Come coltivare e prendersi cura del Caladium

I caladium, chiamati anche orecchie d’elefante, sono piante tropicali perenni con grandi foglie vistose, a forma di cuore o di freccia, sottili come la carta, in vari colori e motivi. Sono coltivati ​​principalmente per le loro foglie screziate, striate o venate di bianco, verde, rosso e rosa. I caladium crescono meglio in condizioni calde e umide con luce intensa e filtrata, terreno acido e temperature comprese tra 15 °C (notte) e 24 °C (giorno). I caladium sono tossici per animali e esseri umani.

Nome comune	Caladium, orecchie di elefante
Nome botanico	Caladium spp.
Famiglia	Aracee
Tipo di pianta	Perenne tropicale
Dimensioni mature	12–30 pollici di altezza, 12–24 pollici di larghezza
Esposizione al sole	Luce indiretta (in interni), ombra totale o parziale (in esterni)
Tipo di terreno	Ricco, ben drenato
pH del terreno	Acido (5,5-6,2)
Tempo di fioritura	Primavera, estate, autunno
Colore del fiore	Verde, rosa, bianco, rosso
Zone di rusticità	9–11 (USDA)
Area nativa	America Centrale, America del Sud
Tossicità	Tossico per le persone e gli animali domestici

Cura del caladio

Ecco le principali cure necessarie per la coltivazione dei caladium:

• Per favorire una bella crescita delle foglie, tagliate le spate (le spighe floreali) non appena compaiono.
• Si prevede che la pianta entri in dormienza in autunno o in inverno.
• Alla fine della stagione di crescita, estirpare i tuberi (strutture radicali sottoterra) .
• Prospera in ambienti caldi e umidi, con luce intensa e indiretta.
• Se coltivata in casa, posizionarla su una finestra esposta a nord o a est.
• Piantare in un terreno acido, umido e ben drenato.
• Concimare ogni due settimane con fertilizzante liquido.

Leggero

Le piante di Caladium preferiscono la luce indiretta o l’ombra moderata in casa. Più strette sono le foglie, maggiore è la quantità di sole che possono sopportare. Coltivarle all’aperto in vaso offre un maggiore controllo sulle condizioni di luce. Alcune cultivar più recenti possono essere coltivate in pieno sole, ma la maggior parte dei caladium necessita di protezione dalla luce troppo intensa. Quando le coltivate in giardino, offrite loro ombra parziale o totale; il pieno sole brucia le foglie

A meno che non viviate nelle zone da 9 a 11, dovreste coltivarle come piante annuali o dissotterrare i tuberi delle piante alla fine della stagione di crescita e conservarli per l’inverno.

Suolo

Pianta il caladium in un terreno ricco e ben drenato in giardino o in un terriccio per vasi, come un mix umido di terra e torba. Il terreno del giardino dovrebbe essere altrettanto ricco e ben drenato. Il pH ideale del terreno è leggermente acido, tra 5,5 e 6,2.

Acqua

Quando compaiono le foglie sulla pianta, annaffia secondo necessità per mantenere il terreno uniformemente umido. Non lasciare mai che la pianta si asciughi, poiché le foglie potrebbero ingiallire e cadere. Se la coltivi all’aperto durante il periodo di massimo calore, annaffia ogni giorno.

Smettete di annaffiare la pianta quando le foglie iniziano ad appassire. Riprendete ad annaffiare in primavera, dopo il periodo di riposo vegetativo invernale. Nuove foglie ricompariranno con l’aumento delle temperature.

Temperatura e umidità

I caladium sono piante tuberose stagionali, anche ai tropici. I giardinieri li piantano in primavera, dopo la minaccia del gelo, o in estate, dove prosperano in condizioni di caldo e umidità. Se coltivati ​​in casa, danno il meglio di sé con molto calore, luce intensa ma indiretta e abbondante umidità.

I caladium crescono meglio dalla primavera all’autunno, raggiungendo il picco in estate. Più caldo è, meglio è per le piante d’appartamento di caladium. Puntate a una temperatura compresa tra 21 e 24 °C durante il giorno e tra 15 e 18 °C di notte, poiché è la temperatura a cui i tuberi iniziano a crescere. Mantenete l’umidità il più alta possibile.

Quando si pianta all’aperto, è possibile trapiantare i tuberi in vaso (o, meglio ancora, trasferirli in vasi di torba) dopo l’ultima gelata nella propria zona. Le piante coltivate in questo modo dovrebbero essere avviate al chiuso per quattro-sei settimane prima di essere trapiantate in un terreno caldo. Il periodo di riposo dei Caladium arriva in autunno o in inverno. Non è determinato dalla temperatura o dal ciclo di luce, ma da quanto tempo le piante sono cresciute.

Fertilizzante

Concimare la pianta ogni due settimane durante la stagione di crescita con fertilizzante liquido o utilizzare pellet a lento rilascio.

Tipi di Caladium

Esistono molte cultivar: il caladium è disponibile in verde, rosso, rosa, bianco e persino arancione. In molti casi, le cultivar vengono vendute senza nome. Quasi tutte le cultivar discendono da  C. bicolor , originaria del Sud America. Alcuni libri elencano queste piante come C. hortulanum . Scegli la varietà in base al suo aspetto. Potranno creare una bordura appariscente o essere una pianta singola.

Tra le cultivar degne di nota ricordiamo:

• Caladium ‘Creamsicle’: questa varietà può crescere vigorosa. Presenta grandi foglie verdi con accenti di rosso acceso e venature di bianco brillante.
• Caladium ‘White Christmas’: grandi foglie verdi a forma di freccia con una pesante “spolverata” di bianco brillante creano una combinazione di colori semplice e sorprendente in questa varietà.
• Caladium ‘Miss Muffet’: questa varietà nana raggiunge solo circa 20 cm di altezza e ha foglie verde lime punteggiate da macchie rosa brillante.
• Caladium ‘Puppy Love’: questa nuova arrivata ha foglie rosa bordate di verde e, in alcuni climi, può tollerare il pieno sole.

Potatura del Caladium

Queste piante non richiedono grandi potature, ma durante la stagione di crescita è consigliabile utilizzare forbici o cesoie sterilizzate per rimuovere foglie e steli morti, danneggiati o malati.

Propagazione del Caladium

Quando le piante muoiono in autunno o all’inizio dell’inverno, dividere i tuberi maturi seguendo i seguenti passaggi:

1. In autunno, lascia che le foglie appassiscano. Lascia asciugare il terreno, poi estrai i tuberi dal terreno.
2. Conservare i tuberi in una scatola, in un luogo fresco, asciutto e buio, come una cantina, con una temperatura di circa 13 °C.
3. Utilizzare uno strumento da taglio affilato e sterile per tagliare i tuberi a fine inverno o all’inizio della primavera. Assicurarsi che ogni nuova sezione di tubero abbia almeno un sito di crescita (con un occhio o una protuberanza).
4. Lasciare che i tuberi “guariscano” per una settimana, fino a quando non si formerà un callo sulle estremità tagliate.
5. Piantare nuovamente i tuberi con l'”occhio” rivolto verso l’alto all’aperto o in vaso quando inizia la successiva stagione di crescita e quando la temperatura del terreno supera i 21 gradi Celsius

Rinvaso e rinvaso dei Caladium

Pianta i tuberi di caladium a 5 cm di profondità, con gli occhi rivolti verso l’alto, in vasi profondi almeno 15 cm. Se si piantano in file in fioriere rialzate, i tuberi più grandi dovrebbero essere distanziati di almeno 20 cm, mentre quelli più piccoli possono essere più vicini. Mantieni il terreno umido ma non fradicio. Assicurati che i vasi abbiano ampi fori di drenaggio.

Svernamento

Anche nelle condizioni migliori, il fogliame del caladium dura solo pochi mesi prima che le foglie inizino ad appassire e la pianta entri di nuovo in dormienza, il che è normale. Estirpate i tuberi, conservateli e ripiantateli l’anno successivo per un altro spettacolo.

Parassiti comuni

Il Caladium non è infestato da molti parassiti dannosi. Tuttavia, può essere attaccato da bruchi e cavallette che ne masticano le foglie e necessitano di metodi specifici per eliminarne l’attività. Altri parassiti che succhiano le foglie e che possono essere debellati con saponi insetticidi includono:

• Afidi
• Cocciniglie
• Acari
• Tripidi
• mosche bianche

Problemi comuni con il Caladium

Le foglie del Caladium sono in genere colorate e attraenti, quindi noterete facilmente se la pianta ha problemi. Tagliate le spate non appena compaiono per assicurarvi che tutta l’energia della pianta sia dedicata alle sue splendide foglie. Se le foglie del vostro Caladium assumono colori sgradevoli alla vista, il problema potrebbe essere facile da risolvere.

Foglie che ingialliscono

Le foglie del Caladium ingialliscono se la pianta viene annaffiata troppo o troppo poco, riceve troppa luce o subisce stress da temperatura e umidità. La pianta potrebbe anche presentare carenze nutrizionali, come carenza di magnesio, azoto o ferro.

Foglie che diventano marroni

Le ragioni per cui le foglie del caladium diventano marroni potrebbero essere molteplici, tra cui:

• La pianta è troppo secca.
• Riceve troppa luce solare diretta.
• Non riceve abbastanza umidità.
• È eccessivamente fertilizzato.