthii) : “ Bozzolo” si riferisce alla forma delle foglie grigie, che formano un cespuglio prostrato ma richiedono un rinnovo periodico. Questa pianta cresce fino a 1 piede di altezza con una larghezza fino a 3 piedi ed è resistente nelle zone USDA da 9 a 11.
• String of bananas ( S. radicans) :  questa varietà è più tollerante all’ombra e all’umidità. Presenta foglie gonfie, a forma di mezzaluna, che punteggiano lunghi steli. Cresce da 6 a 12 pollici di altezza con una diffusione simile ed è resistente nelle zone USDA da 10 a 12.
• Collana di perle, collana di perle ( S. rowleyanus) :  questa pianta è composta da steli pendenti di foglie rotonde e cresce bene con un’irrigazione minima. È una pianta strisciante che può estendersi da 3 a 5 piedi ed è resistente nelle zone da 9 a 12. Viene spesso utilizzata in cesti appesi.




• Blue Chalksticks ( S. serpens) :  questa varietà ha foglie corte, tubolari, blu acciaio. Cresce da 12 a 18 pollici di altezza con una larghezza di 18 a 24 pollici, ed è resistente nelle zone da 10 a 11.
• La Blue Chalksticks ( S. mandraliscae)
  è simile alla S. serpens, ma cresce in modo più vigoroso e ha foglie simili a matite.

Potatura

A parte la rimozione del fogliame morto o malato, il Senecio non ha bisogno di molta potatura. Per evitare che le varietà più alte diventino flosce, puoi potarle fino a dove lo stelo è sodo.

Propagazione del Senecio

La radicazione delle talee è il modo più semplice e veloce per propagare le piante di Senecio. È meglio farlo durante la stagione di crescita tra autunno e primavera. Mentre la dimensione della talea dipende dalla specie, il processo generale è fondamentalmente lo stesso della piantagione di talee succulente :

1. Prendi una talea e lasciala callosa per qualche giorno.
2. Immergere la talea nell’ormone radicante e piantarla in un contenitore riempito con terriccio ben drenante.
3. Iniziare ad annaffiare solo quando le radici si saranno sviluppate.

Come coltivare il Senecio dai semi

Poiché Senecio è così facile da propagare tramite talee, è il metodo di propagazione più comunemente praticato. Senecio è raramente venduto come semi.

Rinvaso e rinvaso

Le varietà più piccole di Senecio crescono bene in contenitori, sia in combinazione con altre piante che da sole. Usa un terriccio per succulente o cactus a drenaggio rapido e piantalo in un vaso con buoni fori di drenaggio, idealmente in terracotta o ceramica non smaltata.

La necessità di rinvasare dipende dal tasso di crescita della varietà. Rinvasare quando il sistema radicale riempie il vaso o quando le radici iniziano a crescere fuori dai fori di drenaggio.

Svernamento

Nei climi più freddi, le piante di Senecio in vaso devono essere portate all’interno durante i mesi invernali. Offri alle piante il luogo più luminoso e soleggiato che riesci a trovare e annaffiale quando il terreno è asciutto al tatto.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Pochi parassiti infastidiscono le piante di Senecio, ma occasionalmente possono essere colpite da cocciniglie e cocciniglie farinose . Se ciò accade, prova a trattare con olio di neem o sapone insetticida .