Comment faire pousser des citrouilles géantes dignes de prix

Bien que de nombreuses personnes aiment cultiver de grosses citrouilles pour les sculpter et les décorer en automne, certains veulent des citrouilles vraiment énormes. Une citrouille vraiment géante, digne des concours et des foires d’État, pèse plusieurs centaines de kilos. La plus grosse citrouille cultivée aux États-Unis pesait plus de 2 500 kilos.

Les citrouilles géantes ne sont généralement pas de forme ronde comme celles que nous avons l’habitude de sculpter pour les décorations d’automne ; leur taille signifie souvent qu’elles s’étalent en formes ovales. À mesure qu’elles grandissent, elles ont besoin d’aide supplémentaire pour obtenir suffisamment de soleil, d’eau et de nutriments. Si vous voulez tenter votre chance, voici nos meilleurs conseils pour faire pousser une citrouille géante.

Les citrouilles géantes ont besoin de temps

Plantez vos graines de citrouilles de façon à ce qu’elles aient le temps de grossir. La plupart des grandes variétés mûrissent en 120 jours environ (4 mois) et certaines un peu plus vite (100 jours).

Les citrouilles géantes ont besoin d’espace

Une fois que les citrouilles commencent à pousser sur la vigne, vous devez avoir de l’espace de tous les côtés pour vous assurer qu’elles bénéficient d’une exposition maximale au soleil. Il est préférable d’avoir une grande parcelle entièrement consacrée à cette activité, probablement au moins 75 mètres carrés pour chaque plante. Cela peut sembler extrême, mais la vigne a besoin de beaucoup d’espace pour pousser si vous voulez cultiver une variété géante. Le site doit également avoir un sol bien drainé et être loin de toute zone ombragée.

Choisissez les bons cultivars

Certaines variétés de citrouilles se prêtent vraiment bien à une croissance énorme, et la liste suivante de cultivars fait partie de nos préférées. Notez que ces citrouilles ne sont généralement pas très bonnes à manger, surtout lorsqu’elles pèsent plus de 25 kg.

Les plus grandes variétés de citrouilles

• ‘Prizewinner’ est une variété hybride ronde qui a une excellente couleur orange foncé et peut atteindre jusqu’à 300 lb et atteint généralement au moins 100 lb. (Mûrit en 120 jours.)
• ‘Atlantic Giant’ est une variété brevetée développée par un passionné de citrouilles géantes. La chair est rose à orange et elle atteint souvent 136 kg de poids et peut facilement devenir plus grande. (Mûrit en 125 jours.)
• ‘Big Moon’ est une variété orange pâle qui peut atteindre 200 livres, bien que sa forme puisse être quelque peu irrégulière par rapport à d’autres. (Mûrit en 120 jours.)
• ‘Big Max’ est une courge géante de type patrimonial dont la chair varie de l’orange pâle à l’orange foncé. Elle peut peser entre 100 et 300 livres. (Mûrit en 125 jours.)
• ‘Jaune de Paris’ est une citrouille ovale jaune vif qui peut peser jusqu’à 100 livres. Elle est également idéale pour la sculpture et la décoration. (Mûrit en 100 jours.)

Donnez un bon départ aux citrouilles

La meilleure façon de faire pousser vos citrouilles géantes est de planter vos graines de citrouille dans de petits pots de tourbe (12 pouces de diamètre) dans un terreau de base à la fin avril. Transplantez vos semis à l’extérieur après 14 jours ; les feuilles commenceront à s’ouvrir de leur forme recourbée et à prendre une taille plus importante. En cas de gel printanier tardif, essayez de protéger les semis avec un châssis froid ou une couverture flottante. Vous pouvez également planter les graines de citrouille directement dans le sol une fois le risque de gel passé.

Une fois que vos citrouilles commencent à pousser, vous devrez tailler de manière sélective certains fruits afin que l’énergie de la plante soit consacrée à nourrir un plus petit nombre de fruits, ce qui leur permettra de devenir plus gros. Les cultivateurs expérimentés recommandent d’attendre que les citrouilles atteignent la taille d’une balle de baseball, puis de choisir trois ou quatre fruits ayant la meilleure forme générale et de couper le reste.

Fertiliser de manière stratégique

Les citrouilles géantes bénéficient d’une utilisation judicieuse des engrais . Le sol doit être préparé pour la plantation quelques jours avant de planter les graines ou de transplanter les semis. Épandez de l’engrais granulaire sur la zone de plantation, puis travaillez-le à 10 à 15 cm sous la surface. Une fois les fruits formés, vous pouvez commencer à fertiliser avec un mélange d’azote, de phosphore et de potasse ; vous aurez besoin d’une grande quantité (2, 3 et 6 livres de chaque, respectivement, par zone de 1000 pieds carrés pendant toute la saison de croissance). Vous pouvez mélanger le tout dans un récipient et appliquer toutes les deux à trois semaines.

D’autres options de fertilisation peuvent également bien fonctionner. Les engrais foliaires (mélangés à de l’eau et pulvérisés directement sur les feuilles) sont utilisés par de nombreux producteurs de citrouilles. Mais la méthode de fertilisation la plus simple consiste à choisir un engrais hydrosoluble général pour légumes et à l’appliquer à la base de la plante, à au moins 15 cm de la couronne racinaire, toutes les deux semaines.

Puits d’eau

Les citrouilles peuvent commencer à pousser très rapidement à mesure que la saison avance, et les citrouilles géantes peuvent parfois prendre jusqu’à 30 livres par jour (dont une grande partie est constituée d’eau).

Les citrouilles ont besoin de beaucoup d’eau, mais il est important de ne pas trop les arroser. Arrosez lorsque la surface du sol au centre de la plante est sèche et arrosez suffisamment pour que le sol soit humide mais pas mouillé.

Tailler correctement les vignes

Les citrouilles possèdent trois types de tiges différentes : la tige principale, les tiges secondaires et les tiges tertiaires qui poussent à partir des tiges. Une taille correcte est essentielle pour aider votre citrouille géante à prendre de la taille.

1. La première fois, vous devez tailler la vigne principale lorsqu’elle a atteint une longueur de 10 à 15 pieds mesurée du centre de la plante jusqu’à l’extrémité de la vigne.
2. Coupez les stolons lorsqu’ils atteignent 10 pieds de long.
3. Les vignes tertiaires doivent être taillées dès que vous les remarquez.

À mesure que la saison de croissance s’intensifie, vérifiez votre citrouille quotidiennement et taillez-la si nécessaire, car les vignes commenceront à pousser rapidement.