¿Las ventanas nuevas se amortizan con el ahorro energético?

No hay nada peor que unas ventanas que no aíslan adecuadamente. Se nota cuando hace frío. Las ventanas delgadas de un solo panel (o incluso las poco agradables de doble panel) parecen irradiar frío.

Eso es solo la zona de vidrio. Si tiene un aislamiento deficiente o inexistente alrededor del marco de la ventana, toda el área de la ventana parece como si el marco estuviera abierto. No es de extrañar que su caldera funcione constantemente y sus facturas sean más altas de lo esperado todos los meses.

¿Ha llegado el momento de cambiar las ventanas ? Una de las afirmaciones de las empresas de sustitución de ventanas es que las ventanas nuevas generan menos demanda en el sistema de calefacción, por lo que el sistema se activa con menos frecuencia y esto ahorra dinero. Esta afirmación es cierta.

Pero algunas empresas de ventanas llevan este argumento más allá y afirman que se puede recuperar el coste de instalación de las ventanas con el ahorro energético . Es un argumento atractivo, que básicamente afirma que se pueden conseguir ventanas gratis. Hasta cierto punto, esto es cierto, pero no exactamente en la forma en que afirman algunas empresas.

Afirmación: Las ventanas nuevas ahorran dinero y se amortizan solas

Reemplazar una ventana implica quitar los marcos de las ventanas existentes (el vidrio enmarcado) e instalar un conjunto de marcos más nuevos, pero un poco más pequeños, dentro de su propio marco de ventana, que luego se coloca dentro del marco de la ventana de la casa. Por lo general, también se puede agregar aislamiento alrededor del marco.

Reemplazar una ventana es un proyecto muy costoso. El costo promedio nacional de reemplazar una ventana es de $650. A primera vista, puede parecer un costo manejable, pero si consideramos que las casas pueden tener diez ventanas o más (generalmente más), ese costo se dispara de repente a $6,500.

Una forma en que algunos minoristas de ventanas y empresas locales de instalación de ventanas intentan vender sus productos es afirmar que el costo de las ventanas se compensará con los ahorros en costos de energía.

La mayoría de los principales fabricantes de ventanas , como Pella y Andersen, no hacen estas afirmaciones. En cambio, se concentran únicamente en el ahorro de energía sin tener en cuenta el costo de las ventanas.

Entonces, ¿cómo funcionaría este argumento?

Un vendedor podría decir que las investigaciones de EnergyStar muestran que se puede ahorrar entre $101 y $583 por año, en total, al reemplazar las ventanas. Si cada ventana cuesta $650 y se utiliza la cifra más alta ($583), casi se han pagado las ventanas en diez años: $5,830 de ahorro. En ese momento, solo faltan $670. Para cubrir el costo total, solo se necesita un año más de propiedad.

Teniendo en cuenta que muchas ventanas vienen con garantías de hasta 20 años para el vidrio y 10 años para los componentes, todavía se encuentra en una zona segura de propiedad.

Si bien estas cifras son básicamente correctas, pueden inflarse de cierta manera hasta el punto de que guardan poca semejanza con la realidad.

Análisis costo-beneficio de las nuevas ventanas

Las ventanas nuevas le permitirán ahorrar energía y brindarán mayor comodidad en el hogar. Esto es cierto. El programa EnergyStar de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) estima que el hogar promedio de los EE. UU. puede ahorrar entre $101 y $583 al año al reemplazar las ventanas.

Lo que el vendedor quizás no le diga es que esto se basa en el reemplazo de ventanas de un solo panel, que hoy en día hay menos hogares.

La cifra es menor para las ventanas de doble panel: $27 a $197 al año con reemplazos calificados EnergyStar, no con ventanas de nueva construcción .

El argumento se debilita aún más si se tiene en cuenta que las cifras de ahorro de costes suelen situarse en los puntos más altos de la escala (583 o 197 dólares), mientras que el coste de las ventanas suele ser el más bajo. Por tanto, se suele dar la máxima diferencia entre el coste de las ventanas y el ahorro energético.

Además, es importante recordar que las cifras de la EPA son por año. Según los cálculos de la EPA, lo máximo que puede ahorrar en 30 años, o la duración de una hipoteca típica, es $17,490. Esa cifra es para las casas de Nueva Inglaterra, basada en la sustitución de ventanas de un solo panel por ventanas de doble panel. Sin embargo, al cabo de 30 años, las ventanas que compró hace tres décadas ya han envejecido y es probable que necesite reemplazarlas, nuevamente.

En su artículo para el Departamento de Arqueología y Preservación Histórica de Washington “Windows: Efficiency Facts and Myths” (Ventanas: mitos y hechos sobre la eficiencia), Shanon Peterson Wasielewski realizó un análisis de costo/beneficio. Utilizó el software de la EPA, RESFEN 3.1, para una casa de ladrillo de dos pisos en Nashville, Tennessee. En su escenario, la casa tiene 20 ventanas y costaría $8,000 reemplazarlas todas. Wasielewski incluso reconoce que $8,000 es una “estimación extremadamente baja”.

Según los cálculos de Wasielewski, se necesitarían 70 años para que el ahorro de energía le ayude a recuperar el costo de las ventanas.  Setenta años lo lleva mucho más allá del período de garantía de la mayoría de las ventanas y de su expectativa de vida práctica, así como de su propia expectativa de vida.

Las ventanas se amortizarán solas, pero no en un sentido realista

La respuesta corta es que las ventanas se amortizarán por sí solas en términos de ahorro energético, pero el tiempo necesario para que se amorticen es tan largo que los ahorros se neutralizan esencialmente: la sustitución de las ventanas no se amortizará por sí sola en términos de ahorro energético en ningún sentido apreciable o práctico.

Para que haya alguna esperanza de recuperar su inversión, el costo total de las ventanas debe ser muy bajo (posible si reemplaza las ventanas usted mismo ); las ventanas actuales no deben ser de doble panel (deben ser de un solo panel y no energéticamente eficientes); y debe vivir en un clima extremadamente frío.