Qu’est-ce que l’architecture Beaux-Arts ?

L’architecture Beaux-Arts est un style architectural qui doit son nom à l’École des Beaux-Arts de Paris, où ce style architectural populaire de la fin du XIXe et du début du XXe siècle était enseigné. Les bâtiments Beaux-Arts s’inspirent de la symétrie et des proportions du classicisme romain et grec , mais s’y associent aux influences de la Renaissance et du baroque français et italiens . Ce style architectural est devenu un favori pour les bâtiments gouvernementaux et institutionnels.

Représentant le summum du style et de l’élégance européenne, le style Beaux-Arts est également devenu un style emblématique pour les somptueuses demeures privées de quelques privilégiés. De nombreux bâtiments parmi les plus célèbres et admirés au monde sont des exemples d’architecture Beaux-Arts.

L’histoire de l’architecture des Beaux-Arts

L’architecture Beaux-Arts est née à la fin du XIXe siècle à Paris et s’est répandue aux États-Unis pendant l’ âge d’or , avec l’aide d’architectes américains de renom tels que Richard Morris, HH Richardson et Charles McKim, qui ont suivi une formation à l’école des Beaux-Arts de Paris et ont ramené le style Beaux-Arts en Amérique. Le mouvement architectural a été popularisé en grande partie grâce à l’ Exposition universelle colombienne de Chicago en 1893, qui a captivé l’imagination du public avec un prototype Beaux-Arts à grande échelle mettant en valeur ce style. 

La Grande Dépression a rendu l’architecture des Beaux-Arts exagérée, décalée et obsolète, et elle a commencé à perdre de sa popularité vers 1930. Mais de nombreux bâtiments Beaux-Arts restent des monuments vivants importants d’un passé doré dans les grandes villes et conservent une place prisée dans la vie moderne.

Caractéristiques de l’architecture Beaux-Arts

• Éléments romains et grecs classiques tels que colonnes, corniches et frontons triangulaires
• Utilisation de la symétrie formelle
• Un mélange éclectique d’éléments décoratifs élaborés de la Renaissance italienne et française
• Utilisation de matériaux tels que la pierre, le marbre, le calcaire ou la brique
• Premier étage surélevé
• Colonnades, pavillons
• Statues, figures et autres décorations sculpturales sur les façades des bâtiments
• Utilisation de fenêtres et de portes cintrées
• Grands halls d’arrivée et escaliers intérieurs et hiérarchie intérieure des espaces
• Intérieurs présentant des travaux de plâtre décoratif et une décoration intérieure élaborée comprenant des reproductions de meubles de la Renaissance française ou italienne comme ceux trouvés dans les palais européens
• Jardins à la française et parcs paysagers

Exemples remarquables d’architecture Beaux-Arts

Ouvert en 1913, le Grand Central Terminal de New York est un bâtiment de style Beaux-Arts emblématique situé au cœur de Manhattan. Ce trésor architectural est l’un des plus beaux pôles de transport du pays, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur, et reste un point de fierté et une référence visuelle pour certaines des meilleures architectures que la ville de New York a à offrir. 

Construit en 1897 pour abriter la collection de la Bibliothèque du Congrès, fondée au début des années 1800 lorsque le Congrès acheta la vaste collection de livres de Thomas Jefferson, le bâtiment Thomas Jefferson de la Bibliothèque du Congrès à Washington, DC est un exemple parfait d’architecture Beaux-Arts. Ce bâtiment classique de style Beaux-Arts a été inspiré par le spectaculaire Opéra Garnier de Paris.  

L’ Art Institute of Chicago est une école des beaux-arts et un musée situé dans un bâtiment classique de style Beaux-Arts conçu par le cabinet d’architectes de Boston Shepley, Rutan et Coolidge, qui a officiellement ouvert ses portes en 1893.

Le Musée d’Orsay est une magnifique gare de style Beaux-Arts devenue un musée d’art de renommée mondiale sur les rives de la Seine à Paris. La gare a été inaugurée pour l’Exposition universelle de 1900 à Paris, le 14 juillet 1900. Le bâtiment a été classé Monument historique en 1978 et la gare désaffectée a finalement rouvert ses portes en 1986 en tant que musée dédié à la présentation des chefs-d’œuvre français créés du milieu du XIXe au début du XXe siècle.

Le Grand Palais de Paris , construit entre 1897 et 1900 pour l’Exposition universelle de 1900, est un important musée, un espace d’exposition et d’événements situé sur l’avenue des Champs-Élysées. La structure de style Beaux-Arts en pierre, acier et verre a été déclarée monument historique à l’occasion de son 100e anniversaire en 2000.

Le Breakers a été construit à partir de 1893 en tant que luxueux manoir privé de Cornelius Vanderbilt II à Newport, RI et est devenu un monument historique national en 1994. Inspirée de l’architecture de la Renaissance italienne , la maison d’été de 70 pièces a été conçue par l’architecte américain Richard Morris Hunt, diplômé de l’École des Beaux-Arts de Paris.