En el caso de los calabacines y las calabazas, la siembra en asociación (colocar determinadas verduras, frutas y hierbas una al lado de la otra en un huerto elevado o en una parcela de tierra para mejorar su crecimiento) es tan beneficiosa como en el caso de otros cultivos alimentarios. En la siembra en asociación, las distintas plantas se ayudan entre sí de distintas maneras, ya sea ofreciendo protección contra las plagas, amplificando el delicioso sabor de una verdura o fruta, manteniendo a raya las malas hierbas, conservando la humedad o añadiendo nutrientes al suelo. La calabaza forma parte de uno de los conceptos de siembra en asociación más conocidos, el trío de frijoles, maíz y calabaza llamado “las tres hermanas”.
¿Qué plantas acompañan bien al calabacín y la calabaza?
Las mejores plantas acompañantes para el calabacín y la calabaza son los frijoles y el maíz, una combinación clásica que beneficia a las tres plantas. Esta combinación de plantas se conoce desde hace mucho tiempo como el método de las “tres hermanas” y fue practicada por la rama Séneca de la nación indígena americana iroquesa durante siglos antes de que los europeos llegaran a América del Norte y aprendieran el método.
Los rábanos, los guisantes, la menta, el eneldo, el perejil, el orégano e incluso las flores como las caléndulas o las capuchinas son otras opciones para los jardineros. Lo más importante es que los calabacines y las calabazas deben crecer con plantas que también necesiten riego regular pero que no ocupen demasiado espacio.
Tanto los calabacines como los zapallos de verano (miembros de la especie Cucurbia pepo ) requieren mucho espacio en el jardín, por lo que es esencial encontrar plantas acompañantes con características opuestas. También son grandes consumidores de nutrientes. Sus hojas anchas y su naturaleza trepadora ofrecen sombra, lo que ayuda a mantener las malas hierbas bajo control y a retener la humedad del suelo, lo que beneficiará a las plantas acompañantes con esos requisitos. Con esto en mente, puede elegir con éxito plantas acompañantes que prosperarán junto con estas populares verduras de verano.
Consejo
Al diseñar el jardín y elegir qué plantas colocar cerca unas de otras , deberá concentrarse en seleccionar plantas que tengan diferentes hábitos de crecimiento para que no compitan entre sí por el sol y los nutrientes. Para jardines pequeños, se recomienda la siembra complementaria estratégica para conservar el espacio y crear una cosecha lo más abundante posible en un espacio reducido.
Las tres hermanas
Los frijoles , el maíz y la calabaza son las plantas acompañantes por excelencia en el mundo de la jardinería. Este trío de primera categoría suele plantarse junto en los jardines de los pueblos indígenas y se los conoce colectivamente como “las tres hermanas”. La leyenda describe a estas tres plantas como “regalos de los dioses” y señala que siempre deben plantarse, consumirse y apreciarse juntas.
Cada “hermana” aporta su propia y exclusiva oferta al ecosistema del jardín. Los frijoles (o cualquier legumbre, incluidos los guisantes) absorben nitrógeno del aire y lo fijan en el suelo. Las plantas fijadoras de nitrógeno benefician a todas las demás plantas, especialmente a las que necesitan muchos nutrientes, como el calabacín y la calabaza, al proporcionarles los nutrientes que necesitan para crecer. El maíz , con su tallo alto y robusto, proporciona a las plantas trepadoras como los frijoles una columna vertebral sobre la que enredarse.
Además, tanto el maíz como la calabaza tienen los mismos requisitos de humedad y fertilidad del suelo , lo que los convierte en vecinos impecables. El amplio crecimiento de las plantas de calabaza y calabacín da sombra al suelo y evita la infiltración de malezas, mientras que sus hojas espinosas disuaden a los roedores que pueden disfrutar de un refrigerio de frijoles o maíz dulce.
El abeto / K. Dave
Otras plantas acompañantes para el control de plagas y el crecimiento
Si bien las tres hermanas son plantas acompañantes comunes del calabacín y el calabacín de verano, no son las únicas opciones. Mezclar flores y hierbas comestibles en su huerto lo hará agradable a la vista y beneficiará a sus cultivos. Las flores como las capuchinas y las caléndulas actúan como un “cultivo trampa” (una planta que se usa para atraer plagas de otro cultivo) para los escarabajos pulga y los pulgones (las capuchinas también repelen a los barrenadores de la calabaza). Si suele lidiar con insectos en su jardín, bordee el perímetro de sus plantas de calabaza con estas dos flores; como beneficio adicional, ambas plantas tienen flores coloridas que también son comestibles. El picante de la capuchina agrega un toque picante a una ensalada de lechuga mantecosa, mientras que la dulzura de la caléndula suaviza el sabor picante de la rúcula.
Las hierbas aromáticas como la menta , el eneldo, el orégano, la melisa y el perejil ayudan a mantener alejadas a las plagas y los insectos de las calabazas. Sin embargo, tenga cuidado al plantar diferentes variedades juntas: cuando se plantan hierbas de olor fuerte una al lado de la otra, su sabor puede verse alterado. Además, dos hierbas que requieren muchos nutrientes compiten entre sí y con las plantas de calabaza por los nutrientes vitales. Por otro lado, las hierbas que florecen como la borraja atraen a las abejas ( polinizadores cruciales para cualquier jardín) y aumentarán el rendimiento de su cosecha.
Darle a los calabacines y calabazas de verano suficiente espacio para que se distribuyan es una de las consideraciones más importantes a la hora de planificar el huerto. Otros cultivos de estación fría, como lechugas, remolachas y rábanos, se pueden plantar en sucesión en zonas del jardín a la sombra del intenso calor del verano.
Las buenas plantas acompañantes para el calabacín y otros calabacines de verano funcionan de una de tres maneras: repeliendo insectos dañinos, atrayendo insectos útiles o mejorando las condiciones de cultivo para las plantas de calabacín. Muchas plantas ofrecen más de un beneficio. Aquí hay una lista de plantas acompañantes útiles clasificadas según los beneficios que ofrecen:
Compañeros de control de plagas
Capuchina : aleja a los insectos dañinos de la calabaza.
Caléndulas : alejan a los insectos dañinos de la calabaza; reducen los nematodos del suelo
Menta : su aroma repele a los insectos dañinos.
Eneldo : su aroma repele a los insectos dañinos.
El aroma del orégano repele los insectos dañinos.
Melisa : su aroma repele a los insectos dañinos.
Perejil : Su aroma repele a los insectos dañinos.
Rábanos : Disuaden a los barrenadores de la calabaza.
Cebollino : Repele ciervos y pulgones.
Caléndula : Atrapa pulgones
Borraja : Repele insectos dañinos.
Compañeros de crecimiento
Maíz : Proporciona sombra, ofrece tallos robustos para trepar.
Girasoles : Proporcionan sombra, ofrecen tallos robustos para trepar.
Guisantes : Especie de leguminosa que fija el nitrógeno en el suelo.
Frijoles : Una especie de leguminosa que fija el nitrógeno en el suelo.
Borraja : actúa como mantillo natural que aporta calcio al suelo.
Mejorana : genera sustancias químicas útiles en el suelo.
Manzanilla : Crea sustancias químicas útiles en el suelo.
Ajedrea : genera sustancias químicas útiles en el suelo.
Insectos compañeros beneficiosos
Borraja : atrae polinizadores
Caléndulas : atraen avispas parásitas que matan insectos dañinos.
Mejorana: atrae abejas y sírfidos
Melisa : atrae a las abejas
Eneldo : atrae a los sírfidos y avispas depredadoras.
Caléndula : atrae polinizadores
El abeto / K. Dave
Plantas acompañantes que se deben evitar
Si bien hay muchas plantas que funcionan muy bien juntas, hay algunas flores y vegetales que no deberían estar en la misma parcela de tierra. Hay varios malos compañeros para el calabacín y otros tipos de calabacín de verano. Por ejemplo, las papas irlandesas no deberían plantarse con calabacines, pepinos, calabazas o tomates, ya que afectan negativamente a una variedad de otros vegetales plantados cerca, debido a su capacidad de agotar los nutrientes del suelo. Por esta razón, muchos productores de papas a menudo rotan sus cultivos año tras año, asegurándose de plantar fijadores de nitrógeno en su lugar antes de reintroducir un cultivo de papa posterior en ese mismo lugar el año siguiente.
No es buena idea mezclar calabacines o calabazas de verano con otros cultivos enredaderas. Por ejemplo, no plantes pepinos y calabacines juntos, ya que las enredaderas se enredarán e incluso pueden ahogarse entre sí. De manera similar, no es buena idea plantar calabacines junto a otros tipos de calabazas, como calabazas, por la misma razón.
Consejos para el éxito
Tanto el calabacín como el calabacín de verano producen mucho cuando se cultivan en las condiciones adecuadas, lo que significa que menos es más. Por lo general, dos o tres plantas producen lo suficiente para una familia de cuatro personas. Disfrutará de una mejor cosecha con menos plantas sanas que con 5 o 6 amontonadas. Si bien puede ver estas plantas a la venta en su vivero local, ambas se cultivan fácilmente simplemente presionando una semilla en la tierra .
Es posible que desee experimentar con diferentes cultivos complementarios hasta encontrar la combinación perfecta que se adapte a sus gustos personales y condiciones de cultivo. Evite plantar calabacines y calabazas de verano con otras plantas trepadoras, como pepinos y batatas, así como calabazas, calabazas de invierno y melones.
Es útil saber que estas calabazas de verano tienden a esconderse entre las hojas grandes y las enredaderas de la planta, así que controle sus plantas a diario cuando comiencen a dar frutos. Crecen de la noche a la mañana hasta alcanzar un tamaño desagradable, especialmente después de una buena lluvia.
¿Qué insecto es la mayor amenaza para el crecimiento de calabazas y calabacines?
El escarabajo rayado del pepino y el escarabajo moteado del pepino son las mayores amenazas para la calabaza y el calabacín porque estas plagas son portadoras potenciales de la marchitez bacteriana que transmiten a la planta cuando se alimentan de ella. El daño causado por la alimentación es menor, pero la enfermedad transmitida por los insectos es devastadora y no tiene tratamiento.
¿Qué plantas acompañantes son mejores para disuadir a las chinches de la calabaza?
El método recomendado para ahuyentar a las chinches de la calabaza es plantar una calabaza Blue Hubbard cerca como planta trampa. Es muy atractiva para los escarabajos del pepino y las chinches de la calabaza y mantiene a las plagas alejadas de otras calabazas.
¿Debes cultivar calabazas en el suelo o en un enrejado?
Depende del tamaño de la calabaza. Si la calabaza no es demasiado grande ni pesada para crecer en un enrejado, es una buena idea sacar la fruta del suelo. Cultivar calabazas en un enrejado mejora la circulación del aire y la calabaza no se queda en el suelo, donde es propensa a pudrirse en climas húmedos y es más probable que sufra daños por insectos y otros animales.
