Cómo cultivar perejil correctamente para tener un sinfín de hierbas en la cocina

El perejil (Petroselinum crispum) es una hierba de fácil cuidado procedente de la región mediterránea, estrechamente emparentada con la zanahoria y el eneldo, y apreciada por sus hojas y tallos comestibles. Aunque la mayoría de los jardineros lo cultivan como anual, técnicamente es una hierba bienal que crece durante dos años antes de marchitarse. Durante su primer año, el perejil produce la mayoría de sus sabrosas hojas; sin embargo, estas plantas producen aún más hojas, flores y semillas si se les permite sobrevivir el invierno hasta el segundo año.

Disponible en variedades de hoja rizada y plana, el perejil crece bien en macetas o jardines grandes, y es una hierba esencial para decorar y dar sabor a pastas, ensaladas, sopas y salsas. Además de sus usos culinarios, el perejil también es una fantástica planta acompañante para la mayoría de las verduras y hierbas aromáticas, y atrae fácilmente a polinizadores e insectos beneficiosos a los parterres.

Aquí tienes una guía completa sobre cómo cultivar perejil tú mismo, en interiores o exteriores.

Consejos para el cuidado del perejil

El perejil es una planta deliciosa y atractiva, no solo para los humanos. Aquí tienes todo lo que necesitas saber para cuidarlo.

• Sacarás más provecho del perejil si cubres tus plantas con mantillo durante el invierno y dejas que produzcan semillas.
• Las flores de perejil de segundo año son muy atractivas para los insectos depredadores , como los sírfidos, y el perejil se autosiembra fácilmente si no se quitan las flores viejas.
• El perejil también es una planta hospedante importante para las mariposas cola de golondrina y plantar algunas plantas de perejil adicionales puede atraer más de estos útiles polinizadores a su jardín.

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Luz

El perejil crece mejor a pleno sol; las plantas de interior pueden necesitar una lámpara de cultivo para evitar tallos delgados. En climas cálidos, el perejil crece mejor en un lugar con sol por la mañana y sombra ligera por la tarde.

Suelo

Estas plantas prosperan en suelos ricos y bien drenados con un pH entre 6.0 y 7.0. Se recomienda enriquecer los jardines con compost antes de plantar.

Agua

Al igual que otras hierbas de tallo tierno, el perejil necesita riego regular y profundo, con aproximadamente 2,5 cm de agua por semana. Para un mejor crecimiento, agregue mantillo alrededor de la base de las plantas y añada fertilizante orgánico líquido diluido a la mitad una o dos veces durante la temporada de crecimiento.

Temperatura y humedad

El perejil no es exigente con la humedad y las plantas establecidas toleran heladas ligeras. Sin embargo, estas plantas crecen mejor cuando las temperaturas oscilan entre 10 °C y 21 °C, y las plantas de segundo año se espigan rápidamente con el calor.

Variedades para cultivar

El perejil viene en diferentes variedades y cada tipo de perejil brilla a su manera.

• Hoja plana italiana: El perejil más popular para cocinar, el perejil de hoja plana, tiene hojas grandes y fáciles de picar. Además, tiene un sabor más dulce e intenso que otros perejiles y tarda más en espigarse en climas cálidos.
• Perejil rizado: comúnmente cultivado en bordes de jardines y macetas, el perejil rizado tiene un sabor más suave que las variedades de hojas planas, pero sus hojas rizadas constituyen una guarnición llamativa.
• Perejil de Hamburgo (o de raíz): un tipo de perejil menos conocido, el perejil de raíz es una planta de usos múltiples que produce raíces regordetas similares a las de la chirivía y verduras comestibles.

Cómo plantar semillas de perejil

Aunque el perejil en maceta se puede comprar en centros de jardinería, cultivarlo a partir de semillas es sorprendentemente fácil y puede ahorrarte dinero en tu presupuesto de jardinería. Solo ten en cuenta que el perejil crece lentamente y las semillas tardan entre dos y cuatro semanas en germinar.

En un jardín

Cultivar perejil al aire libre es la forma más fácil. Sin embargo, solo deben plantarse al aire libre después de la última helada de primavera.

1. Elige un lugar. Elige un lugar soleado y prepara el terreno para plantar eliminando las malas hierbas y abonando la tierra.
2. Remoje las semillas y siémbrelas. Remoje las semillas de perejil durante la noche y luego siémbrelas a 6 mm de profundidad y con una separación de 2,5 a 5 cm, en hileras separadas entre 30 y 45 cm.
3. Agua. Riega bien el sitio y espera a que broten las plántulas.
4. Elija las mejores plántulas. Cuando las plántulas tengan 5 cm de altura, aclare las plantas más débiles y deje entre 20 y 25 cm de espacio entre las plántulas restantes.
5. Acolcha y cuida. Agrega mantillo y continúa cuidando tu perejil hasta la cosecha.

Dentro

Si vives en una zona fría y quieres cosechar el perejil antes, comienza a sembrar las semillas en interiores unas seis u ocho semanas antes de la última fecha de helada.

1. Remoje las semillas. Remoje las semillas de perejil en agua durante 12 a 24 horas antes de plantarlas para aumentar la germinación.
2. Semillas preparadas en bandejas. Llene las macetas o bandejas de semillero con una mezcla prehumedecida, plante de 1 a 2 semillas de perejil por maceta o alveolo y cúbralas con aproximadamente 6 mm de tierra.
3. Dales luz y agua. Coloca las semillas bajo una lámpara de cultivo brillante y riégalas lo suficiente para mantener la tierra húmeda de manera uniforme.
4. Ajuste la iluminación después de la germinación. Una vez que las plántulas broten, ajuste la luz de cultivo según sea necesario para mantenerla a unos 5 cm por encima de la parte superior de las plantas en todo momento. Continúe regando.
5. Elige las mejores plántulas. Cuando las plántulas tengan 5 cm de altura, entresaque las más débiles y deje solo una planta por maceta o alvéolo.
6. Aclimate las plántulas y trasplántelas. Aclimate las plántulas durante una o dos semanas y trasplántelas al exterior después de la última helada. Las plántulas trasplantadas deben colocarse a una distancia de 20 a 25 cm entre sí en agujeros ligeramente más grandes que el cepellón. Luego, riegue las plántulas y añada mantillo.
7. O bien, manténgalo en interiores. Si desea mantener el perejil en interiores, simplemente traslade las plantas a un lugar soleado y riéguelas regularmente.

Cosecha de perejil

Puedes empezar a cosechar perejil cuando las plantas tengan unos quince centímetros de altura y sus hojas tengan tres segmentos. Cosecha primero las hojas exteriores cortando los tallos a la altura del suelo con tijeras y deja que el centro de la planta vuelva a crecer.

Puedes cosechar las hojas poco a poco o en grandes cantidades, pero nunca coseches más de 1/3 de tu planta de una sola vez y espera dos o tres semanas entre cosechas más grandes.

Almacenamiento del perejil

El perejil recién cortado debería durar de 1 a 2 semanas en el refrigerador si se colocan los tallos en un vaso con unos centímetros de agua, como las flores cortadas.

Para una conservación más prolongada, se puede congelar entero, picado o en aceite. También se puede secar al aire, en un deshidratador de alimentos o en el horno a baja potencia, y guardar en frascos de especias en un lugar fresco y oscuro.

Plagas y enfermedades comunes de las plantas

Los pulgones , las chicharritas y las moscas de la zanahoria a veces atacan el perejil, pero estas plagas pueden evitarse con la rotación de cultivos y cubrimientos de hileras, y erradicarse con aerosoles de jabón orgánico.

La mancha foliar y el mildiú polvoroso suelen aparecer cuando las plantas de perejil se cultivan demasiado juntas o si se riegan de arriba a abajo. Sin embargo, puede evitar estos problemas espaciando las plantas de perejil y regando a ras de suelo.

El perejil también se espiga rápidamente cuando hace calor, pero se puede retrasar su crecimiento plantándolo en un lugar con sombra ligera por la tarde y pellizcando los capullos de las flores antes de que se abran.