Comment cultiver et entretenir la mélisse

La mélisse, également connue sous le nom de bergamote, est une fleur sauvage indigène d’Amérique du Nord du genre Monarda avec des fleurs brillantes et distinctives en forme de « coiffure hérissée ». La mélisse a des rhizomes souterrains à propagation rapide et pousse mieux dans des conditions sèches et non humides, en plein soleil ou à mi-ombre et dans un sol humide, bien qu’elle puisse supporter une variété de conditions.

Nom commun	Mélisse, menthe des champs, monarde, bergamote, bergamote sauvage
Nom botanique	Monarde spp.
Famille	Lamiacées
Type de plante	Herbacée, vivace
Taille à maturité	10 à 48 pouces de hauteur, 10 à 36 pouces de largeur
Exposition au soleil	Complet, partiel
Le type de sol	Riche et moelleux
pH du sol	Acide, neutre
Temps de floraison	Été
Couleur de la fleur	Rouge, violet, rose, blanc, lavande
Zones de rusticité	3–9 (USDA)
Zone d’origine	Amérique du Nord

Soins à la mélisse

Voici les principales exigences d’entretien pour la culture de monardes faciles à entretenir.

• Plantez-la dans un sol humide, bien drainé et fertile. Les monardes ne poussent pas bien dans les sols détrempés ou secs. L’ajout d’une couche de paillis permet de conserver l’humidité dans un sol qui a tendance à s’assécher.  
• Offrez aux monardes beaucoup de soleil, même si elles peuvent pousser à l’ombre partielle, en particulier dans les régions où la chaleur estivale est intense.
• Une bonne circulation d’air est importante pour éviter les problèmes d’  oïdium , une maladie courante connue pour affecter la mélisse.

Lumière

Bien que la monarde puisse supporter une ombre partielle, elle prospère mieux si elle reçoit au moins six heures de plein soleil par jour. On sait que trop d’ombre rend la plante élancée et peut souvent réduire le nombre ou l’éclat de ses fleurs. Cependant, les plantes de monarde cultivées dans des climats plus chauds et secs se porteront mieux si elles sont à l’abri du soleil de l’après-midi.

Sol

Pour que votre mélisse prospère, vous devez la planter dans un sol riche, humide et dont le pH est compris entre 6,0 et 7,0. La plupart des sols de jardin conviennent parfaitement à la mélisse. Si nécessaire, un sol pauvre peut être amendé avec du compost ou du fumier pour l’enrichir, l’assouplir et le rendre plus propice à la culture de la mélisse. Vous pouvez également ajouter une couche de paillis sur votre sol pour vous assurer que cette plante à racines peu profondes reste humide.

Eau

La mélisse officinale est une plante qui aime l’humidité et apprécie un sol constamment humide. Pour cette raison, selon votre climat et votre région, vous devez prévoir d’arroser la plante au moins une fois par semaine, en ne laissant jamais le sol se dessécher. Il est particulièrement important de maintenir une cadence d’arrosage appropriée au cours de la première année de la plante, car cela lui permet d’établir un système racinaire solide. La pratique standard du jardinage consistant à offrir 2,5 cm d’eau par semaine fonctionnera bien pour la mélisse officinale. Pour éviter les problèmes d’oïdium, arrosez au niveau du sol et évitez de mouiller le feuillage. 

Température et humidité

La mélisse n’est pas particulièrement exigeante en termes de température ou d’humidité, à condition qu’elle soit plantée dans sa zone USDA appropriée (zones 3 à 9). Elle préfère des conditions atmosphériques relativement sèches, une bonne circulation de l’air et un arrosage au niveau du sol pour réduire les maladies. Cependant, bien que les mélisse soient robustes et supportent des couleurs très vives ou des températures très chaudes, une humidité élevée peut augmenter l’incidence des maladies.

Engrais

Bien que cela ne soit pas nécessaire à la réussite de la plante, vous pouvez nourrir vos plantes de mélisse avec un engrais équilibré 10-10-10 chaque printemps pour une dose supplémentaire de nutriments. Méfiez-vous de la sur-fertilisation, car cela peut réduire la floraison. Suivez les instructions sur l’étiquette du produit pour connaître la quantité appropriée à utiliser.

Types de mélisse

Si certaines variétés de monarde vendues dans les jardineries sont des espèces pures ou des cultivars directs, beaucoup d’entre elles ont une parenté hybride complexe qui comprend les contributions de deux ou plusieurs espèces parentes. Les types hybrides nommés sont généralement vendus simplement sous le nom de Monarda , sans autre désignation d’espèce.

Les variétés à fleurs rouges ou rose rougeâtre sont généralement issues de M. didyma, tandis que celles à fleurs lavande ou violettes ont M. fistula comme parent principal. Les cultivars de l’ espèce M. fistula supportent mieux les sols secs.

Voici quelques cultivars populaires de mélisse :

• 
  Monarda didyma  ‘Jacob Cline’ a des fleurs d’un écarlate plus vif que celles de l’espèce et est connue pour attirer les colibris.
• 
  Monarda didyma ‘Pardon My Lavender’ est une petite monarde de 35 à 45 cm de haut aux fleurs rose lavande. Elle est particulièrement résistante à l’oïdium.
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  Monarda fistula ‘Claire Grace’ a des fleurs violettes plus foncées que l’espèce pure M. fistula et est connue pour sa bonne résistance à l’oïdium.
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  La Monarda ‘Scorpion’ est une variété hybride de 3 à 4 pieds de hauteur avec des bractées de fleurs violettes. Elle est très résistante au froid et survit facilement en zone 3.
• 
  La Monarda ‘Marshall’s Delight’ est un hybride de 60 à 90 cm de hauteur aux fleurs rose clair. Elle présente une bonne résistance à l’oïdium.
• 
  Monarda ‘Vintage Wine’ est une variété hybride de 2 à 3 pieds avec des fleurs rouge vin.
• 
  Monarda ‘Purple Lace’ est un hybride miniature de 1 à 2 pieds avec des fleurs rouge-violet.
• 
  Monarda pringlei est une variété plus petite qui n’atteint qu’une hauteur d’environ 18 pouces et est souvent vue avec des fleurs rouges ou roses. 
• ‘Colrain Red’, ‘Raspberry Wine’, ‘Rose Queen’, ‘Rosy Purple’ et ‘Violet Queen’ sont d’autres monardas résistantes à l’oïdium

Taille

Les amateurs de mélisse apprécient souvent l’aspect sauvage et cottage de la plante, mais elle doit néanmoins être taillée périodiquement.

Si les plantes sont gravement atteintes par l’oïdium en fin de saison, au point de devenir inesthétiques, vous pouvez alors couper les tiges au ras du sol. Cela n’affectera pas la santé de la plante, et elle reviendra en pleine vigueur au printemps prochain.

Si vous souhaitez attirer les oiseaux chanteurs dans votre jardin, laissez les têtes de graines sur la plante pendant l’hiver pour qu’elles puissent les grignoter. Ensuite, coupez les tiges à la fin de l’hiver ou au début du printemps.

Une taille légère annuelle permet de garder cette plante touffue. Il suffit de pincer les extrémités des tiges au printemps. Coupez la monarde à quelques centimètres à l’automne pour favoriser une nouvelle croissance au printemps. 

Propagation de la mélisse

La monarde peut être multipliée par division et bouturage. Cependant, la division est la méthode de propagation la plus simple pour cette plante. Cela aidera également à garder la plante saine et pleine et doit être effectuée tous les deux ou trois ans. Pour ce faire, vous aurez besoin d’une pelle, d’une paire de ciseaux de jardin, de compost ou d’engrais et de gants. Suivez ensuite les instructions ci-dessous, en fonction de la méthode de propagation que vous choisissez.

Pour propager par division :

Lorsque vous voyez de nouvelles tiges émerger du sol, cela indique un bon moment pour la division.

1. À l’aide de la pelle, déterrez tout le système racinaire et soulevez délicatement la plante du sol. 
2. À l’aide d’un couteau bien aiguisé, divisez la touffe en plusieurs sections. Chaque section doit avoir au moins deux ou trois pousses et un bon système racinaire.
3. Si le centre de la plante est ligneux et rabougri, retirez-le et jetez-le.  
4. Amender le sol avec du compost ou un engrais bien équilibré.
5. Replantez immédiatement les morceaux là où vous souhaitez que de nouvelles plantes poussent et arrosez bien.
6. Gardez les nouvelles plantes bien arrosées pendant la première année de croissance.

Pour multiplier par bouturage :

Vous aurez besoin d’une paire de ciseaux, d’un sol riche, d’un petit pot, d’hormones d’enracinement , d’un sac en plastique et d’un élastique. Suivez ensuite ces instructions :

1. Au printemps, coupez une nouvelle pousse à environ 15 cm de long à l’aide de ciseaux stérilisés. Coupez sous un nœud.
2. Retirez les feuilles inférieures. 
3. Trempez l’extrémité coupée dans l’hormone d’enracinement et plantez-la doucement dans un sol riche. 
4. Arrosez la bouture, puis placez le sac en plastique sur la bouture pour retenir l’humidité. Fixez-le au pot avec un élastique. 
5. Vérifiez régulièrement le sol en le gardant humide. 
6. Les racines devraient apparaître dans deux ou trois semaines. Lorsque cela se produit, retirez le sac en plastique.

Comment faire pousser de la mélisse à partir de graines

Pour faire pousser de la mélisse à partir de graines à l’intérieur, il faut de la patience. Récoltez les graines de mélisse à l’automne, que vous pourrez récupérer sur leurs capitules séchés. Les graines bénéficieront d’une période de stratification à froid jusqu’à ce que vous puissiez les planter. Suivez ensuite ces instructions.

• Démarrez les semis à l’intérieur environ huit semaines avant le dernier gel, en utilisant de petits pots ou des plateaux de semis remplis de terreau commercial.
• Semez quatre ou cinq graines dans chaque pot, ou deux graines dans chaque alvéole.
• Placez les graines sur la surface et recouvrez-les d’une fine couche de terreau : les graines ont besoin de lumière pour germer.
• Placez les pots ou les plateaux sous des lumières et arrosez-les avec un vaporisateur.
• Conservez les graines à une température supérieure à 13 °C. Ne laissez pas le sol s’assécher.
• Dans quelques semaines, les systèmes racinaires se développeront.
• Rempotez les plantes lorsqu’elles ont deux paires de vraies feuilles.
• Assurez-vous de laisser les plantes se durcir pendant une semaine avant de les planter dans le jardin. Plantez-les lorsque le temps s’est réchauffé et que tout risque de gel est passé.

Rempotage et mise en pot de la monarde

Bien que la culture en pot ne soit pas courante, la mélisse est parfois cultivée dans de grands contenants de 5 à 10 gallons par des jardiniers qui souhaitent attirer des papillons ou des colibris dans un jardin de terrasse. La résine plastique est un bon matériau pour le pot, bien que n’importe quel contenant doté de nombreux trous de drainage fera l’affaire. Remplissez-le d’un terreau standard mélangé à du compost supplémentaire, puis plantez la mélisse au centre du pot.

Les variétés miniatures sont souvent plus adaptées à la culture en pot. Placez le pot dans un endroit ensoleillé et arrosez dès que le premier centimètre du sol s’assèche.

Les plantes de monarde en pot doivent être laissées à l’extérieur pendant l’hiver, mais elles doivent être déplacées vers un endroit abrité, comme un châssis froid, une véranda non chauffée ou un garage. Il est possible de déplacer une monarde en pot à l’intérieur pour l’hiver, mais ne vous attendez pas à ce qu’elle fleurisse. La monarde n’est pas une bonne plante d’intérieur permanente, car elle entre en dormance chaque hiver.

La monarde pousse très vite, il faudra donc souvent rempoter ou diviser ces plantes, éventuellement chaque année, pour éviter que leurs racines ne se coincent dans le pot. Pour rempoter, desserrez doucement le système racinaire jusqu’à ce qu’il glisse hors du pot. Rempotez un nouveau pot plus grand avec de la terre riche et plantez la monarde. Arrosez abondamment. 

Hivernage

Après que le gel a tué les plantes en automne ou en hiver, coupez toutes les tiges à environ 5 cm du sol. Les débris doivent être jetés plutôt qu’ajoutés au tas de compost, pour éviter que les spores fongiques ne persistent. Aucune autre protection hivernale n’est nécessaire dans la plupart des régions, bien que les jardiniers des climats aux hivers extrêmement froids veuillent peut-être pailler la couronne pour protéger les racines des cycles de gel-dégel.

Ravageurs et maladies des plantes courants

La monarde peut être affectée par une variété de parasites mineurs, bien que les infestations soient rarement graves, peut-être parce que ce membre de la famille de la menthe a un parfum qui repousse naturellement les insectes. Les parasites peuvent inclure les tétranyques , les pucerons et les foreurs de tiges. 

Le plus gros problème de la monarde est de loin l’oïdium, une maladie fongique qui provoque un résidu poudreux blanc ou gris sur les feuilles et les bourgeons. Un environnement avec des nuits humides et des journées fraîches attire ce champignon. Si vos plantes succombent à l’oïdium après avoir profité des fleurs pendant un certain temps, taillez-les au ras du sol et éliminez correctement les pousses coupées. Alternativement, si vos plantes de monarde sont atteintes d’oïdium trop tôt et qu’il est hors de question de les couper, pulvérisez-les avec un fongicide commercial ou fait maison. Des applications répétées, en commençant tôt, seront nécessaires pour contrôler complètement l’oïdium.

Pour éviter l’oïdium, gardez les mélisse espacées d’au moins 60 cm les unes des autres pour une excellente circulation de l’air. Arrosez à la base de la plante plutôt que de pulvériser au-dessus pour éviter d’augmenter le taux d’humidité dans la couronne de la plante. Le feuillage des plantes a tendance à décliner après la floraison, surtout si l’oïdium s’installe.

La mélisse est également sensible à la rouille, un champignon qui peut abîmer les feuilles. Si la maladie est grave, contrôlez la rouille à l’aide de fongicides en spray.

Comment faire fleurir la mélisse

Combien de temps dure la floraison de la mélisse ?

La plupart des variétés de mélisse fleurissent pendant huit semaines ou plus à un moment donné de la fenêtre estivale, généralement à partir du milieu de l’été et jusqu’à l’automne.

À quoi ressemblent et à quoi sentent les fleurs de mélisse ?

Les monardes produisent des grappes abondantes et velues de pétales tubulaires écarlates, roses, blancs, lavande ou violets en verticilles terminaux, souvent avec des bractées colorées. Faisant partie de la famille de la menthe, les fleurs et le feuillage des monardes ont une légère touche de menthe ou d’un autre arôme épicé. Certains disent que les monardes dégagent un parfum qui ressemble à de l’encens.

Comment favoriser la floraison

La mélisse est connue pour ses fleurs éclatantes et lumineuses. Pour obtenir les plus belles fleurs, veillez à respecter les consignes suivantes :

• Donner aux plantes six heures ou plus de soleil direct
• Humidifier le sol avec des arrosages hebdomadaires
• Vérification de la présence d’oïdium
• Éviter l’apport d’engrais qui ne fera que réduire le développement des boutons floraux

Assurez-vous également de soulever et de diviser les vieilles monardes au printemps. Une fois qu’elles sont trop grandes, leur couronne centrale ligneuse ne produira plus de tiges pour les fleurs. Diviser la plante tous les deux ou trois ans corrigera le problème.

Monarde d’abeille pour l’élimination des fleurs fanées

Éliminez les fleurs fanées immédiatement après la floraison pour prolonger la floraison saisonnière avec davantage de fleurs et éviter qu’elles ne s’auto-ensemencent (à moins que vous ne le souhaitiez). Éliminez également les fleurs fanées pour encourager la répétition de la floraison.

Problèmes courants liés à la mélisse

Les monardes sont assez faciles à cultiver et ne présentent pas souvent beaucoup de problèmes. Cependant, certaines plantes sont en proie à une apparence grêle et à l’oïdium. Voici quelques solutions.

Apparence clairsemée et élancée

Il est naturel que les plantes de monarde paraissent minables et clairsemées en fin de saison, une fois la période de floraison terminée. L’oïdium rend les plantes encore pires. Pour éviter cet aspect élancé dans le jardin, placez les plantes de monarde à un endroit où le feuillage peut être caché derrière d’autres plantes tout en maintenant une bonne circulation d’air. Vous pouvez également couper les tiges juste au-dessus du niveau du sol en fin de saison, ce qui n’endommagera pas les plantes et ne retardera pas leur retour au printemps.

Feuillage brun et fané

Si les plantes présentent un feuillage brun et fané, ainsi qu’une couche de poudre grise, il s’agit probablement d’oïdium. Cette maladie fongique est courante chez les monardes et elle apparaît souvent en cas de forte humidité et de mauvaise circulation de l’air. Pour éviter cela, veillez à bien aérer les plantes en les taillant, en les divisant et en les désherbant. Arrosez au ras du sol pour éviter de mouiller le feuillage. Si l’oïdium apparaît, traitez-le avec un fongicide ou un autre remède maison. Veillez à retirer tout feuillage tombé. À l’automne, taillez toutes les tiges affectées et jetez-les.