Comment cultiver et entretenir le Caladium

Les caladiums, aussi appelés oreilles d’éléphant, sont des plantes vivaces tropicales aux grandes feuilles voyantes, en forme de cœur ou de flèche, fines comme du papier, aux couleurs et motifs variés. On les cultive principalement pour leurs feuilles blanches, vertes, rouges et roses, marbrées, rayées ou veinées. Les caladiums poussent mieux dans des conditions chaudes et humides, avec une lumière vive et filtrée, un sol acide et des températures comprises entre 15 °C (nuit) et 24 °C (jour). Les caladiums sont toxiques pour les animaux et les

Nom commun	Caladium, oreilles d’éléphant
Nom botanique	Caladium spp.
Famille	Aracées
Type de plante	Plante vivace tropicale
Taille adulte	12 à 30 pouces de hauteur, 12 à 24 pouces de largeur
Exposition au soleil	Lumière indirecte (à l’intérieur), ombre complète ou partielle (à l’extérieur)
Type de sol	Riche, bien drainé
pH du sol	Acide (5,5-6,2)
Temps de floraison	Printemps, été, automne
Couleur des fleurs	Vert, rose, blanc, rouge
Zones de rusticité	9–11 (USDA)
Zone indigène	Amérique centrale, Amérique du Sud
Toxicité	Toxique pour les personnes et les animaux domestiques

Entretien du Caladium

Voici les principales exigences en matière d’entretien pour la culture des caladiums :

• Coupez les spathes (les épis floraux) dès leur apparition pour favoriser une belle croissance des feuilles.
• Attendez-vous à ce que la plante entre en dormance à l’automne ou en hiver.
• Arrachez les tubercules (structures racinaires sous-sol) à la fin de la saison de croissance.
• Se développe dans la chaleur et l’humidité avec une lumière vive et indirecte.
• Placer dans une fenêtre orientée au nord ou à l’est si cultivé à l’intérieur.
• Mettre en pot dans un sol humide, bien drainé et acide.
• Fertilisez toutes les deux semaines avec de l’engrais liquide.

Lumière

Les caladiums préfèrent une lumière indirecte ou une ombre modérée en intérieur. Plus leurs feuilles sont étroites, plus ils supportent le soleil. Les cultiver en extérieur, en pot, permet de mieux contrôler les conditions lumineuses. Certains cultivars récents peuvent être cultivés en plein soleil, mais la plupart des caladiums ont besoin d’être protégés d’une lumière trop intense. En jardin, privilégiez une ombre partielle ou totale ; le plein soleil brûle leurs feuilles

À moins que vous ne viviez dans les zones 9 à 11, vous devriez prévoir de les cultiver comme des annuelles ou de déterrer les tubercules des plantes à la fin de la saison de croissance et de les stocker pour l’hiver.

Sol

Plantez le caladium dans un sol riche et bien drainé au jardin ou dans un terreau pour pots, comme un mélange humide de terre et de tourbe. La terre de jardin doit être tout aussi riche et bien drainée. Le pH idéal est légèrement acide, entre 5,5 et 6,2.

Eau

Dès l’apparition des feuilles, arrosez au besoin pour maintenir le sol uniformément humide. Ne laissez jamais la plante sécher, car les feuilles pourraient jaunir et tomber. Si vous cultivez en extérieur pendant les fortes chaleurs, arrosez quotidiennement.

Arrêtez d’arroser la plante lorsque les feuilles commencent à dépérir. Reprenez l’arrosage au printemps après la dormance hivernale. De nouvelles feuilles réapparaîtront avec la hausse des températures.

Température et humidité

Les caladiums sont des plantes tubéreuses saisonnières, même sous les tropiques. Les jardiniers les plantent au printemps, après les gelées, ou en été, où ils prospèrent dans la chaleur et l’humidité. Cultivés en intérieur, ils s’épanouissent mieux dans une chaleur intense, une lumière vive mais indirecte et une humidité abondante.

Les caladiums poussent mieux du printemps à l’automne, avec un pic de croissance en été. Plus il fait chaud, mieux c’est pour les caladiums d’intérieur. Prévoyez une température de 21 à 24 °C le jour et de 15 à 18 °C la nuit, car c’est à cette température que les tubercules commencent à pousser. Maintenez un taux d’humidité aussi élevé que possible.

Pour une plantation en extérieur, vous pouvez transplanter les tubercules en pot (ou, mieux encore, les transférer dans des pots de tourbe) après la dernière date de gel de votre région. Les plantes ainsi cultivées doivent être démarrées à l’intérieur pendant quatre à six semaines avant d’être transplantées dans un sol chaud. La période de repos des caladiums a lieu en automne ou en hiver. Elle n’est pas déterminée par la température ou le cycle lumineux, mais par la durée de la croissance des plantes.

Engrais

Fertilisez la plante toutes les deux semaines pendant la saison de croissance avec de l’engrais liquide ou utilisez des granulés à libération lente.

Types de Caladium

Il existe de nombreux cultivars : le caladium existe en vert, rouge, rose, blanc et même orange. Souvent, les cultivars sont vendus sans nom. Presque tous descendent du  C. bicolor , originaire d’Amérique du Sud. Certains ouvrages mentionnent ces plantes sous le nom de C. hortulanum . Choisissez votre variété en fonction de son apparence. Elles formeront une bordure spectaculaire ou une plante individuelle.

Quelques cultivars remarquables comprennent :

• Caladium ‘Creamsicle’ : Cette variété peut produire une croissance vigoureuse. Ses grandes feuilles vertes sont rehaussées d’un rouge vif et veinées de blanc éclatant.
• Caladium ‘White Christmas’ : De grandes feuilles vertes en forme de flèche avec une épaisse « poussière » de blanc brillant constituent une combinaison de couleurs simple et frappante dans cette variété.
• Caladium ‘Miss Muffet’ : Cette variété naine atteint seulement environ 8 pouces de hauteur et possède des feuilles vert citron tachetées de taches rose vif.
• Caladium ‘Puppy Love’ : Ce nouveau venu a des feuilles roses bordées de vert et peut tolérer le plein soleil sous certains climats.

Taille du Caladium

Ces plantes ne nécessitent pas beaucoup de taille, mais pendant la saison de croissance, pensez à utiliser des ciseaux ou des sécateurs stérilisés pour éliminer les feuilles et les tiges mortes, endommagées ou malades.

Propagation du Caladium

Lorsque les plantes meurent à l’automne ou au début de l’hiver, divisez les tubercules matures en suivant les étapes suivantes :

1. À l’automne, laissez les feuilles faner. Laissez sécher le sol, puis retirez les tubercules.
2. Conservez les tubercules dans une boîte dans un endroit frais, sec et sombre, comme un sous-sol, avec une température d’environ 55 degrés Fahrenheit.
3. Utilisez un outil tranchant et stérile pour couper les tubercules à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Assurez-vous que chaque nouvelle section de tubercule comporte au moins un site de croissance (avec un œil ou un bouton).
4. Laissez les tubercules « cicatriser » pendant une semaine, en développant un cal sur les extrémités coupées.
5. Plantez les tubercules avec l’œil vers le haut à l’extérieur ou dans des pots lorsque la prochaine saison de croissance commence et que la température du sol est supérieure à 70 degrés Fahrenheit

Rempotage et rempotage des caladiums

Plantez les tubercules de caladium à 5 cm de profondeur, les yeux vers le haut, dans des pots d’au moins 15 cm de profondeur. Si vous plantez en rangées dans des caisses surélevées, les gros tubercules doivent être espacés d’au moins 20 cm, tandis que les plus petits peuvent être plus rapprochés. Maintenez le sol humide, mais pas détrempé. Assurez-vous que les pots sont bien percés de trous de drainage.

Hivernage

Même dans les meilleures conditions, le feuillage du caladium ne dure que quelques mois avant que les feuilles ne commencent à dépérir et que la plante ne retombe en dormance, ce qui est normal. Arrachez les tubercules, conservez-les et replantez-les l’année suivante pour un nouveau spectacle.

Parasites courants

Le caladium n’est pas incommodé par de nombreux parasites nuisibles. Cependant, il peut être infesté par des chenilles et des sauterelles qui rongent ses feuilles et nécessitent des moyens spécifiques pour les éliminer. Parmi les autres parasites qui rongent ses feuilles et peuvent être éradiqués avec des savons insecticides, on trouve :

• pucerons
• cochenilles
• acariens
• Thrips
• Les aleurodes

Problèmes courants avec le Caladium

Les feuilles de caladium sont généralement colorées et attrayantes ; vous remarquerez donc facilement les problèmes de la plante. Coupez les spathes dès leur apparition pour que la plante puisse consacrer toute son énergie à ses magnifiques feuilles. Si vos feuilles de caladium prennent des couleurs disgracieuses, le problème peut être facile à résoudre.

Les feuilles jaunissent

Les feuilles du caladium jaunissent si la plante est trop arrosée, sous-arrosée, reçoit trop de lumière ou subit un stress thermique et hygrométrique. La plante peut également souffrir de carences nutritionnelles, comme un manque de magnésium, d’azote ou de fer.

Feuilles brunissant

Il peut y avoir de nombreuses raisons pour lesquelles vos feuilles de caladium brunissent, notamment :

• La plante est trop sèche.
• Il y a trop de lumière directe du soleil.
• Il n’y a pas assez d’humidité.
• C’est sur-fertilisé.