El servicio eléctrico principal que la compañía eléctrica entrega a su casa tiene una capacidad total disponible, medida en amperios. La mayoría de las casas tienen un servicio eléctrico de entre 100 y 200 amperios. El amperaje es una medida del volumen de electricidad que fluye a través de los cables, y esta medida puede variar entre 30 amperios en casas muy antiguas que no se han actualizado hasta 400 amperios en una casa muy grande con amplios sistemas de calefacción eléctrica.
El abeto / Kevin Norris
Conocer el tamaño del servicio eléctrico de una casa puede ayudarle a saber si es necesaria una actualización o si el servicio es lo suficientemente grande como para soportar una actualización, como una cocina remodelada o una ampliación de una habitación.
El servicio eléctrico llega a su hogar desde la empresa de suministro eléctrico a través de dos cables de servicio de 120 voltios que ofrecen una potencia combinada de 240 voltios (el voltaje es una medida de la presión o velocidad de flujo de la electricidad). El servicio eléctrico principal llega a su hogar a través de cables de servicio aéreos que ingresan a un mástil de servicio y pasan por un medidor eléctrico hasta su hogar o a través de cables subterráneos que también pasan por un medidor eléctrico. La primera parada del servicio eléctrico una vez que ingresa a su hogar es el panel de servicio principal.
Qué hace el panel de servicio principal
El panel de servicio principal es el centro de distribución que divide el servicio eléctrico principal en circuitos derivados individuales que recorren su casa para alimentar las luces, los enchufes y los electrodomésticos individuales. El panel de servicio principal suele ser una caja de metal gris ubicada en algún lugar a lo largo de la superficie interior de una pared exterior. A menudo se encuentra en un área de servicios públicos, como un garaje, un sótano o una sala de calderas. Cuando se encuentra en un espacio habitable terminado, a veces se encuentra dentro de un gabinete terminado montado en la pared. Los paneles de servicio también pueden ubicarse al aire libre, generalmente en una pared exterior de la casa.
El panel de servicio principal incluye dos barras colectoras activas que corren una al lado de la otra a lo largo del panel. Las barras colectoras son alimentadas por un interruptor grande llamado interruptor principal. Cada barra colectora transporta 120 voltios. Un circuito de derivación conectado a una sola barra colectora entregará 120 voltios de energía, mientras que un circuito conectado a ambas barras colectoras entregará 240 voltios de energía.
Caja de fusibles vs. panel de disyuntores
En la mayoría de los hogares, el panel de servicio principal utiliza disyuntores que controlan y protegen los circuitos individuales. Los disyuntores son interruptores de seguridad especialmente diseñados que evitan que los circuitos derivados individuales consuman más energía de la que los cables del circuito pueden manejar de manera segura. Prácticamente todas las casas construidas desde principios de la década de 1960 utilizan disyuntores como método de distribución de energía. Las casas más antiguas también tienen paneles de disyuntores si su servicio eléctrico se actualizó después de 1960.
Cuando se instaló un servicio eléctrico antes de principios de la década de 1960 y no se ha actualizado, es posible que se utilice un estilo diferente de distribución de energía: un panel de fusibles , que protege los circuitos individuales con fusibles de tornillo o de cartucho.
El uso de paneles de fusibles y paneles de disyuntores para el cableado residencial sigue un patrón histórico:
Panel de fusibles de 30 amperios: instalados antes de 1950, estos paneles de servicio proporcionan solo 120 voltios de corriente. Este tipo de servicio proporciona energía insuficiente para el uso moderno y, por lo general, necesita ser actualizado.
Panel de fusibles de 60 amperios: instalados entre 1950 y 1965, los paneles de fusibles de 60 amperios proporcionan 240 voltios de energía, pero aún son insuficientes para la mayoría de los hogares. Por lo general, es necesario actualizarlos.
Panel de disyuntores: desde principios de la década de 1960, las casas generalmente han estado cableadas con paneles de disyuntores que proporcionan una corriente de 240 voltios. Los primeros servicios pueden proporcionar 60 amperios de potencia, mientras que las casas grandes construidas en la actualidad pueden tener 200 amperios o más de potencia. Las casas con servicio de 60 o 100 amperios a menudo requieren una actualización del servicio eléctrico durante proyectos importantes de remodelación o expansión.
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Inspeccione el medidor eléctrico
En muchos casos, puede determinar el tamaño del servicio eléctrico de la casa simplemente mirando el medidor eléctrico fuera de la casa. Busque el punto en el que los cables principales del servicio de la empresa de servicios públicos ingresan a la casa. Si el servicio eléctrico se entrega por cables aéreos, pueden ingresar a una tubería de servicio de metal que baja por una pared exterior de su casa hasta el medidor. También pueden conectarse directamente a un cable de entrada de servicio, que generalmente es gris, y alimentar la base del medidor. Si el medidor es una cúpula de vidrio montada sobre una base de metal cuadrada, la casa probablemente tiene 100 amperios de potencia, mientras que un servicio más nuevo de 150 amperios o más tendrá una base rectangular que se extiende por debajo de la cúpula de vidrio.
Si ve una cúpula de vidrio montada sobre una base redonda que tiene la misma dimensión que la cúpula, o un medidor ubicado detrás de una ventana de vidrio plana que está al ras del frente de una caja de metal cerrada, probablemente tenga 60 amperios de servicio eléctrico.
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Encuentre el panel de servicio principal
Ubique el panel de servicio principal dentro o fuera de su casa. El panel generalmente estará en el lado opuesto de la pared donde se encuentra el medidor eléctrico exterior. En la mayoría de las casas, será una caja metálica gris vertical (o, a veces, marrón o blanca) montada en una pared en un área de servicios públicos. Si el panel de servicio principal está en un espacio habitable terminado, puede estar encerrado en un gabinete terminado de algún tipo, pero por ley , debe ser de fácil acceso en todo momento.
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Lea el disyuntor principal o bloque de fusibles
Asegúrese de que el piso cerca del panel de servicio principal esté seco y luego abra la puerta de metal del panel de servicio. Dentro del panel, verá dos filas de disyuntores individuales con pequeñas palancas de palanca. Estos disyuntores individuales, o de derivación, están numerados y controlan los circuitos de derivación individuales que pasan por su casa. El amperaje de estos disyuntores individuales estará entre 15 y 50 amperios, por lo general.
En el extremo superior o inferior de las dos filas de disyuntores de derivación, habrá un disyuntor central que controla la energía de todo el panel. Este es el disyuntor principal y su amperaje nominal será de aproximadamente 60, 100, 150 o 200 amperios. En casos excepcionales, el disyuntor principal puede estar montado en la parte inferior del panel de servicio. El disyuntor principal puede estar atornillado en su lugar o puede ser un disyuntor de encaje a presión similar a los que sirven a los circuitos derivados.
El disyuntor principal determina cuánta energía está disponible para toda la casa. Es un disyuntor bipolar, conectado a ambos cables de servicio de 120 voltios para alimentar ambas barras colectoras que pasan por el panel. Al girar este disyuntor principal a la posición de apagado, se corta la energía de toda la casa y de todos los circuitos derivados. La clasificación de amperios de este disyuntor principal identifica el tamaño de su servicio eléctrico. Si tiene un servicio de 400 amperios, tendrá dos paneles principales de 200 amperios y cada uno tendrá un disyuntor principal de 200 amperios.
Consejo
Si su casa tiene fusibles en lugar de disyuntores, el panel contendrá un bloque de fusibles principal con una clasificación de amperaje que identifica el tamaño total del servicio de su casa. Este bloque de fusibles principal tiene una manija de metal y, al tirar de la manija hacia afuera para que el bloque se separe del panel, corta la energía de toda la casa. La mayoría de las casas que cuentan con paneles de fusibles tienen un servicio de 60 o 30 amperios.
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Asegúrese de que no sea un subpanel
Un subpanel eléctrico es un panel de servicio secundario que se alimenta del panel de servicio principal de la casa. Los subpaneles se instalan comúnmente para acomodar los numerosos circuitos y disyuntores nuevos que se agregan como parte de una ampliación o remodelación importante de la casa. Un subpanel también puede servir como un panel satélite conveniente para un garaje o taller separado que puede estar lejos del panel principal.
Los subpaneles suelen tener entre 60 y 100 amperios y suelen tener circuitos derivados que dan servicio a un área específica de la casa, como la cocina. Tienen su propio disyuntor principal, que se alimenta a través del panel principal. Si su casa tiene un subpanel, habrá un disyuntor bipolar en el panel principal que tiene la misma capacidad nominal en amperios que el disyuntor principal del subpanel. (Nota: los subpaneles no siempre tienen disyuntores principales; pueden tener solo terminales, que permiten conectar los cables de alimentación). Debido a que el subpanel se alimenta a través del panel principal, no se suma la capacidad nominal en amperios del subpanel al total del hogar; se utiliza solo el amperaje del panel principal.
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Consejos para planificar el tamaño del servicio eléctrico
Cuando un contratista eléctrico calcula el tamaño necesario para el servicio eléctrico durante una nueva construcción o al actualizar un sistema eléctrico, el proceso implica calcular la demanda total probable de todos los electrodomésticos y accesorios y luego dimensionar el servicio eléctrico para proporcionar un margen cómodo. Los cálculos son bastante complejos, por lo que la mayoría de los electricistas utilizan una herramienta de cálculo conveniente para dimensionar correctamente el servicio eléctrico principal.
El servicio de 100 amperios proporciona suficiente energía para una casa pequeña sin calefacción eléctrica. Puede abastecer una cocina y una secadora eléctricas, además de iluminación general y tomas de corriente.
El servicio de 200 amperios es el estándar actual para casas nuevas y paneles de servicio actualizados. Puede satisfacer todas las necesidades eléctricas estándar de una casa familiar típica, pero es posible que no sea compatible con un sistema de calefacción eléctrico grande.
En las casas grandes, puede ser necesaria una capacidad de servicio de 300 amperios o más, en particular si la casa tiene calefacción eléctrica. Agregar un subpanel grande para dar servicio a un taller o a una ampliación de la casa también puede requerir una actualización a más de los 200 amperios estándar.
Preguntas más frecuentes
¿Cuántos amperios de servicio necesito?
Si tienes una casa pequeña, es posible que puedas arreglártelas con un panel de servicio de 100 amperios , especialmente si tienes calefacción a gas. Pero si tienes varios electrodomésticos, probablemente necesitarás un panel de 200 amperios.
¿Cómo es un servicio de 200 amperios?
Al leer el disyuntor principal o el bloque de fusibles , debería ver un número que marca el total de amperios: 200 para un servicio de 200 amperios, 100 para un servicio de 100 amperios, etc.
¿Vale la pena actualizar al servicio de 200 amperios?
Si tiene la oportunidad de actualizar, puede resultar beneficioso contar con un panel de 200 amperios. De esa manera, si agrega nuevos electrodomésticos, aire acondicionado central y calefacción eléctrica , y otros aparatos electrónicos para el hogar, ya tendrá los amperios necesarios.
