La cocina consume más electricidad que cualquier otra habitación de la casa y el Código Eléctrico Nacional estipula que las cocinas deben contar con varios circuitos. En una cocina que utiliza aparatos eléctricos para cocinar, esto puede significar que se necesitan hasta siete u ocho circuitos. Compárese con los requisitos de un dormitorio u otra sala de estar, donde un solo circuito de iluminación de uso general puede abastecer a todas las luminarias y tomas de corriente.
En un tiempo, la mayoría de los electrodomésticos de cocina se conectaban a circuitos de tomacorrientes generales comunes, pero a medida que los electrodomésticos de cocina se han vuelto cada vez más grandes con el paso de los años, ahora es estándar (y requerido por el código de construcción) que cada uno de estos electrodomésticos tenga un circuito exclusivo para electrodomésticos que no sirva para nada más. Además, las cocinas requieren circuitos para electrodomésticos pequeños y al menos un circuito de iluminación.
Tenga en cuenta que no todos los códigos de construcción locales tienen los mismos requisitos. Si bien el NEC (Código Eléctrico Nacional) sirve como base para la mayoría de los códigos locales, las comunidades individuales pueden establecer sus propios estándares (y a menudo lo hacen). Siempre consulte con las autoridades locales sobre los requisitos de su comunidad.
Este circuito generalmente no requiere protección GFCI a menos que el tomacorriente esté a menos de 6 pies de un fregadero o ubicado en un garaje o sótano, pero generalmente sí requiere protección AFCI.
Circuito de alcance
Una cocina eléctrica generalmente necesita un circuito dedicado de 240/250 voltios y 50 amperios. Eso significa que deberá instalar un cable NM 6/3 (o un cable THHN n.° 6 en un conducto) para alimentar la cocina. Sin embargo, si es una cocina a gas, solo necesitará un receptáculo de 120/125 voltios para alimentar los controles de la cocina y la campana extractora.
Sin embargo, durante una remodelación importante, es una buena idea instalar el circuito de la cocina eléctrica, incluso si no la va a utilizar actualmente. En el futuro, es posible que desee cambiar a una cocina eléctrica, y tener este circuito disponible será un argumento de venta si alguna vez vende su casa. Tenga en cuenta que una cocina eléctrica debe empujarse hacia la pared, así que coloque el tomacorriente en consecuencia.
Si bien los circuitos de 50 amperios son típicos para las cocinas, algunas unidades pueden requerir circuitos de hasta 60 amperios, mientras que las unidades más pequeñas pueden requerir circuitos más pequeños: de 40 amperios o incluso de 30 amperios. Sin embargo, las construcciones de viviendas nuevas suelen incluir circuitos de cocina de 50 amperios, ya que son suficientes para la gran mayoría de las cocinas residenciales.
En las cocinas donde la placa de cocina y el horno de pared son unidades independientes, el Código Eléctrico Nacional generalmente permite que ambas unidades se alimenten con el mismo circuito, siempre que la carga eléctrica combinada no exceda la capacidad segura de ese circuito. Sin embargo, normalmente se utilizan circuitos de 2, 30 o 40 amperios que se conectan al panel principal para alimentar cada una por separado.
Circuito del lavavajillas
Al instalar un lavavajillas , el circuito debe ser un circuito dedicado de 120/125 voltios y 15 amperios. Este circuito de 15 amperios se alimenta con un cable NM de 14/2 con conexión a tierra. También puede optar por alimentar el lavavajillas con un circuito de 20 amperios utilizando un cable NM de 12/2 con conexión a tierra. Asegúrese de dejar suficiente holgura en el cable NM para que se pueda sacar el lavavajillas y realizar el mantenimiento sin desconectarlo; su técnico de reparación de electrodomésticos se lo agradecerá.
Nota: se requiere un medio de desconexión local o bloqueo del panel para los lavavajillas. Este requisito se cumple mediante una configuración de cable y enchufe o un pequeño dispositivo de bloqueo montado en el disyuntor en el panel para evitar descargas eléctricas.
Algunos electricistas realizan el cableado de la cocina de manera que el lavavajillas y el triturador de basura estén conectados al mismo circuito, pero si se hace esto, debe ser un circuito de 20 amperios y se debe tener cuidado para asegurarse de que el amperaje total de ambos electrodomésticos no supere el 80 por ciento del amperaje nominal del circuito. Consulte con las autoridades locales para ver si esto está permitido.
Los requisitos de los interruptores diferenciales y de los interruptores de circuitos automáticos varían de una jurisdicción a otra. Por lo general, el circuito requiere protección mediante interruptores diferenciales, pero es posible que no se requiera protección mediante interruptores de circuitos automáticos, según la interpretación local del código.
Circuito de eliminación de basura
Los trituradores de basura se encargan del trabajo sucio de limpiar los desechos después de las comidas. Cuando están cargados de basura, consumen una buena cantidad de amperaje mientras trituran los desechos. Un triturador de basura requiere un circuito dedicado de 15 amperios, alimentado por un cable 14/2 NM con conexión a tierra. También puede optar por alimentar el triturador con un circuito de 20 amperios, utilizando un cable 12/2 NM con conexión a tierra. Esto se suele hacer cuando el código local permite que el triturador comparta un circuito con el lavavajillas. Siempre debe consultar con su inspector de construcción local para ver si esto está permitido en su localidad.
Es posible que en distintas jurisdicciones existan requisitos diferentes que exijan la protección con GFCI y AFCI para los trituradores de basura, por lo que debe consultar con las autoridades locales. Incluir tanto la protección con AFCI como con GFCI es la opción más segura, pero como los GFCI pueden ser propensos a “disparos fantasma” debido a sobretensiones de arranque del motor, los electricistas profesionales suelen omitir los GFCI en estos circuitos cuando los códigos locales lo permiten. La protección con AFCI suele ser necesaria ya que estos circuitos funcionan con un interruptor de pared y el triturador puede estar cableado para enchufarse a un tomacorriente de pared.
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Circuito del horno microondas
El horno microondas necesita un circuito dedicado de 20 amperios y 120/125 voltios para alimentarlo. Para ello, se necesita un cable NM de 12/2 con conexión a tierra. Los hornos microondas vienen en diferentes variedades y tamaños. Algunos son modelos de encimera y otros se montan sobre la cocina .
Si bien no es raro ver hornos microondas enchufados a enchufes de electrodomésticos estándar, los hornos microondas más grandes pueden consumir hasta 1500 vatios y necesitan sus propios circuitos dedicados.
Este circuito no necesita protección GFCI en la mayoría de las áreas, pero a veces es necesaria cuando el aparato se enchufa a un tomacorriente accesible. Por lo general, se requiere protección AFCI para este circuito, ya que el aparato se enchufa a un tomacorriente. Sin embargo, los microondas contribuyen a las cargas fantasma, por lo que es posible que desee considerar desenchufarlos cuando no estén en uso.
Circuitos de pequeños electrodomésticos
Encima de su mesada, necesitará dos circuitos dedicados de 20 amperios, 120/125 voltios para hacer funcionar sus cargas de electrodomésticos pequeños , incluidos dispositivos como tostadoras, planchas eléctricas, cafeteras, licuadoras, etc. Dos circuitos son el mínimo requerido por el código; también puede instalar más si sus necesidades lo requieren.
Al planificar los circuitos y la ubicación de los enchufes, trate de imaginar dónde colocará los electrodomésticos en su encimera. En caso de duda, agregue circuitos adicionales para el futuro.
Los circuitos que alimentan receptáculos enchufables que sirven a electrodomésticos de encimera siempre deben tener protección GFCI y AFCI.
Circuito de iluminación
Por supuesto, una cocina no estaría completa sin un circuito de iluminación para iluminar el área de cocción. Como mínimo, se requiere un circuito dedicado de 15 amperios y 120/125 voltios para alimentar la iluminación de la cocina , como las luminarias del techo, las luces empotradas, las luces debajo de los gabinetes y las luces en tira.
Cada juego de luces debe tener su propio interruptor, lo que te permitirá controlar la iluminación. Siempre ten en cuenta también las necesidades futuras. Es posible que quieras añadir un ventilador de techo en el futuro, o tal vez un conjunto de luces de riel. Por este motivo, no es una mala idea instalar un circuito de 20 amperios para el uso general de la iluminación, aunque el código solo exige un circuito de 15 amperios.
En la mayoría de las jurisdicciones, un circuito que alimenta únicamente artefactos de iluminación no requiere protección GFCI, pero puede ser necesaria si hay un interruptor de pared ubicado cerca del fregadero. La protección AFCI generalmente se requiere para todos los circuitos de iluminación.
En las casas antiguas que no han actualizado los sistemas de cableado de la cocina , es muy común que el cableado de la cocina sea de un tamaño inferior al de las demandas eléctricas de una cocina moderna. No es raro, por ejemplo, que una cocina tenga solo dos o tres circuitos y que los electrodomésticos básicos, como el refrigerador, el lavavajillas y el triturador de basura, se alimenten con el mismo circuito de uso general que alimenta las luminarias y los receptáculos de la encimera. En términos generales, se permite que los sistemas de cableado más antiguos permanezcan en su lugar (“se conservan”) cuando una cocina se somete a modestos esfuerzos de remodelación, como el simple reemplazo de electrodomésticos, pisos y encimeras. Sin embargo, durante los proyectos de remodelación importantes que requieren permisos de construcción, es posible que se le solicite que “cumpla con el código” por completo con su cocina, y es muy probable que esto requiera agregar varios circuitos eléctricos.
Cableado de cocina en cocinas nuevas o remodeladas
Durante una nueva construcción o una remodelación importante de la cocina, es probable que el código de construcción exija que los sistemas de plomería y cableado se ajusten a los requisitos del código actual. Esto suele implicar la incorporación de circuitos eléctricos y la incorporación de protección GFCI o AFCI. Los GFCI se exigen desde hace mucho tiempo en las cocinas, pero la protección AFCI es una incorporación más reciente.
Protección AFCI: a partir de la revisión del Código Eléctrico Nacional de 2014 y ampliada en la revisión de 2017 , se hizo necesario un tipo especial de protección de circuitos para muchos circuitos del hogar, incluida la cocina. Conocidos como AFCI (interruptores de circuito por falla de arco) , estos dispositivos están diseñados para detectar chispas (arcos eléctricos) que se producen cuando la electricidad salta entre conexiones de cables defectuosas. Los AFCI detienen el flujo de corriente antes de que pueda ocurrir un incendio.
En las cocinas, el mejor consejo es asegurarse de que todos los circuitos de 15 y 20 amperios tengan protección AFCI. Si bien esto se puede lograr con tomas de corriente AFCI especiales, lo más común es instalar disyuntores con protección AFCI incorporada. Es importante tener en cuenta que la protección AFCI es diferente a la protección GFCI y no reemplaza esos requisitos. La protección GFCI (interrupción del circuito por falla a tierra) , por otro lado, tiene que ver con la protección contra descargas eléctricas.
Muchos circuitos de cocina requieren protección tanto AFCI como GFCI. En estos casos, un electricista puede instalar disyuntores combinados GFCI/AFCI, o puede utilizar disyuntores AFCI en combinación con tomas de corriente GFCI.
No existe consenso en absoluto sobre los requisitos de protección AFCI en una cocina. Incluso dentro de una misma jurisdicción, los distintos inspectores pueden tener diferentes interpretaciones de los requisitos. En algunas áreas, cualquier circuito que esté provisto de tomacorrientes enchufables o interruptores de pared requiere protección AFCI, mientras que en otros lugares, el requisito es que todos los circuitos de 15 o 20 amperios estén protegidos con AFCI, incluso aquellos que solo atiendan a electrodomésticos cableados. La única forma de estar seguro es consultar a las autoridades locales antes de realizar cualquier trabajo en los circuitos de una cocina.
Siempre que se realicen trabajos en circuitos en el hogar, se debe agregar la protección AFCI necesaria. Es posible que un electricista profesional esté obligado a agregar algún tipo de protección AFCI cada vez que trabaje en un circuito de cocina, incluso para trabajos tan básicos como reemplazar un solo tomacorriente.
Aquí hay una lista de los circuitos eléctricos necesarios en la construcción de una cocina nueva o una remodelación importante.
