Un disyuntor de falla a tierra se denomina propiamente disyuntor de falla a tierra o simplemente disyuntor GFCI . Se instala en el panel de servicio de una casa o en la caja de disyuntores para brindar protección GFCI a todo el circuito derivado al que sirve. Esta instalación se usa comúnmente como una alternativa a la instalación de receptáculos (tomacorrientes) GFCI en ubicaciones específicas donde lo exige el código eléctrico local. La protección GFCI tiene como objetivo proteger a los usuarios contra descargas accidentales durante fallas en el circuito.
¿Para qué se utiliza un disyuntor GFCI? Según el Consejo de Educación Energética: “Un interruptor de circuito por falla a tierra (GFCI) puede ayudar a prevenir la electrocución. Si el cuerpo de una persona comienza a recibir una descarga, el GFCI lo detecta y corta la energía antes de que la persona pueda sufrir lesiones”.
Los códigos de construcción de la mayoría de las áreas ahora requieren un tipo adicional de protección contra chispas para todos los circuitos de tomacorrientes de uso general, conocido como protección AFCI. Mientras que la protección GFCI tiene como objetivo evitar descargas eléctricas, la protección AFCI protege contra chispas y el incendio resultante. Cuando necesita brindarle a un circuito protección tanto AFCI como GFCI, hay disyuntores AFCI/GFCI especiales de doble propósito disponibles, que se instalan de la misma manera que un disyuntor solo GFCI.
Antes de que empieces
Los paneles de servicio y los disyuntores son fabricados por muchos fabricantes diferentes y no son universalmente compatibles. Al instalar un disyuntor nuevo, el disyuntor debe coincidir con la marca y el tipo de panel que tiene. Consulte con el fabricante del disyuntor o del panel para obtener recomendaciones.
El nuevo disyuntor también debe tener el voltaje y el amperaje adecuados para el circuito que va a proteger. La mayoría de los circuitos derivados estándar tienen una capacidad nominal de 120 voltios y 15 o 20 amperios. Asegúrese de que el nuevo disyuntor tenga un amperaje adecuado para el circuito: 15 amperios para circuitos cableados con cable de calibre 14, 20 amperios para circuitos cableados con cable de calibre 12.
Consideraciones de seguridad
La instalación de un disyuntor implica trabajar cerca de equipos que transportan voltaje potencialmente mortal. Si bien el disyuntor principal y todos los circuitos derivados en el panel de servicio se apagarán para la instalación del disyuntor GFCI, los conductores entrantes del servicio público y las lengüetas (terminales) donde los conductores se conectan al panel permanecen activos en todo momento . Nunca toque las líneas de servicio ni las lengüetas mientras trabaja en el panel de servicio.
Disyuntores estándar y disyuntores GFCI
Tanto los disyuntores estándar como los GFCI son disyuntores unipolares que ocupan una ranura en un panel de servicio y se conectan al cable del circuito “activo”, generalmente un cable negro. La principal diferencia entre los dos tipos de disyuntores implica la conexión neutra. Con un disyuntor estándar, el cable del circuito neutro (generalmente blanco) se conecta a la barra colectora neutra en el panel de servicio; no se conecta al disyuntor. Pero con un disyuntor GFCI o AFCI/GFCI, el cable del circuito neutro se conecta en cambio a un terminal neutro en el disyuntor. El disyuntor GFCI o AFCI/GFCI también tiene un cable neutro blanco corto en espiral preinstalado en el disyuntor; este cable flexible se conecta a la barra colectora neutra en el panel de servicio.
Advertencia
Es fundamental que conectes el cable del circuito activo al terminal “activo” o “de carga” del disyuntor GFCI y el cable del circuito neutro al terminal neutro. Si los confundes, se invierte la polaridad del circuito y es posible que el disyuntor no proporcione protección GFCI al circuito, incluso si el botón de prueba del disyuntor funciona normalmente.
Lo que necesitarás
Herramientas de equipamiento
Destornilladores
Comprobador de tensión sin contacto
Alicates (según sea necesario)
Materiales
Disyuntor GFCI o AFCI/GFCI
Instrucciones
El abeto / Kevin Norris
En esta demostración se presupone que está instalando un disyuntor GFCI o AFCI/GFCI para un nuevo circuito eléctrico. Se presupone que el cable del circuito ya se ha enrutado hacia el panel y simplemente está esperando la conexión a un nuevo disyuntor. El proceso será un poco diferente si está desconectando un disyuntor estándar para conectarlo a un nuevo disyuntor GFCI o AFCI/GFCI.
Apague la energía
Abra la puerta del panel de servicio y coloque el disyuntor principal en la posición OFF (APAGADO). Retire la cubierta del panel (llamada “cubierta frontal muerta”) sin tocar ningún cable dentro del panel. Confirme que la energía esté apagada dentro del panel, utilizando un comprobador de voltaje sin contacto para verificar varios cables y disyuntores. Verifique ambos terminales en un disyuntor bipolar, asegurándose de que el disyuntor esté encendido. El comprobador debe indicar voltaje cero para todas las pruebas.
Advertencia
Recuerde: al apagar el disyuntor principal, se corta la energía de las barras colectoras activas del panel y de todos los circuitos derivados. No corta la energía de los conductores de servicio público que vienen del medidor de servicio público ni de las lengüetas de terminales a las que se conectan en el panel. Los cables de servicio público y los terminales del disyuntor principal permanecen activos y transportan una corriente mortal incluso cuando el disyuntor principal está apagado. Nunca toque los terminales del disyuntor principal ni los cables de servicio.
El abeto / Kevin Norris
Quitar una placa de desmontaje
Si es necesario, retire una de las placas de extracción de la cubierta del panel para crear una abertura para el nuevo disyuntor, utilizando unos alicates.
El abeto / Kevin Norris
Conecte el disyuntor GFCI o AFCI/GFCI
Coloque el nuevo disyuntor en la posición OFF (APAGADO). Conecte el cable del circuito activo al terminal de tornillo “HOT” (CALIENTE) o “LOAD” (CARGA) del disyuntor, utilizando un destornillador. Conecte el cable del circuito neutro al terminal de tornillo “NEUTRAL” (NEUTRO) del disyuntor.
Conecte el cable neutro blanco en espiral del disyuntor a la barra colectora neutra en el panel de servicio. Debe utilizar un terminal de tornillo abierto en la barra colectora; no conecte más de un cable a un solo terminal. Asegúrese de que todas las conexiones de los cables estén bien ajustadas.
El abeto / Kevin Norris
Instalar el disyuntor
Coloque el disyuntor en el panel según las instrucciones del fabricante. La mayoría de los disyuntores tienen una muesca o base en el extremo exterior del disyuntor que encaja en un riel de montaje en el lado exterior del área del disyuntor en el panel de servicio. El extremo interior del disyuntor encaja en una pestaña o clip en la barra colectora de corriente del panel.
El abeto / Kevin Norris
Pruebe el disyuntor
Vuelva a colocar la cubierta del panel (y la puerta, según corresponda). Apague todos los disyuntores del circuito derivado. Además, apague todos los aparatos que reciben alimentación del circuito con el nuevo disyuntor. Coloque el disyuntor principal en la posición ON (encendido) para restablecer la energía al panel, luego encienda cada uno de los disyuntores derivados de a uno por vez, incluido el nuevo disyuntor GFGI. Pruebe el disyuntor según las instrucciones del fabricante. Cierre la puerta del panel.
El abeto / Kevin Norris
Cuándo llamar a un profesional
Si bien las habilidades técnicas necesarias para instalar un disyuntor GFCI o AFCI/GFCI son bastante simples, el potencial de descarga fatal significa que este es un proyecto que no debe intentar si no está completamente seguro de sus habilidades eléctricas de bricolaje. Y en algunas áreas, los códigos locales no permiten que los propietarios sin licencia realicen este trabajo.
Llame a un electricista autorizado si su código lo exige o si no confía plenamente en sus habilidades. Se trata de una llamada de servicio básica y asequible que el electricista debería completar en menos de una hora.
